“姑娘，”成瑄将手中的书卷交给候在一旁的花楹，道，“将军吩咐姑娘抄《女戒》百遍，明日午时过来查看。”
话落，乔小禾便忍不住嗤笑出声：“你家将军莫不是脑子秀逗了？”
她可是他隔着千年时空大费周章请过来的“贵客”又不是他的下属，他哪来的自信觉得她会对他唯命是从？挥挥手，乔小禾示意成瑄打哪来回哪去，余光却是瞥见成瑄已将手中端着的黑色鎏金木盒打开，盒中，端端放着一张楮纸券制作而成的交子。
“这是将军原本要交给姑娘的两万两黄金，将军吩咐了，姑娘明日若完成不了这百遍的抄书，便给姑娘打个折扣。”成瑄不慌不忙，语气平静，乔小禾的点滴反应都在将军的意料之中，半分差池没有。
卧槽！
乔小禾一下就坐起了身，笑意顿时从脸上褪去，一双美眸满是不可思议地看着斯文秀气的成瑄。
成瑄谨记霍景元嘱咐，断然将盒子盖上，作揖道：“属下告辞。”
乔小禾：……
*
古时没有抗生素，故而乔小禾带来的退烧药效果格外显著，还不到一刻，花楹再回到西厢时面上已经转啼为笑。
乔小禾写得乏了，扭动脖颈转转眼，恨恨翻过一页纸，上面漂亮的瘦金体写着：阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：“生男如狼，犹恐其尪；生女如鼠，犹恐其虎。”
以柔为美？
眉一挑，提笔一挥，乔小禾在微黄的宣纸上将这页内容完完整整誊写下来，然后豪气无比地在上面一撇一捺打上个大大的“×”，再在一旁用鲜明朱色加粗标注：谁信谁SB！
她来这里是完成任务拿钱走人的，不是来做大家闺秀学三从四德受封建社会毒害的，抄这些劳什子东西做什么？乔小禾红唇微嘟，本想撂笔走人，心中盘算一番后还是改了主意：看在两万两黄金的薄面上，应付应付倒……也不是不可以。
男人嘛，尤其是像霍景元这样有身份有地位就特别自以为是的臭男人，自尊心必然是要比寻常人强上一些，她当着其他人的面叱他是‘衣冠禽兽’拂了他的面子，让他罚一罚逞逞威风挽回下面子，应该的，应该的……
这般地自我安慰，乔小禾心里舒坦了许多。
抄书这活计，她读书期间没少做，每到寒暑假如雪花的作业本递过来就足够应付她下一学期的生活开支，也亏得这些经验，她为防着老师认出所有作业都出自同一个人之手还学会了变着字体地抄，这不，眼前好好一张宣纸上，楷书，行书，草书……一片龙飞凤舞，好不壮观。
“姑娘，”花楹“噗通”一声跪到乔小禾面前，双眼泛泪：“您的救命之恩，奴婢做牛做马无以为报，奴婢，奴婢……给您磕三个响头，今后无论您让奴婢做什么，奴婢都万死不辞……”
怎么动不动就又下跪又磕头的？也不嫌硌得疼。
乔小禾耸肩：“以后的事谁知道呀，”话锋一转，眨眨眼，她扬起嘴角，“倒是眼下有件事，花楹，你可一定得帮我……”
花楹惶恐不已，作势又要跪下，被乔小禾先一步拉住，她勾了勾手指，花楹疑惑地凑过去。
片刻后。
花楹一张小脸是白了又青，青了又紫，连连摆手道：“姑娘，使不得，这万万使不得！若是让侯爷知道了定是会不高兴的。”
“你怕他不高兴就不怕我不高兴？”乔小禾故意将脸板下，“刚才还一口一个要报恩，怎地，这才没过几分钟就翻脸不认账了？”
“可是……姑娘，明日午时侯爷还要查书的。”一百遍呢，就算抄到半夜明天还得花上大半天才能抄够。
不就是点抄书嘛。
乔小禾狡黠一笑拍拍她的肩：“本姑娘自有妙招。”
想扣她的佣金，没那么容易。
＊
翌日。
公鸡啼鸣，晨曦微现。
“吱呀——”一声闷响。
镇国公府朱红大门缓缓从里推开，门房脸上堆着笑，关切问道：“花楹姑娘，这是要带花大娘出去看大夫？”花大娘在国公府伺候时间最长，花楹平日里又最是懂礼乖巧，和府里的丫鬟小厮关系都不错，昨日花大娘病危的消息都叫众人替她捏了一把冷汗，好在后来侯爷赏了神仙药给花大娘这才从鬼门关被拉了回来。
西京方圆百里已三月滴雨未下，纵是朝晨时分，空气中的热意也没有减少丝毫。
花楹眼底弥漫上一层雾气，扶紧了身侧被裹得严实的花大娘，默默点了点头显然心中低落不愿意多言。见此，门房也不再多说什么嘱咐了一句“路上小心”便放了行。
出门往右朝前行了四五百米又转过个弯后，花大娘这才把头上蒙得严实的红巾拿了下来，青丝垂肩，露出一张明媚动人的精致小脸。
哪里是年过四十的花大娘。
“姑娘，”花楹由不放心地周围打量了一圈，低低道，“奴婢已经打听过了，冯夫人每日这个点都会到明月楼听曲喝早茶，身边只会跟两个贴身丫鬟伺候。”
乔小禾颔首。
明月楼是西京城中名气最大的茶坊，占地八百平米，碧瓦朱甍，飞檐微翘，雕龙画凤。坊中进出之人无不是城中门阀贵族，风雅名流之士，自是锦袍华服，衣香髻影，端一派繁荣景象。
茶坊分前院后院，前院又由前上下两楼构成。楼下数桌环绕，前方阶梯之上搭着高台，是为书场，时候尚早，说书人还未开始。楼上则俱为独立包厢，清净雅致，走过木质长廊，冯夫人常来的便是最里端的品雨阁。
冯夫人正在丫鬟伺候下用着早茶，看到出现在门口的熟悉身影，整个身子顿时怔住，她张了张嘴，在一句“歌儿”即将脱口而出之际，想到自家老爷的嘱咐，出口终是换成一句客套的：“乔姑娘。”
神色变化转眼即逝，乔小禾了然于心，不紧不慢坐到圆桌旁，带着笑意和冯夫人问好。
两人闲聊了几句。
“乔姑娘也是过来喝早茶？”冯夫人将放于眼前的青釉如意盘挪到乔小禾那边，语带慈祥地介绍道，“这是明月楼有名的桃花糕，可口软糯，别的地方都吃不到这个味儿，歌儿……”说得顺口不留意又将藏于心底的名字说了出来。
乔小禾眸色动了动，接她的话问道：“冯姑娘想来也是爱极了这雪白桃花糕吧？”
“……”
长指拿起一块放入口中，清香霎时弥漫齿间，乔小禾眼角弯弯，眸中似有星辰：“馅里的糖多一分不多少一分不少，淡而味美，真真是极适合我这样不爱吃甜的人。”
话入耳中，冯夫人心中发颤，不由愣了神。
曾几何时，她的歌儿也说过相似的话，往事浮出，过去的人与眼前的人人影重叠，歌儿……不！她的歌儿绝不可能如此狠心离她而去！眼前人就是她的歌儿！
“歌儿……”终是忍不住心中那股悲痛，冯夫人脱口而出，瞬间怆然泪下。
侍女们早已退下。
安静的包厢内只听得到一位中年丧女的母亲忆女成痴的声声呼唤。乔小禾想到另一个时空里也在为自己焦急的院长妈妈，心中不免悲凉。
局势变幻莫测之下，人命如浮萍，她一定要活着回去，带着很多很多钱活着回去。
“冯夫人，”见她哭声减低情绪平复下来，乔小禾也不再拐弯抹角，直接问道，“我今日来就想问一问。”
“我，究竟有何用？”
抽泣的声音倏地顿住，冯夫人眼底浮上惊慌之色，她绞着锦帕的手不断紧了又紧，声音微颤：“乔姑娘莫要和我说笑了，我一妇道人家哪里会知道什么。”
见她还是不愿以实话相告，乔小禾倒也不急，她悠悠给自己续了杯热茶，红唇轻启，不紧不慢：“我知道，您对我的来历一清二楚，如今朝廷局势诡谲，各方势力角逐胜负未可知。说来也不怕夫人笑话，我这人性子急好奇心又重，别人越是藏着掖着的事情我越要查个清清楚楚，明明白白，若是我调查中不小心冒犯了谁，可能连怎么死的都不知道。”
停了几秒，她一字一顿道：“您也不希望自己女儿在自己眼前再死一次吧……”
最后一个字落下时，冯夫人面色如灰。
乔小禾知道自己猜对了。
“你，”冯夫人顿了一下，好言相劝，“好奇心害死猫，你可千万不要犯糊涂，那些阴谋阳谋都是男人们的事，你一个女儿家只管好好养在闺房就行。”
乔小禾道：“未来之事不可料，谁也不知道最后谁成王谁败北，倘若……我说的是倘若，倘若他们最后所谋不成，我岂不是要跟着做了冤枉鬼？夫人，我不求生的轰烈死得光荣，但我希望我的命运我自己掌控。”
这般刚烈的性子与她的歌儿竟也是百分相似，冯夫人眼中动容：“你，当真执意要知？”
乔小禾坚定的点了点头。
“罢了，罢了，”冯夫人叹了口气，“既然你心意如此，我也不愿成为你的绊脚石，叫你走了弯路糊涂送了命。”
