“你，你其实是我歌儿……转世……”
乔小禾怔忡，她原本以为自己只是与冯家小姐相貌相似而已，却没想到两人竟然还有这般……关系？
转世？
这不是只存在于神话志怪小说里的事情么？
冯夫人继续说道：“我歌儿原本是宫里的女官，平日素得皇后娘娘照拂故而与椒房殿格外亲近。皇后娘娘薨前曾召歌儿过去密谈，密谈的内容她从未告与过我，只是从那之后歌儿常常唉声叹气，在皇后娘娘遭难时歌儿竟也在椒房殿中一同……随了去……”
说到伤心处，她用锦帕轻轻试着眼角：“我原本以为这不过是巧合而已，只当我歌儿命不好。却不想有一夜霍将军突然来到府中与夫君在书房密谈，当时夜已深下人们都已经入寝，我便端了茶水过去……想不到……竟然听到他们说歌儿是糟了歹人所害！”
“歹人？”乔小禾疑道，“他们可说是谁？”
冯夫人眉头紧锁：“霍将军暗中调查得知皇后娘娘是糟了秦绍仪那老贼与贤妃联手诬构，歌儿知道内情所以被一同除了去，我家夫君素来仰慕国公爷和霍将军保家卫国之铁血铮铮，如今又有害女之大仇，便提出一法为皇后娘娘洗刷冤屈。”
话锋一转，冯夫人突然问：“姑娘可知我家夫君最擅何事？”
冯慎身为钦天监监正，自然是最擅长占星卜卦推算国运吉凶，但这般显而易见的事情冯夫人自然不可能会问出口。
乔小禾摇了摇头。
冯夫人唇边浮起神秘的笑容，一字一顿道：“招魂。”
心下一凛，乔小禾再一次觉得自己的世界观被颠覆。
“歌儿冤屈未洗如今只能呆在枉死城无法回到阳世，夫君算出歌儿明年五月初五会有一投胎机会，到时必然会出枉死城登望乡台回望身前事。如果此时给歌儿找到一个最相洽的身体，借她的身体将歌儿魂魄召回，说出真相，如此，皇后娘娘和歌儿便可冤屈昭雪。”
“所以……那个最相洽的身体……就是我？”乔小禾话音轻颤。
冯夫人点了点头：“歌儿转世自然不止一个，但是你却是与她最相洽的，如果魂魄与身体排斥太大，那便是伤人又伤己。”话落，她放低声音，带着几许恳求，“姑娘，霍将军用他十年的阳寿才换了你的出现，皇后娘娘与我歌儿的冤屈能否洗刷全系于你身，你，你可一定要多加珍重才是！”
手中的茶杯跌落。
瓷器破碎的清脆声音震得乔小禾脑中一片空白。
第7章
东方鱼肚泛白许久，髹金漆云龙纹宝座上依旧是不见人影。
金瓦金銮殿前。
朱红锦衣朝服团团围在内阁首辅秦绍仪和副首辅陆庸身侧，纷纷贺喜。秦绍仪与陆庸曾同为顺承帝少年时期太傅、少傅，后又共同辅佐顺承帝继承大统，同僚岁月逾四十载，如今即将结为儿女亲家，关系更进一步，可不是值得恭贺么？
秦绍仪气定神闲地抚着白须，对于恭维之词来者不拒。
身为首辅，他已是一人之下万人之上，然而这数十年却饱受无子而出之诟病。他呵呵笑着，无子又如何？两位女儿如此之出众，所嫁良婿一个是大殷朝最有权势之人，一个是门阀显赫、雄韬伟略，前途不可限量的不世之材。即便无子，他也必是笑到最后的那个。
余光轻蔑地瞥了一眼离他不过十步距离的那抹挺拔人影，与自己身边的热闹相比，霍景元身边无一官员环绕。
呵……
秦绍仪唇角扬得更高了，不过一区区候位，竟敢拒绝他抛出的橄榄枝。天下不安何以成家？无知小儿真是狂妄至极！他秦府的乘龙快婿有的是人想做，他，算什么？
“各位大人今日请回吧，圣上龙体欠安早朝就罢了。”黄门侍郎疾步而出对着众官传了口谕，微微欠身后，又对着另一边的挺拔身影单独唤了一句，“霍将军。”
霍景元神色平静毫无波澜，颔一颔首后转身而去，衣角随风扬起，似是从不在意这金銮殿前的半分热闹。
“霍将军真是好大的官威。”有人不满地小声嘀咕。
“霍将军公务繁忙，岂是尔等可以议论的！”秦绍仪假意斥道。
首辅大人与镇国公府的过节明面上虽从未有人提起，然而私底下也是满朝文武皆知，那小官原本是为了巴结秦绍仪故意讽刺一句，却没想到反倒遭了训，当下面如猪肝不敢多言。
气氛一时僵持。
陆庸向前一步，言真意切地问：“陈大人，可请了御医来看过？”
“劳烦陆大人挂心，御医已经来过说是圣上受了凉需静心修养两日。圣上特意嘱咐下官让首辅大人和您这两日多多费心。”
陆庸唇微动，话还没出口，秦绍仪已先一步说道：“老夫最近新得了高丽送来的千年人参，改日与武定乌鸡共炖后差人送到养心殿，还望陛下多多保重龙体才是。”
*
另一边。
冯夫人已离去多时，乔小禾依旧未从深深震撼中回过神。她心情复杂地兀自端坐在圆桌旁，直到花楹焦急进来催促，这才回过神。
来之前，她不是没有想过种种可能，这些年也见识过世态炎凉、人心险恶，然而阶层毕竟不同，对于叱咤人物争权夺势到发指的种种手段直到这一刻，她身处其中，才如此清晰地感受到。
为了爬上权利之巅，你会怎么做？
——以色侍人，阿谀奉承？
这只是基本。
——要狠。不仅是对别人狠更要对自己狠，三十六计之苦肉计定是需信手拈来。
——要无情，更要无义。有情有义之人必有软肋，有了软肋就给了对手一刀致命的机会。
……
乔小禾先是为那一条条鲜活性命就此被抛弃逝去而感到悲凉，后又为霍景元擅做决定把自己卷入到这般险恶局势而愤怒，最后却只是一声低不可闻的轻叹。
十年寿命，只为换一个给至亲洗冤的机会，该说他固执……还是傻？
走至楼下，人声鼎沸。
书场中，年过五旬的老人青衣长袍，右手执扇，两片梨花木板碰了几下，说道：“给您续杯茶，听我慢慢讲。各位客官，上次我们说到元武帝出生时天降祥瑞之象，后以一介布衣问鼎天下，方开创我大殷百年盛世，如今更是四方称臣八方来贺，真真是担得起千古第一盛世之名！然而……”
木板又碰了几下，宾客皆放下手中茶杯竖起双耳。
“如今上至朝廷王公贵族下至商贾雅士，奢靡攀比之风盛行，置起古玩字画首饰珠宝是千金一掷毫不眨眼，诸位客官请看一看外面……”
十分配合的，茶坊外熙熙攘攘的街道上响起声声乞讨，泣血椎心。
“各位客官，朱门酒肉臭路有冻死骨，莫以为这只是文人墨客笔下之虚幻事，这般人间惨事如今更甚。吾不禁反思，难道我泱泱大殷就无一人知民间疾苦？无一人为百姓请命？——不！有！”
一声大喝后，木板再次清脆一碰：“今日老朽就给各位讲一讲当朝首辅秦绍仪秦大人节俭为民之轶事。这第一桩说的是吃穿住行之首——吃。贵人们用食可不像我们寻常百姓只管吃饱不言其它，单就一顿午膳便有五十六道珍馐，道道金雕玉琢，盘盘工序繁杂，山珍海味时鲜果物那是一样不少！然，秦大人每日吃的是甚？各位且猜上一猜。”
“总不会是小米粥就白面馒头吧……哈哈！”大概自己也觉得这话说出来十分的可笑，那人径自大笑起来。
说书人却是猛地一拍桌：“正是！”
宾客皆疑，堂堂一品大官怎么可能吃得这般简陋？
“秦首辅虽出生我大殷显赫世家，却是自小聪慧有七窍玲珑之心，其早在幼年时就以圣人之贤闻名西京，吃粗粮着旧衣善待家仆，几十年如一日，即便是一只小小蝼蚁也不忍踩伤半毫。每年冬至，首辅大人还朱户大开施粮放粥救济平民，那更是积善行德之大慈悲。是以，为官当做秦承之，心怀天下济苍生！”
声音忽地高亢激昂，满堂皆拍手叫好。
听到这里，原本已走至门口的乔小禾脚下一顿，眸中浮上冷意折身而回。她一身粉色上衣宝蓝裙，配以蓝色刺绣木兰花，以脱俗动人之姿穿过熙攘人群，在众人听得津津有味屏息时，忽地扬声道：“荒谬！”
不予言表的轻蔑之意，叫茶社众人闻之俱是大骇。哪来的女娃儿，竟仗着长着几分姿色就如此不知天高地厚敢对首辅大人大不敬！莫不是嫌活得太长？
说书人更是当即就拍板斥道：“无知妇孺！胡言妄语！”
乔小禾却是不怒，她面色清冷始终保持着平静。人群纷纷朝两边散开让出路来，粉衣如桃施施然往前走了几步，她微微抬起下巴，不卑不亢地与说书人对视。
“小女子虽不才却也自小识些字，先生若觉得我哪里说的不对，不如指出来，我且和先生论一论，如何？”
说书人嗤笑：“赢你一介女流，老夫岂不是胜之不武。”
众人哄堂大笑。本朝虽不像前朝那般限制女子读书求学，然而女子终究不如男儿，这小姑娘看上去文文弱弱，不经风雨，竟然敢对明月楼赫赫有名的说书老人下战书，也不怕贻笑大方。
