凤姐儿被一群丫鬟媳妇拥着，一步步走着，边走边想着心事。忽地听着前面两侧开路的丫鬟婆子发出喝止之声，抬头看时，却见一个青年不知从哪儿冒了出来，站在路中央，正拿眼看着凤姐儿呢。那青年见凤姐儿瞧过来，便笑道:“请嫂子安……”凤姐儿心里装着事儿，也不怎么理会，随意点了下头就抬脚要走。那青年见凤姐儿冷冷淡淡的，不由得一呆，上前又想说话，被两个婆子拦住道:“二奶奶身子贵重，还请这位瑞大爷往旁边让让，冲撞了就不好了。请安也不急于一时，等琏二爷一会儿来了一起见了不更敢情好。”
贾瑞无话可答，眼睁睁看着凤姐儿被簇拥着去了，不由失魂落魄，心里大觉可惜，转念想着下次如何引起凤姐儿注意了。不意凤姐儿自怀孕后多半在家休养，被贾琏护得严实，自宁府庆辰后竟几乎没出门过，叫贾瑞没得门路可想，只得先放一边，夜夜盼做做相思之梦罢了，倒也无人得知。
转眼间已到冬底，扬州林如海有书信来，却是因为身染重疾，写书特来接黛玉回去。贾母等未免又添烦闷，只得忙为黛玉打点行装。宝玉自是不自在，却也不好拦劝。贾母命贾琏送黛玉回去，仍也由他带回。贾琏因着凤姐儿身子渐重，本不愿这时离开的，奈何长辈所命却也推辞不得。贾母知道贾琏忧心为何，便起意亲自照看凤姐儿，好让贾琏安心。这让琏凤二人倒无可抱怨了，于是议定，作速择了日期，贾琏与黛玉辞别贾母等，带领仆从登舟往扬州去了。与此同时，四五条舟船也同一时间暗暗启发，各个人手齐备，只暗候主人家命令罢了。
☆、39扬州轶事
贾琏和黛玉是各坐一条船的。两条船并行,一路之间相互照应。贾琏知道黛玉这一路必是心神不稳的，每日必遣丫鬟婆子去问候，起居饮食，一并令人小心对待。因着冬日时节,水路多有冰冻，常常改道而行，或是候日再走，这一路停停行行，过了近两个月方到了扬州。黛玉忧心日甚，途中到底生了两次病，幸好随途带有大夫药品,待舍舟登岸之时，虽未说痊愈,也已无大碍。于是一行人快马加鞭，倒于一日之内至了林家。此时已是晚间时候，贾琏带着黛玉并仆从行礼，稍稍整顿后便问起林如海的病情。黛玉已由丫鬟领着去见父亲了，留下大夫等人和贾琏说话。
林如海这次病的是陈年旧疾，虽是病势沉重，却不险，好好调养，或许还有些希望。大夫虽是这样说，贾琏却可听出他的语气并不乐观。联想原书中林如海似是在近一年左右后逝去的，贾琏心里也有了底，着手开始细细准备谋划还有时间。没过一时，便有丫鬟请贾琏入内室见林如海。贾琏整整衣裳，跟着进入，一进去就觉得一股子极其浓郁的中药味道直扑鼻腔，贾琏憋住呼吸，退后两步，转头深呼吸了一口气，这才重新快步步入。
婢女引领着贾琏在床对面的太师椅上坐下，端来了茶果。黛玉双目已哭得红肿，正坐在床边一只梅花凳上，手持碗勺，在给半坐着的父亲喂药。贾琏看向林如海，见他约莫四十左右的年纪，相貌清俊，头上简单挽了个髻，唇上留着三缕长须，披着外衣，虽是久病显得瘦削许多，面色不佳，但精神还不错。一双眼睛明亮犀利，在看女儿时却明显变得柔和。贾琏暗自猜度，面上不显，只是细细品着茶。
黛玉喂完药，在父亲的示意下向贾琏行了礼，随即退下。林如海等黛玉离开，方才对贾琏笑道:“老夫有病在身，于此处待客，显得唐突了，万望贤侄不要见怪才是。”贾琏忙道:“姑父客气了，自己家人本该如此，况且姑父有恙，这又怎么能见怪于姑父?”林如海笑了笑，又和贾琏寒暄几句，便道:“远道而来，尔等本就疲惫。如今已至傍晚，还是先行休息为是。待琏儿你歇上两三天，老夫再和你细细叙话不迟。此次小女回扬州，还多亏琏儿你在路上照应，让你费心了。”贾琏笑道:“姑父这话显得外道了，林表妹于我也是有亲戚之谊，有什么可麻烦的?姑父只需专心养病，方不负林表妹这般孝心。就是老太太闻知姑父染病，也是担心的很呢，立时叫我带了林表妹过来侍疾。”林如海点头叹道:“倒让她老人家惦记着，是我的不是了。”
贾琏见林如海面上微现倦色，晓得他病中之人不宜劳累，便开口告辞。林如海允了，命人送出。贾琏去了别院歇着，命下人将行李放置好，次日再收拾。自己用过夜宵，洗浴过后上床就睡着了，一夜无梦。
次日一早，贾琏洗簌毕用过早饭，遣人去问候林如海，献上土仪风物，得知并无要事，便依他昨日所言先休息几天再说。贾琏想着自己住在林家貌似不怎么方便，虽说林如海还在但也有好几个妾侍就在他住的别院不远的住所，自己也有事情要办，人员来往于此中实在不便，于是便令这次跟来的手下，叫孙元的去找一个附近的宅子租着住。不过两日便寻得一处三进三出的宅院，就在林家隔了一条街的巷子里。贾琏看过便定了下来，和林如海说了便收拾收拾搬了进去。
贾琏歇息了两天，安顿好了人手，又见林如海病情稳定，黛玉也渐渐有精神起来，便起意出门逛逛去了。早上有手下武庆来报，说是看重了郊外的一处庄子，请贾琏过去验看。贾琏此次来扬州，除了送黛玉，见林如海外，就是想要多置些私产。贾琏已经想好，要是最后还是无法避免家族倾灭，至少他和凤姐儿得好好活着。因为即使在原书里，他们家好像也是有惊无险的模样，不过最后颇为穷困罢了，对于他们这两个富贵体面过的人来说，这可是比死还难受的事。
于是一路坐着马车去了郊外，此时已是深冬，天寒地冻的，贾琏自然不好骑着高头大马去晃众人的眼了。一路上看着层林尽染霜色，百草遍折北风，寒意浓重，哈气成雾，人和车马都闷着头赶路。贾琏坐在宽敞的马车里，靠在狼皮褥子上，枕着锦缎软枕，手捂着冰纹瓷质暖手炉，觉得无比幸福。忽地马车慢悠悠地停了，有小厮在马车外说道:“二爷，前面有辆马车似是坏了，停在路中堵了路呢。”
贾琏一怔，掀了小帘子一望，果然有个马车在前面停着呢，正有两三个下人正在车外围着车轮子看着。贾琏伸手招来跟来的武庆，吩咐道:“还用我说?看看怎么回事，无大事便叫几个人把那车子往路边一移不就完了，这还用我教?”武庆正坐在马上，听贾琏如此说便笑道:“回爷的话，小的刚才也去看了，正要告诉爷呢。那停着的车子似是风月楼的，想是载着的也是里头的花魁娘子。这么冷的天，莫不是去赶场子陪酒的?若是这样，想来也……”贾琏听了便是一个哆嗦，低喝道:“什么风月楼?你又想什么想?”
武庆见贾琏明显有些恼怒，虽然不明白自己怎么惹了麻烦，但又不敢作声。贾琏见此便道:“既不是什么正经人，快些叫人把碍事的移过去让我们走路，不要和他们啰嗦，不要讲什么废话!”武庆原想求求情去帮把手的，但看贾琏这副避之不及的样子只得作罢，一声吆喝，带着四五个小厮去抬车子去了。贾琏坐回车中，正自闭目养神，忽听得车外又起喧嚣，声音越起越大，不由得烦闷，扯开车帘，走了出来。
贾琏一眼望见武庆带着几个小厮正和人对峙着，似是起了纠纷。眉头一皱紧，回头正想喊人过去，忽听得一个清脆的声音叫道:“你便是这里主事说话的，是不是?”贾琏正站在车上，低头一看，一个十三四岁眉清目秀的小丫头正站在他面前，叉着腰瞪着眼地望着他。那小姑娘见贾琏似是吓了一跳，不由得咯咯一笑。贾琏没来得及理她，再转头看时，围在马车左右的好几个武师保镖才跑了过来环住自己。贾琏松了一口气，后退两步觉得安全了，方才对他们咬着牙低声道:“……怎么这么慢?你们不知道江湖中最危险的就是老人女人和小孩吗?竟让我一个人在这儿，出了事你们兜得起么?”
小姑娘见贾琏一脸紧张斥责着众人，不由得又笑起来了，随即撅起嘴巴，语气也没了先前的郑重:“喂!你们这里既然这么多人，又有车马，分出来一辆送我家小姐去瘦西湖好不好?有赏银的!”贾琏斜着眼，见那小姑娘穿着颜色鲜亮的嫩绿绣花滚边袄，系着湖绿棉裙，发上梳的是双丫髻，纵使贾琏此时满心不爽，也不得不承认她确是婷婷娟秀，显得甚是可爱。这连带着众人见了她这等娇俏模样，面上也不禁放缓，之前形成的紧张气氛也为之一松。
“你家小姐?是那什么风月楼里的么?”贾琏干巴巴地问道。“正是，我家小姐就是风月楼十二阁花魁之首，苏意娘苏姑娘。小姐马上要赶一个场子，就在瘦西湖的一所画舫上被请去赏雪作诗。算你们有眼福，今儿可以见到我们小姐。你们动作快些，晚了可就没赏银了!”小姑娘拍手叫道，一副催促模样。贾琏听了，撇了撇嘴，吩咐跟从的奴仆道:“叫你们武爷动作快些，不就几个人还收拾不了。我也还等着回去吃晚饭呢，这大冷天的，还叫我去外面住上一宿不成!”
