琏凤二人逛完了相国寺，谢绝了主持邀请的素斋宴，便欲打道回府。出了山门，便看见有一群人在围观着什么。琏凤二人不欲多事，也只不理。待凤姐儿上了车，贾琏骑了马，要离开时，就发现人群已堵了路了。贾琏叫过两个小厮去查探发生何事，无事便可赶人让路。小厮过了一时便跑回来回报说是那李衙内当街调戏良家妇女。贾琏心里暗暗腹诽这种经典桥段，叫了老王和老李去清道。
那李衙内见了两个眼熟的大汉过来了，身上感到一阵莫名疼痛，心里暗叫可惜，又瞪了那张小姐一眼，见后者已躲在婆子身后发起抖来，不由得觉得无趣，喝命那丫鬟报上名头，看是谁家女眷。那丫鬟何曾见过这等架势，也吓得不行，结结巴巴地说了张大财主的名头，李衙内这才罢了，让混混们让出道来，等张小姐一行过去时故意大声说道:“张家妞儿，等好吧，爷明儿就去你家提亲去!”只喊得让街边无赖闲人一阵喝彩叫好，张小姐由丫鬟婆子护着，掩面羞泣而去。
老王老李见李衙内这般惫懒无赖，心里也生了怒气。但见李衙内一行人快要散去，便对视一眼，两人趁着人流涌动，劫了李衙内到了不远处一个小巷子内，威严恐吓了一番，搬出了贾府名头，方吓得有点见识的李衙内面白唇青，直了眼睛，这才罢了，回去复命。贾琏坐在马上，看得倒也分明，也猜出那两个人干了什么去，只说两人江湖习气未改，罚两人回去做东，请店铺里众人喝酒。
☆、38暗流涌动
不久,王夫人处置了几个丫头，各贬了一等，又将宝玉身边的一个，名为茜雪的丫鬟,以粗手粗脚不会服侍为由撵了出去，重新补上了人。薛家还是没什么动静，不过暗地里与王夫人来往更密切了些，宝钗脖子上的金项圈也终是没有取下。贾琏再见到薛蟠时，他也闭口不谈此事，只是言语中多了层不忿及郁闷，想来是被薛姨妈下了封口令,不许他搅合此事。秦钟也陪宝玉上起学来，宝玉因有秦钟陪伴读书对上学倒也不怎么排斥,整天也笑呵呵的。可过不了多长时间，就传来义学里有人借机挑事闹起学堂来，起因竟和宝玉秦钟有关。
当下贾政闻之，便命人细细查来，得知却是与争风吃醋的断袖分桃之事有关，不由得大怒。叫了宝玉来问，宝玉虽吓得不行，却知道干系重大，打死都不认。贾政知道陪读的秦钟身份来历，又因他是贾母眼中的人，无真凭实据也就无法耐他何，因此也便宜了宝玉，不好处置他，只得重重申饬好几句才罢了。但因想着即使是空穴来风，终也与名声有碍，且也不知那秦钟日后会如何，怕他终会带了坏了宝玉，因此与王夫人商议，禀了贾母，说是宝玉不宜继续在义学读书，怕不学好的教坏了他，先容宝玉歇息几日，不久便为他寻师，让他在家读书。贾母也担心义学里再有没眼色的嘴上手脚上伤着宝玉，便应允了，只留秦钟一人继续在义学。宝玉知道了，也蔫头蔫脑了几日，不时偷偷叫人去看望秦钟。那些一处的小学生自上次闹学堂事件是知道宝玉秦钟是何等身份的，又见宝玉与他关系还是极亲密，倒也换了心思，竟无人敢去随意撩拨秦钟了。
过了一两月，便到了宁府贾敬的寿日。尤氏早就命贾蓉去亲自请了贾母，邢夫人，王夫人并凤姐儿到时去东府来逛逛。又因近日贾珍寻得一个好大夫，万事不理的，只顾着秦氏之病，尤氏只得一人撑起局面，因此忙的不堪。自那一日起，贾琏便和贾蔷贾蓉去宁府帮忙，安排人手，照看席面，接待来宾。不一会儿，西府上下便来齐了。尤氏陪着女眷们说话，贾珍也抽空来了，招呼着贾赦贾政。待用饭毕，贾赦贾政都找由子先行告辞了，贾珍也不多留，因着贾敬坚持在道观清修不肯回家宴客，西府这般已是很给面子了。贾琏和蓉蔷弟兄两个，只顾着招待过来的王侯国公子弟，又因着贾琏是贵族圈中出名人缘极佳的，因此常被席上人拉住不放，又被灌了许多酒下去，幸有贾蓉贾蔷帮衬着，倒也能撑住。
王夫人眼看着宝玉，听着远处席面上的喧嚣，和丫鬟回报贾琏的形容，不由得暗叹，几次给宝玉使眼色，叫宝玉跟过去看看学学来往应酬，宝玉只做不见，不一会儿便跑远去和丫头们玩去了。此时尤氏正和邢夫人凤姐儿说着秦氏的病情，讲了贾珍最近好不容易请了一个张太医，到底把病症说明白了，正给秦氏熬药调理。凤姐儿听到此处，便叹道:“前阵子我去庙里还愿，特意去拜了药师菩萨呢，果然今儿听说蓉哥媳妇儿的病情有所好转的模样，总算是没有辜负我这般心意。”
尤氏听了便笑道:“那可多谢你了。知道你们情谊好，这就看出来了不是?蓉哥媳妇也喜欢和你说话。你们年纪相近，想来说说什么私密话儿，让她的心也略松快些，心情一好，那身子可不就不会沉着不好了。”凤姐儿点头笑道:“正是呢，我这就去看看她罢。好些日子不见，也不知她具体如何了。”王夫人等都道:“我们去怕她嫌闹得慌，你去看看，带我们问她好。看过了，就去院子里一起听戏去。”
凤姐儿听了，一边答应着一边起身。两旁平儿丰儿便搀起凤姐儿，周围丫鬟婆子也密密地围了上去。此时凤姐儿已怀了有四五个月了，小腹微凸，正是要紧时候，因此身边服侍之人又更加小心。邢夫人见了道:“媳妇可要仔细着，慢慢地不要急。我们先去，留着两出戏给你点呢。”尤氏也道:“可不是。别赶近路往冷僻处走，最是有石子路，池塘边脚滑处不要去。”说着又叫来了两个婆子和两个丫鬟，给凤姐儿护持着看路。凤姐儿也不推辞，笑着谢过众人关心便去了。
路上看见了赶过来的宝玉。宝玉听凤姐儿说去看秦氏，便也要去。凤姐儿怕他又乱跑，便答应了，带着他去了秦氏住所。至屋中，被丫鬟迎进去，便有淡淡药香飘入鼻端。忙有身边丫鬟请凤姐儿止步，待半推了门窗至气味散去，方请凤姐儿重新步入。凤姐儿进了内室，有秦氏的丫鬟宝珠，撩起珠帘，平儿拿了毛皮垫子垫在一角方凳上，凤姐儿坐下，靠着秦氏床边，仔细打量了她一番，见她形容清减不少，但双眼依旧有神。虽只挽了个慵妆髻，粉黛未施，却仍是风致楚楚，玉骨月魄，气度未曾少了半分。
秦氏微笑着对凤姐儿道:“你是双身子的人，还是少来我这儿的好。咱们的情谊我都记在心里，实是用不着如此。”见宝玉在自己对面坐下，面上不掩关切之色，便也点头笑道:“宝二叔也来啦，我这儿有新进的庐山云雾，最是香如幽兰，浓醇鲜爽。你上次不是抱怨没喝着?这回可就尝到了。”
不一时，贾蓉便也进来，亲奉上茶水与凤姐儿和宝玉。凤姐儿看宝玉面露感伤之色，怕他说出什么消极的话来影响秦氏情绪，便等他喝完茶，让贾蓉带他出去看戏去。凤姐儿道：“不来看看，我总不太放心。你就静静地养着身子就好了，什么也不用烦恼。”说着叫来丫鬟瑞珠，细问她秦氏作息饮食。那瑞珠却不似往日机灵，只是木木的，问一句，答一句，头也不敢抬，声音细小，神色倒似秦氏一般的憔悴。凤姐儿见了心中起疑，沉声道:“不长进的奴才，要你有何用!主子的事半点不上心，这般丧气模样摆出来给谁看?！好不好，拉出去打上几十板子再说!”
瑞珠听了只是抖着身子跪下不住磕头求饶。秦氏叹了气，挥手让她退下，拉住凤姐儿道:“婶子，不关她们的事。婶子是聪明人，怕是早就想到我这病因何而起了吧。”凤姐儿一怔，便道:“我不管怎么样，你总要养好身子再说。没得别人没什么，你自己倒撑不过去的理。且把心放宽，有什么过不去的坎?该怎样过还怎样过，你不为自己想想，总要为疼你的人想想。上至老太太，下到妯娌亲戚，谁不盼着你好的?”凤姐儿这话说得含糊，秦氏却听得明白。秦氏笑了笑，看着凤姐儿笑道:“婶子果然是个水晶心肝的通透人儿。我知道婶子这份心意，果然是难得的。竟……竟不为此轻视于我……”秦氏声音渐渐放低，凤姐儿听了不由得身子微微一震。自己猜测和当事人承认并不是一回事，咋听之下还是忍不住吃了一惊。如今秦氏如此做派，摆明是不当凤姐儿外人了。
秦氏看凤姐儿神色，心中明了，伸手抿了抿鬓角，轻声道:“事已至此，我自是无话可说。该来的谁也拦不住，且看他怎样罢。”凤姐儿听秦氏这样说，似乎还有隐情，秦氏看出凤姐儿疑惑，淡淡笑道:“婶子，你我交好一场，也原不该瞒你什么。只是其中牵连甚多，便是老太太，也难有可料理处……你从前不知，现今还是仍是不知为妙。若是舍了我一个，保得众多，那也很好，算是报了这一片恩情了……”凤姐儿越听越惊，心里不安起来，忙道:“蓉哥媳妇，你也不要想太多了!哪能就这么着?”
秦氏微微一笑，便不再谈，转而与凤姐儿聊起家常闲事。凤姐儿见她不说了，心中虽是好奇却仍顺着她意，忍住探究的欲望不去追问。知道她也是为自己好，这一点无庸置疑。如果秦氏方才说得是真的，那么其中水深可想而知。凤姐儿暗松一口气，却又觉得无故怅然起来。凤姐儿又和秦氏说了一会子话，等到尤氏遣人请了两遍，方才起身告辞。
