徐杳同鸢尾插科打诨了这半晌，到头来手上还不成形的针线活还是被她撒手扔到一边去了。
偏生这时候殿外来人通禀，说是毓婕妤过来了，徐杳这才收了收情绪，旋即便恢复成正襟危坐的模样，模样矜庄：“请她进殿便是。”
将宫人悉数屏退在外，灵檀才挑帘进了殿，二人也不拘礼，灵檀锦帕子一甩，就挑了个离徐杳近的位置坐了，思忖着话，眼风瞄了一眼殿内炉鼎上袅袅的烟：“襄姬……”
到底还是没有同徐杳开门见山，欲言又止在这声“襄姬”上，一时竟不知该先说什么好。
徐杳一贯知晓灵檀性子，睇眄着她：“平素你在我跟前的时候，可没有眼下这般仓皇。”
第88章 捌捌
“说起来, 自打我从永巷出来，内务府便拨了统共十二名宫人过来侍奉, ”灵檀一面说着这话，一面还掰着手指头算, “约莫是看我是个好欺侮的性子，亦或是授了长信宫那位的命，专拨些歪瓜裂枣往我跟前凑，好歹我也是跌打滚爬起来的，这里头的弯弯绕于我也算门清儿，彼时万总管还不曾被弹劾，真把人当好糊弄的, 原本这些话我不该同你说，只是昨儿晚上闹出一桩事来。”
徐杳屏气凝神仔细听了她这番话，从始至终不曾露出半分不耐烦的神色, 一开口便打趣她：“你还怕这个呀？”将桌案上的糕点往灵檀跟前推了一寸，这才继而道, “不过是长信宫的走狗, 抵得上什么用, 你往日里那些跋扈劲儿只专对付娴昭仪不成？”
灵檀知她有意拿这话笑侃自己，尤其是在“跋扈”二字上咬重了音儿，也不计较她这话, 浑不在意道：“才下了钥没多久，我那时已更衣就寝，忽闻侧殿一阵熙攘嘈杂, 唤了宫人也不见应声，连个人影儿都寻不到，只好起身亲自去瞧一瞧，出了寝殿连平素守夜的宫人都撂了摊儿，卸了差使不知去何处了。”
“再往那侧殿一瞧，一帮不识好歹的倒乐得逍遥，盅点骰子洋洋洒了一地，连我推门进了殿都浑然不觉，只当自己是活神仙下凡来做膏粱子弟，合着把我这猗兰斋当赌坊呢，当中两个还在推牌九，嘴里还骂骂咧咧的，被我听个正着，”一时说得口干舌燥，灵檀顺势捧着茶盏润了润喉，再一开口的尖酸腔调已是学得十足十像，“你祖宗再赢你这一回，你当真要连裤衩子都抵出去，赶明儿便是初一，按着日子该交利了，眼下可再没有万老二替你兜着，娴昭仪头一个便饶不了你，还不快收拾细软拜你那劳什子干爹去，乱葬岗的杏儿枣儿那些还指望你养活呢。”
“万老二是万总管的诨名，听同乡说是因入宫前在家行二，这才有了这样一个诨名。至于被劈头盖脸一顿啐骂的那人，名唤殷洪，原是上赶着磕头想拜蔡莲寅做干爹，偏偏人家瞧不上他，我平素倒是不曾见着他，面孔生疏得很。也算个倒霉胚子，输极了才走投无路，万幸得万总管的引荐，好容易通了路子拜到长信宫的门楣，摁着手指头在契书上画个押，这桩买卖便算成了。”
灵檀这才将个中原委告诉她，也不再卖关子，虽早已知晓，再提起这桩事也是难免唏嘘：“十两银子三分利，只须用贴身物件做了抵押即可，譬如一对镯子，亦或是主子打赏的耳坠子，那都是使得的。”
徐杳倒是依旧波澜不惊：“没有金刚钻偏要揽那个瓷器活，她呀——”不由自主啧啧叹了一句，“自作自受。”
“按着旧礼，凤印既在中宫手里，掌管六宫上上下下事无巨细那是应当的，连国库按着年月都拨银票。偏偏有人迷了心窍也来淌这浑水，长信宫每个月只算流水也不止这个数，”灵檀摊开掌心，朝徐杳比了数，学着旁人唤颜舜华的口吻，“昭仪娘娘算盘倒是打得精，承了因地制宜的福气，全不过些下三路的歪门邪道，也不怕坐吃山空，亏她做得出来。”
“若要人不知，除非己莫为。她网布得广，早该料到会有落人把柄的一天，何况这样的事，先帝年间已有人开过这个先例，说到底一个愿打一个愿挨，还不足以撼动她眼下的地位动摇半分，至多也不过是面壁思过，呈份声泪俱下的陈情书上去，不过是那句老生常谈的永不再犯，保不齐她咬着牙关不认这个罪。”徐杳心下早有思度，将利弊悉数说出来，同她推心置腹道，“再不济，也只是自罚三杯罢了。”
灵檀当下便明白她话里的意思，一阵蹉叹短吁，半分也不藏私：“其实这桩事，我早有耳闻。”她言至此抿了抿下唇，“你猜猜看，是谁告诉我的。”
徐杳一时哑然失笑，几乎是脱口而出便将那人的名讳说出来：“赵芜。”扶了抚额，展眉道，“桢小仪不会肯同你说话，只因上一回在我这里你摆她一道，她心眼小得很，必会耿耿于怀。”眼瞧着腕上露出的冰晶玉髓镯子，有过一瞬的动容，兀自把玩了一阵，“赵婕妤的手段，你是见识过得，阖宫上下也只有你最清楚不过了。说起来，你和徐眉黛也都是局中人，被她玩弄在股掌之上三年有余。你竟有这份心胸去信她的话？”
“谁教赵婕妤做了亏心事呀？”灵檀几乎是从喉间逸出一声低低地冷笑来，“活该她听我消遣。”循着眸光正好瞧见徐杳腕上的镯子，一时间竟痴了，不由得多望了两眼。
“她做的亏心事，只怕她自己都数不太明白。你当我不知晓？徐眉黛早已清楚当年那桩事的来龙去脉，她如今已不成气候，赵婕妤会怕她不成？”徐杳莞尔，这笑意却不达眼底，“你既有心来投我的诚，更该同我坦诚相待。”
灵檀对上徐杳一对柳叶眼，目不转睛地：“襄姬当真要听？”掷地有声道，“有些事一旦沾上，便再也脱不了干系。”
饶是徐杳如何千帆过尽，听罢灵檀往后的一席话后，也怔了好一会子，实在是教人瞠目结舌，当真是天下之大，无奇不有，人为财死，鸟为食亡，这话果真是不假的。
往往不论是人还是事，最好的东西只停留在表象一层，那才是实打实的安身立命之所，而任何东西又都有其虚有其表的内里，千不该万不该莫要去刨根问底，凡是捅破了的窗户纸，尽是些纸糊的铜墙铁壁，一多半经不起半点风吹雨打。
却说这一日申时时分，蔡莲寅遣人来递了话，约莫是御前生了岔子，只说要徐杳自行用膳便是。直到戌时的时候，月影清疏里轰然一道惊雷响起来，下一瞬便是骤雨倾盆，卷起一地的残枝枯叶，打在堂前的美人蕉上噼里啪啦地作响。
“今夜怕是要出事。”徐杳兀自取了火舌子，重新添了灯芯，将灯掌得通明一些，身上披了件琵琶襟挂在，隔着一道茜纱窗，等着窗外的动静。
果不其然，也不过须臾片刻，鸢尾脚步匆匆穿梭在一片朦胧雨夜中，踩着殿槛进来，差点一个踉跄摔倒，一手扶上门壁，勉强才站稳了脚跟，挑帘探身进了内殿：“长信宫，长信宫竟走水了。”
“该来的，躲不过。”烛光照面，映得徐杳一张脸愈发熠熠生辉，终归隐了半分神色，“慢慢说。”
“似乎是内侍监一干人等去了长信宫，好端端地说要查平日里的流水账本，原也不是什么大不了的事。岂料账本才翻阅了大半，竟要定娴昭仪罪，罪责一乃亵渎宫闱，罪责二乃恣势弄权，罪责三乃欺上瞒下，末了人证物证俱在，昭仪娘娘一时气极了，打翻了灯盏，油芯子正好落在一摞账本上，一时间四下的宫人接二连三地接了水都往长信宫去呢，幸而天公作美，只毁了殿内几样时兴物件罢了，”鸢尾一五一十道，“账本倒是被烧得一干二净。”
徐杳想过事情败露之时，颜舜华会是如何模样，依着她素日里的性情，向来擅长粉饰太平的她，竟做了这样无济于事的滑稽举措来。
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长信宫
“本宫，”颜舜华身形瑟瑟立在廊檐下，居高临下睥睨着以蔡莲寅为首的内侍监，“自恃无错。”即使境况落魄，举手投足之间也尽是往日的风采做派，弯弯黛眉儿一挑，眼风压得低了低，已是不威自怒，“除非拿出证据，不然本宫——”一字一顿，字音咬得很重，“决不当这替死鬼。”
可是却再没有人将她这副仪容看在眼里，恍若未闻一般，偏偏这时候有人从宫道上探身进了长信宫，一柄油纸伞举在雨雪交加里巍然不动，正是曹凝君，她面上倒也丝毫不慌乱，先行朝蔡莲寅颔首示意：“适才在流韵轩闻了讯，是以赶过来瞧一瞧，唯恐昭仪娘娘身子有碍，如若不然，即便只是受了惊吓那也是使不得的。”
“再有半个时辰，陛下便亲自过来问审。”蔡莲寅依旧木然一张脸，“还望桢小仪简言意赅，切莫耽误了时辰。”
曹凝君好容易得了蔡莲寅的容许，这才提着裙裾，小心翼翼踩过低溅的水花，廊檐上悬着一道淅淅沥沥的雨帘。将伞柄收了交予晓暮，见颜舜华的贴身宫女抱琴此时还在一旁低声规劝着，脚步有过一瞬的微滞，到底还是上前：“天寒地冻的，娘娘仔细着身子要紧。”其实她这话的分量一点也不及抱琴所言，颜舜华却将半边臂倚在她掌心，由着她扶进殿内去了。
