待抱琴阖上门扇，颜舜华冻得发青一双手紧紧地裹在汤婆子上，唇齿间打起颤来，方才在殿外的威仪已经荡然无存：“冰冻三尺，非一日之寒。”
曹凝君屈着膝替她揉起腿来，手上一分劲也不敢使，比起赵芜的手艺可谓是差之分毫，谬之千里，颜舜华这样想，眼下却也不是为这个计较的时候。
不曾想曹凝君敛眉顺眼，说得话却不甚悦耳：“可是赵婕妤将这些事抖出去——”
她这话才开了口，万籁俱寂的殿内陡然“啪——”一声，曹凝君半边面颊上已经泛起了个结结实实的巴掌印，不一会儿便肿得很高，抬着眼的眸光里尽是诧异与不甘，到底还是将头埋得更低。
颜舜华瞧得一清二楚，末了唇角竟染上了一抹讥笑，也不知是在笑谁：“以前本宫只知晓即便是一条落魄的狗，隔三差五给它根骨头，那也是养得熟的，多少也会朝你摇摇尾巴讨个喜。”指尖轻佻，安慰似的有一下没一下抚在曹凝君鬓上，动作轻柔，“她偏要去做那狗彘不若的腌臜事儿，人又如何拦得住那些个狼心狗肺的孽畜呢。”
“娘娘所言极是。”曹凝君阖上眼，将泪花都逼回去，其实这巴掌她挨得倒不疼，只因依稀间想起那时候在流韵轩，笑骂都任由颜舜华的自己，一时间心里头愈发不是个滋味。
“替本宫去寿合宫报个信儿，这桩事情倘若办得漂亮，”颜舜华这才不疾不徐收回手，自顾自整了整衣襟，轻描淡写告诉膝下人，“本宫抬你做正三品婕妤的能耐还是有的。”俯低着身子往前欺了欺，扼住曹凝君的下颔，迫使人仰着脖颈望着自己，将她眼底的欲望瞧得一览无遗，心满意足地笑了，“管教襄姬往后都跪你。”
曹凝君从长信宫出来的时候，还有几分浑浑噩噩，冷不丁雪打进衣襟里，她直打了个激灵，连带着面上的红肿都消散许多，因她眼下不过是小仪的位分，依着规矩并不能乘辇，索性她脚下迈着碎步，身上还暖和一些，直到寿合宫请见的时候，罗袜鞋履已经湿了大半，黏搭在脚上，十分不好受，碍于觐见崇熙太后，她也不好吱声。
崇熙太后病中坐起听了曹凝君一番转述，纵然是起身更衣往长信宫走了一遭，奈何回天乏术。将近子时的时候，建安帝晓谕六宫的圣旨终于下来，正二品娴昭仪贬为从二品贵姬，并且褫夺封号，即日起幽禁于长信宫，而协理六宫之权，往后则还要劳烦崇熙太后和内侍监一并执掌。
古话说，祸不单行，福无双至。
初六这一日辰时刚过，宫外便传来消息，说是穆王府的小世子因舟车劳顿害了疟疾，已经折腾了大半夜，不仅请了京都济世堂坐诊的曹英帆去府上瞧了，还遣人来宫里请了乌泱泱一干太医。彼时燕怀瑾正同徐杳用罢膳，二人兀自接了茶盏漱口，一面听蔡莲寅将小世子的病情一一道来，末了还添了一句穆王为此很是潦倒。
徐杳听罢倒是蹙了蹙眉，难免也生出些悲悯来：“好歹小世子也唤您一声皇叔，虽说自幼与宫里不甚亲近，到底也入了皇家玉碟，仁义礼智信，温良恭俭让，此乃五常之道。”见他面容依旧一派风轻云淡，她索性也直言不讳道，“您这样刻薄寡恩，真正儿是教人望尘莫及。”
她这话甫一出口，连向来喜怒不形于色的蔡莲寅都攒紧了眉头，再打量起燕怀瑾的神色，与适才还是一般无二，只将她这话充耳不闻一般。
徐杳一时间连肩也耸拉下去几分，十分懈怠地倚在椅背上，愈发肆无忌惮起来，眼角眉梢都染上一抹灵动之色：“可见妾在您这里，要学的地方还多得好。”
十足十恭维的口吻，面上却尽是不屑一顾的神情。
燕怀瑾半边臂膀虚枕在案上，自顾自摩挲着指腹，半晌未语，良久才沉着声儿吩咐道：“命人备马车，朕去穆王府瞧一瞧小世子。”眼瞧着蔡莲寅领了命躬身屏退出去，他这才轻飘飘吐出一句，“省得你再同朕犟，偏要学什么刻薄寡恩。”
徐杳当即便嗤之以鼻：“您若当真不想去，又岂是妾一句话能左右的？”
“当着蔡莲寅的面，说朕刻薄寡恩的，你还是头一个。”索性将人往自己怀里一捞，揽着她的腰倚坐在膝上，“杳杳，你说说看，朕该怎么罚你？”
徐杳一时反应不及，顺势便攀上他的脖颈，“妾斗胆呀。”燕怀瑾的指尖几乎是顺着她的脊背骨游移上去，惹得她浑身都打了个颤，埋在他怀里，瓮声瓮气道，虽然她心下并非这样想：“往后可再不敢了。”
未时的时候，宫道上一阵熙熙攘攘，宫人们四下攒动，奔走相告，去各宫通了信，原是落英榭的襄姬要在倚梅园邀人赏梅，除却长信宫面壁思过的那位，徐眉黛本也想抱病不出，转念眼前浮出照哥儿一张脸，便作罢了。
众人掐着时辰都来了倚梅园，因年初洋洋洒洒的一场雪，今儿天际才放晴，宫檐梢头四处还积着雪，宫道上一概是有宫人打理的，好歹还能清出一条道来，到了倚梅园却大有不同，银装素裹里衬着红梅，地上仿佛铺着一层雪毡子似的，不足以教人陷了鞋履，踩上去却也是软绒绒的，隆冬的太阳似乎也畏冷一些，只在薄云里透出几缕光来。
待在宫里头，数九寒天，冰封雪地的景，大抵也只有倚梅园可见了。
却说赵芜这一日倒是兴致大好，特意穿了一身枣色衣裳，也算衬景。她自己也说不大明白，心下究竟是个何种滋味。一路进了倚梅园，迎面遇到了桢小仪曹氏，当真是狭路相逢。
她看着曹氏，仿佛照镜子似的，一眼便望到过去的自己。
要知道，人人往往最不愿意面对的，就是自己的过去，尤其狼藉不堪，便属最不可回首。
她可半点不觉得值得追溯，偏偏曹氏还恪尽本分，狠狠剜了赵芜一眼，举手投足之间，隐约映出长信宫那位的缩影来。
同曹氏打了照面，赵芜便踩着雪地，一路往梅园深处去了，远远地似乎瞧见一片花团锦簇的绫罗，约莫是徐杳一干人等在那处一道赏梅。
赵芜不爱凑这个热闹，再说了，阖宫上下都知晓她赵芜往日里同长信宫最为交好，她那时眼高于顶，才不屑同这些人有往来。这样一想，她又明白过来，难怪适才踏进倚梅园，她只碰见曹氏一人。
颜舜华一朝被贬，曹氏先前又背弃了落英榭，眼下自然是空落落孤家寡人一个。
直到眼前出现一双绣着藤花的鞋履，埋在清清白白的雪里，再往上是姜色的衣裾，赵芜以往跟着颜舜华，和寿合宫上下皆打过交道，当即辨出冯嬷嬷沟壑纵横一张脸。
“冯嬷嬷，可是寿合宫那里有什么事？”赵芜面上挂着浅浅的笑意。
“请赵婕妤安，”冯嬷嬷这才慢慢腾腾朝她欠了欠身：“太后娘娘这两日病况才见好，恰逢襄姬邀人赏梅，眼下正在明瑟楼歇着呢，吩咐奴婢请赵婕妤前去回话。”
赵芜应了声，便随着冯嬷嬷的脚步，往倚梅园东侧一隅的明瑟楼去了。
眼瞧着冯嬷嬷背过身，她面上的笑意已是烟消云散。是了，她差点忘了，颜舜华倚仗的，从始至终不过是寿合宫罢了。
难为她夹缝里求生存，如履薄冰。
只因灵檀手上握着自己的把柄，她的生死，如今竟已和区区一个宫婢息息相关了。自从初一那道贬黜昭仪的圣旨一下，赵芜心下便有了计较。什么长信宫，什么落英榭，那都是旁人的利与弊，同她有什么相干。当初投了长信宫的门楣，她为了生。如今受人以要挟，她还是为了生。
而襄姬徐氏不过才入宫半载有余，便已轻而易举成了她七年都做不到的事。
她这些日子以来，连个安稳觉都不曾睡过。事到如今，瑕疵必较 的颜舜华不会放过她，违心替落英榭做事，她又不愿。更何况，被人拿住把柄的滋味实在不好受，她的性命只在人一念之间，有朝一日物尽其用，她只有死路一条。
赵芜要为自己谋一条出路，这是初一之后她陡然生出的年头，还不曾筹划。
偏偏她机关算尽，却还是没有如愿以偿。
只因跪在明瑟楼里头的，不止她赵芜一个，还有灵檀，说起来这灵檀也是个爱慕虚荣的女子，一介宫女非要给自己冠个毓婕妤的名头。
她往日里每每见着灵檀，心下都要生出许多诽谤。这回却再没有这个心思，更多得则是惴惴不安，谁教她心虚呢。
“太后娘娘圣安。”赵芜朝上首磕了头。
颜太后拂了一眼赵芜，榜眼冷观，仿佛只当她是那雪里的泥泞，再不睬她，抬着袖管朝冯嬷嬷招了招手：“去撷芳斋将二皇子抱过来。”
“回太后娘娘的话，”赵芜不由自主摇了摇头，心底愈发局促不安，一双手已是凉的刺骨，唯有开口的措辞还算井井有条，“二皇子年纪这样小，如何也经不起这一来一回的风霜，还望您海涵——”
眼瞧着冯嬷嬷领命当差的身形渐行渐远，赵芜愣在一声“涵——”上半晌。
脉脉花疏天淡，云来去，数枝雪。
赵芜做过一件欺天罔地的事，她也曾自诩天衣无缝。
