这大汉中气十足地应了一声：“成。”
下了注，推了庄。她拍案落蛊，衣袖轻曳，端得是翻手为云覆手为雨的派头。而她对面的大汉掌风有力，亦是娴熟老练的模样，瞧得出是其中翘楚，故作声势后不过掷出四枚“幺”，四周霍然传来几声唏嘘，而长身如玉立在她身畔的燕怀瑾则是颇有几分庸人自扰，唯恐有失，横竖总归会为她善后收拾残局罢了。
徐杳开了骰盅，掷地有声，明晃晃跃然四枚“四”，描红镌刻，为最高彩，唤作“满园春”。
“在下不才。”她笑的玩世不恭，掺杂着几分漫不经心的倨傲，拂袖道。
末了她起身捋了两吊钱纳入囊中，对手边的银票视若无睹，区区两吊钱于这些纨绔子弟而言，不过是九年一毛罢了。
偏偏这视若无睹落入了这大汉刘满眼里，忿忿不平“啪——”一声拍案起身，胡搅蛮缠道：“再来！”
“失信于人者，人不予以信。再者十赌九输，九赌必输，许你这赌胚一时输红了眼，连愿赌服输的规矩都不从，便要旁人都同你一并利令智昏不成？”燕怀瑾上前一步，神色雍和，不疾不徐间流露着几乎是和徐杳同出一辙的矜贵，“你这厮日后还是金盆洗手罢，免得再教人贻笑大方。”
“打何处出来的两个田舍奴，听着也不似阆州乡音，挑水挑粪花子的都不如！今儿你两个便是赔胳膊断腿，也不足以泄愤，定教你两个认一认爷！”想他刘满行走在阆州城中，何时受过这般的奚落，一时恼羞成怒，手心抱拳，龇牙道。
这刘满原是当地的一个混世魔王，早些年间不过是地痞之流，畏强欺弱，祖上做屠夫营生，偏偏有个生得如花似玉的姊妹名唤刘絮，年纪轻轻便守了寡，不曾想竟入了阆州知府的眼，聘礼一应俱全，敲锣打鼓娶回府里做第十六房妾室去了。这刘满一朝得势，自然愈发无法无天了，便成了阆州人人皆知的恶霸。
这几日阆州知府虽下了大狱，他也只好夹起尾巴做人，奈何有人这般触他的眉头，正是强龙不压地头蛇，更何况眼下不过两个草包外乡人罢了。
对付这样横行无忌、蛮不讲理之人，徐杳只将他这些猖言诳语不予置喙，她眼下虽不清楚这人的底细，但她却心知肚明，今遭折回行宫之后，燕怀瑾大抵不会宥恕此人的。于是便心满意足同燕怀瑾一前一后出了长乐坊，去赎那金丝雀去了。
她交付了两吊钱，将折扇稳稳当当摔去燕怀瑾怀里，手上只顾着拎着鸟笼，只盯着这宥恕的金丝雀瞧个没完，寻思着回了行宫后还要为其问诊，竟愈发生出几分惺惺相惜之感，心下不由得自嘲起来，却听见身畔不温不火的声音：“你从何处学来得这些伎俩？”
“您不是向来自诩天下事第一等无所不知，”她头也不抬，一语双关挖苦他，“有朝一日您若赢了我，我便将这来龙去脉合盘托出。”
然而她话音未落，腰间已经被燕怀瑾扼住，猝然一股子力道拽着她往一旁的巷道里头去了。她被抵在墙上，手上还不忘攥着鸟笼，他仗着他的身量，几乎将她庇佑在自己怀中，影影绰绰。
二人藏身的巷道挨着酒肆，里头时不时传来踌躇交错之间的谈笑风生，徐杳一时心有余悸，顺着余光往巷道外头打量，原是那适才的满脸络腮胡的大汉，后头跟着七零八落一伙人摩拳擦掌，皆穿着粗衫布衣，满嘴污言碎语，八成估摸着是来寻她同燕怀瑾的茬来了。
眼瞧着那大汉伸手朝着这处指指点点，她和燕怀瑾无可奈何之下，心照不宣地朝着巷道深处健步如飞。她手上从始至终攥着鸟笼，二人衣袂飘飘，隐匿在夜色里。约莫过了半柱香的功夫，二人才一并停下来，金丝雀在笼中凄凄戾戾。
“可苦了你了。”她上气不接下气，手腕微酸犹然提起鸟笼观望着金丝雀的模样，见其安然无恙这才放心，同燕怀瑾面面相觑，二人不约而同皆有几分哭笑不得，末了冁然而笑。
原来这酒肆后头已经是弥山亘野，徐杳虽然知晓这阆州乃是傍山依水的地界，阆风巅之名更是垂留青史，却还未曾这般真切的见过，龙跧虎卧的山势绵延不绝，山峦峥嵘，亦有危峰兀立，霎时连带着风也凌冽起来。
有几丝漾漾细雨乘着风缥缈纷纷而至，垂在她腮边，下一瞬滑过她的下颔，渗在衣襟上。燕怀瑾展开一柄折扇，勉勉强强遮在她鬓上，携着她寻了一处落脚之地。
正是一方竹棚，里头置着纷乱的草垛，寥寥炊烟自竹棚的另一边袅袅而上，原是挨着酒肆后头所砌。徐杳先行将鸟笼搁置下来，只见燕怀瑾捡了两抷干草铺在地上，袖口微卷，倒有几分农夫的模样，她也不执拗介怀，便同他一齐在干草上头席地而坐。
竹棚外头渐渐已经织起一层雨帘，朦朦胧胧，淅淅沥沥泛起清婉迷离的声音，似乎要滴在她心扉上。
她发鬓上粘着稀稀落落晶莹的雨丝，悉数落入燕怀瑾眼里，他眸光深邃：“待雨歇了，便回去。”他沉吟半晌，到底还是忍不住伸手为她掸去发鬓上的雨丝，“徐杳，你是如何看待朕的？”
寂天寞地里，他终究还是自称起一声“朕”，毕竟他凌驾于那高处不胜寒的皇位之上，自然是要自称孤家寡人，她早该知晓的。
“陛下是天子，人人爱戴，受得是寻常人的三跪九叩。妾身为陛下的子民——”她无动于衷，面上是从未有过的冷清寡淡，唇角却泛起戏谑地笑，自相矛盾的神情，有那么一刹那像极了常玉，“自然是爱戴您的。”
“陛下岂会不知呢？”她眉眼弯弯，眸光潋滟，这才是她平日里的模样。
这些不过都是燕怀瑾所想，他喉头微涩，颓然道：“并非朕不知，而是你这话，答得太不老实。”
徐杳微滞，一时也不知作何反应，索性也不睬他，默默掰着指头数时辰，时不时凝望着竹棚外头的雨帘，遽然间雷声隆隆，顷刻间一片惨白映在这荒诞世间，正是在这千钧一发之际——
她被燕怀瑾拢入怀中，耳畔传来“嗖——”一声，她额间正好抵在他颈间，他掌间圈过她的腰肢，盈盈一握若无骨。
她兀然从他身上起身，循着声音望去，原是一支羽箭同她擦肩而过，此时正深陷在竹棚的梁柱上，纹丝不动，拉弓之人必然使了十足劲力。
她一时倒也未察觉出适才的情形如何严峻，怔怔地望着羽箭，还不忘拿话挖苦燕怀瑾：“陛下于妾而言，是弓里的一支箭，投石器里的一块石。”食之无味，弃之可惜。
这话方才说毕，她自己便先颤了颤，倒也并非是因这凭空出世的一支羽箭十分提心吊胆，不过末了这八个字到底她还是未曾说出口。
不曾想燕怀瑾委实惜命得紧，上前察看了一番羽箭，便煞有其事地招自己过去：“此地不宜久留，你同这金丝雀约莫是没有缘分的，徐杳。”
她这才有几分后怕，适才那支箭到底是冲她而来，燕怀瑾屈屈一句话她却已然心领神会，自己带着这金丝雀只怕反倒害了它的性命，然而她终归还是放不下这只金丝雀，虽然百般踌躇不决，到头来还是矮身开了鸟笼。
“你自行寻个好去处罢，天南地北，莫要亏待了自己。”她拂过金丝雀的鸟翼，诉说着期冀，似乎也是在对自己说道。
第38章 叁捌（三更）
然而徐杳话音未落, 竹棚外头划出一道潋滟的水纹，风驰电掣之际, 若隐若现得是刀光剑影。
风卷起一旁的樟木叶子，天际泛起霭霭黑云, 倾盆而下得是如烟如雾的雨滴，淅淅沥沥地打在瓦砾里，丛翳里，泥泞里，暴戾恣睢，颇有几分嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘之感。
遮天蔽日的参天古木里头人影攒动, 倏然之间皆向着竹棚而来，皆穿着夜行衣溶在夜色里，当真便如神出鬼没一般。
十步杀一人, 千里不留行。一行十六人，笼统有三行。到底是一国之君, 这样的排场送他, 也不算大肆铺张。
徐杳顿时生出几分惴惴不安之感, 委实想不通从何处招惹来得祸患，断然并不会是适才长乐坊那大汉所为，那大汉再穷凶极恶一些, 也不过得一个恶霸的名头，身边尽是些平头老百姓罢了。正当她惊魂未定之际，只见燕怀瑾袖腕微抬, 不过须臾之间，亦有一行人自丛翳里头现身，皆身着茶色劲装，她当下便明白过来，这行人正是燕怀瑾身边的影卫。
正所谓“大难临头各自飞”，这话委实倒也不假，燕怀瑾挽着她的肩头要朝竹棚外头去，她方欲捎上鸟笼，那金丝雀翅膀扇动，瑟瑟落下几片尾翼，穿过竹棚悬挂的雨帘不知往何处去了。
她脚下在泥泞里打了个趔趄，下一瞬便跌入身畔人怀里，鬓上是燕怀瑾为她遮风挡雨的折扇，稳稳当当。奈何大雨滂沱，有没有折扇并无分别，一身衣衫早已淋个湿透，她已然禁不住打了个寒颤。
再回首的时候，但见——
一方竹棚里，草垛纷飞，簌簌作响。只可惜燕怀瑾那屈指可数的影卫，屈屈八人矣，不过是想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。如纸糊的老虎一般，同那些个煞面死士厮缠在一处，逐渐落入下风。
