山河可鉴 (桑狸)

　　姝合瞧着一屋人忙活，又是端茶备点心，又是给她腾座椅，笑着道：“行了，你们别啰嗦了，我离生还远着呢，要是天天这样，往后我可不敢来了。”
　　弦合剥着橘子，瞧着她微微凸起的腹部，细罗纱缎子像水一样流畅柔软，勾勒出恰到好处的弧度。
　　不禁笑了：“姐姐，人家都说怀孕辛苦，我怎么觉得你的气色比从前在家里时还要好呢。”
　　姝合将团扇扔到榻里，大咧咧拿了弦合新剥好的橘瓣来吃，道：“从前我要忧心的事太多，总想着将来会不会所嫁非人，婆家会不会给自己委屈受，自然气色好不了。如今家里婆母贴心，夫君仕途又安稳，我只需等着孩子出生便是，自然气色好了。”
　　望着贞静幸福的姐姐，弦合的目光微有恍惚，乍然忆起前世她嫁进吴家的样子，形容枯槁，总是面带怨怼伤戚，让人不忍卒睹。
　　她突然觉得，一切只要重来，不管多少辛苦与煎熬，都是值得的。
　　见妹妹含笑沉默，姝合歪头凝视她：“你可知道，齐家老夫人来陵州了。”
　　齐老夫人……弦合想起当日在越州躲在屏风后听江叡和齐老夫人的谈话，她当时说她会亲自来一趟陵州，和裴夫人商议江叡和齐沅湘的婚事，竟没想到，她会来的这么快，看来她还是不想轻易放弃江叡这个准孙婿。
　　一时愁绪上心头，沉甸甸地落了下来。
　　姝合仔细察看着她的脸色，摒退了随侍的众人，道：“关于魏侯要派长子入质长安的消息甚嚣尘上，但若是齐家肯站在三公子身后，或许就算是君侯也得有所顾忌。”
　　弦合下意识摇头，不会的，江叡不会负她。
　　但她猛然反应过来，自己与江叡的事好像没有跟姝合说过，她探究地抬头看向姝合，见她神情柔隽，凝睇着自己：“你是我的妹妹，难道我会看不穿你的心事吗？”
　　想起当初姝合一心想要给她做媒，撮合她和文寅之，又恰在西郊遇上从夕山会盟归来的江叡，几人尴尬碰面，好像是许久之前的事了一样。
　　她不再遮掩，靠在姐姐身上，怡静温和地说：“我相信他。”还想再说些什么，可只这一句，似乎已涵盖了所有，再说其他都是累赘。
　　姝合凝如脂玉的手抚在弦合的侧颊上，呵气如兰中带了几分喟叹：“从前你总是防备心那么强，极少见你这样全身心地去相信去依赖一个人，可如今见你这样，却又担心，怕你会受伤。”
　　弦合抿唇微笑，听姝合接着道：“我倒还听说近些日子西关不稳，楚侯麾下几个大将屡屡犯境，像是要跟大魏撕破了脸似的。”
　　自从靖州回来，弦合就被关在这深宅大院里，自丢了治家权后耳目也不灵敏，几乎是与外面消息隔绝了，乍一听到这事，倒真有些惊讶。
　　姝合忖道：“大约楚国那边也听说了大魏要往长安派质子的事，魏侯麾下虽良将众多，但可挂帅者却寥寥无几。上将军顾长安已年迈，而齐袁两家又各怀鬼胎，不堪信任。若真让三公子去了长安，恐怕就是楚军挥师向东，我们也无力抵抗了。”
　　弦合点头：“若是等到质子入了长安，就等于是大魏向大周表了忠心。各诸侯虽然不听周天子节制，但名义上仍承认自己是大周之臣，到那时再来攻伐大魏，恐怕会师出无名，受天下各方摘责。倒不如在将派未派，魏地人心惶惶之际先来讨些便宜，这也符合诸侯利字当头的秉性。”
　　姝合默了默，又摇头：“君侯实不该让三公子入质，这无异于自断臂膀。”
　　“让三公子入质，无异于自断臂膀！”
　　魏侯府邸议事殿，齐老夫人铿然说道。
　　她本是来探望裴夫人，自然而然将话落到两家的婚约上，裴夫人端得软弱又乏有主见，当前危局，既无破局的决心也无破局的手段，只一昧哭哭啼啼，气的齐老夫人怒火冲顶，当即拄着铜顶麒麟权杖去找魏侯理论去了。
　　江砚道面对指责，却也不恼，拿出晚辈的姿态先让齐老夫人坐，又瞥了眼侍立在侧，站得端整的江叡，为难道：“大魏如今腹背受敌，突厥和楚侯虎视眈眈，杨曦又素来不安分，连大周都对我迟迟不派质子入长安表示不满，这样下去，实在不是长久之计。”
　　齐老夫人喝了口茶，润过嗓子，依旧气若中天：“魏侯就一个儿子吗？您不是还有一个儿子，文韬武略样样逊于三公子，品性也就那么回事，又不是长子，这样的除了当质子也没什么别的用处了吧。”
　　裴夫人没忍住，噗嗤一声笑了出来，被江叡凉凉地眄了一眼，忙正襟危坐，端出一副雍容娴静的气度。
　　江砚道低咳了一声，似是对自己的儿子被人描述成那般不堪用而感到些许尴尬，道：“孤何尝不知，可周帝和卢楚也不是傻子，人家点名要长子，孤要是非要强留下这个骁勇善战的长子，那不就等于是告诉人家我大魏不安分，还想着要开疆拓土吗？”
　　齐老夫人一噎，没了说辞。
　　江砚道感觉自己控制住了场面，向后微仰了身体，疏开垂袖，意态沉稳道：“孤听说，齐家有意要将沅湘嫁给临羡，若是这样，那就趁早完婚，等完了婚也好陪着临羡一同去长安。”
　　齐老夫人面色沉凝，缄然不语。
　　江砚道说：“您放心，孤一定给他们风光操办。”
　　齐老夫人犹自不语，却在心里大骂江砚道老狐狸，偏心不足，又想来算计他们家。谁不知质子一旦入了长安，那便是此生未卜，能庸碌至死都是运气了，万一将来诸侯开战，直捣长安，大周肯定先拿质子开刀祭旗，到时性命都不保。
　　她原本就对江叡母子没什么情分，长久以来的联盟也是利益居多，若是江叡没了利用价值，那她自然要重新考量彼此之间的关系。在这个时候，搭上一个孙女事小，但姻亲缔结就意味着多了根扯不断的攀连，若是将来大魏改换了天地，也不容易顺着新风向去走了。
　　见她沉默，裴夫人急了：“表姑母，咱们不是说好了让沅湘和临羡成亲的吗？”她顿了顿，试探着倾身问：“您该不会是反悔了吧？”
　　江砚道亦将炯炯目光落在齐老夫人身上。
　　齐老夫人道：“沅湘年幼，不到婚龄，现在谈成婚为时过早。”
　　江叡站在一旁，唇角轻提起一个隐晦的弧度，掠过似有若无的笑意。
　　江砚道急道：“孤何尝不知道为时过早，可眼下临羡随时都有可能奉诏去长安，若是等他走了，那还怎么成亲？”
　　齐老夫人依旧沉稳：“那就不成了。”
　　江砚道一滞，将前倾的身子收了回来，老成中浮上几许了然，问：“您的意思是两家婚事就此作罢？”
　　齐老夫人不语，但此时不语已是一种表态。
　　江砚道哈哈大笑，转向江叡：“临羡，你看见了吧，你还信誓旦旦说人家定不会食言，孰料舵随风转，哪是你能想象的到的。”
　　江叡面色冷凝，视线滑过母亲，裴夫人接着拍案而起：“表姑母，您若如此，那我可就要为临羡另择贤妻了，只求您到时不要反悔！”
　　齐家向来利益至少而寡淡情义，齐老夫人自然不会被虚张声势的裴夫人吓唬着，她连正眼都没看裴夫人，只敛袖起身，朝着魏侯拜了拜，转而离去。
　　大殿正门对着杳杳绵延的浮雕石道，齐老夫人的身影渐渐渺小，直到最后再也看不见。
　　裴夫人一直目送她离去，抚着胸口长舒了口气，瞥了江叡一眼，略带埋怨：“我上次没仔细看，那余家三姑娘到底有什么过人之处，非得让你娘来陪你演这一出戏。”
　　江砚道轻咳一声，朝裴夫人摆了摆手：“行了，你先回去休息，孤有话要单独跟临羡说。”
　　裴夫人不情不愿地站起身，潦草地朝魏侯拂了拂身，揽过袍袖，迈着碎步仪态万千地转身出去。
　　等她走了，江砚道朝江叡招了招手，示意他到跟前来，低声问：“这出戏再往下怎么唱？”
　　江叡站着俯瞰了他一眼，弯下腰附在他耳边一番耳语。
　　江砚道瞪圆了眼，摸了摸自己头上的垂毓冕冠，不满地瘪了瘪嘴：“你也太贪心了吧……”
　　江叡直起身，负袖后退了两步，神情漫然：“西关危在旦夕，杨曦又蓄势而发，长安那边寸步不让，我实在想不出除了这个主意，父侯你还有什么高招？”
　　江砚道恨恨地拿手点他：“我看你就是故意的。”似是得了灵感，他愈加笃定道：“你先是故意把你要去长安为质的消息放出去，不止是为了让齐家上钩，还想引诱敌军，让边境不稳，为父我骑虎难下，不得不听了你的。”
　　江叡冷清地睨了他一眼，“要不是你舍不下权位，我何至于出此下策，你可真是活了两辈子都没活明白。”
　　江砚道猛拍桌子，咬牙切齿道：“你这逆子！”被江叡瞪了一眼，转瞬气势弱下去，威风赫赫的脸上不甚协调地冒出些许胆怯，讪讪地将手收回来，揉着拳头还是余怨未消，念叨：“可怜的余家小姑娘，就落到你的手里了……”
　　一听到‘余家小姑娘’几个字，江叡沉凝僵冷的轮廓莫名柔和了起来，唇线微弯，漫出温润的笑意。