素屏 (李守白)

　　
　　>>
　　
　　订婚照例是要吃饭的，本来双方商量，订婚结婚都照新式的办。但由于双方都是情况特殊，不得不一切从简。这回晚餐订在了一家小有名气的西餐厅。
　　
　　时间眼见近了，林自南体面的衣裳都穿得旧了，也小了，锁在柜子里，都落了尘。可她总不能穿着学生装去，万般无奈，只好把衣柜翻遍，一件件地加身上试，还是凑不成套。她急得想哭，却死倔不愿去找继母要套衣服。她不知事到临头竟如此窘迫，心里直骂自己迟钝。还好继母是个好面子的人，终于送了锦儿来问她衣裳打扮的事情。她支吾朝锦儿说了，不时锦儿便拿了衣裳来，还挎着一个小盒子。她换上衣服，锦儿便招呼她坐下，开了盒子，露出胭脂水粉一类的物什：“太太叫俺帮您打扮打扮。”
　　
　　林自南知这不是耍小性子的时候，咬着嘴唇忐忑地坐下了。修眉、扑粉、上腮红……香得冲人的细粉扫到脸上，她吓得紧闭上眼睛，生怕粉尘钻进了眼睛里。面上痒，带得全身都哆嗦地痒起来，她死命掐着腿，不让自己笑出来，生怕自己一抖，让锦儿画歪了自己的眉毛。
　　
　　许久，终于完工了。锦儿摆上一面水银镜，问她：“您瞧着还满意不？”
　　林自南不愿看，伸手格开镜子，不置可否地说了一句：“可以了。”
　　
　　她探头看锦儿出门后，才悄悄从抽屉内里摸出镜子碎片，拿远了，匆匆看了一眼镜中映出来的自己。确乎像个女人了——只是嘴唇需再红些。她不知为何自己会冒出这样的念头，不由又深深自厌起来。可转念一想，又觉自己这样做也无可厚非。这种内敛的罪恶感诱惑着她，林自南又将手探进抽屉，摸出了那支口红。
　　
　　她飞快地拧出膏体，用小指甲挖了一块，来不及涂，她现将口红塞了回去，才举着镜子给自己抹上。嘴唇较之前又红了不少。她不敢涂太红，忙洗净了指甲里残余的膏体，将镜子碎片藏好。
　　不久锦儿便来叫了。林自南熄了灯，走出去，在月光下见了侯在门口的锦儿。她突然心虚起来，不敢看锦儿，只低着头，生怕给她看到唇上异样的红。
　　
　　那晚上月光很亮很高，北平的雪也下过了，冷依旧是冷的，只是好在无风。出了门竟有轿车接送，共两辆，自然是凯思和医生各开一辆。医生平日出诊是不开车的，他嫌油费贵，还不如坐黄包车便宜，今儿是为了好友订婚，特意开来了。凯思的车是医生替他借的，这种时候，总少不了充场面的东西。
　　
　　林老爷本意是让夫人陪着女儿，林太太却老大不情愿，压低了声音摆出理由：“让小两口单独坐坐不好么？偏要我去讨不自在，还让人也不自在，这不是傻是什么？”林老爷听了便作罢，自己和夫人上了医生的车，独留林自南万分无奈地上了凯思的车。
　　
　　她不选副驾，坐了后面。发动引擎前，凯思从后视镜里对上了她的目光，他怔了怔，方露出笑容，对着镜中的她说了声：“您好，林小姐。”
　　林自南绞着双手，不自然地抿了抿嘴唇，小声回他：“您好。”
　　
　　凯思显得异常开心，他低头，发动汽车，开了一段路，又从后视镜看她的反应。林自南已躲到了车座后，摇下车窗，侧了头去望流过的景色。她并非专心观赏风景，只是痛恨自己的紧张和拘束。她想起继母，若是她在场，这辆车绝对不会像现在这般气氛凝滞。可这片刻走神，更加深了她对自己的不满。
　　
　　凯思终于开口打破沉默：“您，喜欢吃，什么？”
　　自己将来的丈夫，居然连汉话都讲不好。她心底升腾起一阵失望，但很快被打散。她细声细气地回答：“您随意点罢，我不忌口的。”
　　“忌口？”
　　“……也就是不能吃某些东西。”林自南深感交流的不畅，可这不畅，毕竟给了她喘息的间隙，缓解了不自在。
　　“哦，多谢您。希望，您，不要厌烦，这样讲汉话，的我。”凯思吃力地说完一长串。
　　“不打紧，说得多了，自然就流利了。”林自南克制住学他一词一顿的冲动，勉强笑着安慰他。
　　



第六章

　　还好冬天夜里冷，街上走动的人也少，车开得顺，不过一盏茶的时间，便到了。进店入坐，自然是林老爷坐上首，林太太、医生、林自南、凯思一路坐下来。林自南与凯思坐了对面。以往林家还兴盛时，林自南也是给叔叔婶婶们带进西餐厅吃过饭，如今见了刀叉餐盘，便不生怯。
　　
　　菜正上着，林老爷开口和凯思说话：“听说你在牛津大学教书？”
　　林太太给医生使了个眼色，医生忙将话头挡下来：“凯思汉话说得不行，我就替他答了。他确实是在牛津大学教格致学。”
　　
　　凯思张口正要补充，却被医生在桌底下轻踢了一脚。他抬头望见了医生上座林老爷炯炯的眼神，心里也生出几分明白，正为难着，林太太却很快转移了话题：“牛津大学很漂亮罢？我心里想象时，只觉和徐志摩诗里康桥一般……梦幻。”
　　“牛津和康桥隔得远着哩，”医生拿起刀叉比划，“喏，你们瞧，康桥、牛津和伦敦，构成一个三角形。”
　　
　　“格致很难教罢？”林老爷又把话头扯回教书上，“我当年在德国留学时，去听过一节格致课，那些公式，完全看不明白。”
　　“伯父您还留过学？”医生饶有兴致地问他。
　　“那时候办洋学校，家父还是朝中大员。当时咱们都不晓得西学的好，只有没有出路的人才往那道上钻。家父眼光独到，将我送了进去，后来又送出国，混了个文凭回来。”林老爷讲起往事，眼中迸出神采来。
　　
　　林太太笑道：“我愿跟他，也是瞧上了他肚子里这点洋墨水哩。”
　　
　　医生闻言，不禁跟着林太太笑起来，凯思听个半懂，见医生笑了，也抿了抿嘴角。林老爷不愿有人如此调侃自己的留学经历，但碍在外人面子上，只能强笑两声。林自南垂着头，自顾自割着盘中牛排，神情冷漠，置若罔闻。
　　
　　刀齿割开肉的纤维，出露中心粉色的嫩肉来，林自南割得很慢，切割的颤动透过刀柄，顺着手指往上爬。她将目光和心思全都收拢来，像叉子一样扎进眼前这块牛排里。可继母的说话声依然清晰地传入耳中。那么多声音，小提琴弦的震颤、高脚杯相撞、隔壁桌的说笑，甚至父亲的咳嗽声，都只织成了继母声音的模糊背景。林太太的嗓音很脆，听起来很是年轻，是一掐便溅出汁液的新鲜藕管。她巧妙地接着每个人的话，只要她开口，没有人不跟着她笑的。
　　
　　林自南心想，这是她的订婚宴，为什么继母还要这样热切地说着话，仿佛她不说话，这桌宴席就会少了主菜一样，难成体统。
　　
　　林自南听着她笑，那笑就像是溅开的珠玉，磕琉璃的地板上，磕出回音来。
　　——想让人一脚踏碎的清脆。
　　踏碎。连着琉璃地板一同踏碎。
　　
　　“林小姐，”有人出声打断了她斜逸的思想，“要盐么？”
　　
　　回过神，才发现牛肉已被割开，那切面看起来像一蓬炸开的毛线，而刀齿刮着盘底，发出刺耳的声响。她抬首见了递过来的餐桌盐，目光望上，见了凯思，对上他的眼睛。他今夜没有夹那片眼镜，光晕进他的眸里，林自南才发现，那眼瞳竟是翠绿的色泽。像是地动山摇，满山葱茸的翠色訇訇滚落进碧色的湖里，又像是一场猛烈的山雨，洗下青翠的颜色，汩汩汇进了那双眼睛。她忙避开，低眉，摇了摇头。
　　
　　叉子戳进肉里，林自南伸出舌头，不自觉地舔了舔嘴上的口红，才将牛肉送入口中，慢慢咀嚼起来。她从不奢望能在宴席上吃饱。回去自然是没有吃的，今夜想必要比以往每一夜都难熬。她想到这里，沮丧和抑郁又在胸口闷声滚动起来。
　　
　　她在心里对自己说，过了这几日便好了，等她出了阁，她可以想吃多少吃多少，爱吃什么吃什么，再不会有如隔天堑的厨房，和寂静得只剩虫鸣的饥饿的夜晚。林自南想象自己瘫在沙发上大肆咀嚼的样子，不由翘起嘴角笑起来。
　　
　　“还合口味么？”抬眼，便能见凯思含着笑的温柔眼睛。
　　
　　林自南点点头。“那就好。”凯思放下手中刀叉，从果盘中拿了一只橙子，用水果刀分起橙子来。林自南低着眼睛，余光却从底下偷瞄着他切水果的手。
　　
　　凯思很细致地剖开橙子，分作了四瓣，水果刀刃切进皮与肉之间，将果皮翘出来，方便食用。末了，他用餐巾擦拭手指和水果刀上喷溅的橙油，将橙瓣摆上盘子，给林自南推过去。林自南内心涌起一阵感激，低声说了一句：“多谢了。”凯思点头朝她笑了笑。
　　
　　“凯思对南儿可真好，以后保准享福了。老爷您瞧瞧，现在的年轻人真细心。”林太太见了，赞叹起来。