素屏 (李守白)

　　
　　这种矫枉过正，她到底也是厌弃的。这正昭示了她心里所有的脆弱。她很清楚自己，目前，比世上所有人都要清楚。
　　
　　她颓然拉开抽屉，把镜片和口红都藏进去，又捞起桌上茶盏，顺着嘴唇淋下去，把血冲走。她取了毛巾，细细擦蹭着手背上的口红晕。
　　
　　外面下女锦儿叫她吃饭了。林自南拍了拍衣襟上的水渍，转过屏风，走出房门，正撞见了探头往里瞧的锦儿。她骇得朝后一踉跄。锦儿急急伸手捞她。待她立稳了身子，锦儿含着笑打量她：“小姐，您今儿气色真好，嘴红得真好看，像是搽了口红一样。”
　　
　　林自南很轻地“嗯”一声，手探进袖子里，互抓住手腕，弓着背往前走去，也不曾回头瞧一眼锦儿。
　　



第三章

　　林自南不见了桌上的书，问起时，才知道是林太太嘱咐了下女捎去寄还了。她心中不满，训了一句：“我东西夹里面，还没取出，怎地送去了？”回头想一想，觉得不太重要，也就不放心上了。
　　
　　那头收到书的医生坐在椅子上，向后仰着翘起椅脚，腿搁在办公桌上，一本一本把书翻开了瞧。翻完一本，他叹了口气：“这女孩也忒吝啬，连笔记也不肯施舍。我真怀疑她看过没有。”
　　一旁正伏案计算的凯思听了这话，没有抬头，只是道：“林小姐不是会放着书不看的人。”
　　
　　“你也就见过她一面，说这话没根没据，”医生兀自喃喃，一本正经地教训，“追女孩的法子里，送书给她看是最愚蠢的。一来，你不知道她看了没；二来，就算她真看了，你也见不着她看书的样子，感受不到她看书时的心思。你若为送她书，猜想她看书时的模样，因而痴笑起来，这也不过是一种虚无的意淫。整个中国都不适合长养读书的女人。你该约她出去跳舞，约她看电影，随便怎样，只要能让她看见你的脸，你也能看见她的脸，最好还能牵个手什么的……女人爱的无非都都是那几样，点唇膏、梅兰芳的戏票、胡蝶主演的电影……”
　　
　　他翻完一本书，朝办公桌上扔了去，重重叹了一口气，再拾起一本，翻了几页，忽焕出精神来，“凯思，我们来打赌，如果能证明她看过，我就给你十块大洋。反之，你给我十块大洋。没现钱你就打个欠条，回英国咱算清楚……十块大洋是多少英镑来着？”
　　
　　凯思目光又转回纸上的公式，不过脑地轻“嗯”了一声，眼角余光却瞟见那书里落出一片轻飘飘的东西，悠悠朝下落。医生眼疾手快，俯身手一捞，攥在了手里。
　　
　　凯思莫名觉得那东西分外脆弱，嚷了一句：“小心点，当心弄坏了。”
　　
　　医生顶一句“知道是你的宝贝”，摊开手，见了掌中的东西，忽兴奋起来，喊道：“凯思，快过来看！瞧我发现了什么！”
　　
　　医生朝他高高举起手里的东西，凯思取下单片眼镜，走过来细瞧——那是一片银杏叶，还未来得及枯萎，仍是饱满的金黄色，银杏叶背面衬了一张薄脆的临摹纸，比着裁出叶子的形状，用白棉线有规律地缝起来，整个儿确是一件精巧的小玩意儿，被少女不小心夹在了书里，又不小心忘却了，给送到他们这儿来。
　　
　　医生用拇指和食指捻着叶柄，摇头叹息：“凯思，林小姐这个坑，你爬不出来了。”
　　
　　凯思轻念了一句：“Blessed, blessed night. ①”他伸手要拿医生手里的银杏叶，却不料给他躲开了去。
　　医生狡黠地笑：“怎么样？你觉得这叶子值十块大洋么？”
　　“There’s more depends on this than on the value. ②”
　　“你得了吧，”医生捂住耳朵，咬重了“你”字，嚷嚷起来，“又来！神父引用基督的话都没你这么勤的。”
　　
　　凯思终于拿到了那片叶子。来自爱人的一切事物都是信物，他感觉一种不可言说的奇妙关系慢慢在二人之间织起线来。重新坐回桌边，凯思郑重而温柔地吻了这片银杏叶书签，带着一种迷幻的笑将它夹进了手边的《格致学年鉴》里。
　　
　　医生见状，双手抱头，绝望地长嚎了一声。
　　
　　自从发现银杏书签后，凯思就多了一个业余爱好，即和医生一起翻寻书里可能留下的笔迹。只可惜十有九是要失望的。那片书签果然只是一个意外，就像不小心撞上农人依靠的树桩的兔子。
　　
　　除了找笔迹外，医生还注意到了凯思的一些奇怪举动，比如翻看从大洋彼岸寄来的论文时，会不由自主地哼一些歌剧的调子；拿眼镜布擦拭镜片时会一连擦上半个钟头，看得医生不由产生了一种他把镜片磨没了才会住手的感觉……他的这位好友对什么都变得异常热心，热心到一回他出诊，出来时发现凯思坐在人家院子里，堪称入神地在倾听一个老太婆对邻居的抱怨，甚至还用自己蹩脚的汉话给人提出建议。
　　
　　医生在感情方面，算一个急性子，最看不得凯思这种温温吞吞的磨蹭劲儿，那副痴样和迷恋茅德冈的叶慈老爷子一个样，他哈利邓恩有这么个朋友，真是丢人。啊呸！医生在心里啐一口。可他嘴上虽忍不住说些鄙视的话，但内心还是乐意见凯思与林小姐再进一步的。他提了个主意，要凯思送书过去前，在书里夹一两张字条，写些读书笔记，或许林小姐能愿意给他回上两句话。后来，医生发现，他是给自己找了个大麻烦。凯思汉话都说不利索，更毋论用汉字写读书心得。此后每晚，医生都只得听着凯思的口述，翻译成汉话，再用汉字写到纸条上。他有时候会生出些恶作剧的念头，把凯思的读书笔记改上一两个字，或者直接改成情书，但转念一想，林小姐毕竟和她继母不是一类人，不适合这样露骨的挑逗，再说，要是无意中给林老爷逮住了，凯思这事儿保准会黄。于是这想法在只脑中转了一转，便被医生抛到了九霄云外。
　　
　　凡事做的时间久了，如非热爱，便会厌烦。今晚的书是《罗密欧与朱丽叶》的中译本，医生写字条写得久了，不由怨毒地想，相比成为拉红线的奶娘和神父，他更愿意去卖匕首和毒\药。他将朱丽叶的脸想象成林小姐，罗密欧想成凯思——“林姑娘，凭着这一轮皎洁的月亮，它的银光涂染着这些果树的梢端，我发誓——”“啊！凯思，不要指着月亮起誓，它是变化无常的，每个月都有盈亏圆缺；你要是指着它起誓；也许你的爱情会像它一样无常。”
　　
　　“哈瑞？”凯思突然停下他背书般的读书体会分享，诧异地问，“你摇头晃脑的在说什么？”
　　
　　>>
　　
　　令人失望的是，医生的招数并没有奏效。送还的书依然干干净净，连字条都是一张不落地归还原主。
　　
　　医生丧气之余还感到些许愤怒：“你瞧瞧这林小姐！她难道不知道夹字条是什么意思么？她要是知道，就是不尊重我的劳动成果和你对她的感情；要是不知道，那她就是纯粹脑子不好使。凯思你听着，这个女人，要么坏，要么蠢，求你别惦念她了。”
　　
　　凯思倒不见有多沮丧，他颇为耐心地解释：“你不是早跟我说过，想跟中国女人交往，就得有耐心么？她们有矜持的传统。既然这里是中国，还是入乡随俗为好。”
　　
　　医生耸耸肩，道：“行吧。在中国，我这叫‘皇帝不急太监急。’”末了，他突然叫道：“你凭什么不急啊？万一那些老头子忽然想通了，叫你回去。你要再来中国，说不定林小姐都是别人两个孩子的妈了。”
　　凯思怔了怔，神情有些黯淡，但还是说：“我总不能比叶慈先生更惨了吧。”
　　医生低估了人在恋爱中妄想的灾难程度，他叫了一声：“凯思，老爷子那条路走不得哇！”
　　
　　凯思坐下来，将收回的书又从头翻起。没翻几页，他突然抬首朝医生问道：“哈瑞，这写的是什么意思？”
　　医生闻言，低头来看，只见凯思的手指指着一行娟秀的小字，而那行小字正附着在字条的背后。医生不由念出声：“纵——我——不——往，子——宁——不——来？署名——自南。”
　　
　　医生说：“瞧这四个字四个字的，应该是两个成语吧。”
　　
　　“你不懂？”
　　
　　医生怒了：“谁不懂了？纵，就是放的意思……大概就是……就是放着我在家里，不让我出去。子宁……‘子宁’肯定是一个人，我知道中国古代有很多叫子什么的人，像什么子路、子夏……这八个字就是‘把我关在家里，子宁就不过来了’。”
　　
　　凯思听得丈二和尚摸不着头脑，他问：“这跟字条和书有什么关系？”
　　
　　医生灵机一动，他笑道：“咱们的林小姐肯定是在家里闷坏了。这话的意思不就是林小姐被关在家里，她既然不能出去，也就没有朋友来找她玩。子宁代指她的朋友，中国人就喜欢用指代，比如鸦片不说‘鸦片’，说什么‘福\寿\膏’，医生不叫‘医生’，叫什么‘杏林’。她这是说要你约她出去，比如看电影吃晚餐什么的……看来林小姐在咱俩字条的启示下，终于开窍了！”