这么纠结了一阵子，茴娘看了看桌上那些写坏了的纸，觉得自己现在简直就是在糟践东西，索性停下笔，看着前面的先生没有注意这边，矮着身子悄悄溜出了薰德堂。
还不到用午饭的时候，书院内的学生们要不就在后面的书斋，要不就在薰德堂内，院落里鲜少有人，倒是方便了茴娘想心事。她一边慢慢踱着步子，一边试图在脑海中整理出一个头绪来，可是她又不是王彦肚子里的虫子，他这样意味不明地盯着她看，她又怎么可能猜出他的心思来？
茴娘的性子本就说不上和顺，虽说打小就不是千宠万娇着养起来的，却天生就带着一股子冲拗。上辈子虽然无论进京前后，家中长辈不是说不教导她，但是现在想来，却是无脑得很。重生之后，因为上辈子吃过亏，倒是学到了“谨慎”这两个字，但是——娘胎里就带着的性子，哪是那样容易改的？若是真的改了，前些日子就不会发生那件事了，闹得自己直到现在还提心吊胆……
甚至就在刚才，幸好自己溜出来得早，也幸好临时想起了“谨慎”这两个字，不然恐怕就真的要忍不住冲过去当面问了。
一想到她一个民女，当面去质问七皇子可能会得到的下场，她就又转了念头来庆幸这件事。正拍着胸脯给自己“压惊”，忽然一道声音在她身后响起，“师兄可是身体不适？”
这声音，分明就是王彦的！
茴娘一惊，“压惊”的动作瞬间顿在了那里。她默默地放下手，硬着头皮转身看向王彦，还是在转身的过程中她才猛然发现，自己不知不觉竟然走到了文昌祠堂后的这边院子，而时常会到这边来的，整个书院也不过她、王彦、康健三个人而已。
“无、无妨。”茴娘连忙摆手，话也说得结巴起来，“师弟你忙吧，师兄先回去了。”她连看都不看多看王彦一眼，扭身就像开溜。
不想王彦却斜着跨了一步，刚好挡在茴娘面前。
“你、你想干什么？”话一出口，茴娘就恨不得赶紧把自己的嘴给捂上。质问皇子，这可不是嫌自己的命太长了吗？上辈子好歹还活到了及笄之后，这辈子……
茴娘脸上神色的变换瞒不过王彦的眼睛，不过他这次却没有往自己的真实身份上猜，只觉得茴娘恐怕是把他当成了登徒子，以为自己拦下她，是要对她无礼——这个时候，王彦才意识到自己刚刚的举动非常不妥，他忙往后退了半步，抬手一拱，“师兄，我有些问题想要向你打听一下，到处寻不到你，就猜到你在这里。”
随即又露出一抹腼腆的笑，“说来惭愧，在书院里读了这么一段日子的书，除了嘉琋师兄和你，竟然没有另一个熟悉的同学，遇到问题都不知道该问谁了。”
他只是有问题想问自己，所以刚刚才一直盯着自己看？是不知道该怎么开口？
茴娘心底虽然还是有些疑问，但是既然王彦摆出了这样一幅态度，自己又还有把柄被他握在手里，也不敢这样一走了之把他一个人丢在这里，害怕反而惹恼了他。又在心底默默纠结了一下，到底还是强撑出大方的样子来，“师弟有什么问题？尽管问吧。”
她大方了，王彦却反而一瞬间变得吞吞吐吐，似乎那问题很难被问出口似的。茴娘不禁心下又是一突：他到底要问什么啊？不会是……不会是自己女扮男装的事吧？
其实这也不是没有可能的事，不然的话，无论是在学问上，还是在起居上，又什么问题需要问自己呢？不对，他刚还说了，是不知道该问谁才过来找自己问的，那应该……就不是和自己有关的问题了吧？
茴娘一直不停地在心底提出新的假设，又不停推翻安慰自己，纠结来纠结去，竟然没听到王彦的问话，直到他话音落下，才猛地反应过来，“你说什么？”
“我想问师兄，你是从小就在秦院长家里养活的吗？”
“是啊。”茴娘点了点头，不懂王彦问这样一个问题目的何在。
“那么……我想向师兄打听一个人，这人以前就是咱们书院出身，后来去了京城，是我爹以前的先生。不瞒师兄，这次到咱们崇实书院来上学，其实是我自己的主意，前两天我爹才知道，特意写信给我，让我打听打听那位先生的旧事。书院里的众位师兄和我也不相熟，直接去问书院里的先生们又怕造次了，所以想着先向师兄你打听打听……”
王彦的话越往下说，茴娘就越觉得奇怪——总觉得王彦看起来不像是不知道该找谁打听才过来找自己的，倒像是……倒像是早就已经认准了能从自己这里打听出什么一样。而且王彦的爹……那不就是当今皇上？皇上以前的先生……那、那不就是……她的外祖父？
虽说早就知道在几年之后外祖父会被平反，甚至自己还是因为外祖父的关系才被父亲接回京城，但是现在就有皇子过来打听，却是她万万没想到的事。不过，为了防止误会，她还是勉强压下了脸上的惊容，回问了一句：“你、你想打听谁的事呀？”至于微微发颤的声音，那就是她控制不了的了。
王彦双眼紧盯在茴娘脸上，从容不迫地道：“是白善倾，白老爷子，师兄可曾听人说过他的事？”
“啊，你问他呀……”
没想到自己的预感竟然成了真，茴娘一时竟然不知道该如何答话。她的脑海里诸多念头一闪而过，想要用“不知道”三个字敷衍过去，但是一张口，却到底没能吐出这三个字来。“哦，你问他呀……”
第17章
好不容易应付过了王彦——“这名字我听着耳熟，人却没有见过，只知道他是先帝时某年的探花，后来官做得很大。这人的事就连书院里的先生们都不一定清楚，你若是想打听，不如去村子里转转，或许有老人记得呢。”——这也不算说谎，只不过一下子就把知道答案的人扯到了书院外面，又没有暴露出自己和外祖父的关系。
虽说知道几年之后外祖父会得到平反，但是在事情还没有发生的时候，茴娘可不敢轻易向外人透露出自己的身世来。谁知道那人抱着什么样的目的呢？万一是之前外祖父的政敌，想要对他的后人斩尽杀绝……说的自私一些，她连外祖父一家人的面都没见过，虽说从小是听着外祖父家里的事长大的，日后或许也还会受到外祖父的荫护，但是现在让她因为外祖父丢了性命，她又有些不甘心。
就算日后王彦发现自己是在敷衍他，自己现在说的也不算是假话，兴许能敷衍过去呢？况且就算他日后发现了——想来也是到了自己回京的时候，那时一度就连皇上都很看重自己，王彦虽然是皇子，自己却也不怕他。
大不了——大不了倒是再道歉好了，说清楚自己的苦衷，他堂堂皇子，想来也不至于和自己这么个苦命的小女子计较。
因此，她是大着胆子一下就把王彦支使到了村子里去，自己转身就回了薰德堂继续练字了。那天下午王彦没到书院上课，茴娘以为他是到村子里打听去了，想着以这些年村子里的长辈对外祖父的避讳程度，也不会说出什么来，也就不再在意这件事了。
***
“主子，这秦院长家的堂姑娘……怎么不说真话呀？”主子亲自出马都没能问出什么准话来，还被一句话又支回了村子里——虽说自家主子不至于真的再回村子里去做先前已经做过的事，但是康健想起来还是觉得不痛快。这份不痛快，也就被蕴含在了他的这句抱怨中。
“说真话？”王彦下午没去上学，此时正翘着腿倚在炕上，他玩味地把玩着手里的荷包，又扭头睨了康健一眼，“如果你是这位堂姑娘，别人随便问一句，就把自己的身世和盘托出了？”
“别人问不说也就罢了，但是主子您问……哎哟！”
王彦伸手一掷，手中的荷包就跃上半空，又准准地落到了康健的脑门上，砸得他一声惊呼。“我问？堂姑娘她知道我是谁啊？”他难得地露出了几分少年气，又正色道：“依我看，她什么都不说才是对的。难道别人随便找你打听一句我的事，你就竹筒倒豆子似的都吐露出来不成？”
康健被荷包砸了一下也不敢抱怨，弯身把正在地上滚动的荷包捡起来，放到王彦手边，又一脸讨好地笑着，“主子的事我自然不敢四处乱说，除了那寥寥的几个人，谁配听主子您的事呢？不过，依主子的意思，这位堂姑娘什么都不说，反而是对的了？但是……这样一来皇上交待给您的事……”
“那事你放心，就算她不说，只要知道她在这里，就已经足够向父皇交差了。”他淡声淡气地说了一句，又看着窗外轻叹，“她什么都不说，自然是对的。可惜，知道她身世的人……”
对于白家和秦家的事，这些天在他绞尽脑汁地回忆之下，终于回想起一些片段，从中拼凑出了一个大概的故事来。
他记得白老先生出事那年他年纪还小，当时的父皇还只是宣王，皇后也还是宣王妃，每天晚上全府里的小辈都要被带到王妃的正院去给王妃请安。他甚至还记得，那是一个暮春的傍晚，天气和现在差得不多，那时他和生母一起住在正院的西跨院内，眼看着快到请安的时辰了，他就被乳娘抱着，跟着生母一道拐进正院给王妃请安。
