秦孟冬“哈哈”一笑，倒是表现得好似自己很大度一般，“王贤侄多虑了。”
两人又说了一会子话，王彦才状似无意地提起，“其实崇实书院也是久负盛名——不只秦尚书，我记得先帝那个时候还有位姓白的太师也出身这里？叔叔说有一次陪今上说话的时候，今上还提起过那位太师，言语间很是推崇他的学问。”
他一边说，一边悄悄观察族长脸上的神色。在他刚刚说到“姓白的太师”这几个字的时候，秦孟冬脸上神色似有些僵硬，又带着些诧异，似乎是想不通怎么会有人忽然在他面前提起这么一号人来似的。不过，在自己说道后面那句话的时候，他的眼中又带上了些释然，应当是已经自己脑补出了一番缘由来。
“那位白老先生却是曾在我们这里读书。”他爽快地承认了下来，“只不过，王贤侄你可能年纪小不知道，他早年犯过事，这许多年都不曾听到他的消息，也没有什么人提他。没想到……”
他狐疑地盯了王彦一眼，眼中露出思索的神色，不知在转着什么主意。
王彦面色如常——如果一个村子里的族长就能从他脸上看出什么不对来，他也就白重活一世了。“哦？这我却没听叔叔说过了。只听说这位白老先生当年殿试中了探花，后来却比同年的状元、榜眼成就都高，在翰林院没做几年就被后来的首辅大人看重，一路高升，再后来又坐到太子太师……与他同年的状元和榜眼反而不知道在宦海沉浮到了哪里。这或许是叔叔用来激励我的话，我当时听了也很向往。没想到……后来竟还犯了事。”
秦孟冬显然不愿意多说白善倾的事，“呵呵”笑了两声，假装没有听出王彦话中打听的意思。
不过，他不愿意说，王彦却不会轻易地就放过这个话题。有绕着弯地问了几句关于白善倾的事，最后逼得秦孟冬不得不把这个难题往别人身上推：“白老先生的事，王贤侄问我，我是说不出来什么的，村子里和白老先生熟识的那些老人这些年怕是也都走得差不多了。不过。”他微笑着顿了一下，“书院的秦院长却和白老先生是亲戚呢——孟章堂弟的母亲，和白老先生的夫人是嫡亲的姐妹，白老先生当初又是书院里的学生，对于他的事，孟章堂弟必定是清楚的。王贤侄何必舍近求远，过来问我呢？”
“啊？”王彦的脸上恰到好处地露出惊讶的神色，“我倒是不知道，原来院长先生和白老先生还带着亲。”
“何止是带着亲？”族长冷笑一声，带着些许分明的愤恨和不屑，“他家收养的那位族女，还是白老先生的外孙女呢，当年逃过一劫，和她母亲一起被孟远堂弟送回族里，孟章堂弟好心，在她生母去世之后，就接到了家里一直当亲女儿一般地养着。王贤侄你说，这样亲近的关系，孟章堂弟怎么会不记得白老先生的旧事呢？”
虽说没吐露出什么白善倾当年的旧事，但是秦孟冬无意中说出来的话，却更让王彦吃惊。秦孟章家里收养的族女……那不就是……自己那位邻座吗？
她……竟然是白善倾的外孙女？
瞬间，王彦的心底就腾起一股“得来全不费工夫”的感觉。父皇交给自己的差事，说到底还是为了以后寻找白善倾的后代做铺垫。现在父皇的心思还没有显露出来，几位皇兄还有大臣们也都还没有察觉。他不禁在回忆中搜寻：当年是谁办成了这件差事呢？
那年，父皇下旨说要寻找白善倾的后人，发还家产。后来，似乎是……
他又忽然留意到刚刚秦孟冬的那句话，“和她生母一起被孟远堂弟送回族里……”
王彦立时收敛起自己的心不在焉，状似无意地开口，“如果小侄没有记错的话，孟远是工部秦尚书大人的名讳吧？”他像是忽然发现了什么新鲜八卦，带着微微的兴奋盯着族长，“难道白老先生的外孙女竟是秦尚书的女儿不成？这些年小侄在京城生活，也听说过秦尚书和夫人伉俪情深的佳话，没想到，秦尚书竟然还有一门妻子？”
这世间，无论男女，其实就没有不八卦的。只不过男女之间着重注意的点不同，嚼舌根或许是女人的天性，但是男人们——在涉及到名利的时候，他们嚼舌根的本事和热情，其实也并不会比那些街巷里的长舌妇人们差。
不过，秦孟冬到底还是有几分清醒的，他只说了一句，“茴娘确实是孟远堂弟的女儿。”之后就不肯再详细往下说了。王彦再往下问，他就装出一副老道学的模样，连声说自己不好置喙堂弟的家务事，不肯再开口了。
秦孟冬不肯再多说，王彦也不可能在此时拍出自己的真实身份来逼迫他，只好转了话题聊了些别的事，这才告辞离开。
不过，即便如此，今天的收获也已经够多了。只是万万没有想到，自己距离要寻找的人，竟然这么近。
并且，他终于知道了为什么自己隐约记得上一世白老先生的后人被找到了，但是对这个人本身却没有半点印象。如果白老先生的后人是个女孩子，还是外孙女，这就又说得通了——如果是男性后人，就算本人再抬不起来，也少不得从荫补的路子上给他一个出身，但是如果是外孙女，这就又赏无可赏了，顶多就是朝廷送些金银细软给她做嫁妆罢了。
***
茴娘却不知道在当下竟然有人连她日后的嫁妆问题都想到了。王彦的忽然消失，她虽注意到了，却也没有往多余的方向去想，只是坐在自己的小桌前，安心练字默写论语。在书院念了些日子的书，她现在已经可以大差不差地背诵下来整本《论语》了，虽然也难免磕磕绊绊，但是比起以前来，也算是不小的进步。
因为她不是书院里先生们的重点关注对象，日常念书更靠自己的自觉，偶尔忘记一、两个字，或是背错了一些，悄悄对着书改过来，也没有人能发现。
但是，这样“自己默写——自己纠错——再改正”的过程，因为置身其中可以更明显地感受到自己的每一点进益，所以倒是暂时兴趣十足，大有真的读成个女状元的劲头。既然连到书院读书的初衷都被她抛到了脑后，也就更顾不得别的了。
第16章
自从知晓了茴娘是白老先生的外孙女，生父又是现任工部尚书秦孟远，王彦再上学的时候，就总是会情不自禁地将目光投落到茴娘身上。
他年纪小，白老先生犯事的时候也就是二、三岁的年纪，那时的皇上还是个不起眼的宣王爷，他更是成日里只被允许在一个小小的跨院里活动。没见过白老爷子的面，自然更不知道他长的什么样子、茴娘生得像不像其外祖。
可是秦孟远他还是见过的，在他看来，茴娘和秦孟远没有半分相似之处，如果不是那天族长秦孟冬露了口风……他是绝对不会把茴娘和工部秦尚书联系到一起的。
每每思绪行进到这里，就会发散开来——毕竟，他的差事虽说是着落在白老先生身上，但是白老先生都已经去世十年了，茴娘又是个姑娘，就算在得皇上顾念，也很难影响到现在、甚至之后几十年的朝局。但是秦孟远却是现在的朝廷重臣，一举一动都更值得王彦注意。更何况，这些年在京城出了名的和秦尚书伉俪情深的那位尚书夫人——可是贵妃的娘家妹妹，三皇兄的亲姨妈！
并且，如果他对上一世的记忆没有出现什么差错的话……秦尚书家里的几位小姐，无论嫡庶，似乎最后都嫁给了贵妃的娘家亲戚。那如此说来，茴娘岂不是……
想到最后，思绪到底还是又转回到了茴娘身上。那日，他也是偶然从秦孟冬嘴里听到了茴娘的闺名，觉得这个“茴”字的音，倒像是寄托了什么似的，偶尔想到，就觉得似有深意。不过，等到了书院，真的面对茴娘的时候，他又从来都没有吐出过她的名字来——似乎书院里的人也没有谁真的唤过她的名字，王彦直到此时才隐约察觉到：这个书院之内，知道茴娘真实身份的，除了秦孟章一家之外，好像也不是只有他一人。
整个书院里的教授先生们，都如此维护她，是不是因为她是白老先生的外孙女？
不知不觉中，他的视线停留在茴娘身上已经足有一盏茶的功夫了，茴娘想要假装察觉不到都难——这样被人直勾勾的盯着，感觉可是太奇怪了。她忍不住抬头狐疑地看向王彦，王彦却半点没有被人发现后的局促，反而淡淡一笑，眼神中带着许多茴娘看不懂的情绪。
这是什么意思？
如果王彦不是王彦……而是别的什么人家的公子——哪怕是阁老家的孙子呢，茴娘现在就想狠狠地瞪他了。可惜，王彦的身份那样贵重，茴娘也只能强忍下来，索性不再往那边看了，低头闷不吭声地继续默写论语。
只是抄写的时候，心中还是放不下刚刚王彦怪异的举止：王彦不会又开始怀疑自己了吧？她的心“噔”地一下沉了下去。前些天好不容易才敷衍过去的，最近自己连余光都不敢多往他身上瞟，他怎么、怎么还能怀疑上自己呀？
一思及这事，她就再也静不下心来。心里忐忑不安，手就也跟着有些打颤，连着写了好几个字都没有写好，甚至连本来已经记熟了的几句话也都忘得差不多了——不说脑子里一片空白吧，但是乱糟糟地一会儿一个念头地浮上来，委实也也强不了多少。不过，她又不敢面对面地问——万一王彦并没有怀疑她什么，自己反倒是露了口风，那不是更糟糕嘛！
