望青 (温歇)

　　殷素问待自己的丫头们一向是能纵则纵，偏偏到了望青这里便不大一样。然而她也没察觉出这其中的关窍，只是心中知道殷素问对她不喜，至于原因，却还来不及深究，她将其归咎于自己是新来的，总比不上他们经年累月处出来的情谊，再加上，自己本身也不是什么讨人欢喜的性子，此事一言以蔽之，大抵是无缘。
　　人与人之间是要讲缘分的，她从前不也体会过？这缘法，当真是精妙难解，有时千折百转，有时又是直通蹊径。
　　进屋时，屋子里当真是温暖如春，一群姑娘们围坐在矮桌旁，今日腊八，她们都穿上了鲜艳的衣裳，戴着金簪首饰，额间描着漂亮的花黄。
　　姑娘们笑嘻嘻的，矮桌既宽且长，由几个棋盒从中间划出楚河汉界，左边刺啦啦堆着书，呈宝塔状，占据着半壁江山，右边依次摆着一碗碗细软的腊八粥，青釉薄底，碗壁上用工笔细细描出白色的脉络，宛如田田荷叶。
　　她们几人在赌书，一人出题某事出于某书某卷谋篇，另一人作答，以判胜负，胜者挪一碗粥到自己跟前。只见胜负大约已分，素云一派早已将粥移了大半走，剩下桌中央那孤零零几只。
　　几个丫头娇声软语，在一处赌书对韵，只见芍药指着一摊书，言：“光熹三案，挺击、红丸、移宫，红丸一案出处为何？”
　　与她对坐的素云思忖一番，从书堆中摘了一本《明季北略》：“出于书中卷一十一篇。”
　　素云说罢，莞尔一笑，将桌上仅剩的几碗粥又拿走一碗，见蜻蜓垂头丧气，望青便知道她是芍药一派。
　　蜻蜓委屈揉了揉肚子道：“我今日只喝了一碗茶呢！”
　　素云却舀起一勺粥细品一会，她放下勺子，便见对面已换了人，那丫头望青见着眼生，只听她道：“久闻红丸大名，亦知素云姐姐精通药理，敢问姐姐红丸一药制法，叫我们开开眼界。”
　　话毕，竟将手边的粥向素云推去，似是笃定她答得出来。素云那边的丫头们一见那赤红艳泽的粥，竟不顾淑女仪态，微微翻了个白眼，狠狠道：“凤丫头，你这是来搅事的吧，几日不见，回来便辣手摧花。”
　　后边一排花儿般娇俏的姐姐们，纷纷拿帕子掩面不再多言。
　　那少女独自乐起来，端起碗径自吃了，顺手递了一碗给适才小声抱怨的蜻蜓，蜻蜓却吐了吐舌头，摇头。
　　红丸，又名三元丹，取处子初潮经血，和以露水乌梅等药材蒸煮七次，成浆，加红铅、秋石、人乳、松脂等物炮制而成。【1】她们纵使通医多年，亦被这腌臜的过程给恶心得不行。
　　独凤鸣一人，吃得欢畅。
　　这是个荤腥不忌的孩子。
　　

　　第六章

　　凤鸣是殷素问屋里最小的侍女，今年不过十四，却也最老道、最沉着、最狠辣。
　　她前些时日出府办事，到今日才回来，今晨趁人不注意直接换了装束凑进人群同大家一起玩闹起来了。
　　她此刻与蜻蜓一起坐在稍远处，周遭围了诸多姐妹嘘寒问暖。
　　凤鸣年岁稍小，但胚子在那里，料得不出几年，又是一个形容要妙的美人模样。她沉得住气，周围姊妹围着她闹，她只管摆着脸，高兴了便露一点笑，大多数时候都是淡淡的，看着一处凤额绣帘老神在在状。
　　“你回来这样久，还没去见过公子吧？”一旁的毓秀为她斟茶，她那双黑沉的眼总算定下来，看着毓秀，仿佛有些不高兴，望青猜她是在责怪毓秀提点得晚了，或是身边的人将她拖得久了，然而总算是开了口：“没呢，主人在哪里？”
　　毓秀往屋内看了一眼，扬颌示意她去看，凤鸣眸中的光一升一降，藏起那半点失落，垂手道：“罢了，他指定是在睡，我就不扰他了。”
　　凤鸣的话说得不错。
　　殷素问正在屋内小憩。
　　他早晨那一会儿精神，就像是回光返照，不久后人又恹恹地，最后索性将狐裘解了一个人回屋了。
　　望青见一群人拥着凤鸣离去，便准备自行回屋，不料走到一半，便让人撞了个满怀。
　　蜻蜓是真真喜欢闹腾的，她与凤鸣同岁，不过长她几个月，然而两人的性子却是天差地别，一个老成过分一个烂漫非常。
　　她领着一群小丫头唧唧呱呱地聊着天，挤眉弄眼地往殷素问的窗子上看，望青一时不解，她便对望青说：“待会儿有贵客到，姐姐就瞧好了吧。”
　　望青未接话，蜻蜓已自顾自地笑起来：“公子这两日正烦着呢……”
　　话里听来竟带有几分幸灾乐祸。
　　到用午膳时，望青便知道贵客为谁了。
　　当今陛下育有一女，乃照华公主，食封两千户，主事昭国。如今正是双十年华，别的不说，单说那一双柔荑，比剥了壳的荔枝还要水灵。
　　她来时，一路上刺啦啦跪倒了一排，待行至殷素问跟前，站定且言：“兄长近来可好？”
　　望青只管听着，心想自家公子何时成了公主的兄长了？要是这样，他将来还不得荣登大宝？此话她自然不敢说出口，只能在心中默念。
　　殷素问看来并不欢迎这位尊荣的大照明珠，他的表情颇为苦恼，像是赊账的遇见讨债的，避之唯恐不及，奈何底气不足，挪不动道，只好拾箸夹了一筷鳜鱼，此鱼肥美，肉质嫩滑，前人便有“桃花流水鳜鱼肥”来和，乃是殷素问平生一大爱。然而此时，他面上虽淡然自若，手上却尽拔了些姜丝往嘴里送。
　　照华绕着饭桌踱了两步，方坐下，对殷素问道：“兄长不乐意见本殿？”
　　殷素问摇头轻笑：“我知道公主要来，只差拥彗清道扫榻而待了。”
　　照华明眸清炯，见眼前人笑也不由得晃了神，只是那一晃极短暂，极迅速，不过须臾间，待她开口时，亦未曾露出什么破绽：“那就劳请兄长随照华走一趟了。”
　　“公主可否容我将饭用完？”
　　照华扫了一眼桌上菜肴，便对殷素问道：“不知兄长是否介意多添一副碗筷？”
　　殷素问还未答，已有人将碗筷奉上，随行的内侍掏出银针要验菜，被照华阻止了，她皓腕微扬，将人挡在身后：“这里是殷府，又怎会有那些腌臜东西。就不必拘于礼节了。”
　　她尝了一口鱼，面上露出追念之色：“兄长爱吃鱼。”
　　殷素问闻言答道：“鳜鱼肥美。”却不多言，俨然与面前的人无话可说。
　　照华却不肯罢休，继续说道：“兄长当真是不爱变化，幼年喜欢绘竹，今日依旧喜欢，幼年喜欢食鱼，今日还是如此。”言谈间，仿佛忆及前尘，多感慨。
　　殷素问看着她，道：“公主所言极是，素问不爱变化，昔日不变，今日大抵也不会变。”
　　“兄长何不应承我？”
　　殷素问未接腔，便见照华哂然一笑：“罢了，兄长还是快些用饭吧，晚些孟郎可等不了了。”
　　话至此，两人皆是无言，倒是望青在云山雾水里趟过一遍，懵然不知原因。
　　待殷素问用好饭准备出门的时候，望青还立在屋子的角落里眼观鼻鼻观心，只是未免投入了些，一时未曾察觉到人家的用意。殷素问打起门帘，在寒风中久立了好一会儿，望青才意识到他没有动身的打算，再匆忙观察两眼，才发觉他的肩上空落落的，连忙上前为他将狐裘披好。
　　望青帮他系带子，其间明锐地察觉到殷素问看了自己一眼，那一眼里藏着责怪，怪她不够机灵。
　　望青颇无奈，眼力见儿这东西，做杀手是不需要的。
　　出门便见凤鸣同几个丫头立在院子里，她一身劲装，做男儿装扮，正巴巴地往殷素问处看。
　　殷素问走到她跟前，拍了拍她的脑袋：“回来了？”
　　凤鸣嗯了一声，又看了一眼殷素问身后的照华：“主人我能去吗？”
　　照华大约是见惯了这场面，也不催促，便听殷素问对凤鸣道：“你的马呢？”
　　凤鸣小声道：“在门外备好了。”
　　殷素问不再说什么，凤鸣便赶紧跟上。
　　望青在身后望着这几人走出院门的身影，料想他们会走过条条□□，最终走出府门，心中颇为唏嘘，她想自己大概是真的不够机灵的，倘若是她在这个情景里，殷素问不发话，她大概就会傻愣愣地落在后面，直到殷素问有事要吩咐，猛然回头，才发现今天少带了一个人出门。
　　所以说殷素问平日里的行径也不算厚此薄彼，应该是度材识人，而自己当真，是一块废材。
　　马车在人群熙攘的街道上疾驰而过，最终在一座恢弘的府院前停下。
　　公主府坐落在城南，门前是宽阔的大道，青砖墁地，好不气派。大门处耸立着两尊石狮子，均是壮硕雄健，脖间系着一根红色绫缎，上悬一枚两拳大的响铃。
　　见有人来，门前的卒子连忙上前来迎候，照华先下来，便见一中年仆役上前叫道：“公主可算回来了，里头那位怕是撑不住了。”
　　此人是公主府管事，名为来喜，是一名阉人。早年跟在先皇后身边伺候，五年前先皇后仙逝，随后照华及笄，下嫁柳州孟氏，他便随着主子一同出宫，在公主府中任掌事。