皇上道：“你与景行的额娘是如何相像朕不知。只是朕自问并没有温宪那样出众的容貌，而六阿哥容貌格外引人注目，在众阿哥之中也是首屈一指。”
皇贵妃道：“龙生九子，子子不同，更何况皇上膝下的几位皇子并非一母同胞，容貌上有高有低也属平常。”
皇上道：“朕依稀记得，那一年，温宪在养心殿朕的寝宫前站了一夜，而那一夜朕临幸的就是你。”
皇贵妃道：“臣妾那一日只是格外地思念皇上才去养心殿见驾，至于温大人，想必只是巧合。”
皇上道：“可是如今宫中流言四起，朕也不能等闲视之。这样罢，若是你肯让雨落进慎刑司，而她也历尽各种刑罚没有招认什么，就能堵住悠悠众口了。”
皇贵妃道：“虽说人言可畏，但是臣妾行得正并不惧人言。若皇上真的信不过臣妾，臣妾也不能吝惜雨落，就按皇上说的办吧。”
皇上猛地伸手用两指夹住皇贵妃的下巴，说道：“你果真没有做过不忠于朕的事？”
皇贵妃面不改色，直视皇上双眼，说道：“臣妾没有。”
皇上送了手，说道：“罢了。你说没有，朕就相信你，也不必送雨落进慎刑司了。”
皇贵妃道：“太后恶贯满盈，死不足惜，死前还只凭三言两语就引得皇上与臣妾生出嫌隙，真是手段高明。”
皇上瞟了皇贵妃一眼，说道：“朕又何尝不知道太后是在挑拨离间。只是想来这些年宫里的妃嫔无不为了争夺朕的宠爱争勇斗狠。朕一边嫌恶她们不择手段的面目，一边又因她们对朕的用心而沾沾自喜。反而是你，朕多年来如此宠爱你，你却从来不争不抢，甚至暗中替孝全皇后争宠，从不为自己筹谋。这两年朕疏远你，你也乐得清闲。朕不禁怀疑，你对朕究竟有几分真心。”
皇贵妃道：“臣妾对皇上的真心原不在这些琐碎的俗事俗物之中。十几年过去了，臣妾已不是当初刚入宫时的小小贵人，臣妾是独一无二的皇贵妃，不仅要为皇上和已故的孝全皇后抚养四阿哥和两位公主，更要教养与皇上所生的一双儿女，还要替皇上将后宫琐事打点妥当。臣妾无暇如那几个答应一般谄媚于君前。更何况，如今国家大敌当前，臣妾本就不该让皇上分心，因而不能专注于国事。如果因此让皇上起了疑心，臣妾也不知该如何为自身辩白，一切都听凭皇上发落吧。”
皇上道：“太后的胡言乱语朕不会真的相信。可是朕明白，你入宫之时，朕的年纪已不小了，你在宫外也必有心上之人，就像是孝慎皇后那样。朕总是想着，这么多年的恩爱，总能得到你们的心。可是你们却总是让朕失望。朕有时候会想，若朕没有生在帝王之家就好了，皇额娘也不会早早地离开朕，朕也不必纳那么多妃嫔来为大清开枝散叶，便不会面对那些不忠和背叛。”
第二百三十一回 会得个中趣 破了眼前机
皇贵妃道：“皇上多虑了，后宫众人无不思慕皇上，更无人敢对皇上不忠。”
皇上伸过手去，握住皇贵妃的手，说道：“静欢，从前许多事，朕也都是不得已。朕真心希望你我二人能够尽数淡忘过往，一心向前。大清正值多事之秋，朕为前朝政务操劳已是心力交瘁，你务必替朕守好后宫，如今朕也唯有你一人可以相信了。”
皇贵妃稍稍松了口气，想着这一关看来是过去了。
她将另一只手覆在皇上手上，说道：“岂会只有臣妾一人呢？先皇众多皇子，无不是皇上的骨肉兄弟，后宫众位妃嫔，也都以皇上马首是瞻。请皇上放心，臣妾和彤贵妃、琳贵妃必定会尽心竭力替皇上掌管好后宫诸事，出不了什么乱子。”
皇上道：“原本朕打算将景行带进宫里当侍卫，可是他容貌过于出众，难保不会生出什么事端，朕也不想那些风言风语殃及你，使后宫前朝都横生枝节，多了无妄之灾，所以就作罢了。”
皇贵妃道：“皇上为臣妾考虑周全，臣妾明白。长公主爱惜孙子，想必也不愿意景行入仕。对于国事，皇上也毋需过于气恼，小心气大伤身。”
皇上道：“朕是一国之君，既然皇阿玛将大清江山交给了朕，朕就一定会坚守到底。”
皇贵妃道：“皇上，上次臣妾言语中冲撞了皇上，这些时日也常常反思己身。皇上即位以来一直内患不断，先是回部张格尔叛乱，后来又是西南边境与台湾有人趁势作乱。大清国力几经折腾已然空虚，因此无法严守海防，这才给了洋人可趁之机。若是今后大力发展海军，在沿海加密布防，对洋人的侵扰仍有胜算，皇上切不可灰心丧气，一定要格外振作才是啊！”..
皇上道：“静欢，你说的不错。经此一役，朕务必要发奋图强，大清一定不能衰亡在朕的手上。朕打算今年秋天在圆明园阅八旗枪兵，届时也让几位阿哥展露武艺，让旁人也看看，大清江山后继有人。”
皇贵妃道：“几位阿哥文武双修，必然不会让皇上失望。”
皇上道：“静欢，这些年来，你替孝全皇后抚养几个儿女，又要承受数不尽的流言蜚语，真是辛苦你了。”
皇贵妃道：“这些都是微末小事，只是臣妾对于皇上的用心便体现在这些微末小事之中。但愿几个儿女平安长大成人，不辜负皇上和孝全皇后的嘱托。”
皇上点了点头，突然又站起身来，说道：“今日太后骤然薨逝，朕不能留宿于嫔妃的宫里，而是要去太后灵位前守孝。你也需要召集后宫嫔妃与朕一同在太后灵位前尽孝道。”
皇贵妃也站起身来说道：“皇上说的是。臣妾与众嫔妃、众皇子皇女随后就到。”
皇上道：“一切辛苦你了。”
说罢，皇上起身离开永和宫内殿，带着高成等御前的侍从快步走了。
不久，皇上为大行皇太后上谥为“孝和”，并附嘉庆皇帝“睿”字的谥号，史称孝和睿皇后。
是年秋季，钦天监上报了一个吉日给皇上。皇上批复后，由各部分头准备阅兵之事。
检阅当日，皇上换上盔甲，在大臣们簇拥下，登上阅兵台。参加阅兵的将士有上万人之众，他们左右排开，火器营、骁骑营、前锋营、护军营分别上前演练。大阅结束后，皇帝亲赐酒食，论功行赏。
皇上悄声向高成问道：“依你所见，今日操演，众皇子之中谁人最为出色？”
高成道：“回皇上的话，四阿哥、六阿哥都是弓马娴熟，不负众望。而其他几位阿哥年纪尚幼，奴才也看不大出来。”
皇上笑道：“那四阿哥和六阿哥之中，又是谁更胜一筹呢？”
高成道：“六阿哥威风凛凛，有万夫不当之勇，而四阿哥也是少年英雄，虽然患有腿疾，有时不免力有不逮，仍然奋勇争先，奴才觉得两位阿哥不分伯仲，都是栋梁之才。”
皇上道：“若朕非要你选一个出来呢？”
高成道：“皇上就别为难奴才了，皇上如此英明都难以抉择，又何必为难奴才这肉眼凡胎呢？”
皇上道：“你怎知朕难以抉择？”
高成道：“奴才不敢妄自揣测圣意，只是若皇上心中已有了主意，又何必再问奴才呢？”
皇上笑道：“你啊你，真是越来越滑头了！”
高成道：“奴才不敢。”
皇上道：“真觉得这些孩子的脾性都格外地像他们的额娘。孝全皇后忠恕隐忍，皇贵妃聪明机敏，琳贵妃诚挚宽和，而她们所生的皇子与她们的性子也是一般无二。”
高成道：“皇上说的是。四阿哥稳重，六阿哥灵秀，而七阿哥、八阿哥都是一样的敦厚老实。”
皇上道：“如今琳贵妃又怀有身孕了，不知道是否会再诞皇子。”
高成道：“琳贵妃娘娘真是好福气，这一胎一胎的都要赶上皇贵妃了。”
皇上道：“皇贵妃命薄，二阿哥和三阿哥都被人所害，你若琳贵妃，两个皇子都得以存活。”
高成道：“奴才也觉得这些年来，后宫平静了许多，再也没有那些乌七八糟的事情了，都是皇贵妃治宫之功啊！”
皇上点点头，说道：“皇贵妃治宫有道，彤贵妃和琳贵妃也尽力辅佐，才有如此的太平景象。”
高成道：“以皇贵妃的资历，其实企及后位众人也能心服口服。”
皇上斜睨他一眼，未言语。
高成跪倒在地，说道：“奴才失言了，请皇上降罪。”
皇上道：“朕曾答应过孝全皇后，自她之后不再立后。皇后与皇贵妃虽然只是半步之差，境况却是天差地别，甚至会影响到国本。朕即使不念着孝全皇后往日的情分，也不想伤了詝儿这孩子的心。”
高成道：“皇上仁德，奴才也为四阿哥感到高兴。”
正说着几位阿哥试练完毕，纷纷上前来向皇上复命。
皇上笑道：“众皇儿都不曾淡忘我大清是以弓马立国，武艺超群，朕心甚慰。其中还以詝儿和訢儿最为出众。朕决议要给你们一件赏赐。高成！”
