东阳王满意地扫视了一圈,对着冯妙轻蔑地说:“我已经叫亲卫退后十步,只带五名随从佩刀进去,这总可以了吧?”
冯妙估量了一下双方的实力,元宏的玄衣卫只保留最忠心能干的人,人数并不多,又分了一部分去华林别馆,这会儿恐怕又要分一人护送李弄玉出城,不过制服东阳王和他的无名随从,应该还是有胜算的。她对东阳王点头:“请随本宫来吧。”
澄阳宫内的布置仍旧跟从前一样,龙床掩在纱幔之后,香炉中散出袅袅青烟,内殿笼罩在一片氤氲的烟雾中。东阳王把五名随从留在殿外,跟着冯妙进入内殿。元宏的声音从纱幔背后传来:“朕一切都好,只是路上赶得太急,染了些风寒,休息一天就会好了。”
不知道是不是隔着纱幔的缘故,元宏的声音听起来有些虚弱无力。东阳王走到床前,抬手就要去掀纱幔。
“东阳王!”冯妙在一边高声喝止,“皇上正在休息,衣冠不整,不想见任何人。”
“老臣不过是想确认皇上安然无恙,冯昭仪何必这么紧张。”东阳王一面说着,一面退了回去。元宏和冯妙两个人的举止,让东阳王越发肯定自己的猜测,元宏一定已经毒发了。他隔着纱幔说道:“皇上无恙,老臣这颗心也就放回肚子里了,请皇上保重龙体,老臣告退了。”
这一下不止冯妙愣住了,连躺在床榻上的元宏也吃了一惊,他们都不相信,东阳王会这样放弃了。可是东阳王毕竟是三朝老臣,没有错处,又当着其他几位亲王的面,元宏也不能下旨捉拿他。
就在这短短一刹的犹豫间,东阳王已经快步走出殿外,其余几位同行的亲王,也跟着告退向外走去。冯妙坐到床榻前,有些焦急地低声叫道:“皇上……”
元宏从帐中伸出一只手,在她手背上轻拍,示意她不要着急。他的手忽然顿住,帐中传出元宏低沉的声音:“快去拦住东阳王,别让他登上高台!”他刚才的确病症发作,此时挣扎着想要坐起,却只觉脑中一阵刺痛,无法起身,他这副样子,更不适宜出现在人前。
冯妙一怔,随即明白了他的意思,澄阳宫门前建有一处高台,如果东阳王登上那里,刚好能让太极殿外的亲卫看到,只要他稍稍动手发号施令,那些亲卫就会按照他的意思冲进来。
羽林侍卫的战斗力有限,任城王的亲卫昨晚又多有死伤,现在还在休整……冯妙知道此时的利害轻重,提起裙角快步跑出澄阳宫。
东阳王果然正往高台方向走去,一只手正搭在腰间的令牌上,目的已经昭然若揭,与元宏的料想分毫不差。冯妙一面追一面高声喊到:“东阳王,皇上还有几件事要跟你商议。”
听见身后的喊声,东阳王不但丝毫没有停顿,反倒加快了脚步。两名玄衣卫也从澄阳宫中追了出来,但东阳王此时并没有丝毫逾矩的动作,他们也不能擅自动手,只能眼睁睁看着东阳王,一步步向高台顶端走去。
冯妙心下一横,沿着石阶快步追上去,每走一步,都像有一双手在撕扯着她的心肺,呼吸越来越艰难,连眼前的一切都变得模糊起来。但她只想着快些追上东阳王,不能让他向亲卫传递号令。
东阳王已经站在高台顶端,把令牌握在手中。冯妙心急如焚地大喊:“东阳王,你是何居心?皇上请你回去,你要抗旨么?”
可东阳王却面无表情地看着她,用足够能让太极殿外的亲卫和大臣们听清楚的声音说道:“冯昭仪,该回答有何居心的人是你!皇上病体沉重,你却不让我跟皇上见面,你分明是在假借代传皇帝诏令的名义,自己徇私弄权,我决不能容你!”
他一把扯过冯妙,推到高台前,对着太极殿方向高声说道:“冯昭仪的出身,原本就有很多疑点,在青岩寺修行时,又有不少品行不端的传言,如今这个妖女又要打我大魏江山的主意。后宫之中,容不得你这种蛇蝎心肠的女人!”
话音刚落,高台之下就从两个不同的方向同时传来男子的声音。一边朗朗如日:“谁说朕已经病体沉重了?”另一边悠悠如诉:“东阳王,你败了。”
东阳王和冯妙同时惊诧地转头,冯妙是因为不知道元宏为何突然变得精神奕奕,东阳却不可置信地看向另外一边手举弓箭的男子,不明白他怎么会突然出现在这,还把箭簇对准了自己。
☆、292、一线生机(一)
“高清欢!”东阳王暴喝,“你要背叛本王么?”
高清欢身穿内官服色,手中的弓弩拉得如同满月一般,他不紧不慢地向前走了几步,用他惯常的语调说道:“我从来就没有说过要效忠你,哪来的背叛?”
他用手里的箭簇,遥遥地扫过东阳王身上的几处要害。东阳王看清他手里的弓弩,不过是祭祀时用的小弓,心里已经起了几分轻视,哈哈笑着说:“你就想用这种哄小孩子的东西,来制服本王么?真是……”他知道高清欢从不习武,所以才从没对他多加防备。
话没说完,高清欢已经松开了手里的弓弦,一支木杆箭簇应声射中了东阳王的右肩。高清欢从前任傩仪执事官时,经常会用到这种小弓,射中兽骨便代表着驱除邪祟,因而他虽不习武,箭术却十分精准。不过,祭祀时用的这种小弓,比普通的弓弩轻得多,因为弓弦能够承受的力量有限,也只能用又轻又短的箭,杀伤力远远不够。
东阳王放开冯妙,抬手拔出那只木杆箭,劈手折成两段,丢在脚下:“自不量力!”
高清欢却并不急躁,反倒垂下了双手,远远地看着他。东阳王渐渐觉出不对劲来,那处并不严重的箭伤,竟然开始渐渐发痒,半边身子都跟着变得麻木。他向前走了一步,脚步却变得踉跄,身子也跟着摇摇晃晃,手已经握不住令牌,“当啷”一声掉在地上。他又惊又怒:“你……你在箭尖上淬了毒……”
“只是能叫人麻醉的迷药而已。”高清欢仍旧站在原地,悠悠地说着话,好像他只是在回答东阳王的一个最普通不过的问题。
冯妙看准机会,上前去抢东阳王掉落的令牌。东阳王的身子已经不大灵便,只能抬起尚有知觉的左脚,猛地踩在冯妙手上,不让她把令牌拿走。手指上一阵剧痛钻心,冯妙轻轻“嘶”了一声,却忍住疼痛,对着太极殿方向高声喊道:“东阳王谋逆!”
太极殿门前的亲卫们,听见这声叫喊,心里已经有些慌了。东阳王一直在对他们说,是要入宫勤王护驾的,怎么变成了谋逆?既然东阳王谋逆,他们这些亲卫,岂不都是同党?
冯妙的话一出口,玄衣卫就有了动手的理由,他们冲上高台,制住了东阳王的几名随从。
太极殿外,等候的亲卫已经骚动起来,有人开始暗自寻思,倒不如索性冲杀进去,拼上一场。
元宏听见冯妙的声音里满是痛苦,急急往高台方向赶来,可是他离得太远,一时半刻间无法靠近。东阳王脚上加力,不让冯妙动弹,远远地对着太极殿方向,就要下令让亲卫们攻进来。
他的话还没来得及说出口,又一支冷箭飞来,正正命中了他的左眼。高清欢不知何时也已经走到高台之上,一手拿着那张小弓,另一手像弹拨琴弦一般,在弓弦上轻轻拨弄。那一箭便是他放出的,剧痛让东阳王倒退了好几步,倚着扶栏站住。
东阳王抬手捂住左眼,怒不可遏。可高清欢却意态悠闲地站在几步远开外,他清楚自己手中弓箭的实力和局限,所以每一箭都恰到好处地命中东阳王最薄弱的地方。
这时,元宏也已经冲上高台,握住冯妙的手,连同那枚令牌一起举起来,对着太极殿方向朗声说道:“东阳王谋逆,已经被朕擒住,王府亲卫都是被他蒙骗迷惑了,朕既往不咎,将你们全部编入军中,为国效力!”
一阵静寂过后,太极殿门前便响起连绵的甲胄撞击声,一名统领带头解下佩刀,向着高台方向跪倒,其余的亲卫便也都跟着纷纷跪倒,从此听命于皇帝。
元宏继续高声说道:“昨晚北海王私闯禁宫,图谋不轨,命人袭击朕的车驾,已经被任城王制住。朕已经把他褫夺封号、关入牢中。”他举起右手,声音如洪钟一般,坚定明朗:“朕——安然无恙,所有谣言,都可以止歇了!”
原本还在猜疑不定的大臣们,看见皇帝终于露面,言语之间如此自信,心中都安定了大半,齐齐跪倒叩拜。
东阳王和北海王都已经压服,李弄玉也已经悄悄出发,前往太子叛军中,元宏只剩一件事梗在喉中。早在方山永固陵那次,元宏就查出了高清欢在与北海王私下联络,却一直没有动他,仍旧留他在宫中任职,便是想借着他把这些有反心的人都引出来。现在目的已经达到了,高清欢却当着众人的面举箭射中了东阳王,摇身一变成了平叛的功臣。元宏如果在这时处置他,只会让人觉得这个皇帝反复无常、容不下忠臣。
元宏对着高清欢看了几眼,忍下心中不甘,沉声说道:“把东阳王也关押起来,一切赏罚都容后再议。”
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