鸾归桐 (斑之)

　　顺，太顺了，简直是势如破竹。
　　他被胜利冲昏了头脑，追到北平县时只领五百骑兵便敢上前阻击三千敌军。
　　他忘了小长安的教训，忘了在以少击多的昆阳之战中他是如何小心谨慎，忘了出发前桐儿是如何反复地叮嘱他不可轻敌。
　　忘了，全忘了。
　　于是，理所应当地败了。
　　他率残军逃到顺水北时被追上，于是回头又战。
　　还是败。
　　混战之中，他被乱军冲散，独自策马到得水边高岸，得遇突骑王丰。
　　王丰护卫着他和耿弇汇合后，他按着王丰的肩膀跨上战马，回头笑着对耿弇说：“差一点闹了大笑话啊。”
　　他其实笑不出来。
　　今次落败，责任全在他。
　　那些大好男儿，都是因他枉死了。
　　可局面已经够糟了，他不能露出半点泄气模样。
　　上得马后，一路浴血奋战，总算杀出了条生路。
　　疾奔至一处山谷后，刘秀猛地勒住缰绳。
　　太静了，静得反常，静得鸟雀声都没有。
　　耿弇催马到刘秀身旁：“主公，有些不对劲。”
　　刘秀点头。
　　山谷里透着一股杀气。
　　他从前在乡间常听人说杀气，彼时不以为意，但在领兵后在沙场间打滚的久了，他不得不承认确实有杀气一说。
　　只是容不得他多想，身后已经隐约传来号角之声，敌军追上来了。
　　刘秀把心一狠，霍然从腰间抽出刀来催马往前。
　　“铮……”
　　数千精骑随后整齐划一地抽出战刀，轰然向前。
　　伏兵从山林中跃出，和追兵一起嘶吼着冲向他们。
　　耿弇勇武，领兵死战。
　　战马跑动间，大地都跟着发颤。
　　人头削落后，像瓜果般掉落在地上，睁着大眼望着被砍断了手仍在拼死奋战的战友。
　　他们从午后一直杀到日暮。
　　所有人都不知疲惫，一直在重复地砍杀，直到摔落在地上，直到被沉重的马蹄踩得血肉模糊，再也爬不起来后才终于忘却自己的使命沉沉睡去。
　　血是腥的。
　　尤其是许多许多人的血。
　　风漫卷过来时，那股腥气叫许多人都想哭。
　　躺在地上的，都是他们的兄弟啊。
　　可是没法带他们回家，只能叫他们躺在这冷冰冰的雪地上。
　　…………
　　杀出重围后，刘秀已经联系不上大部队了。
　　他心急如焚，却还是耐着性子一面在一个小村落修整，一面派突骑出去打探情势。
　　昨夜，终于和大军联系上了。
　　他领军连夜出发，途径此地时触景生情，忍不住下了马。
　　一场大雪给他们做了棺木。
　　天际边渐渐染上了橙红色，那是太阳在冒头。
　　他抬起头来望着。
　　红日跃出，千万缕金线迸射出的那一刻刺得他有些想哭。
　　耿弇上前道：“主公，走吧。”
　　刘秀点头，回身翻身上马。
　　他在心底对自己发誓，这样的失误绝不容再犯。
　　多么好的儿郎啊！
　　他怎么能再白白叫他们送命？
　　他深吸口气，催动战马。
　　他要回蓟县，一刻都不能再等。
　　这次失踪后最叫他意外的是桐儿，她竟然半点都没有惊慌，反而代他控住了局面。
　　敌军见守军整肃不敢轻举妄动，到后来甚至星夜拔营而走。
　　他初闻信后，背上都起了一层冷汗。
　　他失踪的消息也传到了敌军阵营后，若是敌将勇气足够，管它是真是假，只要使人前去叫阵说刘秀已死，守军必将士气受挫。
　　而大半主力他都撒了出去，一时半会地根本没法援救蓟县。
　　险啊。
　　太险了。
　　差一点蓟县就要变成第二个小长安了。
　　“桐儿……”
　　刘秀暗自低喃着，他心下真是百感交集。
　　累得即将临盆的妻子为他担惊受怕不算，还得叫她劳心劳力。
　　那时，她一定很怕吧，一定很想身边有个人给她依靠吧。
　　迎娶桐儿时，他对岳母许诺会一生一世待桐儿好。
　　就是这么好的吗？
　　幸好岳母此时不在蓟县，否则他都没脸回去了。
　　一路急行军，不过午时便到了城郊外。
　　他骑在马上，看着那本就低矮的房舍叫白雪压得更低了，几缕炊烟袅袅升起，扑面而来的烟火气拂淡了他身上的血腥气。
　　他明显感觉到，身后的将士们紧绷的心弦都为之放缓了。
　　耿弇朗声大笑着回头：“到家了！”
　　将士们堵在喉间的雀跃再也忍不得了，一时间欢声雷动。
　　刚一进城，还未来得及和诸将多说，便听得一阵急促的马蹄声。
　　来人转瞬间便到了跟前，他滚鞍下马后朗声道：“主公，主母要生了，请您速速回府。”
　　刘秀和诸将全都愣怔了一下。
　　“什么？你再说一遍！”
　　刘彻觉得浑身血液被凝固住，脑子里嗡嗡作响。
　　桐儿要生了？
　　这才八个月啊！
　　早产了？
　　他当即翻身上马往回赶。
　　等着匆匆到家后下地，他脚下都有些发飘。
　　若是他没有轻敌妄进，桐儿怎么会去面对如此难关？
　　她才十六，尚未见过什么风雨。
　　情势把她推上去，她努力应对，但心下到底还是惶惑恐惧的。
　　侍女迎上来要服侍他更衣，他摆手拒绝：“夫人怎么会提前生产？”
　　侍女摇头，道不知。
　　他便大踏步往产房去。
　　刚走到门口，他便听到声声绝望无助的哭嚎。
　　他站在外间急得跺脚，这是顺利还是不顺利啊？
　　常夏被他叫出来。
　　“夫人怎么会提前发动？”
　　常夏看了他一眼，“夫人是听着您回来的消息，一高兴……”
　　原来是情绪太过激动。
　　他又问：“乳医怎么说？”
　　常夏：“乳医说夫人和孩子状态都很好，您不用担心。”
　　说话间，哭喊声渐渐小了下去，到最后竟是听不着了。
　　刘秀和常夏的脸一下煞白了，刘秀急得就要往里间冲。
　　常夏忙拦住他：“产房污秽，又全是女人，您不好进去。您别急别急，我进去看看。”
　　很快，常夏便出来了。
　　她笑着告诉刘秀：“夫人是睡着了，生孩子也不是一直疼。”
　　他松了口气，缓缓坐下望着刻漏开始等。
　　这一等便等到了入夜才有动静。
　　他听着里间的哭喊声，急得坐不住。
　　他原地踱步了一个多时辰后，终于听得里间有欢呼声传来。
　　紧随其后的是婴儿响亮的哭声。
　　这是生了？
　　听起来，似乎顺利的很。
　　这就好，这就好。
　　他心中滚滚发热起来，雀跃的不知道怎么才能把这满心激荡的情绪发泄一二，手心里泅满了黏濡的汗。
　　他立时就往里间冲。
　　这次，谁劝都不好用。
　　他之前不进去是因为进去也帮不上什么忙，弄不好还倒帮忙。
　　可这会，孩子生下来了，他得去看看桐儿好不好。
　　正僵持间，孩子被抱了出来。
　　羽年笑盈盈地给他报喜：“贺喜君候，夫人生了个小公子，母子均安。”
　　好！
　　男孩女孩都好！
　　桐儿没事就行！
　　他接过襁褓，望着红彤彤皱巴巴闭着眼嚎哭的孩子，怜爱地俯身轻吻在他额头上，“好孩子。”
　　他心里柔软的不知道如何是好，禁不住想上天到底偏爱他。
　　他大声吩咐常夏说：“伺候夫人生产的都重赏！”
　　常夏道诺。
　　他抱着孩子大踏步往里进。
　　常夏慌忙上前阻挡，又怕推搡间伤了孩子，到底还是退到了一旁。
　　君候真想进去谁拦得住？
　　何况，夫人醒来后应该第一个想见的就是君候。
　　刘秀抱着孩子一踏进产房，便把乳医和催生婆惊呆了。
　　她们还未张嘴劝，便被瞪了回去。
　　于是，她们想起来了那些被传得变了样子的谣言。
　　“别看君候生得玉树临风，打起仗来活生生就能把人撕了……”
　　“昆阳大战时，领三千骑兵破百万，那能是一般人吗？”
　　她们吞吞口水，不敢再多言。
　　产房污秽不许男子进来是不错，可谁有胆子去说？
　　而且，想起她们从前生产时，夫君和婆母都只记得孩子的情景，彼此心头都忍不住艳羡起来。
　　刘秀无暇他顾，径直往卧榻去。
　　走到床屏外时，他忽地有些情切，没了力气向前走。
　　他不敢见她，没脸见她。
　　他顿住脚站在那，低声道：“叫你受苦了，如今感觉怎么样？饿不饿？要不要水喝？”
　　他话音落下后半晌也没听得里间人答话。
　　他又问了一遍，还是没人应。
　　乳医看不过眼，忍着对他的害怕上前回道：“夫人太累，睡着了。”
　　睡着了？
　　他看了乳医一眼，抱着孩子转到了榻前。
　　果然是睡着了。
　　他笑笑。
　　他抱着孩子坐到床榻边，对孩子低声道：“你母亲为生你，真是受了大罪啊。以后要好生孝顺母亲，万万不可惹她生气。”