凤自锦堂来 (冰泉水)

她扯大嗓门喊了个名字，不一会儿，一个七八岁的小姑娘便从后院小跑出来。

“夫人，您找我何事？”

妇人鼻孔朝天，颐指气使道：“我的新衣可绣好了？”

“还差最后一朵刺金并蒂莲了……”女孩唯唯诺诺地回答。

“慢得要死！死丫头你是不是在偷懒？”妇人双眉挑起，浓妆艳抹的一张脸瞬间有些扭曲，“今天我就要看到成品，绣不好就别吃饭了！”

“夫人我没有，我没有偷懒，是并蒂莲的绣法繁杂……”

“你还敢跟夫人我犟嘴？”那妇人伸出手便往女孩身上掐去，女孩痛得惊呼出声，妇人便掐得更厉害。

“不许叫！”

妇人一下一下地拧着女孩细小的胳膊，女孩垂泪咬唇不敢发出声响，等她气消了，女孩仍不敢哭，却是满脸泪痕地退到后院。

“真是悍妇！母夜叉！”江安厉气愤无比地叫起来，“没想到民风淳朴的村落竟有这有龌龊的人！”

“厉叔，您是如何得知这儿民风淳朴的？”云倾歌笑问，指着那户人家说道：“你看——”

只见原先进屋的男主人出来了，江安厉睁大双目，不敢置信地盯着看。

“这……这……怎么会这样？”难道是他一点儿都不了解冀州吗？怎么，怎么和传闻中的不一样呢？

那中年男子五短身躯，黝黑的脸上涌着笑意，身上穿的是上好锦丝织就的外袍，内里的白色中衣也是价格昂贵的白绸料子，一看便知身价不低。

如若不是先前看过他粗布麻衣的装扮，如今这一身，任谁也看不出来。

江安厉突然沉默下来，心中渐渐对云倾歌充满了敬意，她竟一眼便能看出这个人有问题。

“是我太粗心了……”

云倾歌面色如常，淡然道：“不止是他，厉叔您看其他农人，也是如此。”

江安厉将目光继续放在这座村落，见适才回屋的农人，此刻出门皆是光鲜靓丽的模样，脸上哪儿有半点清寒之意呢？

但他内心仍抱有一丝侥幸，“或许这只是个例外！”

云倾歌不反驳，宁静的模样好似一株漂泊在悬崖峭壁上的兰草。

“也许，我们可以去其他地方看看。”

第十章巡查

一路向北，从村落通往县镇，变化大得令人咂舌。

少了农作物的拘束，冀州城内的百姓似乎更为外放。在路上遇到无论男女，总给人眼前一亮的感觉。

这眼前一亮是靠金银珠宝和绫罗绸缎堆砌而成的，个个穿金戴银，财大气粗的模样，实在让人匪夷所思。

但真正粗布衣衫的贫苦百姓也不少，他们清瘦的脸颊上刻着饥饿的痕迹，和富人对话时不敢与之对视，只有服从。

“厉叔可看出什么了？”

云倾歌见看得差不多了，终于停下脚步问。

江安厉拧眉，目中流露出一丝嫌恶，“我看，这个冀州城并不像外人传闻那般偏僻贫苦！这些人全是戏子！尤其是刚才路过看到的农人！”

回想起这路上所见所闻，江安厉心中越发没底。

“云清，我实在不明白你是如何看出的？”

云倾歌秀丽的面庞浮现一抹灵动之色，她俏皮地笑道：“厉叔可以认为这是女子的直觉！”

江安厉被他逗笑，却听她继续说道。

“第一眼见到那几个农人，我就觉得奇怪，后来我仔细观察，发现他们手上并没有明显的茧子，在拔草时竟将棉苗也拔掉了！这实在不像是一个娴熟的农人做出来的。”

“云清，虎父无犬女，之前是我小看你了。”

云倾歌报之一笑：“这一句我收下了！厉叔，咱们这便去知府衙门吧，前日上官午义在信中提出今日为巡抚大人接风洗尘呢！”

“依你看，这个上官午义有没有问题？”

“有没有问题，都要见过才好下结论，正好你我的装扮都很普通，正好可以试探一番。”

江安厉点头，两人便混迹人群，一路往知府衙门走去。

知府衙门外场面十分壮观，沿着十里长街一直顺伸至通往府内的青石板台阶，上面铺满正红缎毯，整齐排列开来的青衣捕头维护着秩序。

人群中有人嚷道“新来的巡抚大人可是当朝尚书大人呢！”

“难怪场面做得这么足了，呵呵，听说光是排场费就花了知府大人足足一百两银子呢！若是这些银子用来赈灾，哪儿还有那么多饿死的穷人！”

“就是啊……传闻尚书大人为官清廉，如今看来不过是沆瀣一气了！”

“肃静，肃静！”

捕头们陡然拔高了声音，将手中窜拿着的爆竹一一点燃，噼啪作响，浓烟滚滚。

袅袅烟雾中，只见一个身穿朱红色官服绣白鹇的中年男人出现在众人视线里，他身材不高，圆滚滚的面庞透着圆滑的气息，走路时姿势略为夸张。

这便是冀州知府上官午义了，云倾歌想，那么他身旁那人是谁？

上官午义身旁还站着一个青衫男子，那青衫和普通捕头又有所不同，是上乘的石青色，颜色鲜亮。

他身量在男子中并不显眼，但和上官午义站在一块儿，足足高出几公分。

尖嘴猴腮，八字眉，目光凶狠，处处透着浮躁，常人不敢与之对视。

“看见知府大人来了，你们这些贱民还不让开！”

那人恶狠狠骂道，赶在上官午义前开出一条路。

“吴奇，对待百姓怎可这般无礼，他们可是咱们的衣食父母啊！”

上官午义笑呵呵说道，眼睛几乎眯成一道缝。

有人在人群里不满地喊道：“不是说好了迎接新上任的巡抚大人吗？怎么爆竹都用在知府大人身上了？”

“就是啊！知府大人的排场竟和巡抚大人平起平坐了呢！”

“大胆刁民，住嘴！”

吴奇随手拔出身旁的一把利剑，作势便要进人群将那个说话的人拉出，上官午义摆摆手道。

“百姓说得有礼，等会儿本官定会更为轰烈地迎接巡抚大人，吴奇，你的性子要好好收一收，若是吓着百姓了，可就是本官的罪过了。”

上官午义虽是指责吴奇，但脸上没有丝毫的怒色，反而勾起了嘴角笑。

“大人说的是。”

吴奇敛眉，恭顺无比地点头。

人群中的云倾歌从头到尾都盯着他们两个人看，眸色愈来愈冷。

江安厉也不禁将眉头蹙得更深，两人似心有灵犀，都未开口，也不提现身一说。

云倾歌是有意在磨上官午义的性子，逼他露出真面目；而江安厉则是看不惯上官午义的为官之道，不愿现身与之相见。

约摸过了半个时辰，人群早已开始窃窃私语，谈论的都是新上任的巡抚大人。

上官午义站了许久，对着一旁的吴奇微不可觉地皱了皱眉，吴奇很快便令人移来座椅。

“吴奇，本官要陪你们一同站着迎接巡抚大人，怎能一个人搞特殊化呢？”

吴奇毕恭毕敬，逢迎道：“大人，您为冀州城做出许多贡献，坐一坐是应该的！”

云倾歌听罢强忍住内心的恶心，眸色愈加冷。

上官午义哈哈笑道：“既如此，本官就不退让了。”说罢便坐下了。

吴奇却没噤声，面色很快转为不耐烦。

“这个新上任的巡抚大人倒是好大的架子！竟敢让大人白白等了他这么大半个时辰！”

上官午义此时并不搭腔，只是笑笑，眼睛眯得像条缝，远远看着，肥硕的五短身子好似毛虫蠕动。

人群渐渐躁动起来，许多人也开始抱怨起来，但并不离开。

众人实在好奇这个新上任的巡抚大人，也期待目睹北国尚书大人的风采。

云倾歌和江安厉沉默地盯着上官午义，只听“啊——”的一声，便见一个身穿灰布衫的七八岁男孩从人群里跌窜了出去，明显是被人撞出去的。

他接连窜了几步，却没想堪堪撞在上官午义圆滚的身躯上！

“大胆！”

吴奇眼疾手快，伸手便扯住了孩子的衣襟，准备施力将他扔远。

“住手——”

上官午义及时制止了他，从黄梨木座椅上起身，拉过小孩的肩膀，语气平和地问。

“孩子，你没事吧？”

那孩子满脸惊愕，眼中犹带着上一秒的惊惧，已做好准备受惩罚了，却突然听到上官午义温和的话语，于是不知所措地站着没动。

“孩子，没伤到哪里吧？”

上官午义又问了一遍，那小孩惧怕地望了他身边的吴奇一眼，摇了摇头。

“别怕，孩子，吴奇是本官的内卫，他只负责本官的安全，对你并无恶意，你不用害怕。哪里不舒服，尽管告诉本官，别怕。”

小小少年终于卸下心防，低声告知了自己的住所，上官午义便调了身后一个官兵护送孩子回家。

这是何意？

第十一章睁大你的狗眼