凤自锦堂来 (冰泉水)

“怀哥儿！”

那妇人脸色煞白，不自觉看向上官午义，急忙上前拉开孩子，满带歉意对江安厉说道：“大人，孩子不懂事，随便说的……”

“怀哥儿哪里不懂事，他懂的倒很多呢！”

“大人，怀哥儿平常上街上逛得多，听人说得多，这才在大人面前混说呢！”

江安厉点头，笑道：“无妨，既然怀哥儿喜欢吃王胖子家的糕点，本官说话算话，稍后便派人送来。”

“大人……”

“上官大人，现下天色不早了，我们回去吧！”

江安厉面色如常，看不出情绪，云倾歌也是神色淡淡，上官午义盯着两人看了良久，见没有异色，这才放下心来。

上官午义一路将两人送回云府，才告退。

云倾歌盯着他的背影，对江安厉说道：“厉叔，此人动作快得很啊！”

江安厉默认她的话，点头道：“进来说话。”

待进到主院房内，云倾歌关好门，说道。

“今日厉叔问那孩子话时，我发现那妇人时不时查看上官午义的表情，这两人似乎是认识并通气的。”

“我也发现里面古怪，且说我问孩子话时，那妇人怎如此紧张，不断打断，表面上是怕冲撞了我，实则是在指示孩子说话。你看——”

说着，他伸出左手给云倾歌看，只见上面满是黑色印记，看着像是墨水染的，遂问。

“厉叔被墨汁染了手？”

江安厉笑着摇头，“这是碰了那孩子的脸后留下的。”

“大人如此一说便通了，原来那孩子是假扮穷人家模样的，脸上的黑迹竟用墨水来充，想必是受那上官午义指使的吧？”

“呵呵……”江安厉笑得高深莫测，“云清难道没发现那孩子的回答也出现漏洞了么？”

云倾歌猛然醒悟，“厉叔今天是在套话？”

“正是！”江安厉点头，“那孩子说平常喜欢吃雪花酥饼，他以为我们不知晓，那雪花酥饼是冀州城比较名贵的糕点，一般人家别说吃不上，那是想都不敢想的！”

“那孩子还说喜欢吃，想必是平常吃得比较多。”

“嗯，此事还需你日后悄悄验证一番，我如今担心的是，冀州城内贫富两极分化，富者愈富，贫者愈贫！”

“我奇怪的是，朝廷年年都有按时拨款给冀州城，那些银钱去哪儿了？而且，我还有一个想法要和厉叔说。”

“你说……”

“那上官午义想必……”

两人商议足足有半个时辰，正聊到兴处，听屋外丫鬟喊道：“大人，上官大人求见！”

江安厉与云倾歌对视一笑：“看来，有人等不及了，你先出去，让我来会他一会。”

云倾歌起身出门，见上官午义正朝这边赶来，身边跟着吴奇，身后还命两个五大三粗的汉子抬着一台百宝箱。

她忙拐进屋外廊角，与来人错开，直到两人进屋。

“上官大人，来见本官未免太隆重了吧？”

江安厉坐在中央，笑说：“次次如此，被人瞧见可不好解释啊！”

上官午义忙拱手道：“大人放心，下官是从小道进府的，一路上让吴奇盯得，绝不会被人看见！”

江安厉捋着笑了，命人为上官午义看茶就座。

“上官大人不必打盲语了，你三番两次给本官送礼，有什么话便直说吧！”

“下官不敢！”

上官午义忙恭敬起身，“下官送礼给大人不过是聊表心意，并无半点奢求，只希望大人在今后能多多关照下官，下官便知足了！”

说着，又让吴奇将那百宝箱打开，只听“哐当”一声，箱盖被打开。

江安厉面无表情看了一眼，心内却震惊又诧异，那里面是整整一箱的银子，少说也有五百两！

第十四章原来如此

“还望大人笑纳！”

上官午义又是一鞠躬，连带着吴奇跪下，“吴奇，还不快向大人道歉，初见时冒犯了大人，多亏大人不和你计较，否则，便是我也难保你！”

吴奇顺从地跪下，朝着江安厉磕头。

“小人有眼不识泰山，望大人恕罪！”

江安厉笑呵呵命人收下银子，“好了，过去的事休要再提，上官大人你也太客气了，既然同为朝廷官员，今后是少不了要相互帮衬的。”

“有大人这句话，下官荣幸至极！”

江安厉继续曲意逢迎说了几句，便命他们下去，不一会儿，云倾歌闪进屋内。

她露出一个“果然如此”的笑容，从箱中掂出一锭银子，叹道：“这个上官午义倒是下了血本啊！”

“我如今反倒对你愈加刮目相看了，云清，你果然是神机妙算啊！”

江安厉思及先前云倾歌的话，对面前的女子越发欣赏起来。

“那上官午义本是多心之人，今日陪我们一同视察民情时，我故意说了许多反话刺激他，他心中必然害怕，不舍点银子如何心安？”

云倾歌笑道，眉眼弯弯，格外好看。可江安厉却皱了皱眉，担忧道。

“只是，我有一事想不明白，你让我收下银子又是为何？这不是承认咱们和上官午义是一伙的了吗？”

云倾歌点头，笑容加大，“对！我们就是要承认和上官午义是一伙的！”

江安厉心中疑团逐渐加大，“你是想要打消上官午义心中的疑心？”

“厉叔说对了！”云倾歌道，“须知行贿是一种官场惯有的行为，风险大，而受贿，则更容易卸下来人心防，不仅能让对方把我们当自己人，还能知晓更多的情报，如今我们初来乍到，也是不得已而为之。”

“那这些银子怎么办？”

江安厉从未为官向来清廉，若不是云倾歌的建议，他是无论如何也不会受贿的，如今见了这箱银子，心中倒生出些厌恶和惧怕来。

云倾歌心内明镜似的，说道：“大人若信得过云清，这箱银子便由我先收下，待有用处时再向大人禀告，如何？”

江安厉心想这女子太厉害了，竟把他心中所想都猜到，但这主意又正得他心，于是便点头答应了。

且说云倾歌收下银两，便藏入了房内的暗格机关中。

当晚，她又将这天所经历的事情仔细想了个遍，心中的答案呼之欲出，却还是忍不住想要亲眼所见，下定决心翌日便要再去杨家村走一遭。

第二日天刚大亮，云倾歌也不要人伺候，自己从包袱里拣出一件褐色布衫，破旧的模样，径自换上，又从怀中掏出一面人皮面具。

铜镜中现出一张苍老的面孔，满脸的皱纹，绾起的发髻夹杂着银白，脊背弯曲，手上拄着一根拐杖，实实在在是个老太婆的模样。

云倾歌露出满意的微笑，她闲暇时花重金打造的人皮面具果真不错，即便是江安厉看到也认不出她了吧？

一路出了云府，云倾歌在街上拦了顶轿子便直往杨家村去。

到了村内，她不疾不徐下轿，循着昨日的印象，一路往前走，竟觉得今日之景和昨日有了些微不同。

昨日所见的毛坯房较多，而今日却少了半数，更遑论茅草屋。

她仔细转了一圈，想要辨认出昨日那青砖白瓦的妇人家，根本没见到，她渐渐灰心，难不成是她记错了路？

那也不可能啊，即便她记错了路，轿夫还能记错吗？

她又打起精神，仔细瞧着连绵的村舍，若有所思，直到耳旁传来一声“阿妈”的叫声。

啊——她心内大喜，这不就是昨日那叫做于怀的孩子的声音么？

果然，她一回头，望见的便是那孩子，他正在院子里玩耍，而那院子哪里是青砖白瓦的呢？分明是朱红的瓦，彩绣的墙，哪儿还有半点清贫的模样？

云倾歌犹如吃了个死苍蝇般，感到心底涌上一股恶心，却仍抬眼望过去。

只见从红墙内走出一个穿金戴银的妇人，大红水杏袄子，青缎背心，下面一身银白色绣金长裙，身旁还跟着个标致的丫鬟，俨然贵夫人的打扮。

她哪儿像是个刚刚丧夫的寡妇呢？

云倾歌见她头上插满金钗和珠花，昨日那白花的半点踪影都没有，心中愈发气得发狂。

她忍住气，再看那叫于怀的小孩，只见他白白净净的脸，现今穿的是上好蓝色锦袍，脖间戴着一枚金光闪亮的金锁，下腰还有玉坠子，这不就活脱脱一个公子哥吗？

哈，还亏他昨日竟你能扮作小乞丐般穷苦模样了！

云倾歌强忍住心中的气愤，一步步慢慢走到那小孩身边，轻咳了几声。

妇人见了她，忙拉过孩子，捂住口鼻，尖酸刻薄地说道：“哪儿来的老婆子，故意吓人呢！”

云倾歌神情凄然，叹道：“夫人行好，老婆子是路过这里，想讨口水喝的。”

“我这儿又不是慈济所，你要乞讨尽管去别家，可别吓到我家孩子了！”

妇人脸上尽是嫌恶之色，将孩子拉进怀中，一步步往内屋里去了，却仍探出半个头朝丫鬟喊道。