折锦春 (姚霁珊)

　　秦素又往旁边看去，却见大案右侧的扶手椅中坐了一个穿着熟麻布衣的中年女子。她看上去比林氏年长些，样貌与吴老夫人有两分相像，也是圆脸秀眉，眼角微微上挑。只是她的气色却不如吴老夫人好，嘴角垂着，眼下挂着青影，有几分老相。
　　秦素微低了眉，眸中有一丝讥意。
　　秦世芳倒真是等不及得很，前世今生，她皆是在秦素第一次拜见吴老夫人时便出现了。
　　此时，便见吴老夫人眸光微动，向下首坐着的人扫了一眼，视线在秦素身上停留了片刻，方转向了林氏：“听闻六娘回来了。”
　　淡淡的语气，与她的神情一般无悲无喜。
　　林氏垂下了线条柔和的颈项，恭声道：“是，我带了她来拜见君姑。”顿了顿又补充道：“也需拜见小姑。”
　　“果是六娘回来了，我也有五六年没见了，甚是想念。”秦世芳接语道，面上透出一重喜意。
　　林氏浅笑着向秦素招了招手，又转首道：“君姑与小姑勿怪，阿素才从外面回来，怕是有些认生。”
　　在吴老夫人的面前，林氏总是十分得体的，也总是能很好地扮演一个慈母的形象。
　　秦素站起身来，慢慢地走到了大案前。
　　所有人都能看出，她似是有些不良于行，走得不仅慢，还有些轻微的跛。
　　秦世芳飞快地看了看林氏，抿住嘴唇，没说话。
　　秦素花了一会时间行至堂前，弯了膝盖准备跪礼拜见祖母，却叫吴老夫人止住了。
　　“不用跪了，上前来罢。”她淡淡地道。
　　秦素往前走了两步，在她的身前站定。吴老夫人便向她脸上仔细端详了两眼。
　　眼前的少女瘦弱矮小，面色黑黄，容貌连清秀都算不上，唯一说得上是优点的，便是举止尚算沉静
　　吴老夫人眼中流露出了一丝明显的失望，转向林氏道：“我记得当年赵氏是个极美的美人，六娘幼时也生得白净，如何现在变成了这般模样？”
　　若是旁人说出这话，只怕便有种责备之意了。然吴老夫人的语气却极淡漠，就像在问林氏今日的天气一般。
　　林氏面上的笑容一丝不变，柔声道：“我也不知，莫不是乡下风大？”
　　秦素险些失笑。
　　林氏也算有急智，只是秦素的黑，与风可没多少关系。
　　这许多天来，她每日皆以掺了白芷粉的面脂抹面擦身，又天天晒太阳，皮肤自然是一天比一天黑。
　　这还是她前世在宫里弄到的秘方，当初是用来整治华嫔的，效果非同一般。而更有趣的是，只要停用这种白芷粉面脂，过一段时间，肌肤便会恢复以往的白皙。
　　此时此地，白皙美貌于秦素无用，甚至还有害，她只能先行舍弃。
　　她犹记得，前世时，只因她美貌过人，吴老夫人与秦世芳曾不止一次打过她的主意。
　　在秦家，庶女唯一的价值便是拿来换取利益。这道理秦素想了两辈子，早便想明白了。这一世，她委实不愿将时间花费在应付这些事情上，便来了个釜底抽薪。
　　这样一个貌丑黑瘦的庶女，却偏有着最端正沉静的举止，吴老夫人与秦世芳见了，想必也只能束手而叹了罢。
　　此刻的秦世芳，的确是有些失望的，这失望甚至远超吴老夫人。
　　赵氏的美貌当年连她都心生嫉妒，对赵氏所出之女，秦世芳早便有了一番打算。然而，眼前的秦六娘却实在与美貌搭不上边，这让秦世芳有些心灰意冷。
　　也许再过上几年，六娘会变得美貌些。秦世芳如此安慰自己道。毕竟秦素还小，又有三年孝期需守，那件事着实急不得。
　　她的心思转了几转，很快便换到了另一件事上。
　　相较而言，那件事才是真的当务之急。
　　这般想着，她便轻轻咳嗽了一声，拿起茶壶，向吴老夫人的茶盏中续了些茶。
　　吴老夫人会意，举手掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，转眸目注秦素，淡声道：“六娘，祖母问你，你此次回府，可将你父亲留予你的三卷珍本带回来了？”
　　来了，果然是为了珍本，与前世一模一样。
　　秦素没去看秦世芳那张急切的脸，而是疑惑地歪了歪头：“珍本？”她语声喃喃，像是不明白吴老夫人说的是什么，蓦地恍然大悟：“哦，原来祖母说的是书啊……”她拖长了声音，厚厚的刘海下眉头拧成疙瘩，像是在努力回想着什么。
　　秦世芳身体前倾，紧张地盯着秦素。
　　秦素故意将回忆的时间拉长了好一会，方再度疑惑地张大了眼睛，看向吴老夫人，问出了很久以来存于心中的一个疑问：“祖母，珍本书不都应该收在父亲的书房里么？为何会留在我身边呢？”
　　她语声方落，吴老夫人的神情蓦地一滞，秦世芳亦是面色发僵。
　　秦素冷眼看去，莫名地竟觉出几分快意。
　　她早就觉得奇怪了，那三卷珍本既是如此珍贵，秦世章为何不自己收着，却交给了当年才只七岁的秦素？理由何在？
　　此刻，看着吴老夫人与秦世芳的反应，她觉得，答案应该就在不远处了，或者说，她们的表情，印证了她心中的那个答案。
　　那三卷书，本就属于她。
　　这其实并不出奇。
　　当此乱世，曾经煊赫一时的士族女子，最终流落风尘的也不在少数，至少秦素前世便见过不少。赵氏在成为外室之前，或许也是哪个士族出来的罢。
　　房间里安静了一小会，吴老夫人方才缓缓地开了口：“那是……你父亲留予你的，他怜你……在外孤单，故予了你这几卷书，权作……念想。”她说得极慢，很有几分字斟句酌之意。
　　“留书作念想么？”秦素的眼睛张得更大了，歪着脑袋，满脸的不解：“可是，我出府时才七岁，字也未识全呢，父亲为何……”她越说声音越小，最后终是嗫嚅着不出声了。


第35章 薛氏郎
　　吴老夫人早已板起了脸，面上的淡漠变成了冷意。
　　她冷冷地看了秦素一眼，蓦地转向一旁的林氏，不紧不慢地道：“六娘规矩太差了，话也太多，子妇往后要好生教导。”
　　林氏连忙起身，柔声应道：“谨遵君姑之命。”
　　她一起身，一应晚辈便也皆起了身，俱是向着吴老夫人的方向躬身而立，东萱阁中直是一片肃静。
　　“罢了，坐吧。”吴老夫人赦免似地说了一句，林氏方重又坐下，众人亦再度归座。
　　坐下之后，林氏便皱着眉看向了秦素：“六娘，你如今已然回了府，不比在乡间，再不可没规矩。长辈问话，问什么你便答什么，不可再言别事。这一次便罢了，往后若再如此，可莫要怨我这做母亲的严厉。”言至最后，已是面带厉色
　　秦世芳转了转眼珠，笑着打起了圆场：“罢了罢了，六娘终是才回府，还不懂事呢，莫吓坏了她。”说着便又对秦素一笑，和声道：“如今你只说说，那三卷书你带着没有？”
　　她的语气十分急切，身体又向前倾了倾。
　　秦素低垂的眸中划过讥嘲，抬起头来时，她的脸上却满是懊恼，嗫嚅地道：“祖母与姑母问话，我不该不回的，只是我方才想了半天，也不记得箱笼里有没有收着书了，要问阿栗才行。”
　　“谁是阿栗？”秦世芳立刻等不及地问道，语罢方觉失礼，讪讪地向林氏笑了笑。
　　林氏倒是一派的云淡风轻，温婉地道：“阿栗是六娘的使女，是从连云田庄带上来的，是秦庄头的女儿。”
　　谁人不知连云田庄是太夫人的私产？阿栗既是庄头之女，自然也是太夫人的人了。
　　秦世芳点了点头，也不知听没听明白林氏的意思，笑着道：“那便唤她过来问一问。”语毕又看了吴老夫人一眼，“母亲意下如何？”
　　“可。”吴老夫人面无表情地道，看了看一旁的蒋妪。
　　蒋妪立刻躬身而出，不多时，阿栗便跟在她的身后走了进来。
　　阿栗还是缺了些见识，站在这气派的房间里有些缩手缩脚的，行礼的动作也颇为生疏。
　　吴老夫人并未挑她的眼，仍是无喜无悲的一张脸。
　　一旁的林氏便道：“阿栗莫怕，唤你过来是有事问你。六娘说，她的箱笼皆是你收的，我问你，里头可有书？”
　　阿栗看了秦素一眼，见她神色平静，便也壮起了胆子，答道：“没有书。女郎说重的东西先不急着带，过些时候叫阿妥带回来，我就把书都留在田庄了。”
　　林氏闻言点了点头，对于阿栗的说法并不吃惊。
　　她自是早便知道福叔与阿妥留在田庄的因由，那几个派去接秦素的仆役已经向她禀报过了。
　　“阿妥又是何人？”吴老夫人皱眉道，她并不记得府里有这样的仆役。
　　林氏便柔声道：“阿妥与阿福是一对夫妻，原先是服侍妾室赵氏的，赵氏进府后他们便被我遣去了田庄。莫说君姑没见过他们，我亦是不曾见过的。”
　　此二人是赵氏买的，当年赵氏携女归家，林氏哪里会容她带着自己人？直接索了他二人契书便将人遣去了田庄，连他们长什么样都没见过。此事太夫人亦是默许的，否则这二人也不会去了连云田庄。