折锦春 (姚霁珊)

　　吴老夫人“唔”了一声，秦世芳便又问林氏：“既是服侍六娘的，他们为何又不跟着回府？”
　　她急于拿到那几卷珍本，对与之相关的一切都很关注。
　　林氏眉头微皱，却也不好不理这位小姑，只得将福叔与阿妥得了急病的事情告诉了她。
　　“便如母亲所说，福叔与阿妥病得很厉害，我又急着赶路，差点便耽误了回府的时辰，便没带着书了。”没待林氏落下话音，秦素的声音便接着响了起来。她的脸上带着些许讨好，似是为没把书带回来感到羞愧。
　　林氏面色微僵，嘴唇动了动，秦素却已经接着说了下去：“幸得秦庄头寻了阿胜帮着赶车，我才赶得及回来。阿胜可厉害呢，在桃木涧遇到山匪之时，多亏了他掉转车头，又有薛家郎君相救，我们才得以脱身。”
　　她说得既顺且快，就像是急于为自己开脱，说罢还小心地去看吴老夫人的脸色。
　　吴老夫人惯是淡漠的眸中，陡然射出两道亮光，身体也一下子绷得笔直。
　　“薛家郎君？”她高声问道，毫不掩饰神情中的震惊：“什么薛家郎君，六娘你说清楚些。”
　　不愧为官员之妇的母亲，吴老夫人一瞬间便敏锐地捕捉到了秦素话中最为重要的那个字眼。
　　秦素困惑地看着吴老夫人，眨了眨眼睛：“祖母，我说的便是大都的那个薛家郎君啊。”
　　“大都……莫非是……廪丘薛家？”秦世芳克制不住地提高了声音，神情既兴奋又紧张。
　　“姑母一说就中了呢。”秦素笑得宛若稚童，神情中不见半点心机，“便是廪丘薛家的二郎君护送我回来的。”
　　“护送？你？”秦世芳的声音提得更高了，突起的眼珠几乎要冲破眼眶。
　　若是震惊也有重量，秦素非常怀疑秦世芳会将房顶震塌。那神情中的急切与欢喜实在太过于明显了，明显得让秦素都有些不敢直视。
　　“六娘是说，你是被薛家郎君护送回府的？”吴老夫人再也无法保持平静，语声竟微有些颤抖，看向秦素的目光亮得刺目。
　　秦素茫然地点了点头：“是，我与薛家二郎在彰城外偶遇，薛二郎说他也要来青州，邀我同路。我……我一个人本来就有点害怕，见他家里侍卫仆役众多，便……便同意了。”
　　她期期艾艾地说完这些，又看着吴老夫人，像是有些担忧：“祖母，阿素是不是……做错了？”
　　“无错，无错，六娘何错之有？”秦世芳再也忍不住，整张脸堆满笑意，直是容光焕发。
　　廪丘薛家竟与秦家有了这样一段渊源，这简直是意想不到的大好消息。
　　“子妇可知此事否？”吴老夫人此时却已看向了林氏，眉眼间又是一片淡漠。
　　秦素垂着头，眸中的笑意似讥似冷。
　　果不出她所料，林氏将薛家的事情死死地压了下来。
　　可是，这件事又如何压得住？薛家马车与秦素同回青州，多少双眼睛都看见了，这样一件大事，又能瞒得几日？
　　秦素以为，林氏死压着此事不肯说，无非是不想让她这个庶女出风头罢了。但这个风头秦素还真不能不出，且一定要在此时出，早一刻不行，迟一刻也不行。


第36章 左思旷
　　听了吴老夫人的问话，林氏的神情微有些僵硬，过了一刻，方于座中略略欠身，低声道：“我也是才知不久，将要寻机告知君姑。”停了一停，又凄凄道：“新丧事杂，君姑见谅。”语罢，神情已现悲切。
　　吴老夫人怔了怔，渐渐地，面上也浮起了一层哀色。
　　秦世章一死，秦家的门楣便又低了两分，秦家的门楣一低，便会影响到秦世芳。
　　便是为了这个女儿，吴老夫人也觉得，秦世章死得太早了些。
　　林氏仍在哀哀低泣，瘦棱棱的手臂自衣袖里滑出，吴老夫人见了，不由轻轻叹息。
　　林氏也是个可怜人，青年丧夫，还要操持大小事宜，就算她没有及时向吴老夫人禀报薛家的事，也并非大错。
　　“子妇勿要悲啼，当心身子。”吴老夫人难得温和地道，叫来使女为林氏加了一只隐囊。
　　秦世芳亦发觉了自己的失态，尴尬地左右看了看，也掩了面佯作拭泪。
　　看来她终于记起，她名义上的二兄尸骨未寒，她先是惦记着亡兄手中珍本，复又因薛家之事喜不自胜，实在有些出格。
　　房间里安静了一会，吴老夫人的声音才又响了起来：“此事先不急，那三卷书却要早些取回。”
　　林氏顺从地一笑，神情柔婉：“是，君姑，我这便派人手去田庄取书。”
　　秦世芳的心放下了大半，感激地看了吴老夫人一眼，眼角余光瞥见秦素还立在案前，她立刻和颜悦色地道：“六娘回去坐罢。”
　　秦素乖巧地应了一声，后退几步便欲回座，不想她的腿脚却不听使唤，才行了两步便是双膝一软，直直地跌了下去。
　　房间里顿时响起一片惊呼，吴老夫人连声唤人：“快些扶六娘起来。”又问秦素：“告诉祖母，哪里不妥？”
　　秦素摇头不语，一双腿曲在地上，半天无法伸直，锦绣与阿栗两个合力，一时间竟也扶不起她来。
　　秦世芳便道：“我瞧六娘像是腿脚有些不便，莫不是路上受了伤？”说着她便离了座位，蹲在秦素身边，一伸手便拍在了她的膝盖处。
　　秦素立时闷哼了一声，秦世芳马上便问：“可是这里伤到了？薛二郎知道么？”眼中的好奇与探究十分露骨。
　　秦素忍痛摇头：“不是的……姑母……”语声断续，像是痛得说不出话来了。
　　林氏面上掠过一层阴霾，复又隐去，起身走到秦素身边看了看，皱眉道：“还是请医罢。”语气里抑着轻微的不耐。
　　一时晕倒，一时又站不起来，林氏深为秦素的事多而厌烦。
　　吴老夫人便吩咐蒋妪：“快去请医。”顿了顿，又和声叮嘱秦素：“六娘切莫乱动。”
　　她难得有这般和蔼的时候，不只秦素，便是这屋中其他人亦有些不习惯，唯有秦世芳习以为常。
　　蒋妪领命而去，这厢锦绣与阿栗双双用力，终于将秦素从地上拉了起来，扶去了西面的次间。
　　次间里有一张长榻，乃是吴老夫人平素小憩用的，秦素便被安置在了那里，林氏、秦彦婉、秦彦贞等人亦皆跟了过来，吴老夫人亲自坐在床边，对着秦素就是一阵嘘寒问暖。
　　两世以来，这是秦素头一次被如此重视地对待，她觉得十分讽刺。
　　吴老夫人对她的青睐，大抵是因为她身边有了个光华耀眼的“薛家郎君”。
　　即便是颍川秦氏最盛之时，也还是攀不上薛家这样的大门阀的，更不用说如今侨居青州的秦氏了。两户之间门第的悬殊比较，便如高山与草芥一般。
　　在薛家面前，秦家连提鞋也不配。
　　旁的不说，只看薛允衡在桃木涧时，明知前路艰险，却仍是让秦素走在前头，便可知他不仅丝毫未将秦家放在眼里，更未将秦家人的命放在眼里。这固然与他的本性有关，可也从一个侧面表明，在这些冠族眼中，似秦氏这样的家族，根本便不值得他们付出任何一点精力。
　　所以吴老夫人才会如此激动。
　　这激动绝非为了秦家，而是为了她嫡亲的女儿。
　　秦世芳的夫君左思旷官至郡中尉，正图高升之法，而秦世芳所寻的那三卷珍本，以及她对秦素暗中动的那些心思，还有吴老夫人不遗余力的相助，这所有一切的理由都只有一个：
　　左思旷。
　　左思旷乃是吴老夫人千挑万选挑中的女婿，不仅生得相貌堂堂，为人也很稳重，亦极有进取之心。
　　左家乃是没落士族，比秦家还差一些，当初吴老夫人选中左思旷，亦是觉得以秦家之势，可以压住左家一头，秦世芳往后的日子也会好过。
　　不过，彼时的秦家正值多事之秋，故即便是这样的一门亲事，得来亦颇为不易。据隐堂查知，左思旷当年曾与一户姓窦的小士族有过婚约，后来窦家不知何故举家离乡、消息全无，婚事亦随之作废，最终仍是吴老夫人得了这个乘龙快婿。
　　左思旷也的确出色，他肩负着振兴家族的使命，本人又颇有成算，与秦世芳成亲三年后，先是凭自己的本事过了县议，后又在秦家的暗中襄助下过了郡议，最后得郡中正提名，任了中尉一职。
　　只是，以左思旷的野心，小小的郡中尉自是无法令他满足，他想要的是更高的位置，更想让左家再上一层楼
　　便是为了左思旷的野心，秦世芳不遗余力，时常回娘家寻求帮助，以期夫君仕路畅通。
　　按理说，身为内宅女子，左思旷的仕途很不该秦世芳插手，只是她也有不得已的苦衷。
　　也不知是不是被秦家那几年的霉运所影响，秦世芳的命很不好，成亲十余年间，竟根本不曾有过身孕，若非左思旷顾念旧情，她早就该被出妻了。
　　秦世芳心中之惶然，可想而知。
　　身为一个膝下无子的官员正妻，想要地位稳固，只能从别的地方想办法。
　　秦世芳也算有两分聪明，一面忙着替夫君广纳妾室，将庶子养在膝下，搏一个贤良的美名；另一方面便与那些官家夫人来往密切，对上官更是巴结奉承，凡事替夫君想在前头。