折锦春 (姚霁珊)

　　这是她回府后与嫡母的首度见面，需得大礼跪拜才合规矩，可方才林氏自顾自逗弄幼子，秦素便只得立在一旁候着。
　　还好她没有先跪。
　　秦素心中暗忖着，一面已是跪伏于地，大礼拜见，恭谨地道：“不肖女六娘，拜见母亲。”
　　林氏的视线垂了下来，在秦素的身上轻轻一碰，便又立即转开，仿佛看见了什么不该看见的事物一般，眉尖蹙起，饱满的额头瞬间布满了阴云。
　　别的庶子庶女也就罢了，唯有秦素，林氏有种格外的厌弃。
　　这厌弃一方面是因为秦素的出身，另一方面却是因为，这样一个不洁的外室女，秦世章却偏要放在长房的名下。
　　林氏的胸口有些发闷，觉得喘不上气来。
　　砖窑给了二房，瓷窑也给了二房，就连儿子的数量也是二房多过长房。好事皆被二房占了，他们长房得着了什么？除了那点不值钱的田产铺面，还有个鸡肋的管家权，便只剩这个外室女了。
　　林氏直直地望着窗外，眉间压抑的情绪几乎拢不住。
　　房间里一片沉寂，除了她略显粗重的呼吸声，便没有别的声音。
　　秦素安静地跪着，膝盖有些隐痛。
　　幼时在祠堂受了寒气，其实并不算多大的伤，只是林氏不知是忘了还是故意的，一直没叫医来治。前世直到秦素进入隐堂，那隐堂的医用了最普通的膏药，贴了三个月便即痊愈。
　　这一世，秦素是不会再去隐堂了，她想，这膝伤还是早早治好为妙。
　　一阵雨声破帘而入，寒风在屋里打了个转，凉意侵人，卷起座中几方衣袂。
　　林氏像是突然醒了过来，视线重新落在秦素的身上，良久，眉心皱成了川字。
　　“如何不见阿豆？”她的声音抑得极低，如同帘外压抑而沉暗的天。
　　秦素向着地面嘲讽地笑了笑。
　　简单而直接，这确实是林氏一贯的风格。
　　她直起腰身，自袖中取出报官后的那一份备案，双手高举过顶：“母亲恕罪，阿素擅自作主了。”
　　林氏身旁的一个使女上前，接过备案奉予林氏，林氏匆匆扫了几眼，面色微变：“逃奴？阿豆逃了？”
　　她着实是难以置信。阿豆一家皆在她名下的铺子做活，家中颇有进项，阿豆虽在田庄，却也没吃过多少苦头，有什么理由逃跑？
　　林氏的眉头越拧越紧，怀疑地看着秦素：“阿豆一向忠心老实，六娘，你是不是弄错了？”
　　秦素摇了摇头，却并不开口。
　　此事并不宜于经由她的口说出，就算她说了，林氏也仍是怀疑，倒不如再等两日，由旁人亲自去太夫人跟前分说。


第33章 东萱阁
　　见秦素不肯开口，林氏的脸色越发阴沉。
　　从她所在的位置去看，只能看见秦素那厚厚的一道刘海，鸦青的乌发亮晃晃地，刺目且灼心。
　　“嘭”，林氏的手掌重重拍在案上。
　　“母亲息怒。”秦素立刻伏低了身体，恭声告罪：“这件事是福叔办的，阿素不知详情。”
　　清而弱的声音，却安稳从容，不见一丝惶悚。
　　林氏脸上腾地烧起怒意，双眉猛地一张。
　　“该去祖母那里了，母亲。”秦彦婉轻轻柔柔地开了口，清润明净的声音，洗去了房中暗涌的戾气。
　　林氏神情一凝，转眸看向案边时漏，这才发觉时漏将尽，已近辰初。
　　她轻轻咳了一声，面色瞬间便恢复了平静：“确实不早了，走罢。”说罢像是突然想起了什么，眼风匆匆滑过秦素：“六娘也起来罢，随我去见见你祖母。”
　　使女掀起门帘，天光乍涌，映亮了林氏轮廓饱满的面庞。此刻的她神情安宁、行止端雅，再非压抑而阴沉的怨妇。
　　她姿态优雅地扶着使女，当先往门口行去。
　　不论其他，只说这一份变脸的功力，林氏还是深得其法的。
　　直待林氏行至门边，秦素才在地上笨拙地蠕动了一下，想要起身。
　　然而，她此刻的样子有些狼狈，一副想起身又起不来的样子，两手撑地，手臂微微颤抖。
　　前方传来轻轻的嗤笑声，像是哪个使女在偷笑。
　　锦绣连忙上前搀扶，秦素偎着她的手方才勉强站了起来，却又在秦彦婉与秦彦贞二人行过身边时，蓦地站立不稳，歪向一旁。
　　“六妹妹！”秦彦婉轻呼，她身旁的侍女采绿早已抢前几步，与锦绣合力扶住了秦素。
　　“多谢二姊。”秦素全身的分量皆压在锦绣身上，语声有些虚弱，下意识地拿手去捶膝盖。
　　秦彦贞蛾眉轻蹙，眸光向秦素的膝盖处瞄了瞄，未曾说话。
　　“小心些。”秦彦婉有些不放心地叮嘱了一声，方往前去了，秦素便靠在锦绣身上，一步一挪地跟在后头。
　　东华居的院门外，是两弯长长的回廊。
　　吴老夫人所住的东萱阁，位于东院的最南端，院子左近既有山水画楼，亦有兰园桂圃，风景佳美，一年四季皆可赏玩。
　　不过，吴老夫人性子寡淡，并不热衷于热闹，于是，那些山水花草便也只能空自美丽着，年年岁岁，寂寞如初。
　　回廊里响起断续的木屐声，廊外雨幕如烟，天地间覆了一层烟色的轻纱。
　　这是独属于东院的气氛，寂静而又压抑。
　　秦素心中叹惋，身体却往锦绣的方向倾去，将全身的分量皆压在了她一人身上。
　　锦绣的鼻尖冒出了汗来，脸渐渐憋得通红。
　　纵然秦素生得瘦小，却也有好几十斤，锦绣如何吃得住？不过小半刻钟，她的两条手臂便已不像是自己的了，更遑论被压得死死的肩膀，已经麻得失去了知觉。
　　她忍不住有些抱怨，林氏罚的是秦素，最后却是她这个使女倒霉。她倒是想找个人来换换手，可秦府有家规，庶出子女去正房拜见长辈时，只能带一个仆役。
　　方才见秦素留下阿栗收拾房间，只带了自己出门，锦绣还高兴了一阵，以为可以轻省些。可谁知这却是个苦差事，她现在已经累得走不动路了。
　　好容易行至东萱阁，锦绣已是气喘吁吁。
　　“有劳你了，累坏了罢？”秦素依着栏杆站定，低声道谢，一只手覆在膝盖处，雪白的麻衣衬着她黑黄的手指，十分醒目。
　　锦绣忙道“不敢”，喘着粗气退后一步，立在秦素的身侧揉胳膊，面色实在不能算好看。
　　秦素专注地捶着膝盖，面无表情。
　　比起阿栗，她当然更愿意让锦绣“侍者服其劳”，更何况她的膝盖也确实有些疼。
　　“六姊。”身旁传来秦彦柔压低的声音，紧接着，一只小小软软的手便覆在了秦素的膝上：“我帮你揉一揉。”
　　秦素低下头，眼前是小姑娘晃动的丫髻，过了一会，丫髻动了动，便见一双大眼睛忽闪地抬了起来，看着秦素，语声里带着小女孩的软嫩：“揉揉就不痛了。”
　　她正在换牙，说话时小嘴巴一努一努的，很有趣。
　　秦素忍不住便去摸她的头，轻声道：“我不痛了，多谢阿柔。”
　　秦彦柔听话地停了手，回首向秦彦婉一笑，得来了对方嘉许的眼神。
　　秦素见了，一时间有些五味杂陈。
　　林氏方才的举动不能算不妥，只是她未曾想到，秦彦婉行事会如此周到。
　　身为晚辈，她不好直接违逆主母，便委婉地借用这种方式，向庶妹表达了歉意。
　　前世见惯了宫里的各种女人、各样手段，如今乍然遇见这样的纯粹与善意，秦素还真是不习惯。
　　一阵风拂过回廊，几杆竹子在风里微弯了腰，碧绿的叶片摇下几粒雨珠。
　　正房门帘忽地挑起，一个上了些年纪的妇人走了出来，向林氏躬了躬身。
　　这妇人生了一张严肃的长脸，皮肤很白，两弯眉毛捏得细长，眼珠是冰冷的深褐色。
　　这是蒋妪，是吴老夫人最倚重之人，亦是秦世芳的两位乳母之一。
　　再次见到这张从无笑意的长脸，秦素仍旧觉得怪异。
　　一个从来不笑的妇人，却偏有两道长长的弯眉，真是叫人不知如何形容才是。
　　蒋妪向林氏行礼后，便又凑到她跟前低声说了几句话，方后退一步，躬身道：“老夫人已起榻了，夫人请进，郎君请进，各位女郎请进。”
　　青衣使女挑起两重对掩的门帘，林氏打头，带领一干子女们跨进了屋中。
　　东萱阁共有五间正房，房间取势开阔，明间地面上铺着一色的大块青砖，擦洗得光可鉴人。屋中家具皆为上好檀木所制，迎面是一方大案，左右各是两张雕花扶手椅，沿墙是两溜短榻，上头皆覆着素罗棉褥，榻前置着小几，下方砖地上铺着厚厚的青毡，房间一角架着熏笼，暖意氤氲而出，有松饼的香气四下弥漫。
　　众人先向吴老夫人见礼，方才挨次跽坐于两旁的短榻。


第34章 各有心
　　秦素以眼角余光向上看了一眼，却见吴老夫人端坐于左侧的扶手椅，圆圆的脸上既无悲、亦无喜，若不是面色有些苍白，仅从她的情绪上，根本看不出秦府死了人。
　　吴老夫人的漠然，也并非不可理解。
　　她膝下除了一个女儿秦世芳外，便再无别的子嗣，秦世宏不是她生的，秦世章更跟她隔了宗，这个家里她没半个血脉亲人，当年又是自那场天灾里活过来的，生死于她，亦不过平常之事。