折锦春 (姚霁珊)

　　东院正房为“东华居”，西院正房便叫“西华居”，两处皆为主母的住处；“东萱阁”为东院吴老夫人所居，西院高老夫人便住在对称的“西萱阁”。
　　除这四处外，其余各院亦对应而生，如东院两位妾室居于“东云照水”，西院双妾便住在“西月飞霜”，还有诸如“东篱”对“西庐”，“东风渡”对“西雪亭”等等，不胜枚举。
　　幸得秦世章有才，这些名号才没闹出笑话来，然如此多东、西二字打头的名称，也足够人晕头转向的了。
　　秦素半垂着头，厚重的刘海之下，是一抹嘲讽的淡笑。细雨携起凉风，拂过斩衰上未经缝补的线头，刺着她的下颌，有些痒，也有些疼。
　　她抬起眼眸环视一番，入目的，是东华居初冬时的光景。
　　院子里植了桐树，此时风吹叶落，枝桠挺立，宛若刀剑出鞘，在半空里无声厮杀。院子北角的山石子引了活水，寒泉兀自流淌，叮叮咚咚，嵌入沥沥雨声中，敲出满院的冷峭与凄清。
　　一所没有了男主人的院子，便如春风不肯渡的花园，怎么看，都带着几分凄凉。
　　秦素立在正房外的廊檐下，自帘幕的缝隙间看着房中的林氏。
　　林氏木然踞坐于胡床上，眉目里刻着浓重的悲伤，以及更加浓重的疲倦。
　　这个一心要给庶女下马威，连晨起请安也要变着法地给庶女难堪的主母，此际看来，也不过是个失去了夫君的凡人罢了。
　　秦素对她没有同情，只有越发清醒的认知。
　　她平心静气地打量着林氏。
　　林氏有一张端丽的容颜，眉骨高、鼻骨挺、下颌圆润，整张脸饱满如花苞，笑时便有若春花绽放。
　　秦素私下觉得，比起西院夫人钟氏飘逸出尘的韵致，林氏美在轮廓，她那张脸总是不管不顾地美丽着，无论悲喜怒恨怨，也依旧无损于她的美丽。
　　如果眉间的阴郁能够少些的话，秦素相信，林氏会更动人一些。
　　不过，这应该是不可能的。
　　当年头一胎生下的嫡长子，只活了不到三个月便即早夭，林氏深受打击。自那一刻起，她的情绪便像是定了型，纵然后来顺利生下了两女一子，她似乎也永远走不出那一日的阴霾。
　　“六妹妹好早。”身旁微微一暗，秦素的衣袖被人碰了碰，她转过头去，却见身边已多出了一人，正是二娘秦彦婉。
　　二娘秦彦婉、四娘秦彦贞与六郎秦彦恭皆为林氏所出，除这三人外，东院另有庶出子女三人，分别是盛氏所出五郎秦彦朴、徐氏所出七娘秦彦柔，以及外室女秦素。
　　秦彦婉应是从正房灵堂棚屋赶过来的，麻衣上还沾着香烛的气息，脚下屐齿微湿。
　　连日不停地守灵哭丧、铺草枕土，朝暮只以一溢米粥裹腹，秦彦婉的面色有些憔悴，仪容却依旧整洁。
　　“我是二姊，六妹妹还记得么？”她小声地道，一双剪水瞳像浸了秋烟，凝在秦素的脸上。
　　秦素福身向她行了礼，亦轻声地道：“我记得的，二姊好。”
　　秦彦婉柔柔应了一声，伸手摸了摸她的发，便也转首看向明间。
　　她只比秦素大了一岁，却足足高出秦素一个头，因而这摸头的动作做起来便不显突兀。
　　秦素静静地看着眼前的少女。
　　从她的角度，只能瞥见秦彦婉清丽的侧颜，长眉如画，秋水明眸，神情间含着几许轻愁，美得叫人移不开眼去。
　　秦家多出美人，秦素五个姊姊一个妹妹皆是容貌清秀，而这其中，又以秦彦婉为最。
　　两年之后，秦家二娘的美名，可是传遍了整个陈国的。
　　秦素不自觉抚住了胸口。
　　那里有一丝微热的灼痛。
　　前世秦家灭门后，在赵国一个大士族的家里，她曾见过秦彦婉。
　　彼时，她是郎主新得的艳姬，她是府中侍酒的美婢。因二人皆会说陈国话，便被遣出招待陈国使团。
　　酒宴欢歌、觥筹交错，她们于华宴之上重逢，却双双沦为玩物，一个缠绵于男人怀中，一个婉转于男人膝上，四目相顾，不敢相认，唯错眸而过。
　　秦素不知秦彦婉是如何来到赵国的，也懒得去问。彼时的她恨着林氏，亦恨着林氏的女儿。
　　她以为，她未请隐堂“密杀”取了秦彦婉的命，已然仁至义尽。
　　可是，就在她被郎主转送他人的那一晚，秦彦婉却悄悄地来找她，塞给了她一个包袱。
　　她打开包袱，里面是两张热饼、两只熟蛋，还有一张带着余温的五十两银票。
　　她怔忡地抱着那只包袱，包袱里的饼透出温热，暖暖地，烙着她的肌肤，也灼着她的心。
　　当她抬起头时，在异国寒冷的星空下，秦彦婉瘦弱而纤细的背影有若一道轻烟，渐行渐远，渐至无踪。


第32章 雨霖霖
　　那只包袱，秦素后来扔了。
　　也或许，她最终还是将它带在了身上。她已经记不清了。
　　年华如逝水，渐渐洗去前尘，许多的人来了又去，从她的身边依次经过，若蜻蜓点水、似寒雁穿潭，与她的生命轻轻一触，便即分开。
　　她为隐堂效力，辗转于赵国的士族门阀，又阴差阳错回到了陈国，在深宫里自顾不暇。
　　渐渐地，她忘了自己的来处，唯偶尔午夜梦回时，会想起那一夜萧疏的星子与月华，会觉出胸口那一丝微微的热。
　　那样的一种温度，经年之后，似仍旧穿透了无尽的岁月，烙在她的心口。
　　她并不知道秦彦婉后来怎样了。
　　那张清丽而忧愁的容颜，自那一日之后，便从不曾在她的故梦中出现。
　　秦素的心底泛起苦涩，渐渐蔓延至舌尖。
　　“二姊，六妹。”有人唤了一声。
　　秦素转回心神，循声看去，却见四娘秦彦贞不知何时走了过来。
　　秦彦贞只比秦素大了几个月，却出落得秀丽，身量比秦彦婉还要高些，面貌轮廓肖似林氏，唯眉眼间多了几分恬淡，宛若画中仕女，有一种徐徐淡雅的风致。
　　“四姊好。”秦素向她行了个礼。
　　秦彦贞点了点头，又端详了她两眼：“黑了些，太瘦了。”
　　她说话的声音也是淡的，表情更是淡近极无，语罢便静静立在了秦彦婉身侧。
　　秦素佯装害羞垂下了头，说不清心里是何滋味。
　　说来也是怪事，秦府东、西两院明争暗斗，连院子的名号都要比照着起，然小辈之间却鲜少勾心斗角之事，至少前世的秦素便不曾听闻过，她想，这或许是因了太夫人及秦世章的双重影响所致。
　　秦府小辈皆是打小便听着太夫人讲古长大的，太夫人总说，秦家在那样艰辛的磨难中生存了下来，靠的便是齐心合力。而秦世章却奉行老庄清静无为之道，行止超然，为人谨持。家中子女多多少少受他二人影响，争斗之心自然便也没那么重了。
　　秦素垂眸想着心事，不知不觉间，身边又多出了两个矮矮的小人儿：八岁的五郎秦彦朴脸儿圆胖，大眼睛黑黝黝地如同宝石；六岁的七娘秦彦柔皮肤细白，宛若瓷人一般。
　　他们两个年纪小些，皆不大认识秦素了，秦彦婉便低声叫他们行礼，态度十分温柔。
　　东院晚辈本就以她为长，而小辈们看来对她亦十分亲近，秦彦柔便一直缩在她身后，只露出个脑袋，好奇地打量着秦素。
　　秦素对她笑了笑，脑海中浮现出前世最后一次见秦彦柔的情景，彼时的秦彦柔已近十岁，出落得清秀可人，一手绣技尤为出众，据说是她的生母徐氏亲手教的。
　　却不知秦府抄家之后，这个心灵手巧的小姑娘，有没有得到一个好些的结局？
　　雨丝纤细、流水潺潺，东华居的回廊转角处，一丛芭蕉犹自青翠，蕉叶上坠下透明的水滴。
　　秦素正出着神，却见正房明间虚掩的门扇终于开启，粗布棉帘被人从内挑开，露出了林氏模糊而疲惫的脸。
　　“请郎君与女郎入内。”青衣小鬟躬身行礼，分列于屋门两侧
　　“快进来吧。”林氏亦在胡床上向外招了招手，看向秦彦婉与秦彦贞的眼神里，含着些许心疼。
　　几人依着序齿鱼贯而入，齐齐向林氏见礼。
　　“都起来罢。”林氏憔悴的脸上撑起一个笑，招呼小辈们坐下，又叫奶姆将秦彦恭抱了出来。
　　秦彦恭今年才只三岁，正是渴睡的年纪，此刻想是尚未醒透，在奶姆怀里揉眼睛，看见林氏便伸手要抱。
　　林氏自见了他，面上便亮起了一层柔光，再不复憔悴的模样。她爱怜地将秦彦恭抱在怀中，眉梢眼角皆染着笑意。
　　年近三十才生下这么一个儿子，林氏自是疼到了骨子里，抱着爱子掂了掂，便柔声地问：“冷不冷？饿了么？”又问奶姆：“昨晚睡得可好？”
　　奶姆恭声道：“小郎君睡得极好，只半夜醒过一次要水喝。”
　　林氏满意地点了点头，又搂着秦彦恭软语哄了好一会，方叫奶姆抱了他下去。
　　直到那奶姆的身影消失在棉帘后，林氏才终于转过视线，看了秦素一眼。
　　秦素敛眉端立，衣袖垂得笔直。
　　她方才便一直站在堂下，林氏却像是才看见她一般，这让秦素觉得十分无奈。