折锦春 (姚霁珊)

　　倒真是两难得很。
　　秦素立在原地思忖片刻，十分干脆地两眼一翻，朝后倒去。
　　去它的孝道规矩，她不奉陪了。
　　甬路上蓦地一阵扰攘纷纭，仿佛热油锅里溅了水，纵使冯德御下有方，没让动静闹得太大，终究还是将灵堂中吊唁的客人惊动了好些。
　　秦府六娘悲伤过度，方一回府便晕倒在地。
　　至哀至孝，莫过于是。那吊唁的客人中便有人叹：“秦家六娘，果是纯孝之人。”
　　这般考语，却是秦素始料未及的。


第30章 曾相识
　　秦素这一晕，便足足晕了一整日。开始时是装的，后来则是倦极而眠。
　　自重生醒来至今，她日夜不停地谋划算计，下毒、易容、诓骗、伪造、埋先手、布暗局，真是殚精竭虑、穷尽智慧，几乎无一夜好睡，再加上自连云至青州一路车马劳顿，便是铁打的人也受不住，何况才十二岁的少女？
　　医者扶脉后诊出“心力交瘁、劳心过甚”八字，并嘱林氏让秦素卧床静养，不可再劳累。
　　有此诊治，秦素更是坐实了一个“孝”字，就此安安稳稳地睡了重生以来的第一个好觉。
　　一夜雨声零落，点滴阶前，直至天明仍是未停。
　　秦素自沉睡中悠然醒转，转眸四顾，发现自己正躺在一张三屏素榻上，厚重的布帐遮去了大半光线，唯缝隙间露出一角桌案，案上的铜雀烛台里点着细烛，满室暗影幢幢。
　　秦素怔怔地看着那具烛台。
　　原来，她是在东院正房的西厢过了一夜。
　　这里她并不陌生。六岁前的她乃是此处常客。彼时，她是享受着父亲宠爱的娇娇小女郎，哪里知晓有一天她会远赴田庄，住进夏时漏雨、冬日透风的房子？
　　少无一日忧，那真是最好的时光呵。
　　秦素怅怅地想着，心里未始没有一点羡慕。
　　如果可以，她很想永远留在那个时候，无忧无虑，不识人间疾苦。
　　她在床上翻了个身，粗布被面摩擦着布褥，“擦擦”地响着。
　　“女郎醒了么？”帐外蓦地传来一个熟悉的声音。
　　随着话音，布帐被一只纤白的手轻轻掀起，一张清秀可人的笑脸，呈现在秦素的眼前。
　　秦素藏在被中的手指，情不自禁地微微一张。
　　锦绣？
　　林氏最信重的使女之一——锦绣，竟守候在她的床前。
　　“原来女郎真的醒了。”锦绣笑着道，轻柔甜美的话语声像是含了蜜，直要化去人的耳朵。
　　秦素的视线凝在她的身上，细细打量。
　　锦绣的人亦如她的声音，甜美清秀，笑意宛然。微尖的下巴，秀丽的长眉，双眸弯弯带笑，颊边两个梨涡，穿着一身粗布素服，双平髻上只插了一根木钗。
　　这是年轻些的锦绣，容色已具，却还不曾生出后来的袅娜风情。
　　前世时，林氏将她派到秦素身边，目的十分明确，就是要在秦素身边安插一个耳目。
　　可是，包括林氏在内的所有人皆不曾想到，锦绣最后竟做出了那样令人尴尬之事，险些带累到了林氏头上，而锦绣自己的下场……
　　秦素收拢了心神，不再往下想。
　　“你是何人？”她盯着锦绣问道，语声里含着晨起时的娇慵，略有些嘶哑。
　　她在田庄生活了五年，自是不认识林氏身边的阿猫阿狗。问罢了话，她也不待锦绣回答，便又转首四顾：“阿栗呢？她去了哪里？”
　　锦绣款款行了一礼，抬手去卷帐幔，语声轻柔：“女郎，我是锦绣，是夫人派我来服侍女郎的，往后便任由女郎差遣。阿栗去库房领物，即刻便回。”停了停，又弯了眼睛看秦素：“女郎可要起榻？”
　　温温柔柔的语气，甜美秀气的长相，这样的锦绣，实在极易予人好感。
　　秦素轻轻“嗯”了一声，自榻上坐了起来，锦绣便过来替她着衣。
　　锦绣今年已满十四，正是娇花一般的年纪，纤长的手指若春葱一般，指间托着一件烟青色绣樱草纹软罗内衫，那细腻的罗纬映着晨光，泛出柔和的光泽。
　　秦素瞥眼看去，脸色陡地一沉。
　　“等一等。”她抬手挡住了欲替她着衣的锦绣，眸光冷肃，指了指她手里的软罗内衫：“我服斩衰，何以着罗素？”
　　她的声音不见起伏，眼神里的冷却有若实质。
　　斩衰为重丧之首，锦绣却捧出了罗衣，林氏这是要给她下马威么？若是别的也就罢了，偏要在最重要的孝道上做文章，林氏还是没放弃在太夫人面前抹黑她的意图。
　　看起来，她回来的声势有些大了，竟大到了让林氏无法忍受的地步。
　　借薛二郎张势，她果然没做错。
　　锦绣万没料到秦素突然变了脸，辞锋竟然颇利。她脸色僵了僵，眸光微闪，旋即退后躬身，诚惶诚恐地道：“女郎息怒，我拿错了衣，这就去换。”
　　她一面说着，一面便利索地折起罗衣，行至一旁开了箱笼翻拣，不一时，便捧着一件纯白粗麻内衫走过来，双手奉至秦素眼前。
　　秦素审视地看了看那衣裳，又看了看锦绣，方点头道：“这件不错了。”
　　锦绣连忙上前，殷勤地替秦素着好衣衫，一面又有些感叹地道：“女郎皮肤娇嫩，这粗麻衣贴体硌着，恐是会疼的。”
　　秦素侧首望着她，心中无比讥诮。
　　此事前世并未发生，然而用意却与发生过的一样明显，锦绣还真是尽责得很。
　　或许，林氏是真的比她以为的，还要笨，而这锦绣白白生得一副聪明模样，看起来也和她的主子不分伯仲。
　　秦素举步往妆台前行去，似是根本没听见锦绣的自言自语。
　　锦绣却也不急，随着她行至妆台，轻轻推开了前面的窗扇。
　　一阵凉风拂进屋中，雨声越发清晰起来。秦素探身往外看去，却见廊下的灯笼已然熄了，窗缝里泻出的烛光照着白砖地，地上湿了多半，屋檐下缀着断珠般的雨线。石子小径被雨水洗得发亮，模糊地映出深灰色的天空。
　　“风有些凉，女郎可要将窗关小些？”锦绣体贴地问道，一面将旁边桌上的青铜雀烛台端了过来，妆台边的光线立时亮了几分。
　　“几时了？”秦素问道，一面探手将窗扇推开了一些，仔细看着檐角外的天色。
　　锦绣向时漏望了一眼：“卯正差半刻。”
　　秦素点了点头，在妆台前坐了，淡声吩咐：“替我梳发，唤人进来洗漱。”
　　锦绣在秦素身后露出了讶异的神色，眼睛张得老大。
　　若非知晓秦素在田庄住了五年，她一定不会相信，眼前这位行止、语言与态度皆优雅沉静的少女，与林氏口中那个“不知礼数、粗鲁不文”的少女是同一个人。


第31章 会至亲
　　秦素并未看见锦绣的神情，也未将她的想法放在眼里。
　　这丫鬟所起的作用，最多就是撺掇她做些傻事，再给林氏报个信，让林氏有机会惩罚她，如此而已。
　　至于锦绣会在将来做出的那件事，秦素目今尚无暇顾及。
　　细论起来，她与锦绣并无深仇大恨，更说不上对她有何感受。当年锦绣陪在她身边的时间并不长，一年多之后，她便因犯错而被逐。而锦绣背后的林氏，秦素自重生后无数次回思前世，越想便越有种感觉：她前世遭遇的一切，与林氏关系并不大。
　　前世的她，有极大可能恨错了对象。
　　罚跪、罚抄书、罚禁闭，更甚者，在庶子庶女们的婚事上作些手脚，这些林氏是能做到的，亦是她一以贯之的行径。然而，她还没蠢到去败坏秦家子女的名声。
　　林氏自己也生了女儿，这样做，无异于自毁前程。
　　再者说，秦素失身那晚，引她入局的是阿豆，而阿豆是被一个麻脸老妪收买的，那老妪背后的人，真的是林氏？嫡母算计庶女，有必要费这样大的手脚？
　　秦素微微颦眉，地面水洼中映出的黑瘦少女，便也有了一个寡淡的疑惑表情。
　　锦绣在无人处撇了撇嘴。
　　看来看去，这位六娘子的身上，仍旧一无是处，就是一个土气的村姑。
　　她将方才生出的那一点讶异抛了开去，撑高了手里的青布油伞。
　　此时的秦素已然收拾整齐，步出了临时安睡的西厢，正走在东华居的石子小径上，锦绣便随侍在她的身后。
　　秦素伸手拨开伞面，看了看天。
　　天空是一片无垠的灰，雨线不知疲倦地倾泻而下，似是没有穷尽。
　　她的心情也受到了这冬雨的影响，有些灰暗，也有些冷寂。
　　时隔一世，她重又站在了东华居的院中。
　　此时此刻，份属东院正房的东华居，仍是她记忆中最鲜洁时的模样，不曾败落蒙尘、蛛网吊结，亦没有野鼠爬过荒草、凄风笼盖四野。
　　她的心头泛起酸涩，转首看向院门处。
　　高大的门楣纤尘不染，“东华居”三个飘逸劲拔的大字，被雨水洗得洁净有光。
　　她久久地看着那三个字，心底酸涩渐去，生出了些许荒谬。
　　她记起，西院的正房，是叫做“西华居”的。
　　自秦世章兼祧后，秦府的东、西两院便陷入了一种奇怪的氛围中，处处都必须绝对的一样，不可有分毫差异，而其中最鲜明的表现，便在两院的建筑名称上。