青菀知道她是什么样的人，眼高于顶目下无尘，觉得除了自己以外旁人尽是俗物。能入她眼的人，实为寥寥。然这样一个人，死死巴着一个男人，想来是以卑微至极的姿态。饶是如此，还是被人甩了。是以，心里原先坚固的东西是要塌的，钻不出那个牛角尖儿来，就会以死来解决。
但之于这个男人是什么人，干什么的，如何能叫她这般放下身段与自我，青菀不便再问。她知道净虚也不会再多说，是以她说的是，“所以你之前到倚云院那一日出去化缘，都是找他去了？”
“嗯。”净虚点头，“才刚到京城的时候，你满城里找寺庙，我沿后也打听过。京城有多大，那几日够用了。我早该想到他不会来，不过跟我说个托词，想要甩开我。而我还是不死心，非要过来。瞧着了真相，仍是不愿相信。想了许多日子，觉得自己浑身一无是处，活着也是白糟蹋米粮，最终选了那么个极蠢的法子。我这样的人也得菩萨眷顾么，竟又没死成。”
青菀对于净虚经历的心理挣扎不能感同身受，但大约能理解，又接她的话问：“没死成，又怎么想的呢？”
净虚把手里的手炉往袖子里收收，“便不死了，承认自己是个可怜之人罢了。好好赖赖，活着罢。再不堪，也得活下去。”
所以她自醒来后身上就少了许多原先的冷傲气质，大约是自我怀疑自我否定到了极限，而后放任了。连精气神也懒得顶起来，也就近来才好些。
青菀没有再问她什么，有听她说：“你留下，我的事情慢慢说给你听，总有说完的一天。你若不留下，我找不着活着的念头，故事也没人听了。”
青菀抿抿唇，“我值得你活着？”
净虚点头，“再无旁人了。”
到这里青菀也才确定，净虚以前的孤高尽数都是空架子。她一个人独立不成，她得靠个人活着。小的时候大约是靠自己的师父，后来又有什么人青菀不知道，总归还有那个将她甩了的男人。而眼下，那个人变成了她。
然既做了答应，就没有再改口后悔的，青菀也冲她点头，“我留下，陪着你。往后你到哪我到哪，仍是那句话，这辈子都跟着您了。”
净虚伤情起来，脆弱的样子显得楚楚可怜。她埋下头来，深深吸了几口气，最终把头仰起看向远空的烟火。一年临尾，所有的东西随着炮竹声声碎裂，要埋到过去。
新的一年，总该有新的样子。
入了子时又过半个时辰，有容七爷的小厮来玉桃庵送花。一束红梅，灰枝上点缀的梅花朵朵娇艳，开得甚好。可见是精心挑选过的，无有一处不是。
青菀拿着那把红梅往白瓷大肚宅口瓶里插，听净虚说：“容七爷对你十分上心。”
青菀插了花往炕边来，坐到炕上跟她继续说话。这年夜是要守的，无事可做自然就是说说话。她搭一个胳膊在炕几上，“是七爷人好，重情重义。”
☆、28|玉桃庵04
净虚看她, “七爷怎么不对我好呢？”看她回不出话来，又说：“我跟你说了不少, 你却一件像样的事都没跟我说。便就趁着这一晚，你也跟我说说你和容七爷的事。我瞧得出来，你们不一般, 早前就认识。”
青菀想了片刻，“也不瞒你，早前确实认识, 这回是重逢。但你得替我保密，不能在容府提起这一宗。倘或露了底, 我想留下来陪你也不成，容夫人就得将我撵走。之于如何认识的我不与你说，跟你说个你揣测的，我心里确实有他，这话你听着满意？”
净虚自然满意, 秘密换秘密, 她又说：“我瞧得出来，他心里也有你, 如何你不跟了他？”
青菀摇头，“他是有妻室的，便是没有，也轮不着我。你叫我跟他, 暗下里偷摸摸的么？我不愿意, 非得光明正大才好。心里有他是一宗, 要不要跟他是另一宗，这个我分得清。”
净虚却不以为然，“这世间还有什么比两情相悦更好的？旁的大可不必计较。”
青菀笑得不自然，“哪来的两情相悦，不过是我一个人暗地里的胡思乱想。你不了解七爷，他是重情重义的人，但绝不是爱沾花惹草的，跟六王爷不是一路子。你若拿六王爷跟他比较，让我选，我宁肯选那六王爷。横竖不算成对，各取所需罢了。”
在这事上，净虚不能苟同青菀的观点。在她心里，爱情是超越一切的存在。既认定了，就要放下一切去追随的。然她在这事上吃了亏，眼下也不好说什么，便不做过多评论。可她心里的仍旧认定，爱了，就是要放下一切。不管中间有多少阻隔，都要为其让道。
这话且不深论，也没有辩出个你是我非的必要。眼下要定下的事，就是青菀跟着净虚，两人一同共患难，度余生。至于其他的，多说无益。因两人又闲搭些话，等到凌晨。捱不住的时候，也歪下睡了一会儿的。
次日初一，有府上的容老夫人和容夫人带着一家老小女眷来玉桃庵串门。除下这些太太奶奶姑娘们，那跟着的丫鬟婆子媳妇也排做几排，人数甚多。
净虚和青菀尽力招待，没什么好东西，也就尽力摆下些茶水。玉桃庵净虚算主，但放大到整个容府，容家算主，因也没让净虚和青菀过于为难。丫鬟搭手摆置，不消一会儿就摆下茶点瓜果来，叫各位主子们坐下说话。
容老夫人和容夫人是奔着净虚来的，早知道她身子好了，之前来瞧过几回，但都没怎么打扰。这回是新年里，过来看她，也瞧瞧玉桃庵的景致，动动筋骨腿脚，横竖都是散心来的。
净虚自然坐着陪她们说话，暗下里再是不堪的，见着这些人，还是往前的模样。说起话来头头是道，面色沉稳，不急不缓，不卑不亢，极有高僧风范。
这边儿容老夫人和容夫人并府上的几位奶奶们在净虚这处说话，而容灵带着一位别家来串门的姑娘，拉了青菀到了旁处去。站在院里翠竹前，说是赏竹去了。
竹叶经风，有沙沙的响声。青菀站在这两个小时玩伴面前，微微低着头。容灵带来的这位姑娘，她也是认识的，魏宝莲。骆家魏家和容家，那时都常走动，小孩子间在一处玩的时间也多。那时她们也要带着她，不准单独玩去。偏带在一处，就是为着挤兑调笑她的。
青菀小时候就生得好看，又得容祁多余照顾些，让旁的姑娘们不大畅意。偏她性子又冷冰冰不大讨喜，便叫这波姑娘们时常摆弄，要拿她玩闹出气。可她也不是吃素的，总有对付的法子，吃不得大亏。是以，那些小时候的玩伴自然越发不喜欢她。她家里的那些姐妹且不提了，容灵便是头一个。
这会儿容灵站在她面前，只管瞧猴儿一般瞧她，跟那魏宝莲说：“你瞧仔细没？跟骆青菀像也不像？”
那魏宝莲点头，却又说：“比骆青菀生得还好些，没她那股小家子气。”
容灵冷哼一声，“生得好能做饭吃？还不是当尼姑的，成日天吃斋念佛敲木鱼的？我也瞧着像她，那便没错。七哥哥想来也瞧出来了，所以才对她好呢。知道她在倚云院，巴巴儿过去瞧她。但她不是骆青菀，比骆青菀还可恨些！”
青菀微低头立着，听她们说话只是不作声。庙里智清那几个小尼姑，时常是会来府上玩的，容祁去看她的事，瞒不住。之前净虚身子抱恙不见人那会儿，容灵就来了数好几次，想来也就那时听说了这些事情，要来给她好看。
容灵见青菀跟根木头一样，又有气生，只管问她：“你怎的不作声？”
青菀立着不动，“姑娘若没什么要紧的事，我得正房里伺候去。”
她要走，容灵起步抬手给拦着，说她：“你拿我当什么？跟你说话没听见？你也瞧瞧自己的身份，说话注意些。”
青菀这才抬头瞧容灵，回她的话，“您若是瞧贫尼不顺眼，要打要骂随意，贫尼不会还手。您若是要一面骂我一面叫我笑着答应，说姑奶奶您骂得好，那贫尼做不到。我师父是你府上请来的贵客，现时还在屋里陪着老太太和太太并诸位奶奶们。姑娘若想闹事，尽管着闹。看待会儿老太太出来瞧见了，老人家怎么说。”
容灵被她堵得哑口无言，又要跟她活吵的，忽看见院门外进来了自己的七哥哥容祁。这就收了那般气急的样子，跑过去容祁旁边，撒娇说：“七哥哥怎么来了？你瞧见没，才刚那小姑子给我气受。她师父是贵客又如何，就叫她能拿这般架子？”
容祁看青菀一眼，又看向容灵，“莫要胡闹，我瞧见可是你和宝莲欺负得人家。”
那魏宝莲忙又插话，“祁哥哥误会，是灵儿自己欺负得玄音小师父，我可没有。我只说她，比骆青菀生得好些，那是夸赞的话。”
提到骆青菀，容祁又看了青菀一眼。这是替她解围来了，自然说：“小师父莫怪，家妹礼数不成，叫小师父受委屈了。”
青菀不言声，冲容祁施立掌施礼，这就往正房里去了。正房里聊得正欢，都是说的佛经之流。偶或间插些闲话，都是热闹气氛的。人多嘴杂，这杂得便有不少技巧。
