公府表小姐 (云峤)

　　徐安则觉得好奇，便问身边的小二，那是何人。
　　小二含混地道：“是一位老主顾，掌柜的事，我也不晓得。”
　　徐安则知道他在扯谎，让谢昀先回去，暗中给了小二几枚碎银子，小二便知无不言了：“那是薛老先生。”
　　“姓薛？”徐安则心思一动。
　　小二忙着点头，道：“是，是姓薛，之前想方设法从我们这儿捞油水，现在他家出了事，我们掌柜也不能由着他胡来了。”
　　薛衍不复往日风光，冉靖又要回朝，这个掌柜但凡长了脑袋，也不会去贴近失势的，欺瞒得势的。徐安则笑道：“既然知道是胡来，你们掌柜之前怎么还听信了那位薛老先生的胡言乱语。”
　　小二咧嘴一笑，搓着手道：“公子该明白的，哪有人那么干净呢，钱财面前焉有是非？我不还挣了您几钱纹银吗？”
　　徐安则用指尖指着他，大笑不止，心说倒是个有趣的实在人。
　　···
　　徐衡的军队远在居庸关外，京城就已封锁了道路，一时间众说纷纭。
　　有人说是将领中有人负伤，或者干脆就是败仗而反，怕于民情不利，便严防死守，唯恐消息遗漏。
　　也有人说不过是皇帝格外重视这次大捷而已，不必过度怀疑。
　　可人本就是不会被轻易说服的，于是朝野上下各执一词，议论汹汹，徐府只当不知情。
　　终于在第三日一早，德胜门箭楼上的守备士兵最先得到了西北大军信使的书信，徐衡所带领的凯旋之军只在城外不足十里处停驻，等待皇命宣召入京。片刻后，宫监回报德胜门守军，命打开正中城门，一时间军乐大作，鼓吹齐鸣，西北雄师劲旅身披甲胄而归，马蹄扬沙，金盔映日，马车烟尘后是俘获的突厥将领百余人。
　　更有百姓在远处的玲珑寺宝塔上眺望，见此壮阔之象，先前种种流言不攻自破，当下雀跃之声四起，奔走相告、额手相庆者络绎不绝。
　　镇国公徐衡及副将寿宁侯冉靖在御前陈述战绩后，先回到京营体察军情，京营将士见主帅得胜归来，并没有忘记旧部，无不感激涕零。
　　当晚，各自归去，徐衡回到镇国公府，先到荣寿堂中拜见母亲。
　　徐太夫人坐在御赐千寿妆花帐前颔首不语，面露笑意，待几个儿子行过礼后，才将他们唤到身边来，叫闻莺送来水酒，慰劳长子着一路风尘。徐衡虽然已在皇宫中用过接风宴，到底是母亲手中这一杯淡酒令人感觉真的回到了家里。
　　思及此，忽然有些怅然，曾经塞北江南，他一向以社稷江山为重，以“匈奴未灭，何以家为”勉励自己，如今却有些犹疑。
　　他只把这些心思压在心底，年齿渐长，到底还是消磨了少年时的心气。
　　徐太夫人道：“衡儿，你这次回来，可曾拜见过太子殿下？”
　　他被封为太子少保，显然要去拜见未来要辅佐的东宫殿下，然而滕王那边该如何处置？连一向心境清明的太夫人也感到一筹莫展，她想听听儿子的见解。
　　徐衡道：“我在宫中问候过太子殿下，今日殿下身体欠佳，便传口谕，另择一日召见。”
　　徐太夫人点点头，太子未必真的身体欠佳，不过是给徐衡留下时间和余地理清滕王那边的关系罢了。也许徐府上下早已密布了太子的眼线，暗中访查徐衡究竟是否有归顺的可能，是否可以值得收为亲信。
　　徐衡知道母亲心中所想，垂下眼不继续说下去。
　　知子莫若父母，徐太夫人将次子和幼子遣退，房中只剩下母子二人。
　　“有什么话，现在可以说了吧。”徐太夫人无奈笑道，她这个长子心思最缜密，从小就是这样，除了她，谁也不肯轻信。
　　徐衡道：“母亲不必担心家中会有太子的眼线。”
　　徐太夫人颇为意外。
　　徐衡道：“太子的人不能干涉我的行踪。这次回京，儿子带回了极重要的人物，有陛下直接签发敕书，由东厂、锦衣卫协理安置这些重要人物——您之前问起夷则和泰则怎么没回来，他就是在帮我和厂卫打交道，处理这件事。”
　　

　　☆、第六十二章

　　听到厂卫二字，徐太夫人已不复方才安闲的神色。大梁人尽皆知, 那是皇帝的亲信, 即便是太子也没有资格调遣, 有这两股势力在，太子的眼线自然无法介入。
　　可这无异于驱虎吞狼，去除了太子的监视，却逃不开皇帝的控制，镇国公府仍旧是在劫难逃。
　　徐太夫人道：“那么，滕王那边呢？”
　　徐衡微微笑了，道：“到底是让母亲劳心了, 天行有常，不为尧存, 不为桀亡，倘若滕王真是堪当社稷大任之人, 以陛下的天纵圣明，迟早会醒悟的。”
　　徐太夫人见儿子和自己说起官场上的话来, 便知他的心思。徐衡怕母亲知道的越多心越乱，只道她应该颐养天年, 却不知老人家的心思，最不怕替儿孙们费心，只怕小辈们嫌弃自己年老不中用，成为一个厌物。
　　论起如何迎合人意，这是冉念烟一向通晓的门道，从前定熙帝虽年轻，可缠绵病榻的时间竟比老人还长，心中所忧虑的也如出一辙，最惧怕手下的众多大臣视他为无物，因此他本人虽不大上朝，可早午两次朝会从不肯落下。拟定由太子监国，又因太子年幼，冉念烟也渐渐以恭顺的行止取得了定熙帝信任，终于，定熙帝下旨在御座后添了一道珠帘，命皇后垂帘辅政，此后多年来，冉念烟才能名正言顺地摄理军国大事。
　　如今再看外祖母，自从徐衡归来后，她便连日声称身体不适。徐衡纯孝，亲自端茶递药，又请了御医来看，却无一人能说出病因。
　　冉念烟素日和徐太夫人亲近，徐太夫人又是她在徐府最重要的依持，自然也和母亲同来侍疾，一人一日，倒比嫡亲的孙女徐宝则更勤快。也正是因此，冉念烟将外祖母对徐衡的怨气看在眼中——先是指名道姓不喜媳妇们伺候，单要儿子、女儿们围绕膝下，有时旁人前来送药，到了病榻前，外祖母却偏要等徐衡亲自端过来喂她，才肯喝下。
　　冉念烟看明了外祖母的病因，多半是出自徐衡的身上，与其说是病，不如说是借用病症的幌子撒撒气，可惜徐衡并没发现这一点。
　　若是真这样没头没脑地耽误下去，心病现诸形体，引发旧疾，也不是开玩笑的。
　　那日夤夜，徐太夫人好不容易喝了药睡下，徐衡就守在暖阁外的耳房里，那里摆着一条丫鬟坐更用的窄榻，长短不及他的身量，这便是他连日来的住所，饶是如此，还常常被太夫人夜里的传唤声惊醒。
　　若在往日，徐太夫人睡下后，冉念烟便要回到梨雪斋。可今日，她却没有离开的意思，而是立在耳房的门前，徐衡也不方便丢下她自己进去休息。
　　他因而问道：“盈盈，有事和舅父说？”
　　冉念烟点点头，却仍不开口，因为她接下来的话里暗指徐衡的短处，他不先开口问，自己冒然说，未免是晚辈失礼唐突。
　　徐衡只当她的小孩子家胡思乱想，一笑道：“你在太夫人面前尽心侍奉，也该累了，快回去休息吧，说不定你母亲为了等你还没睡下，有什么话明日再说。”
　　话虽如此，见冉念烟眼中平静执着，他也干脆坐在门侧的长凳上，顺手指着对面的交椅，笑着叹气道：“若是要紧的话，就坐下说吧。”
　　冉念烟并没有落座，而是先躬身赔罪，倒吓了徐横一跳。
　　“你这是做什么？”徐衡道。
　　冉念烟道：“我接下来的话恐怕要冒犯舅父，故而先向请舅父请罪。”
　　徐衡道：“都是一家人，谈不上怪罪，又何必请罪。”
　　冉念烟也笑了，道：“我也知道这番话无功无过，不过是有些不中听，可舅父的心都在外祖母身上，我这话也是为了外祖母好，您自然不会挂怀。外祖母病了十日了，舅父可曾想过这是为何？”
　　徐衡道：“年岁大了，自然有不比往日硬朗。”
　　冉念烟道：“可是连御医都看不出的病症，只能是心病了。外祖母的心病多半是在舅父您的身上，我日夜陪伴外祖母，知道老人的心思总是比常人敏感，不知您是否曾和外祖母意见相左，起初没在意，现在想想却觉得可能伤了老人的心？”
　　徐衡果真思索起来，片刻后叹道：“若是真有，那就只能是那件事了。”
　　冉念烟道：“既然舅父想到了，我便不再多言，告辞了。”
　　徐衡道：“你也不好奇是什么事？”
　　冉念烟道：“何苦自寻烦恼？”
　　···
　　果不其然，第二日，徐夷则、徐泰则兄弟俩便被徐衡召回。如此，冉念烟虽不问徐衡，却验证事实同她此前所想别无二致，症结果然是出在朝廷里的事上。
　　恰好徐泰则回来，他既回来，就没有冉念烟问不出的内情。
　　果然，未等冉念烟前去问候，徐泰则到荣寿堂那里请安回来后，首先来到梨雪斋。冉念烟虽知道他要来，却也没想到这么快，一时没有合适的东西招待，赶紧让春碧、溶月筹备了一桌现成的卤货，还有大伯母前日过来探望徐太夫人，送来一盒子桂容斋的果饼，也一并摆在桌上。