公府表小姐 (云峤)

　　若是此时得罪了苗凤，引得苗呈露这个公器私用的惯犯借题报复，他岂不成了庞家的罪人？
　　想着，庞飞弃子求饶，起身拱手道：“苗兄棋艺高超，是小弟输了，佩服佩服。泰则兄弟既然精于棋道，不如和苗兄一争高低？”
　　这明摆着是转嫁矛盾，奈何徐泰则技痒，不顾徐希则反对的眼神，当即坐下，亲手收捡起棋盘，道：“我让苗兄三步，可好？”
　　这是他的习惯了，苗凤却觉得被让三步是他的讥讽，面上无光，然而身在徐家，不好和他翻脸罢了。
　　人群中发出一声讥笑。
　　“我代苗兄和泰则兄弟手谈一局，如何？”
　　说话的是个十五岁的少年，一身山青色漳缎道袍，脚踏红线双梁鞋，腰悬赤金珍珠带扣，薄唇轻笑，眉眼轻佻。
　　“啊，宁兄来得正好，我有些乏了，就由你来顶替我吧！”苗凤像是得了救星一般，退到那人身后。
　　那人正是和徐柔则定亲的宁远之，苗凤不知宁家对徐征的穷酸之态多有不屑，只想着他们是姻亲，总不会记仇，此时能帮自己解围就好——若论棋上功夫，苗凤自知自己还真未必是徐泰则的对手。
　　徐泰则不疑有他，虽不掉以轻心，却也没怎么重视，论棋技，他只服那个邪门的表妹，不知怎么，她好像能看破他心里所想，把每一步都揣摩到位，提前设防，她的攻势虽不凌厉，却正克自己这种有攻无守的套路，半局下来拖也要把他拖死。
　　下了半局，徐泰则方才觉得力不从心，不知怎的，宁远之的棋路竟和冉念烟的如出一辙，也是稳扎稳打，将敌人布下的局耗死，待到敌人心神紊乱时，斩断大龙，一击制胜。
　　这不是下棋，是诛心。
　　宁远之似笑非笑地看着他，道：“徐家的人也不过如此。”
　　此言一出，众人大惊，想来宁远之和徐家南府的大小姐有婚约，他针对的虽然是北徐，可两家同族同宗，同气连枝，这点是人尽皆知的，若非对婚事不满，绝不会说出这等挑衅之言。
　　徐泰则人虽粗些，却也不至于听不懂其中关节，拍桌而起，震得棋子离了棋盘，哗啦啦乱响。
　　“宁远之，你什么意思？我技不如人，你蔑视我可以，何故辱没我家门？”他说着，拉住了宁远之的衣襟。
　　宁远之把他的手一根手指、一根手指地扳开，道：“我没别的意思，是你自己理解过分了，火气这么大，下一步岂不是要动手？徐家少爷的修养也不过如此。那日在御前，派了个胡虏的杂种充门面，我还道徐家没人了，看来的确是不郎不秀者居多。”
　　他一边说，一边正了正衣冠，徐泰则想出手却生生忍住，拳头攥出了青筋。
　　宁远之的祖父不过是礼部侍郎，官职和自己父亲平级，而父亲的吏部远比礼部重要，论理是容不得他这般放肆的，可谁让宁远之的父亲是东宫侍讲，将来太子继位，极有可能进入内阁。
　　显然，宁家的底气也是从此而来。
　　徐希则是个白面书生，文雅和气惯了，却也不是软骨头，挡在弟弟面前，坦然道：“各位稍安勿躁，我们请宁兄过来首先是因为阁下和我丰则族兄的同窗情谊，其次是咱们各家素来交好，同气连枝，长辈们历尽几代修善往来，岂能因为咱们小儿辈几句恼怒之下的戏言就毁于一旦？我劝咱们各退一步，互道不是，就此解决，不要闹到父母面前。”
　　这番话有礼有节，众人无不折服，只看宁远之如何应对。
　　宁远之依然在调整微乱的衣领，不阴不阳地哼了一声，道：“泰则兄弟动手在先，先道歉——”
　　话还没说完，徐泰则就冷笑道：“休想！”
　　宁远之耸耸肩，道：“希则兄弟，看来令弟不买你的账啊！那既然是希则兄弟的主意，就请你纡尊降贵，先向愚兄行过一礼吧！”
　　饶是徐希则好性情，到这关头也是咬紧了牙关，被这无赖纠缠，和□□之辱又有何异？想当年淮阴侯韩信忍了一时的□□之辱，终成大器，自己为何不能效法先贤，暂且忍下？
　　在众人惊讶怜悯的眼神中和弟弟难以置信的抽气声里，徐希则就要躬身行礼，却被一个声音止住了。
　　“希则哥哥且慢。”
　　这是一道清嫩的女声。
　　众人回头，只见门口站着一大一小两位女子，大的十三四，衣装简朴清雅，小的十岁上下，粉袄绿裙，如桃花绿萼般悦目宜人。
　　谢暄蓦然回首，见到冉念烟，眼前一亮，心说竟又遇见这个女孩子，随后才发现弟弟不在，不知何时溜走了，方才明白一定是弟弟请了这两位小姐过来，却不知此时贴着外墙躲藏的谢昀也是满头冷汗——
　　他本想去西厢请曲氏夫人，却不想曲氏夫人临时去了一个叫什么梨雪斋的地方，只有两位小姐在，更没想到的是，自己订了亲的妻子如此大胆地在众人面前仗义执言。
　　宁远之道：“都说打虎亲兄弟，看来徐家真的是没人了，还要小姐上场和我辩论吗？”
　　徐柔则手心发冷，一阵阵冒出虚汗，不敢直视面带嘲讽的宁远之，悄悄拽了拽冉念烟的衣袖。
　　冉念烟不仅没有后退，反而上前一步。
　　“宁公子诡辩之术独绝，却自贬为辩论，太过自谦了。”她道。
　　辩论和文人清谈同出一系，最是风雅，所谓道理越辩越明，大梁文士多善此道，可诡辩却是靠歪批正理、曲解事实呈口舌之胜，属佞臣奸邪一流的专长，为正人君子所不齿。
　　如今她说宁远之是诡辩，无异于斥责他是个小人。
　　其实这正是冉念烟心中所想，宁远之绝非争一时快意的草包，他在徐府大放厥词，为的无非是激怒徐希则徐泰则两兄弟，一路闹到南府，既然已经撕破脸，婚约也不得不取消，他是无所畏惧，所谓大丈夫何患无妻，却耽误了柔则表姐的青春和名声。
　　要毁约，也该让大家明白是宁远之不恭敬在先，而非因为徐泰则动手。
　　如今她生在镇国公府，自然要和镇国公府同呼吸共命运，容不得外人玷污它的门楣。
　　宁远之顿感错愕，随即嗤笑道：“牙尖嘴利，没有半分闺训教养。”
　　冉念烟福身道：“不过是依照前朝圣人，朱熹朱夫子之言，以其人之道还治其人之身。”
　　她这几年间，朱熹的《四书集注》岂是白读的？这句话就出自其中的《中庸集注》一篇，没想到竟在此时用上了。
　　宁远之一愣，强作镇定，道：“好个‘以其人之道还治其人之身’，那不如用到底，方才徐泰则在棋盘上输给我，你是他的好妹妹，若能在棋盘上赢我一局，方显得你这位徐家小姐彻底了悟了圣人之言。”
　　徐泰则刚要说她不是徐家的人，却被徐希则拦住了。
　　姑母与夫家和离的传闻闹得沸沸扬扬，坊间流言四起，此刻抛出冉念烟的身世，只会对她不利，毁掉她好不容易扭转的局面不说，反而惹得众人议论。
　　所谓毁谤，不过是一念之间。
　　宁远之做了个请的手势，本以为冉念烟不会应战，没想到她从容地坐下，还对他做了个同样的手势。
　　“宁公子，请。”
　　宁远之讪讪坐下，对着四周拱手道：“各位做个见证，是小姐主动邀请我的，到时败了，可别怪我宁某人以大欺小、以男欺女。”
　　冉念烟心中暗笑，若论年纪，我可做你的姑姑辈，若论男女，这世间庸庸碌碌的男子很多，不让须眉的女子不少，谁弱谁强还是两说。
　　无声中，两人在棋盘上分别座子。
　　谢暄在一旁观看，只恨自己曾经识人不明，教了宁远之一些棋术，没想到被他用在歪路上欺凌他人，所谓和其光同其尘，将来虽不至于和他绝交，却不能深交。
　　正愣神间，却见弟弟蹑手蹑脚地回来了，朝他摇摇头，指着棋盘，轻声道：“你帮着她些。”
　　谢暄不知这女子就是弟弟的未婚妻子，几次见到她，她都是和徐家人一起，以为她是北徐的小姐，因而心中疑惑。
　　弟弟怎么专替她求情，转念一想，估计是怜惜弱小，连他自己也对这女孩子起了恻隐之心，何况灵秀如她，不该在人前出丑，于是悄声站到她身后，想在危难时出言提醒一二。
　　谁知棋局过半，不仅没见她落下风，反而愈发稳健持重，更蹊跷的是，他对她的棋路格外熟悉，只觉得若叫自己落子，也会如她一般，而有时，她的路数还会让他惊叹，琢磨片刻方能领悟奥妙，再想想，却也像是自己的风格。
　　他不知道的是，冉念烟向谢暄学棋时，谢暄已是即将被破例拔擢入内阁的庶吉士，阅历眼光自然不是十六岁时可比的，何况他将治国之道化用在棋局中，格局甚大，这小小一方棋盘怎能还容得下宁远之之流苟活，自然是节节败退，最后落得个愤然弃子的结局。
　　周围的少年已忍不住拍手大赞，果然是世间钟灵毓秀，没想到深闺中有此等高手。徐柔则是规规矩矩教养出的世家小姐，除了识得几个字外所有的心思都颠仆在针黹刺绣上，看不出棋盘里的玄妙，见众人为冉念烟叫好，也笑逐颜开，随着叫好。