公府表小姐 (云峤)

　　陈青的父亲不过是内务府的总办郎中，远远不够资格。
　　陈青道：“谁说是我要去，不过是从你这取取经，到另一位世家少爷面前讨个好处。”
　　徐夷则道：“谁能叫你高看一眼？”
　　陈青道：“内阁次辅陆明之子陆庭训，怎样，你可服气？”
　　徐夷则道：“是他？他不是去年在府试和道试中拔得头筹，继续走科举这条路不好吗，何必舍近求远？”
　　说起陆庭训，不得不提同样参加了两场考试，却因屈居第二而郁郁寡欢的徐丰则。
　　陈青道：“我这也是猜测，估计是他父亲有意转投滕王麾下，滕王重用武人，陆庭训这个做儿子的自然要逢迎，主动请缨是好，可若在御驾前丢了脸面便是滑天下之大稽了。何况我是知道他的，在骑射上比我在行，算是中游。”
　　所谓的中游就是百步之外射不中柳枝，沦为笑柄。
　　徐夷则道：“胡闹，他们这些皓首穷经的书生，总以为万般皆下品，惟有读书高，习武和读书一样，都是苦功夫，若无几年晨昏不辍的积淀，哪能有底气，单是如此也成不了气候，没见过战场上枪林箭雨，尸横遍野，终究是纸上谈兵。”
　　陈青咂舌道：“那么我就依原话回绝他？他不记我的好处也就罢了，怕是要记你的仇。”
　　徐夷则道：“我还有什么可怕的。”
　　陈青默然，以他的处境，本就一无所有，自然也没什么可忌惮的。
　　正说着，耳听得一阵人声喧哗，原来是徐泰则一身戎装，背挎弓箭，被一众小厮们前呼后拥着来到漱玉池畔的空地上，竖起箭靶，弯弓射箭，一击正中红心。
　　一旁的小厮们随之奉承道：“泰则少爷好箭法！当真是英雄出少年！小的们佩服佩服！”
　　徐泰则得意道：“比起我哥哥如何？”
　　众人道：“自然比希则少爷强上百倍，若不是您年纪尚幼，此次御前献技的一定是您，怎么会轮到希则少爷呢！”
　　陈青听得清清楚楚，不由得嘲讽地大笑起来，被徐泰则听在耳中，义愤填膺地走到陈青面前。
　　“你笑什么？”无论是笑他兄长还是笑他，都是不知天高地厚，一定要给这个百无一用的书生一个教训。
　　陈青摇头道：“我笑北府的三少爷有眼无珠，不知天高地厚。”
　　徐泰则好笑道：“你倒反过来骂我，陈兄有和见教？”
　　徐夷则心知陈青是要拉他下水，果不其然，陈青指着他，将他方才的言语重复一遍，引得徐泰则心生不平，将掌中弓递给徐夷则，道：“大哥跟着大伯父走南闯北，想必身手不凡，今日众人作见证，你就不要藏私了。”
　　徐泰则往日对这个庶兄虽然生疏，却十分客气，如今步步紧逼，看来是踩了他的痛脚。想他自诩为徐家唯一有望继任武职的人，不许旁人夺去自己的锋芒。
　　看着他不容拒绝的架势，徐夷则叹了口气，挽弓搭箭一气呵成，手起处，一箭划空，落在箭靶边缘，白羽犹在颤动。
　　徐泰则愣了片刻，不屑道：“没中红心，看来不过是小孩子把戏，名不副实。”
　　一众人等随声附和，嘘声连连，陈青脸上有些挂不住，道：“你大哥是存心让你。”
　　在场的自然没人相信，徐夷则面不改色，抱拳示弱，准备离去，却听见一道沉稳的男声传来。
　　“夷则，你过来。”
　　众人看去，来者竟是四老爷徐徕，身上还穿着补服，他们行过礼后，却见徐徕把弓箭双手递到徐夷则手中。
　　“你瞄准湖那畔的柳枝，但凡射落一枝，我便重重奖赏你。”
　　徐泰则不知四叔为什么唯独看重徐夷则，刚要毛遂自荐，就被陈青捂住嘴，只能屏息凝神地看着，只见徐夷则再次扣紧弓弦，羽箭飞落处，竟直直穿空而去，没射中任何一枝柳条。
　　徐泰则推开陈青，傲然道：“四叔可看明白了，不过是花架子。”
　　徐徕沉思片刻，并不说话，只是示意徐夷则跟自己走，留下面面相觑的众人，只有陈青以扇掩口，笑说他这个朋友怕是要时来运转了。
　　徐泰则不解道：“什么意思？”
　　陈青笑道：“湖畔杨柳千条，随风肆意舞动，射中一枝容易，不中才难！以泰则少爷的才智，自然是想不明白的。”
　　徐泰则也没空计较陈青话中的奚落，怅然若失地握紧了手中的箭囊。
　　陈青看着他失落的样子忍不住偷笑，忽然又收敛了笑容，只因远远看见几个少女迎面走来，居中两个的是生面孔，其余的都认识，而他第一眼看到的就是徐柔则，不知为何，只想快快走避。
　　冉念烟带着柳如侬来园中散心，堂姐是第一次到公府，处处好奇，却不敢表现出来，唯恐在别的小姐眼中有失体面。
　　柳如侬知道这对堂姐妹有体己话要说，便知趣地拉着徐柔则往芷香亭去了。
　　冉念烟问道：“你和伯母过来，难不成是侯府出了什么事？”
　　堂姐道：“是祖母身上不好，想接你回去一趟，可能……就是最后一面了。”
　　冉念烟并不觉得惊讶，祖母的病已不是一日两日，大家早有准备，只是以父母现在的关系，她若回去了，还有没有立场回来都是两说。
　　堂姐又道：“还有一件事，母亲也说让咱们姐妹多聚聚，明年东宫选淑，母亲的意思是让我去试试，说不定就得了个好前程。”
　　哪有什么好前程？太子身体羸弱不说，还早已和宫人郑氏情投意合，前世因父亲殉国，堂姐得以成为正室，若以此生的情形来看，顶多做个良娣，分明是投入无底深渊。
　　如今的冉念卿正是豆蔻年华，如池畔新柳，婀娜婉约。
　　“你真想入宫吗？”冉念烟问道。
　　堂姐道：“父母之命，哪里有我置喙的余地？”
　　一切看上去和前世一样，可又有许多不同。父亲没有死去，家中主事的是他而非三叔父，若能说服父亲阻挠冉念卿进宫，总算是没白活一回。
　　何况如今朝中因立储之事人心涣散，若她没记错，镇国公府支持的是骁勇善战的皇次子滕王，当年镇国公府被打压也是在太子即位后，以父亲和徐衡的关系，想必是同一条阵线上的盟友，由此一来，堂姐断然不会选入太子宫中。
　　正说着，却见徐徕领着徐夷则走来，似乎在说着什么。
　　冉念烟奇怪，不明白四舅舅怎么会有闲心和徐夷则说话，再看堂姐，已掩面藏在廊柱后，蹙紧眉头轻声道：“你们这里怎么还有突厥人？”
　　冉念烟道：“这是镇国公的独子，算是半个汉人。”
　　堂姐似乎觉得自己冒失，抿嘴点了点头，却见徐夷则若有似无地看向这边，便拍拍冉念烟的肩头。
　　“你要不要过去打声招呼？”
　　冉念烟笑道：“不必了，四舅舅和他说话，我们别去打扰。”
　　

　　☆、第三十七章

　　徐柔则和柳如侬逛了一圈后也回来，四个人促膝闲聊, 冉念卿和徐柔则年龄相仿, 说起话来更投机些。
　　冉念卿心说这位徐家南府的嫡出小姐, 也是婚配的年纪，不知她爹娘给她谋了什么好前程，总比自己糊里糊涂地入宫要强上许多。
　　徐柔则却思忖着，这位冉家大小姐虽是庶房所出，却姿容独秀，谈吐有礼，听说将来是要入宫做贵人的, 总比自己要好，与户部侍郎之孙宁远之下了媒定, 却总听人说此人好高骛远、嫌贫爱富，私下里对这门亲事多有怨言, 恐怕过门后也是一言难尽。
　　暗地里柔肠百转，初次见面, 都羞于提及婚嫁之事，只听徐柔则道：“不如把宝则妹妹也叫来, 我做东，请大家吃几杯薄酒？”
　　柳如侬笑道：“姐姐大方，今日就叨扰你了，快请宝则妹妹过来，上次我和盈盈跳百索没叫她，她都生了好几天的气呢。”
　　徐柔则知道自己这个妹妹性子最傲，莞尔一笑，派秋痕去慕德堂请人，这边就命厨房张罗一桌茶酒小食，她的月例从南府走，因此又悄悄塞给北府厨房的管事刘妈妈一钱银子。
　　冉念烟在公府住了一年，知道那位刘妈妈的脾性，雁过都要拔毛，平日交代她添个凉菜，若不给上高于市价四五倍的银钱都要遭白眼，流苏抱怨的次数多了，冉念烟也没心思和这样的人计较，由着她给的数额给。
　　况且她和母亲开支充裕，父亲那边未再续弦，本就无人操持中馈，观察了女儿几个月，见她料理账务井井有条，便依旧由她代管账册，每逢年逢节，各处管事本应到她面前报账，冉念烟自知年幼，不好耳提面命，索性免去虚礼，管事们得了三小姐恩典，便将原本送到侯府中的礼金土仪分出一份送到她账下，一年间多多少少攒下二百两私房体己。
　　可徐柔则就不一样了，那一钱银子由红纸包着，想来是上一年的压岁钱，留到今日才肯拿出来用，她是徐家姐妹里年纪最长的，不尽地主之谊做东打心眼里过意不去，此番算是忍痛割爱。
　　冉念烟不声不响，暗中叫流苏送了二两纹银到刘妈妈处，不消一盏茶的功夫，几个小丫鬟送来一桌精致小食，麻饮细粉、素签沙糖、紫苏鱼、凤栖梨、越梅、枣圏，分别用三色彩釉的盘碗装好，高低错落摆了满满一桌，另有一钟浸了青梅的金华酒，一钟荷花蕊清酒，送餐食来的丫头嘱咐说，前者酒味淡薄，少饮也能暖身，而后者性烈，切记不要给三位年轻的小姐喝。