思美人 [出版] (梁振华)

　　遥远的权县。失魂落魄的屈原轻轻将手放在县署大门那铜环上。
　　这冰冷的一触，竟有无限往事涌来，让他一时不能回神。
　　权县，是他曾魂牵梦萦向大王请命要来的地方，而今虽然天地俱变，他唯一能来的地方，却只有这里。
　　屈原心中长叹，轻轻推开了大门。
　　师甲正独自清扫着庭院，花草正盛，与昔日无异，似乎那毫无喜悦的婚事、惊心动魄的刺杀、峰回路转的审判和那痛彻心扉的诀别，竟都如未发生一样，只有当师甲闻声转来，他那万分惊讶的神情，瞬间将屈原带回眼前的世界。
　　“屈大人？”师甲见他，眼中莹莹有泪。
　　“这几日，权县可好？”屈原苦苦一笑问道。
　　师甲点头道：“还好。屈大人此番回来，是为？”
　　屈原顿了一顿，轻轻叹道：“不曾想到，天下之大，唯权县是我容身之处。而这权县，偏偏是我最不想回来的地方。”
　　说罢，屈原默然走进自己的房间，轻轻掩上了门。
　　这一夜，屈原辗转反侧，久久无眠。他难以自持地想着莫愁，如今回到权县，已离她如此近，万一在街市上偶遇呢？他单是想一想就心神俱紧，周身痛得不能呼吸。只是他不知，莫愁早已告别父亲与卢乙，去寻找在外闯荡的百戏班姐妹们。
　　而几日之后，却有一人正在权县阴暗的一隅惦记屈原。
　　“程爷今日请阳某来，不知所为何事？”
　　在权县深巷的一家酒肆，程虎、刘歪嘴与阳角围坐一案。
　　程虎早已同刘歪嘴商议过此事，此时阴沉一笑，搬起身边一个玄色漆箱，推至阳角面前。
　　阳角一怔，探手打开盒盖，只见金光四溢。阳角一揉眼，见是满满一箱金帛，不由一愣，转而盖上箱盖，试探道：
　　“程爷、刘爷，不明不白的钱财，阳某可不敢要。”
　　程虎冷哼一声，缓缓道：“如何是不明不白的钱财？我们是想请你帮个忙。”
　　阳角看一眼那漆箱，犹豫道：“恐怕这个忙，不容易帮吧？”
　　程虎一笑：“那要看谁来做，对我们确实难如登天，对你不过易如反掌。”说罢一顿，又阴沉道，“只是想请你帮忙，在竹简上改几个数字。”
　　“数字？”阳角一怔。程虎点点头，凑到阳角耳边，将欲行之事与他细细说了一遍。阳角听罢跳将起来，低声叫道：“二位爷，这钱阳某不敢要，这事儿阳某也办不了。”
　　“你不过是怕屈原吧。”程虎回身坐定，冷哼一笑，“放心，这事若做成，这世上便再没有屈原。”
　　阳角仍是连连摇头，惊慌道：
　　“不不不，这是掉脑袋的事，爷借我一百个胆，我亦不敢行这事。”
　　刘歪嘴见状，只安抚阳角道：
　　“若是觉得金子不够，那事成之后，还有一份。”
　　阳角此时只想速速脱身，起身叫道：“谢谢爷看重，这已不是金帛的事，这是以金帛换我小命啊！”说罢转身欲走。忽然程虎猛一拍案，厉色道：
　　“阳角，你以为你还能干干净净脱身吗？前些日子多亏你帮忙，无奈那屈原命大。但咱们早已是一条船上的人，要么乖乖与我们联手，要么我们大家鱼死网破！”
　　一番话正中软肋，阳角膝下一软，怔怔回头。
　　“急什么，过来坐。”程虎招呼他道。

第36章 毒计
　　忠何罪以遇罚兮，
　　亦非余心之所志
　　——《九章·惜诵》
　　夜半，廷理府的大门忽然被拍响。
　　家卒开门看去，却见夜色茫茫，并无半点人影，只有一只棉帛布袋静静地躺在地上。
　　这家卒来陈轸家已久，素知这必是有人送来案卷线索，来人不愿露面，必是案情所涉之人位高权重，于是他一刻不敢延误，敲开陈轸的门递了进去。
　　一灯如豆，陈轸展开那竹简粗粗览阅，不料越看越惊，神色愈凝，末了将竹简重重一掷，长叹一声。
　　次日上朝，陈轸早早来到朝堂，待楚王坐定，便手持竹简，出列禀奏道：“大王，鄙臣有本呈奏。”
　　从来陈轸所呈之案，大多棘手，楚王不禁坐直身子，正色道：“奏来。”
　　“昨夜，鄙臣收到一份来自权县的举报。”
　　“权县？”楚王神色一紧，“举报谁？”
　　“权县县尹，屈原。”
　　“屈原？”众臣一片哗然，更不论屈伯庸、昭和等人。楚王定一定神，正色道：“举报屈原何事？”
　　“瞒报户数，克扣例钱。”陈轸一字一顿道，“举报原物在此，请大王过目，再行定夺。”
　　陈轸躬身，双手将竹简捧至齐眉处。木易过来，将竹简呈与楚王。
　　楚王按下心中惊异，细细查看竹简，皱眉道：“除去这份，可还有确凿证据？”
　　陈轸摇头道：“鄙臣昨晚夜半得到消息，尚未查明。”
　　众人面面相觑，屈伯庸难以置信地看向楚王。这时，景颇嘴角微微一扬，出列向楚王一拜道：
　　“大王，屈大人官至县尹，已是我楚国栋梁。鄙臣以为，此事切不可草率定夺，必要详查切访为妥。”
　　听者皆知景颇深意，屈伯庸无奈出列道：
　　“大王，屈原略不拘礼法是实，可若说他贪赃枉法，鄙臣绝不敢相信。还望大君明察。”
　　昭和亦出列道：“臣附议。”
　　景颇冷冷一笑，绵里藏针道：“大王，屈大司马出征在即，若治屈原重罪，怕会动摇屈大司马之军心。鄙臣奏请，若是屈县尹果真贪污例钱，大君也宜从轻发落。”
　　“放肆！”楚王怒斥道，“不谷之事莫非要你来教？陈爱卿，你速去权县，彻查此事！若事实确凿，不谷必不会免他的罪！”
　　当日下午，陈轸便带几人策马来到权县。
　　一到县署，看也不看屈原，只令人四下搜查。屈原与师甲俱不知其意，只好跟着问道：
　　“陈大人所来何事？”
　　陈轸回身，冷冷看向屈原道：“公事。”
　　屈原更不解道：“是何公事，如此大动干戈，竟至搜查县署？可要我调人协助？”
　　“协助？”陈轸冷冷一眼，“我奉大王之命，特来查你瞒报户数、克扣例钱之案！”
　　“什么！”屈原大惊，怔在原地片刻都未言语。这时，阳角哆哆嗦嗦地打开库房大门，陈轸一挥手带人进去，令人打开装库银的木箱，即刻清点银两。
　　“屈原不解，陈大人究竟何意？”屈原气郁道。
　　陈轸冷哼一声，挥手道：“屈大人，咱们回堂里，有几句话我要问你。”
　　陈轸踱到案前跽坐下来，望向屈原道：
　　“屈大人是否在权县减免了例钱，并让农奴主将半年之内的例钱归还农奴？”
　　屈原皱眉颔首道：“正是。”
　　陈轸不语。此时，有几人抬着箱子进来，又一人手执竹简，上前递与陈轸，并凑近与他耳语几声。
　　陈轸眉目一敛，看向屈原道：“屈大人，敢问库房的税金是何人管理？”
　　屈原一看阳角，只见他扑通跪地道：“是……是小的在管！”
　　“好，那我来问你。”陈轸看向阳角，正色道，“权县有多少户人？”
　　本是寻常问题，阳角却忽然浑身颤抖，伏地带着哭腔叫喊道：“大人……小的不敢说啊！”
　　屈原一愣，不解道：“阳角，这有何难？你如实回答便是。”
　　阳角只将头伏地，颤声道：“回大人，权县现有一千三百三十户。”
　　陈轸看一眼阳角，又看那竹简，冷色道：“那为何账目上写着九百三十户？”
　　屈原一愣，轻轻皱眉道：“请陈大人仔细审阅，账目上写的必是一千三百三十户，屈原身为县尹，这数目记得清清楚楚。”
　　陈轸冷哼一声，将竹简递给屈原，静色道：“屈县尹自己看。”
　　屈原按下耐性，接过竹简，这一看，心中猛然一凛。他微顿一顿，看向那瑟瑟发抖的阳角道：
　　“阳角，这本账目怎么回事？如何人数有误？”
　　阳角忽然哀号一声，伏地膝行至陈轸身下，抱住陈轸的腿叫道：
　　“小的认罪，小的认罪！求大人为小的做主啊！”
　　屈原猛然怔住，师甲亦大惊失色，却听阳角继续假号道：“大人，是屈大人让小的按新户数征收税金，却按原户数记册上报。小的不敢不从啊！请大人为小人做主！”
　　此言一出，屈原勃然大怒：“俱是胡言！本官何时与你行这等龌龊之事！”
　　师甲亦急道：“陈大人，屈大人如何会做这等事？还请大人明查！”
　　陈轸道：“你们且噤声。”说罢便喃喃计算，“一千三百三十户，按九百三十户上报，少报四百户啊。按每户返还例钱二格金，便是八百格金。”
　　陈轸脸色一沉，对随从道：“去搜！”
　　县署的每间屋子都被打开，廷理府的人一拥而入，四下细细搜查。不过片刻，便有人拎着一只玄色帛袋走来。
　　“倒！”陈轸沉声道。
　　那人手下一抖，一袋郢爰瞬时泄地，金灿一片。众人低头细看，每块郢爰上都有阴刻铭文。
　　“爰”意为称量，“郢”即郢都，是楚国统一发行的流通货币。