思美人 [出版] (梁振华)

　　楚王一进芙蓉宫，再也不能抑制怒火，轰然掀翻了桌案。
　　“枉我信任！”楚王厉声吼道。田姬浑身一震，颤颤跪下道：“大王息怒。”听桐与木易亦跪下，不敢言语。
　　“这个屈原，叫不谷如此费心，几次三番替他收拾残局，一波未平，一波又起！”楚王怒骂道。
　　田姬一听是因屈原而起，心中大大舒一口气，仍柔声道：“大王有怒，骂他几句便是，切勿自己郁结。”
　　正在这时，太后由兰馨搀扶，缓缓进来。原来她一早听说此事，待到下朝，就径直寻到芙蓉宫来。
　　田姬与听桐施礼而退，太后看那一地杯盏瓜果，拉楚王到一边坐下，看向他道：“大王何为屈原之事忧烦至此？”
　　楚王轻轻一叹，欲言又止。
　　太后一笑道：“我知大王素爱惜屈原，这事若换了旁人，恐怕早就直接问斩了。”
　　楚王颔首道：“儿臣不知此事究竟是否屈原所为，若是真的，确实太辜负儿臣信任，叫人着实气恼。”
　　太后眉毛一挑，接过兰馨斟的醴浆饮下，对楚王道：“王儿，朝堂之上，大家皆在谋算，大王身在其中，最重要的是明白两害相权取其轻，此时大战在即，屈原若是出事，恐怕对屈家军影响不小。”
　　见楚王不语，太后接着道：“再说，哀家看此事亦有蹊跷。大王素爱屈原的清正之气，他初做令尹，便贪得眼前小利，总是不合情理。王儿这事，切勿贸然处之。”
　　楚王轻舒一口气，冷静下来，亦觉得屈原做此事不合情理，便对太后缓缓颔首道：“母后看人看事通透，儿臣受教。”
　　不想刚回兰台，即有陈轸前来求见。
　　“启禀大王，此事鄙臣思来想去，亦觉得没那么简单。”
　　楚王颔首道：“爱卿何意？”
　　陈轸答道：“鄙臣想，当今楚国若论才智，几乎无人在屈原之上。虽然当时在权县，人证物证皆在，但问题恰在于人证物证太过于清楚明显，不能不让鄙臣生疑。如此明目张胆，甚至颇显拙劣的贪墨行径，简直毫无遮掩。断然用最不堪的判断，聪明如屈原，不致做出此事。”
　　“此为其一。其二，此事的证人是权县县署的一名衙役，对窜改账簿之事供认不讳。但蹊跷的是，几乎是鄙臣还未盘问，此人已全盘招认。”
　　楚王不由直身道：“那么这事……或有隐情？”
　　陈轸微微思忖，一拜道：“鄙臣不敢妄言，只觉得不能即刻定论，还需大王进一步深查。”
　　楚王默然片刻，一击案道：“好，不谷明日就亲到权县。即刻传令下去，明日陈爱卿与上官大夫、景颇与不谷，同去权县！”
　　王旗仪仗分竖两列，护卫楚王的马车肃然齐整缓缓前行。景颇、子尚、陈轸各骑骏马，亦有前后护卫。
　　权县百姓多是初见这等场面，纷纷避让路边，却也不肯即刻离去，便停着窃窃观望。
　　景颇几次以余光瞧见陈轸一脸肃然，不禁俯过身低声道：
　　“陈大人，这案您已查得清清楚楚，且人证物证俱在。万一大王又发仁心替屈原翻案，您这案下无冤魂的美名，可就全毁了。”
　　陈轸不动声色，只看向前路道：“清者自清，浊者自浊。何需旁人多虑？”
　　景颇自讨没趣，尴尬一笑。
　　这时，忽听前面一阵喧哗吵闹。车队停下，楚王好奇掀帘而望，却见路中当街跪着一众百姓，均是高举牌位，披麻戴孝，号哭不止。
　　楚王一怔，皱眉道：“木易，看看所为何事。”
　　木易走向众人，见前排一名眉目清朗者，便问道：“你们这是何意？为何举灵牌拦路？所为何人？”
　　那人垂首道：“回大人，我们是为自己送行。”
　　木易一怔，再细看这众人，所举牌位名字确实不同，便问道：“你们究竟遭遇何事？何至于为自己送行？”
　　为首那人忽然深深叩首泣道：“权县百姓的命都是屈大人给的，今日我们得知屈大人被冤入大牢，竟如为自己下了死期，屈大人不在，我们百姓亦不知如何过活。”
　　楚王深深一震。又听那数百人一起跪地磕头道：
　　“求大王救屈大人！救救权县！”
　　景颇脸色陡变，怒喝道：“放肆！聚众拦驾，惊扰大君，该当何罪？”
　　楚王却一抬手道：“景爱卿！”说罢，便从车辇上缓缓下来。
　　那为首的清俊面孔见到楚王，深深一拜道：
　　“大王，屈大人素日对百姓如何，没有人比我们更清楚，他绝不会做出贪赃的龌龊之事，求大王明察。”
　　楚王轻轻点头。这时，又有一人站出，朝楚王深深一拜：“大王！”楚王定睛一看，不由大惊道：“你是……曾经那‘林鬼’？”
　　那人眼中盈盈有泪，点头道：“正是小民。当初是屈大人将小民由鬼变人，若是屈大人不在了，小民恐怕又要变回鬼。小民绝不相信屈大人会贪污例钱，求大王明察！”
　　“求大王明察！”众百姓齐声喊道。楚王不想屈原在权县竟有如此威望，心中安慰。为首那青年递上一卷绢帛道：“大王，这是我权县万民为屈大人所写的请愿书，请大王过目。”
　　楚王至权县的消息，自然不胫而走。傍晚，程虎与刘歪嘴乘马车经过县署，只偷偷一窥，那君王阵势已令他们肝胆一颤。
　　“大王竟亲自来权县审案，应该是对此事起了疑心。”程虎皱眉道。
　　刘歪嘴更是慌神：“这如何是好？明日审案，那阳角性懦，必会将你我供出……”
　　程虎低头一思忖，眼中渐起杀气：“事到如今，只有一不做二不休。”
　　刘歪嘴一惊：“程爷？这……”
　　程虎摆摆手，恹恹道：“别无他法，保命要紧。更何况，这是株连九族之罪。”
　　而此时县署，楚王跽坐于案前，在灯下细看那万民请愿书。不可否认，今天百姓拦驾，确让他心中那天平又倾斜些许。楚王放下那帛书，微微一思忖，看向木易道：
　　“木易，此事你如何看？”
　　木易其实早知楚王心思，此刻便垂首道：
　　“老奴以为，此事不可偏信，也不可全信。所谓‘夫民别而听之则愚，合而听之则圣’，现在虽人证物证俱在，但这不过一面之词，未必就是事实。”
　　楚王沉思片刻，颔首道：“好，你去将他们叫来。”
　　待子尚等三人俱在房内，楚王将请愿书及案上的相关竹简分与他们细读。
　　“屈原任县尹以来，废供尝，免例钱，惩强扶弱，治水患，整顿街市。这处处以百姓为念的人，说他贪墨例钱，你们可信？”
　　三人俱静默不语，景颇心中一叹，竟有到手猎物飞脱之感。
　　“陈爱卿，你速派人将阳角带来，不谷要再审他。”楚王正色道，又将绢帛递于子尚，“上官大夫，你即刻去找今日拦路鸣冤之人，要他明日来县署。”
　　两人领命而出，剩下景颇一人面对楚王，尴尬而立。

第37章 离归
　　思美人兮，
　　揽涕而伫眙
　　——《九章·思美人》
　　囹圄内，昏昏暗暗中，屈原忽然闻到一阵隐隐幽香。
　　“屈原！”有人轻轻唤他。
　　他的心猛地一颤，转头望去，只见一片惨淡的光中，莫愁凄凄而立。
　　“莫愁，是你！真的是你！”屈原又惊又喜，跳起身迎她。但莫愁不答，眼中盈盈，看向他道：“你可还好？”
　　屈原用力点头，拉住她的手道：“好着呢，见到你就好，我以为这辈子都见不到你了。”
　　莫愁哀婉一笑，看着他道：“若不能一起生，我愿陪你一起死。”
　　屈原一怔，嘴角微微抽动，看向她道：“说什么傻话，我如何会让你死。”莫愁欲言又止，勉强笑道：“我带了桂花酿，不如你我对饮几杯。”
　　说罢，从随身帛袋中取出一只酒壶、两只角杯，置在案上，一一斟好。
　　两人对坐，默默无声。屈原痴痴地盯着她看，她的眉、她的发、她含泪的双眼、她青色不着一饰的裙裾。他心中哀痛不已，仰头将酒一饮而尽：“莫愁，我吟诗与你可好？”
　　“思美人兮，揽涕而伫眙。媒绝路阻兮，言不可结而诒。蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发……”
　　屈原不觉微微闭目。忽然一阵冷风吹来，屈原浑身一凛，再睁眼，空空如也，屈原起身大叫：“莫愁！莫愁！”却无半点回音。他心中烈痛，嘶吼道：“如何不允我再与她多待片刻，我这将死之人，为何不能再看她一眼？”
　　晨光从牢房高处的小窗口斜射进来，在一片昏黑阴暗中，显得昏黄无力。
　　“屈大人，屈大人？”
　　有人轻轻推他。屈原挣扎着从桌案上醒来，朦胧间，见地上杯盏酒樽凌乱，只有一盆兰草静静地挨在身边。他想起这是师甲怕此处污秽恶臭，昨日差人送来，方才梦中那幽香，应该就是它了。时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。屈原无奈一笑，向那兰花道：“委屈你了。”
　　“屈大人？”
　　是木易的声音。屈原缓缓抬头，见木易正在身旁，楚王负手而立，冷冷看他。