思美人 [出版] (梁振华)

　　楚王略有心虚，一时犹豫。子尚见状道：“屈大司马所言不无道理。只是我大楚将士虽骁勇善战，但秦国铁骑也威满天下，果真开战，恐怕亦伤我大楚元气……”
　　屈伯庸正欲回应，忽然陈轸起身道：“大王，微臣以为，此时不应先议宣战之事。”
　　“哦？为何？”楚王沉声道。
　　“和氏璧真假之事尚未清楚，若贸然应战，岂不坐实了背信弃义之名？我大楚日后如何面对天下诸国？”
　　楚王微微蹙眉，冷眼看向子尚，见子尚亦是坐立不安。只听陈轸继续道：“此事若是秦人颠倒是非，我们便马上昭告天下，揭穿秦国借璧挑衅，实为狼子野心。届时，秦国必理屈词穷，自取其辱。只是，在这之前，有件事必须清楚……”
　　楚王正身，见陈轸顿了一顿道：“这璧究竟是真是假，我们必要清楚，否则，那自取其辱的，就成了我楚国。”
　　“陈大人……陈大人这是何意？”真假之辨临到眼前，子尚觉得心欲跳出，加之刚刚陈轸说话间看他数眼，他一时心虚得语无伦次。景颇也皱眉摇头道：“听陈大人所言，莫非认为大王借了假璧给秦国？”
　　“放肆！”楚王击案而起，“不谷如何会借假璧与秦国？”这一声案响，如惊雷劈下，吓得子尚魂飞魄散，膝下一软，险些歪倒在地。
　　陈轸盯着他细细看了片刻，不禁走到他面前道：“上官大夫，何至于此？”
　　“不慎……不慎一滑。”子尚唯唯赔笑道。陈轸忽然冷笑一声，从袖中拿起绢帕递去：“上官大夫，您额上的汗甚多，可需要擦擦？”子尚难堪至极，推开陈轸道：“天热……天热而已。”
　　群臣此时亦有察觉，纷纷看向子尚。子尚慌乱不已，微微抬头一窥楚王，这一眼更让他浑身一凛——楚王亦深深地盯着他。子尚瞬间心如坠冰窖。
　　陈轸不语，他多年的司法审案经验及直觉都告诉他，和氏璧一事，此中必有隐情。他直直盯住子尚，目光锐利如鹰鹫。不过半晌，子尚的脸像死人般苍白。陈轸忽然开口道：“莫非上官大夫与此事有关？”
　　“怎会与我有关！”子尚强词道，却不能再说一句。陈轸冷冷一笑，凑近子尚低声道：“上官大夫，这璧究竟是真的，还是假的？”
　　“这，这自然是真的！”子尚惊恐退后。
　　陈轸逼视子尚，轻轻一笑：“真的？”
　　子尚脑中一片混乱，理性几乎在溃败的边缘，艰难道：“真的……”
　　“什么是真的？”
　　“璧是真的。”
　　“哪个璧是真的？”
　　“宫里的璧是真的……”
　　此言一出，子尚立刻掩嘴，众臣一怔，接着哗然一片。
　　陈轸冷冷一笑：“那就是说，秦国的璧是假的？”
　　楚王轻哼一声，起身缓缓踱步过来。子尚一闭眼，心中暗暗叫苦，事已至此，楚王必是要自己将此事全盘背下。
　　“莫非是你换了和氏璧？”楚王沉沉一声。子尚不寒而栗，扑通伏地叫道：“大王，大王！鄙臣罪该万死！”
　　楚王默不作声，只听子尚继续颤抖着道：“和氏璧乃楚国至宝，鄙臣知此璧刚回到楚国，大王分外珍爱，鄙臣担心秦国借璧不还，所以，所以鄙臣……”
　　“所以你做什么了？”楚王怒喝道。
　　“鄙臣……鄙臣在秦相出发之前夜，私自调换了和氏璧。现在那真璧，就在兰台宫中放着……”
　　“什么？”朝堂之内一时群情激奋。楚王阴沉半晌，狠狠盯住子尚，忽然沉声道：“如此胆大包天！来人！即刻将他拖下去，打入死牢！”
　　子尚惊骇万分，涕泪俱下，扑至楚王脚下失声道：“大王饶命，大王饶命！都怪鄙臣一时鬼迷心窍，惹出大事。可是大王，鄙臣只因不愿和氏美玉得而复失，才会出此下策。鄙臣一片忠心，都是为了楚国与大王啊……”
　　“疯子！你简直是疯子！”陈轸气得浑身震颤。子尚抱住楚王的腿泣道：“大王，大王求您饶我一命！”
　　“你目无君上，辱我国威，断不可饶！”楚王一拂袖，切齿道。这时两名宫卫上前一把揪住子尚，子尚尖声号叫道：“大王，大王饶命！大王！鄙臣对您可是一片忠心啊！”
　　“忠心？你便是这般忠心吗？”楚王怒道。
　　子尚眼看性命不保，抬头看向楚王，嘴角抽动，几乎想鱼死网破，把楚王知情的事悉数托出。楚王见状，脸色狠狠一沉。正在这时，忽见昭和俯身道：“大王，还请三思！”
　　楚王心中长舒一口气，皱眉假意道：“昭爱卿何意？”
　　“大王，上官大夫确实有罪，却也事出有因。恳请大王念其忠心耿耿侍君多年，饶过上官大夫一命。”
　　此言一出，随即有几位与子尚交好的朝臣纷纷跪下道：“大王，此事亦不能全怪上官大夫，至少他保住了大楚国之至宝啊！”屈伯庸一怔，亦跪下道：“大王，鄙臣自知此事荒谬。但秦人心藏虎狼，觊觎天下，此番借璧已是公然挑衅，这璧即使是真的，恐怕亦会被说成假的。上官大夫纵然有错，但秦国开衅一事，亦不能完全怪他。”
　　陈轸深深一叹，他为人不过性情耿直，但并无恶意，也就不再执言。众臣纷纷说情，楚王深深一叹，向宫卫恹恹一挥手。
　　“看在诸爱卿为你求情的分上，不谷饶你不死。但是大错铸下必当严惩，陈轸，抄收上官大夫一年的俸禄，纳入国库！”
　　子尚瞬时瘫软在地，涕泪横流道：“谢大王不杀之恩……”
　　是夜，兰台寝宫。楚王负手立于窗前，子尚伏在地上，瑟瑟发抖。
　　半晌，楚王轻轻一叹，斜睨子尚一眼道：“起来吧。”
　　“鄙臣不敢起，鄙臣罪该万死。”子尚如惊弓之鸟，声音微微颤抖。
　　楚王冷若冰霜，轻哼一声道：“罢了。刚在朝堂，你已死过一回了。”
　　听闻这话，子尚颤颤巍巍地抬头，正欲起身，见楚王正狠狠地瞪着自己，不禁毛骨悚然，死死跪下。
　　“你帮不谷出的好主意！”楚王指着子尚，狠狠斥道，“你陷不谷于不仁不义，陷我楚国于危难水火之中，你即使死一万次又何辜？”
　　子尚惶恐不已，只伏地磕头，不敢出声。
　　楚王怒气难消，来回踱步，凡想到的恶毒言语皆一句句骂去。子尚不停磕头，唯唯泣道：“鄙臣知错……鄙臣知错。”
　　这来来回回十几次，楚王才渐觉平静。他舒出一口气，缓缓行至子尚面前，轻叹道：“昔日齐襄公逃难，途中遇人追杀，他的臣子孟阳自告奋勇，穿上君王的衣服，躺在榻上。后来贼子前来，将他乱刀砍死。”
　　子尚一怔，只听楚王又一叹道：“孟阳至死未有怨言，你说，他算不算是好臣子？”
　　子尚已神智恍惚，只唯唯点头道：“算，算……”
　　楚王默然片刻，缓缓道：“每个君王都希望有这样忠心耿耿的好臣子。王叔，你虽罪不可恕，但在不谷心里，倒还算个好臣子。”
　　子尚一惊，随即长长舒一口气，知道自己暂时渡过一劫。
　　秦兵压境，行将开战，今日朝堂上，众臣神色凝重，向楚王禀报备军之事。
　　“六万？如何才六万！”听屈伯庸讲完楚国的兵力储备，楚王顿时愣住。
　　屈伯庸立在堂下，无奈摇头道：“禀告大王，鄙臣能调动的兵，确实只有六万。”
　　“笑话！”楚王一时恼怒，“天下尽知我大楚有雄兵百万，为何到临战之时，只剩区区六万？”说罢一看昭和道，“依不谷所知，只你昭家即有十万家卒。”
　　众人一片寂静，齐齐看着昭和。昭和敛领，出列一拜道：“鄙臣此前受命伐魏，派走了臣的六万家卒，这支人马上月才班师回朝，正养息休整，若让他们近期出征，恐怕劳顿疲乏，于攻战不利。”
　　“那还有四万呢？”楚王咄咄道。
　　昭和轻轻敛眉，继续禀告：
　　“大王，那四万不过名义而已。此前大王斥鄙臣家卒数冗，鄙臣反省再三，将军中冗杂、老残之人驱散，如今仅剩一万余人。况且，罗人韩终经常聚众滋事，驻兵绝不可减，新攻克的魏境八城也都需守卫，那一万人也陆续遣出。如今，鄙臣根本无兵可调。”
　　楚王一叹，面色沉沉，便看向景颇道：“景大人，你呢？”
　　景颇慌忙出列，面露难色：“回禀大王，鄙臣不事征战已有多年，鄙臣的家卒向来听由大王调遣，只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是半年前，大王让鄙臣的七万将士往三晋驻守，现在可行征用的，已不足一万……”
　　“啪！”楚王将竹简重重掷在案上。
　　众人皆垂头不语。楚王无奈，重新问屈伯庸道：“屈爱卿，此战需要多少兵马才有胜算？”
　　屈伯庸低头一思忖，静色道：“回大王，秦人穷兵黩武，诡谲多谋。鄙臣以为，我军以十万大军迎敌，才有胜算。”
　　“十万……”楚王霍然起身，敛眉踱步，忽然一顿，沉声道，“好，就十万！”
　　十万兵马，于眼下的楚国来说，绝不是毫厘之数。昭和与屈伯庸面面相觑。只听楚王已朗声道：“景爱卿，你现有的一万家卒，交与屈大司马。”