思美人 [出版] (梁振华)

　　“咱们面前，还有很远很长的路。”
　　小乔跟随郑袖多年，熟悉她的脾气秉性，也知道她这主人非常了得。做奴婢的，自然要跟着有前途的主子，否则有一天树倒猢狲散，猢狲的下场也不会好，所以她必须忠心，必须聪明，必须为主子出谋划策和赴汤蹈火，为主人，也为自己。秋露也是一样，各为其主，各尽其职，只看谁算得过谁。
　　“夫人，这事是嬴美人告诉大王的吗？”
　　“说不好，嬴盈素不与我们交往，为人低调，但这深宫之内，一旦有了子嗣，心境必有变化。”郑袖沉思道，“但她兴不起风浪，我不惧她。”
　　“今日王后遣人去太医处，是要置嬴盈于死地吗？”
　　一听南后，郑袖恨恨道：“她不过想落井下石，让嬴盈彻底滑了胎，我们从此就难翻身，一石二鸟，实在狠毒。”郑袖眼中杀机毕现，“南后今日让子兰所受的，我将来必要加倍奉还于她！”
　　郑袖努力让自己冷静下来，这夜点了秋兰香，方得入眠。
　　嬴盈这时已被喂了汤药，胎象好转，她夜半渐渐醒来，凭母亲的直觉感到腹中胎儿已然安稳，微微欣喜。只转念想到今日楚王和南后来看她的时候，她虽昏厥不能动弹，却略有意识，模糊地听到了那些对话，后来又听到奴婢说有人打翻了药罐，她被喂药的时候，根本不知道那药究竟要她的孩子死还是活。
　　她边想边流泪，她不过一颗别人手中反手云覆手雨的棋子，她的力量根本不能保护自己的孩子。她生在秦国王宫，母亲亦是没有能力保护她，才让她在两国联姻时远嫁楚地。如今她大概要重复母亲的命运，她绝望至极，恨这王宫中的每一个人。
　　不过是平常的一夜过去，谁也不知道在楚王的后宫，那些阴谋、欲望、野心、仇恨，在如此强烈地纷纷涌动。
　　而此时权县在一场秋雨后，空气沁人心脾，屈原第一次在清晨好好打量这个城镇。
　　有远山如黛，有河流和鱼群，有挑夫吆喝着山歌走过，贩夫走卒、渔民樵夫，都开始了一天的生计，这是屈原没有见过的权县，此时如诗如画，生机勃勃。屈原突然想起那天在屋顶上见到的彩虹，一场暴雨之后，清清丽丽地挂在天边。庄子道：“天地有大美而不言。”极是。
　　一个渔夫拖网走过，洋洋唱道：
　　“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……河水洋洋，北流活活。施罛濊濊，鳣鲔发发。葭菼揭揭，庶姜孽孽，庶士有朅……”
　　这是《硕人》，在唱美人。屈原心下一动，今日也本有意去体察民情，便差人去将师甲、阳角和朱耳叫起来，驱车出行。
　　几人一路欠伸不止，都问：“大人这么早去哪儿？”
　　“江边，捕鱼！”屈原淡淡一笑。
　　“您这爱好，还真别致。”师甲摇摇头苦笑道。上次刑罚之后，三人竟都收敛，一路只看屈原脸色。
　　马车在一片渔歌声中停下。
　　这是云梦泽的一隅，与他在章华台上看到的云梦泽完全不同。这里氤氲弥漫，一排排渔人在江水中撒网收网，鱼篓整齐地摆在岸边，依然鲜活的鱼只翻跃跳动。再往前走已是泥泞之地，有三三两两的人就在泥滩上坐着躺着。今天好天气，凡是劳力必定都去打鱼，这些剩下的，多是重病之人和幼童。
　　他怔怔地看了一会儿，回头对那三人道：“随我去看看。”
　　“大人，你那木履……”他们其实是想说自己的木履如何走那泥地，但见屈原早走了上去，只好深一脚浅一脚地跟上。
　　这边是农奴的圈地，往来的人大多衣不蔽体，一篓一篓鱼被倒进大筐里由车推走。渔夫打鱼，整个白天打到的鱼几乎都交了供尝，临到黄昏如果运气好，打到的鱼才是自己的，然而还要卖鱼以易物。
　　屈原叹道：“渔家却没鱼吃，大半的鱼上供给渔头恶霸。师甲，他们才是这权县真正的县尹啊。”
　　师甲沉吟道：“大人，权县离郢都一郊之隔，渔头恶霸，实是有通天之力。”说罢深深一叹，“这些人，老夫劝大人少动为妙。”
　　“通天之力，呵。”屈原轻轻一笑，指天道，“暴雨之后方现螮<虫东>，我屈灵均不怕。”
　　几人在湖边走，屈原看到远处突然一怔，随即和师甲说些政务杂事，越说越要紧，要师甲当下带两人回去督查。
　　来湖边，本来也算一点儿假公济私，尤其当他看到湖边那个熟悉的身影。
　　她是山神，她是水神。
　　他静步走过去，接过她的鱼篓。莫愁抬头一惊，这个让她整夜不能寐的男子，在这个清晨降临在她面前。
　　她脸色绯红扯鱼篓道：“还给我，脏了你的手。”
　　“我来，我能帮你。”
　　莫愁不语，眼下千愁万绪，只轻轻松了手。

第14章 规矩
　　奉先功以照下兮，
　　明法度之嫌疑。
　　——《九章·惜往日》
　　咸阳宫外，寒风瑟瑟，百年前老子手植的银杏已亭亭如盖。秦王负手而立，樗里疾与一众臣子立在一边，面色凝重。
　　“臣不解，区区一策士，大王何至于此？”樗里疾低声问道。
　　“寡人迎的不只是这策士，而是我秦国的天下。”秦王一字一句，肃容道。
　　一道尘烟自远方浮起，猎风中有秦旗飘扬。秦王眉目略缓，见一队车马护送一辆辒辌车驰来。车马愈近，放缓行至宫门前停下。秦王向前几步，却见那辒辌车车帘不动，秦王负手车前，亦不作声响。
　　半晌，车帘被掀开，有人眯着眼，欠伸道：“今日这太阳，甚舒坦啊！”一抬眼看到秦王，忙收起手臂行礼道，“大王何以此处？恕张仪失礼！”
　　秦王一笑：“丞相使楚，一路奔波劳苦，本王特来迎丞相凯旋。”说罢亲扶张仪走出辒辌车。
　　鼓乐声起，一众臣子面面相觑。
　　“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
　　岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
　　岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
　　于楚人而言，秦素为虎狼之地，一因地理环境恶劣，大漠风沙呼啸不尽；二指秦人有虎狼之性，秦国祖先曾从戎人手中将周室旧都寸寸夺回，至秦穆公“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙之于晋”，秦人好战，战不怕死，嬴驷之前的半数君王血洒沙场，秦方有今日之势。
　　承明殿内，秦王与张仪跽坐于几案边，秦王低头把玩着手中的和氏璧，忽然啪的一声，将璧掷在案上。
　　“全天下都将和氏璧当稀世至宝，这样待它的，恐怕也只有大王了。”张仪抚须笑道。
　　“寡人要的是天下，不是一块石头！”
　　秦王起身愠怒道：“赴楚之前，张子笃定楚国不会借璧，我们便以其冒犯炎帝之名，举兵伐之。可如今寡人出师之名未实，却把璧拿到了。那熊槐真有此度量，陷我大秦于被动。”
　　张仪面无惧色，起身缓缓道：“大王不必忧虑，仪早有准备。楚国不借璧自有出兵口实；借璧，也未尝就没有。”
　　“嗯？”
　　见秦王看向他，张仪向前一步瓮声道：“大王，若有人说这璧只是和氏璧的替身，您意欲如何？”
　　秦王一惊，低声道：“当真？”
　　张仪微微摇头：“大王，翻手为云，覆手为雨，这璧是真是假都不重要。”
　　秦王当下明白，若反诬楚国借来假璧以祭炎帝，兴师罪名不但成立，亦可更重，张仪真不愧鬼谷子的学生。
　　秦王暗喜，又请张仪落座，神采奕奕道：“那依丞相之见，寡人当何时伐楚？”
　　张仪却摇头道：“大王，楚威王连年征战扩张，已为熊槐留下了十年余粮、百万兵卒，现在楚国虽呈下坡之势，但仍在列国之中疆域最广，国势尚强，所谓‘百足之虫死而不僵’，大王不可轻视。虽说韩国申不害已老，魏国庞涓已死，皆不足为惧，赵国今年虽有转强之势，但一时还不至兴风作浪，唯独楚国，疆域最大，国力最强，即使近年盛极而渐衰，实力犹存。我大秦若劳师远征，一味强攻，楚必联合三晋反击，只会陷我大秦于危境。若再有西面犬戎趁乱骚扰，大王，届时能有几成胜算？”
　　铜壶滴漏，水一滴一滴打在浮舟之上。半晌，秦王沉吟道：“那依丞相之见，该当如何？”
　　“凡事缓则圆。我们当秣马厉兵，静待时机。”
　　秦王看一眼那和氏璧，轻叹道：“我大秦于逆境立国，历代君王皆披甲上阵，浴血沙场，大秦的每寸疆土都是性命换得，寡人怎能置国家于险境？丞相所言极是，时机不到，不可轻举妄动。”
　　张仪长揖为礼：“大王放心，仪自有安排。”
　　张仪凭策士之舌受秦王重用，朝中早有人不满。这日惠园菊花正好，秦王和侍从散步至此，迎面遇到樗里疾。樗里疾一行礼便问伐楚之事，听到张仪的建议不禁怒火中烧。
　　“王兄，要等到什么时候？此时不伐楚，难道还要等到楚国休养生息、更加强大吗？那张仪只逞一张巧舌赢大王信任，大王怎能把江山社稷都托付于他！”