思美人 [出版] (梁振华)

　　子尚略定了定神，低首细细看去，只觉身上温暖异常，脖颈处与貂皮接触的皮肤亦感柔滑舒适，丝毫没有硬毛粗梗之感。
　　景颇见火候渐成，便开口道：“这件大氅制作之法极为特殊，亦需特殊的养护方式，方能长久保持这极柔软密实的手感。我府上的婢女萍儿对此极为精通，不若便将她留在大人府上，也好及时为大人保养好这身皮子，大人以为如何？”
　　说罢，景颇略有忐忑地看向子尚。
　　子尚闻言，先是一怔，眼中闪过一丝狂喜，但很快便呈淡然之色道：“如此，便有劳萍儿姑娘了。”
　　那萍儿闻言，面带红晕，娇羞一拜，便端了那锦盒下去了。
　　待厅中只剩下景颇与子尚二人，子尚抿口茶，微微一笑，开门见山地说：“如此贵重之物，老夫岂能无功消受，不知景大人所为何事？”
　　景颇怔了怔，显是未料到子尚会如此直接，但他随即朗声一笑：“王叔果然爽快！弟确有一事相求！”
　　“可是为那令尹之位？”子尚脸上笑意渐浓。
　　景颇一听，当下起身，敛衣一拜：“大人分丝析缕，果然不凡！景颇正是为此而来！”
　　景颇正待细说，却见老管家急匆匆地闯了进来。
　　子尚眉头微蹙：“何事如此慌张，让景颇大人看笑话！”
　　老管家面带难色，俯首低声道：“启禀老爷，昭和大人求见……”
　　此言一出，子尚、景颇皆是一惊！
　　那管家声音虽低，一旁的景颇仍将“昭和”二字听得真切。他心中震动，面上却仍努力维持常色，只作未闻。
　　子尚瞟了一眼景颇，见他神色古怪，便已有了计较。于是思忖片刻，目光又不由自主地望了望适才萍儿退下的方向，淡淡道：“不见，只说老夫身子不适，余下的你自然知道如何做。”
　　老管家心领神会，得令匆匆去了。
　　子尚望着景颇，浮起淡淡笑意道：“大人方才说到哪儿了？”
　　次日早朝，楚王高坐堂上，群臣分列两旁，前排只有屈伯庸、子尚、景颇与昭和四人并立。
　　见时辰到了，木易上前两步，立于座前，朗声宣道：“有事启奏，无事退朝！”
　　静待片刻，木易见无人出列，正欲宣退朝，忽听得一道洪亮的声音传来：
　　“臣有要事禀告！”
　　楚王原自闭目养神，闻言抬眼望去，只见堂下一人出列躬身，正是平素便以耿直敢言著称的陈轸。
　　“何事？”楚王的声音自座上传来。
　　陈轸一拜：“启禀大君，失踪多日的权县县尹申界找到了！”
　　“哦？他此时身在何处？宣他觐见！不谷倒要看看这玩忽职守之人如何自辩！”楚王提起此事，似是怒气不小。
　　陈轸却一脸凝重地说：“那，那申界，已溺江而亡了。”
　　“什么！”楚王惊怒道，“三年之中，那权县四任县尹，两人莫名辞官，两人无端枉死。究竟为何？！”
　　堂下众臣也是一片哗然，纷纷低头，不敢接话。屈伯庸缓缓扫了一眼景颇和昭和，只见两人皆是面无表情。
　　见无人敢应，陈轸再次躬身道：“启禀大君，权县自古民风彪悍，盗匪横行，这县尹……确实难做！”
　　楚王冷冷地注视着堂中众臣片刻，缓缓道：“盗匪横行？什么盗匪竟如此胆大，三番四次与官府作对，加害朝廷命官。莫不是背后有人撑腰，视不谷为虚设？”
　　一番话说到最后，已是声如洪钟，怒震朝野，吓得堂下众臣齐齐跪倒，瑟瑟不敢多言，生怕在大君气头上犯了忌讳。
　　片刻后，景颇硬着头皮出列，躬身行礼道：“权县紧邻郢都，大君威严震慑，谁敢造次？”说罢，回首向陈轸冷然道，“还请陈大人莫要危言耸听，惑乱大君！”
　　“莫敖大人，说得极是。”子尚也出列陈情道，“依臣愚见，当务之急，还是尽快指派新任县尹，一则安抚民心，二来也可查明原委。”
　　见子尚忽然出言附和景颇，昭和心下一沉，思及日前自己求见不得，不由得暗暗道了声：“糟糕！”
　　能立于这朝堂之上的皆非善与之辈，平素不喜偏帮的王叔，今日之举众人看在眼中，各自心中便多了种种计较。
　　楚王眯起眼睛将前排几位重臣的脸色一一打量了一番，方才开口说道：“既是如此……”
　　然而楚王的声音却被从殿外一路小跑进来的精甲护卫长打断了。他手持一份竹简，跪下高声道：“启禀大君！秦国来使！”
　　楚王一怔，随即看了眼木易。木易领会，稳步走下来将竹简接过，随即回到殿台之上，将竹简恭敬地呈于楚王面前。
　　楚王眉头微蹙，显是仍在为权县县尹之事不豫。他双目微闭，不耐烦地挥了挥手：“看看来者何人。”
　　木易得令，将竹简细细看了一遍后，忽然面露震惊之色：“这……”
　　楚王听他如此嗫嚅，愈加不悦道：“讲！”
　　木易只得躬身一礼，高声道：“禀告大君，秦国张仪来使。”
　　“什么！”楚王猛然睁开眼，眼中似有精光暴射，满脸尽是难以置信的震惊之色。

第8章 借璧
　　罻罗张而在下。
　　——《九章·惜颂》
　　兰台宫库房的最里间，一只豚形描金彩绘髹漆箱稳稳地放在一座错金青铜龙凤案之上。整间屋中，只存放着这一只箱子，足见主人对它的爱惜与看重。
　　窗外秋色明媚，窗内静谧安宁，只是这静好时光很快就被打破了，房门一点一点被拨开，片刻后，缓缓探进两个脑袋，左右转动了一阵，见屋内空无一人，于是两个人便大胆地溜了进来。
　　是两名少年，一名身着紫绢衫披紫色深衣，另一个则着一身牙白衣袍，上边一溜撒金滚边。他们宽宽的袍袖皆是紧紧地扎在手腕附近，一看便知是怕淘气把袍袖弄脏。
　　两个少年四下打量一番，便两眼放光地走向那个错金青铜龙凤案。那只髹漆箱正静静地躺在案上，每当风从敞开着的窗口涌入，巨箱两侧的铜环便微微摇动起来，仿佛在诱惑着两位少年的心。
　　见四下无人，那名紫袍少年便从怀中摸出两个做工精致的小铜棒。他笑眯眯地将其中一个铜棒递给身旁的白袍少年，随后指着两个铜环说：“喏，你执一棒，我执一棒。我见父王与母后便是这样，一起敲三下。”
　　白袍少年接过铜棒，将信将疑地点点头。
　　两人面带忐忑地连敲了铜环三下，果然机关触发，木箱如约启动。待得那朵黄金莲花缓缓出现，两名少年的眼中充满了惊喜与兴奋，他们从未见过如此精巧的机关，顿时玩性大发。
　　“你看那朵莲花花蕊之中的那块白色璧玉，便是传说中咱们楚国的镇国之宝！”紫袍少年激动地说。
　　言罢他眼珠一转，笑嘻嘻地对白袍少年道：“子兰，不若咱们去把这璧玉取来瞧个仔细如何？”
　　那位名叫子兰的白袍少年怔了怔，随即略带忐忑地说：“可父王知晓的话，真会把咱们全都送去廷理发落！”
　　“此事只得你知我知，怎会让父王知晓。”紫袍少年宽慰道，随后他继续鼓动，“子兰，你个子高一些，我实在够不到，你试试？”
　　见子兰还有些犹豫，他不以为然地说：“你若是怕了，那便作罢。”
　　子兰年少气盛，顿时急道：“拿便拿，有何了不得！”说罢，他便撸一撸袖口，手脚并用，努力向龙凤案几上爬去。
　　片刻后，子兰气喘吁吁地将和氏璧抱在怀中自案几上爬下来，双足甫一落地，还未及欢喜欣赏，忽听身旁的紫袍少年失声道：“父王！”
　　子兰双腿一抖，慌忙将璧玉藏至身后，“扑通”一声跪倒在地，颤声道：“儿臣参见父王！”正当他硬着头皮准备接受父王暴风骤雨般的训斥之时，只觉身后的和氏璧被一股大力抢了去，伴随而来的是紫袍少年得意的笑声。
　　子兰一下便明白过来，只是为时已晚，和氏璧已到了紫袍少年手中。
　　“子横！你——！”子兰一骨碌自地上爬起来，瞪着紫袍少年，怒目圆睁，扑身上去便要抢回来。
　　身着紫袍的子横一见他这怒极的模样，不敢正面与之争锋，连忙抱着璧玉向门外冲去。子兰哪里肯让，咬牙扑上要将他拦下。这一扑不要紧，子横瞬间被他撞得失去了平衡，手上一松，那块被楚王珍重而保存起来的和氏璧便被抛在了空中。
　　这下可把两个少年吓得魂飞魄散，他们呆若木鸡地看着那块璧玉在空中划出一道弧线，随后便落向了青石板的地面。那一刻，他们忘记了厮打，甚至都没有来得及伸出手去。
　　在和氏璧即将落地的瞬间，一双手忽然出现，稳稳地将它接了下来。
　　子横与子兰抬头一看，一位身着一袭淡青色深衣的男子手捧和氏璧，面色沉静地望着他们。此人正是少傅屈原。
　　屈原面上如古井般看不出丝毫波澜，他小心翼翼地将璧玉放回了金莲花之中，又启动机关，金莲花包裹住和氏璧慢慢地回到箱中。随后，屈原转身看了看两名忐忑的少年，轻声道：“你们随我来。”