思美人 [出版] (梁振华)

　　“唯。”她的贴身婢女彩月拜了一拜，“娘娘好生歇着，如有吩咐，唤奴婢即可。”说罢，便转身走了出去，并回身将房门仔细关好。
　　待听得彩月走远了，门外伺候的下人也皆退散，郑袖自床榻中起身，来到一面和身等长的铜镜之前，顾影自盼，理鬓贴黄，哪还有半分慵懒倦怠之色。
　　这么大的一面铜镜乃是楚王特意赏赐于她，正因爱瞧她这搔首弄姿、媚态顿生的样子。
　　正当郑袖对镜欣赏自己的珠翠发簪之际，一双手忽地将她自身后揽住，随后便是一阵温热的气息靠了过来。
　　郑袖却是毫不惊讶，似是早已等待多时。她向镜中睨了一眼来人，随即掩口娇笑：“王叔真是好兴儿，竟还扮起内监来了，也不怕路上碰上个主子抓了去做差事吗？”
　　来者竟是王叔子尚。
　　只见子尚此刻穿着一身内监宫服，面上笑得开怀。他揽过郑袖欲吻，谁知竟被她拧身躲过，轻笑着跑了开去。
　　郑袖笑得跌坐在床边，嗔骂道：“老房着火扑不灭了吗，平日里堂堂的王叔大人，竟也肯穿着内监衣服，干这等事？”说罢，眼波流转，在子尚身上蜿蜒扫过，快把他的魂儿也勾去了。
　　子尚一下扑上去，将郑袖压于身下，喘着粗气道：“狐媚的妖精，若非为了你，怎会穿这东西！”说罢，又欲吻上去。
　　郑袖不知从哪里扯了个帕子，正巧堵在子尚的嘴上，巧笑嫣然地说：“既是如此，那大人便日日都来看望妾身如何？”
　　子尚无奈哀求道：“我便是有这等心思，也断无这等胆量！若东窗事发，你我都是十死一生！”
　　郑袖俏脸一沉，翻身倚在床边，竟啜泣了起来：“妾身的故国早已覆灭，如今在这楚国深宫，无依无靠，只得大人怜惜关怀。伴君如伴虎，大君身边美人无数，如今已有小半月未来我这儿了。若大人再不将我放在心上，那……那妾身还不若随故国家人去了也罢！”
　　说罢，便伸手作势要以剪刀自戕。
　　子尚急忙一把抢下，反手将她搂住，温声哄道：“小美人，让我怎地能不关怀你……”
　　二人正自宽衣解带，倒向床榻，却忽闻窗外内侍高声宣道：
　　“大君驾到！”
　　床上二人闻声，如惊弓之鸟般弹起，对视之下，面色皆是惨白。
　　还是郑袖神志清明，她拾起床边衣物塞入子尚怀中，随即轻推他，并努嘴向屏风示意。
　　子尚会意，忙胡乱将衣物套上身，跌跌撞撞奔至屏风之后。
　　郑袖也急急敛衣理云鬓，三步并作两步抢至外室，跪伏于地。就在她双膝触地的那一刹那，房门由外面推开，楚王大步走了进来。
　　“妾身参见大君。”郑袖强自压住急促的呼吸，向楚王妩媚一笑，“大君怎地也不着个下人来交代一声，妾身也可好整以暇，恭迎君驾。”
　　楚王笑道：“爱妃免礼，自家人无须那么多麻烦，不谷只是来看看。”
　　待看到郑袖站起身来，楚王不由一愣：“爱妃怎地这样脚下虚浮，发髻松散？”
　　郑袖慌忙跪下：“妾身适才有些困乏，倚床贪睡。还望大君恕罪！”
　　楚王随即莞尔：“爱妃今日怎地如此礼数周全了起来？可不似你平日里撒娇撒痴的模样呢！”
　　郑袖见楚王并无异样，言语亦是轻快，心下不由松了一口气，随即假意嗔怪道：“大君这是嫌我平日里无礼，不如南姐姐与嬴妹妹得体懂事吗？”言罢，还双颊微鼓，似是着了恼。
　　楚王见她这样，大笑起来：“你看看你，说几句便这样拈酸吃醋起来，适才你不是也怪不谷来得不是时候？”
　　郑袖娇笑着正欲回答，却忽听得屏风之后传出“吱呀”一声，在这安静的屋中显得格外刺耳。
　　刚刚遭遇行刺不久的楚王反应极快，面上登时变了颜色，大喝一声：“谁！”
　　随着这一声喝问，自门外当即冲进三名手持虎牙矛的精甲护卫。
　　“啊！”郑袖被这阵仗吓得失声尖叫起来。
　　只见那屏风之后，隐隐露出一截衣角。郑袖一见，登时惊惧交加，双腿一软，瘫坐在了地上。
　　三名护卫呈包围之势快速靠近屏风，为首一人出其不意地执矛一送，随后三人一同冲了进去。
　　然而屏风之后空空如也，只有一扇窗户半支着。窗外秋色明媚，屏风旁搭着一件罗缎刺绣的轻纱长衫，此刻正被窗外微风拂起翩翩衣袂。
　　精甲护卫将那件轻纱长衫取下呈与楚王，楚王面色松弛下来。
　　彩月上前将瘫软的郑袖慢慢扶起：“娘娘受惊了。”
　　楚王略带歉疚道：“是不谷惊弓之鸟，惊吓爱妃了。”
　　郑袖面色苍白，手抚心口，勉强笑道：“只怪妾身没出息，大君之安危关系国之安危，再怎样小心谨慎也是应该的。”
　　随即她吩咐彩月：“还愣着作甚，快去泡一盅定气凝神的菩提桂圆露来，再让小厨房做些暖胃的莲蓉核桃塔和清口的豆沙菊花酥。”
　　随即，她逐渐恢复了往日的妩媚娇态，眼波盈盈地与楚王说笑起来。
　　子尚死里逃生借窗遁后，轻车熟路循一小径出了郑袖宫，在一假山之后匆忙将内侍宫服换成一身低调的贵服，随即正衣敛袂，昂首向宫门行去。看守宫门的侍卫见是王叔大人，皆恭敬屈膝相送。子尚眼皮也未抬一下，意态悠闲地负手踱出。
　　宫门外，一顶青呢小轿正等在墙边。子尚轻轻地钻进轿中，扣了扣边木，小轿便悄无声息地溜墙而去。
　　回到府中，子尚躲进书房，不顾茶气正热，连连饮尽两盏“庐州六安”，又着人将那换下的内监宫服在他的监督下一把火烧尽，这才感到胸腔里悬着的一颗心逐渐安稳平定下来。
　　正自庆幸自得之时，房门外传来老管家的声音：“老爷，景颇大人在府外求见。”
　　“景大人！哈哈哈，真乃贵客！”子尚朗声笑着，信步走进客厅。
　　厅中一人穿着朱丹与石黄二色相间的窄袖蔽膝织纹曲裾长衣，头戴赭色箍形冠，腰间明晃晃垂着一枚白玉兽纹佩璜。如此张扬之色，正是景颇。
　　景颇正自赏着墙上一幅竹林御马帛画，闻声霍然转身，满面喜色迎将上来。
　　“子尚大人！”
　　两厢相对席坐而定，子尚着人看茶、焚香。片刻后屋内檀香萦绕，令人心神安泰。
　　品茶片刻后，子尚微笑着问道：“大人今日怎么有空来我这里闲话？”
　　景颇略带逢迎地说：“秋露渐重，漏夜更霜，大人日夜为大君为朝廷操劳，景颇心中大感不忍，特送来一样东西，还请大人笑纳。”
　　说着，景颇击掌数下。门外很快进来一位娇俏的女子，身上作侍女打扮，面上容色却是光华艳丽。她手中端着一方锦盒翩然行至子尚身前，将锦盒轻轻地置于小几之上，随后盈盈一拜，柔声道：“请王叔大人过目。”说罢，一双春水般的妙目蜻蜓点水般地睨了子尚一眼，媚态顿生。
　　子尚登时觉得浑身酥麻，脑中晕眩，目光自是落在这样一个妙人儿身上再也移不开了。他似是浑然忘了不久前在郑袖宫中死里脱生的情形，手上随意拍了拍锦盒，眼睛却只直直望着那女子，口中赞道：“果然妙极！”
　　那女子见他此状，不由“扑哧”一声轻笑出来，她娇媚地说：“大人，您还未打开锦盒，何来妙极呢？”
　　景颇在旁看得清楚，唇边不由蓄了一丝隐约笑意，随即面色微沉地上前斥道：“放肆！”
　　那女子顿失了笑意，慌忙跪倒：“萍儿愚昧放肆，万请王叔大人恕罪！”言罢，垂首不敢动弹，只是面颊微侧，可见秋水玉肌、香腮染赤，低垂的眉目之中一抹惶恐无助之色。
　　子尚心下大是不忍，忙伸手将她扶起道：“不过是心思爽快些，老夫岂是那等小肚鸡肠之人，何罪之有，快快起来吧。”
　　一扶之下，只觉女子柔若无骨、薄衫轻衣，更是魂儿都要飞了。
　　女子面露娇羞，深深一拜：“萍儿多谢子尚大人！”随即轻轻退于一侧。
　　景颇适时将那锦盒打开，向子尚面前推了推，满面含笑地说道：“大人且看看这物件。”
　　“景大人见外了，你我同朝为臣，何来这些客套？”说着，子尚才将目光恋恋不舍地自萍儿身上移开，落在了那锦盒之中。
　　只见盒中赫然放着一件貂皮大氅，深棕色的皮毛厚实清亮，子尚以手轻抚，只觉柔滑绵密，亦根根分明，不觉脱口赞道：“好貂！”
　　景颇闻言，笑得更是欢畅：“大人好眼力，此身皮子来自赵国深山之中的野貂王，须得是它头次交配之后翻出的第一身皮子。未交配时，割下来的都是碎皮；若错过了头次翻皮，后头的皮毛便嫌粗硬了。只有这第一身才得这般绵厚柔密，恰到好处。我命手下在那深山之中追踪、等待数月，方得此身。”
　　见子尚一脸满意喜爱之色，景颇向身边略施眼色，口中道：“还不快伺候子尚大人看看样式。”
　　萍儿立即应声上前，一双纤手将大氅展开，轻轻披于子尚肩头。子尚又险些失神，只任她扶着将双手伸进大氅的宽阔袖宇中。萍儿细心整理妥当后，施礼巧笑说：“大人请。”