思美人 [出版] (梁振华)

　　屈原道：“借璧祭炎帝，此事端的是蹊跷。和氏璧虽为天下至宝，但也不过一个物件，若当真只为借璧，何须秦相亲自前来？张仪乃鬼谷子之徒，谋略绝不输那齐之苏秦。看他今日在朝中表现，对于借璧被拒并不十分在意，也并未着意陈情说服大君，想来是早已笃定会在此碰壁，便是要等着借机发难，不落人口实。”
　　楚王略略点头：“自商鞅变法以来，秦国的军力已日益强盛，四处征伐，早得暴秦之名。狼子野心，不得不防。”
　　屈原继续说道：“正是。秦楚两国虽为姻亲，然其本质依旧关乎双方国力之此消彼长。暴秦既已有为难之意，何时择机而发便只是时日早晚而已。灵均以为，此次借璧亦只是暂缓之策，如何应对强秦觊觎之心，方才是我大楚之所重。”
　　楚王深以为然，频频颔首道：“极是！先生所言正是，此次秦使来访乃不谷最为忧虑之事。那嬴驷既遣使前来，想必已是成竹在胸，断然不借便要落了他的圈套。只是……”
　　见楚王踌躇，屈原接口道：“只是他借璧不还，又该如何？”
　　闻得屈原如此明了自己的心意，楚王不禁莞尔：“正是。若果真如此，先生以为该如何？”
　　屈原想了想，答道：“秦若完璧归楚，于我大楚非但无害，反得了大义借璧之名；若秦私扣不还，则他将失信于天下。当今诸侯并立的情势之下，对嬴驷而言，‘信义’二字恐怕远重于和氏璧。否则，他岂不是聪明反被聪明误，本想促我们落人以柄，却反将自己的把柄露了出来，落了下风。如此不讨好之事，想来那嬴驷与张仪不会贸然行之。”
　　一席话毕，楚王深深看向他，缓缓道：“先生洞察清明、鞭辟入里，对我大楚之社稷安泰、邦交和谐更是分丝析缕，煞费苦心。不谷甚慰！”
　　屈原心中一惊，恐有多言之虞，当即正色道：“大君谬赞！灵均哪有此等眼力，皆是在家听父亲所言，略略得了些皮毛在这里学舌罢了，真正有功之人，乃是家父！”
　　言罢，屈原忙端了茶盏润喉，再不去看大君的眼睛。
　　楚王眼中带着深沉的笑意，正欲开口再讲，却见一位医官行至面前。医官身后的宫女手捧托盘，盘中放着一碗浓浓的药汁，散发着苦涩的气味。
　　医官上前，躬身一拜，恭敬说道：“大君，用药的时辰到了。”
　　楚王面上略显不耐：“不过是着了些风寒，何至于日日用药！”
　　医官似是早已习惯楚王的不悦，只恭敬劝道：“此次大君的风寒，太后亲自过问，着意吩咐臣等不可大意。大君体健安康，关系大楚兴衰，还望大君以君体为重！”
　　楚王听到“太后”二字，面上虽有不豫，却也不再说什么，端起药汁蹙眉喝了下去。
　　在一旁饮茶的屈原看到医官，似突然想起了什么，问道：“请问大人，可有医治痨症的药方？”
　　医官一惊：“痨症？世子家中有人得此病症？”
　　屈原连连摆手：“并非家中人，一位友人罢了。”
　　医官的面色舒缓下来，沉吟道：“药方小人这里确有几份，稍后便差人送至世子府上。只是这痨症乃不治之症，寻常之药只可舒缓，难以根除；若要根除，须以三年不败之极品君子兰作为药引。这种君子兰极为稀有，有价无市啊！”
　　“三年不败的君子兰？”屈原低头思忖一番，随后神色明亮欢喜起来。他谢过医官，趁机转身向楚王告辞，“大君风寒未愈，又为国事操劳，灵均不打扰大君休息，这就告退了。”
　　楚王深深看了屈原一眼，便颔首让他去了。
　　及至屈原行得远了，木易上前轻声道：“大君数次有意招揽，屈原均推托不就，未免不识抬举。”
　　楚王淡笑道：“不急。”

第9章 权县
　　长太息以掩涕兮，
　　哀民生之多艰。
　　——《离骚》
　　暮色四合，深秋的残阳还余几缕未灭，稀稀疏疏地落在昭府的庭前小径上。府中的下人三三两两聚在回廊的角落里悄声议论着。
　　“听说老爷今日回来发了好大的脾气！”
　　“可不是，我路过时听到房里面有盘碟摔碎的动静，想必是气急给掼在地上的。”
　　“可怜了福哥，进去回个话，正赶上老爷发怒，给打发出来挨了一顿板子。”
　　“到底何事把老爷气成这样？”
　　“不晓得……”
　　屋内，两侧烛火高明，昭和席坐于房中的小几前，脸上犹有余怒。婵媛伴于一旁，面带忧色。座旁点着一把清淡檀香，烟气缭绕，若有似无，似要袅袅地将屋内的污浊怒气浣洗一空。
　　“那张仪好灵通的消息，我们前脚才将和氏璧献于大君，他后脚便找上门来借璧。天下岂有这么巧合的事情？”婵媛一面手中慢慢剥着一颗菱角，一面疑惑地说，“更不消说当年他正是因窃玉才被逐出昭府。”
　　“如今看来，当年窃玉之事恐怕是冤枉他了。”昭和的嘴角无奈地抿了抿。
　　婵媛闻言脸色略变：“大人可是担心他此番意图报复？”
　　昭和缓缓摇头：“我担心的远不止如此……不论他此次借璧意欲何为，已是搅得朝堂不宁。今日下朝时，大君脸色很是难看。我们这番献璧贺寿的心意，算是全盘付了流水。况且……”
　　见昭和欲言又止，婵媛问道：“况且什么？”
　　昭和叹了口气：“况且那王叔子尚恐怕已被景颇拉拢结成了。”
　　“什么？！”婵媛惊得手上一松，一颗菱角滚落在地上，乳白色的果肉顿时蒙了一层灰色尘土。
　　“当真？”婵媛双眉紧蹙，又吐出两个字，忧色更重了一层。
　　昭和点点头道：“是。起初我也瞧不分明，但几番观察下来，王叔屡为景颇背书，这与他往日的行为大相径庭，个中含义，朝中上下皆已心领神会。”
　　婵媛双手紧握一下，恨恨低叹道：“还是晚了一步！”
　　昭和摆摆手：“那子尚贪财好色，景颇行事与他如出一辙，我与他们本也不是一路人，罢了。只是，今日那屈原在朝堂之上舌战张仪，端的是一副好口才。”
　　婵媛细细想了想，沉吟道：“屈原年纪轻轻便屡露锋芒，也不知是福是祸。”
　　昭和摇摇头：“屈伯庸行事向来稳重老辣，又身居高位多年，觊觎者众，这点道理他怎会不懂。今日，我看他面上颇有忧色，想来也是以为此事棘手。”
　　朝中事放下不言，昭和随口问道：“府中可好？霞儿如何？今日怎么没见她来问安？”
　　婵媛道：“府中都好，入秋后，都在预备过冬的衣裳被褥，今日我刚刚带人去选了一批新的料子回来。霞儿……霞儿也好，怕是刚刚见你发脾气，她没敢过来。”
　　虽然婵媛极力掩饰，昭和仍是发觉了她语气中的异样。
　　他看向婵媛：“为何语焉不详？”
　　婵媛想了想，低声说：“府上传，霞儿近日与一门客来往甚多……”
　　昭和闻言果然脸色一沉：“谁？”
　　婵媛犹豫再三，轻轻吐出两字：“仓云。”
　　她见昭和面上郁色渐浓，忙道：“我已暗中留意，只是寻常交谈，并未有什么逾矩之事。”
　　“哼！”昭和猛然拍在面前的小几之上，“寻常交谈？待字闺中的女儿家便不应有什么寻常交谈！仓云即日逐出府去！”
　　婵媛连声劝道：“动辄逐出府去，岂不是更让外人看了笑话，原也并非什么大事，好生劝了便是，何必闹得人尽皆知，于霞儿今后的名声也是有损。”
　　昭和渐渐平静下来，想了想，说道：“便先按你说的去吧。只是传我的话下去，今后谁再敢如此背后嚼舌，我便拔了他的舌头，拖出去杖毙！”
　　夜深了，昭府中还有一间房亮着灯。床榻之侧，倚着一位少女。她面上略施粉黛，一身鹅黄的挑丝云纹深衣，配着极浅淡的茜色襦裙；那一低首时脑后的少女单螺髻，由细密柔发叠叠盘起，只余一两缕青丝垂至脖颈处，似是遗漏之态，亦是点缀之美，衬得肤若凝脂，齿如瓠犀。
　　少女此刻正静静地看着手中的一枚碧玉簪，目光温柔中带着些许娇羞与喜悦，头低低垂下，浓密纤长的睫毛微微颤动，眼波流转，间或露出一抹清亮。
　　正是昭和之女——昭府千金碧霞。
　　婵媛在虚掩的门边驻足，默默地望着倚在床边低眉含笑的少女，心中五味杂陈。她嫁与昭和多年，只出一女，如今正是二八年华，出落得标致动人。昭和与她自是疼爱有加，只盼日后择一良婿，也好了却她多年来的心中惦念。
　　房中传来婢女采薇揶揄的笑声：“小姐怎地都看痴了，仓云公子送的什么好物件，让奴婢也瞧瞧。”说着，便是一阵嬉闹。接着又听采薇道：“原以为是何宝贝，不过一支玉簪罢了，看把小姐稀罕的，瞧这上面刻的鸟儿，怎么两个脑袋，难看至极！仓云公子也太不会送东西了！”
　　采薇是与碧霞自小一起长大的贴身丫头，平日在闺中说话自然也随便些。
　　只听得碧霞柔声道：“你懂什么，这鸟名为比翼鸟，仅一目一翼，须雌雄并翼方可飞行。”