姻谋天下 (羊角篦子)

　　阳楌见她安稳了，吩咐人好生看着，便往世屋去了。
　　阳槿几个想是一直在哭，眼睛肿得老高，阳楌看了又是心疼，又是自责。没等开口说话，有内侍过来回话，说棺椁明日可以备齐。
　　“两层棺木都已经寻到了，稍后就可以送进宫来。蒙在亲身棺外头的皮革也有了，是月前得的犀牛皮，不过这会还没硝制出来，再等两日即可。外头的大棺也在赶制，照例是厚八寸的石棺，后日可以送来。”
　　阳楌点了点头，道：
　　“差事办得不错，你也辛苦一夜，回去歇着吧，后头还有多少事要你们撑着。如今且都乱着，待事情完了，一并赏赐。”
　　内侍闻言立即叩头，口称“不敢”。
　　阳楌没心情计较，命他回去歇着，自己则转身去叫了阳槿等人，催他们几人回去换衣裳。
　　“事情太过突然，一时找不到生麻布。你们回去收拾一下，把钗环项圈什么的都摘了，换身素净的衣服先赶过来，最迟明日一早，斩缞裳也就齐了，到时候再换罢。”
　　三人齐声答应，阳杺拖了阳枍的手慢慢往外走。
　　阳槿却没动。

☆、第二二六回 寻底里

　　阳杺回头看时，发现阳槿一动没动，知道她是有话要问阳楌。阳杺便也不多停留，也不跟俩人招呼一声，领着阳枍先回去换衣裳了。
　　阳楌见阳槿留下，知道她是要问父亲死因，心中开始盘算着怎么说才最妥当。
　　他虽然知道不少事情，毕竟都不完全，许多话也并不想说。
　　还没等阳楌拿定主意，阳槿便朝他走了过来。
　　“兄长今日忙碌，槿儿本不该打扰，只是有些话不问清楚，实在不能心安。”阳槿低声问道，“兄长可知父亲为何自尽么？”
　　“我也不知究竟，才刚要去书房寻父亲却没寻到，一路找到宫门口，听见有人吵嚷，便循声过去，找到了听水榭里。”
　　阳楌有心撒谎，故意瞒下许多细节，倒不是为自己开脱。
　　他自然知道阳曦之死与高氏有莫大的关联，而究其起因却是阳筱的书信，只是阳楌宽厚，把过错都算在了自己头上，总想着若无他几次去求，父亲也不会死。
　　高氏行为有失的事他自然不能说，这既是为人子的根本，也是为了阳槿心里好过——哪有人愿意知道自己母亲有大过错，甚至因此逼死父亲的？
　　而阳筱与阳槿不睦已久，若是让阳槿知道今日事是阳筱挑起，只怕阳槿心中会愈发怨恨，或许还会做出什么伤害阳筠姐妹的事。
　　阳楌略想了想，便决意撒谎，无论阳槿为什么，他都推说不知。
　　“兄长今日一早是与父亲在一处罢？”阳槿直视阳楌双眼，仔细地分辨着他的神情。
　　“早膳后先给母亲问安，便往父亲书房里去了。”阳楌有些心虚。他实在没想好什么该说，什么不该说，生怕自己不小心说漏了嘴。
　　“早上兄长看父亲，以为如何？”阳槿语气淡淡的，似乎提不起精神一般，“可曾见父亲为了什么事忧心，或因何事而动怒么？”
　　“这倒没有，一切如常，只是看着有些疲累。”阳楌轻叹了口气。
　　早起确实还好，听说有阳筱的书信，父子俩还认真高兴了一场，阳曦更是满口称赞，若阳筱如今实在是懂事。
　　然而拆开之后，一切就都变了。
　　阳楌再想起当时的情形，心痛得愈发厉害：那信竟是阳曦的催命符！
　　“既然只是疲累，更应该休息才是。”阳槿皱了皱眉，“没见过高阳国有哪个不懂爱惜身子的。我便是没跟着长老学习，也知道要应时而作，父亲自然比我更懂这个道理，兄长也懂，是不是？”
　　阳楌不知她要说什么，只点了点头。
　　阳槿见他点头，便知早上父亲便有不妥，阳楌必然是知道些什么，却决意瞒着她。她摇了摇头，苦笑道：
　　“父亲既然疲累，只会回母亲房中休息，不会一直在前头，连午膳、晚膳都不曾与我们一同用。我这猜测，合情合理罢？”
　　阳楌心里愈发虚了，忙要编些话解释，阳槿却不听他说，只继续道：
　　“晚膳后兄长就去请父亲了，父亲本来不欲回来，偏兄长能劝动。若要相劝，势必知道内情，否则无的放矢，又能说得动哪个？只是父亲回房之后却直接同母亲吵了起来，吵过之后父亲径自往前头去，兄长又直接追去找父亲。若说兄长一无所知，槿儿实在无法相信。”
　　这话说到阳楌的痛处，他重重叹了口气，道：
　　“要说是我请来父亲，导致有如今之祸，倒是真的。倘若我不求父亲回来，由着父亲在书房歇着，或许不至于此。到如今我还后悔，为何非要请了父亲回来……”
　　阳槿缓缓摇头，眯着眼睛看了看阳楌，眼泪又流了出来。
　　阳楌见她咬着唇不说话，只是默默流泪，以为阳槿心中怪他，愈发觉得对阳槿不起，又说了好些自责的话，说到最后，竟已经泣不成声。
　　阳槿见他伤感，忙拦住了阳楌的话头，苦笑道：
　　“兄长何必都揽在自己身上？父亲为何生气我虽不知，但他生了谁的气，气成了什么样子，大家都看得清清楚楚。兄长又何必自欺欺人呢？
　　“父亲整日避着母亲，倒也不是头一遭，从前也有过两回。要真追究起来，每次都是母亲有错，德行有失。
　　“且今日母亲连颜面也不顾，哭喊着追了出来，父亲更是连衣裳也没穿，只穿了中衣便甩手离开了，不是母亲气着了父亲，还能是因为什么？
　　“必定是母亲做了什么天大的错事，父亲恨得不行，却又顾及你我兄妹几人，左右为难，只能在书房里躲清静。正不知如何是好，却因母亲托兄长去请，不得不回到后面，与母亲又见了面。
　　“母亲或无悔过之心，父亲才心生绝望，想要一死了之，从此不必忧心。
　　“兄长且说，我说的对是不对？”
　　阳槿一行说着，阳楌便渐渐止住了哭。听阳槿越说越多，越来越过，阳楌忙往四周看了看，见没有人在近前，他才略觉安心。
　　阳楌微怒，低声呵斥阳槿道：
　　“槿儿说的是什么！哪有做子女的议论母亲的？即便母亲犯了什么大错，也不该由你我来说！更何况这事未必就怪母亲，你又没听着他们吵架，胡说些什么？”
　　阳槿咬了咬牙，反问道：
　　“兄长且说，到如今也没让人去请母亲过来，又是为何？哪怕走不动，也当让人用乘舆抬了母亲过来。兄长总不是要骗我，说母亲尚未醒罢！”
　　事情正如阳槿所料，阳楌本想瞒着，如今看来，众人竟都看得清楚，哪是他要瞒着就行的？也不知明日过后，母亲那边又会如何，会不会愧疚难负，真的随父亲去了。
　　可他不能对阳槿松口，一旦说了一点，就会说得更多。
　　阳楌叹了口气，说阳槿多心，之所以没请高氏过来，是因为高氏情形不大好。
　　“才刚母亲嚷着要跟父亲去，直要撞柱子呢，幸好屋里人多，都拦住了，如今实在不好请母亲过来。待母亲好些，自然会过来这边。”
　　阳槿还要说话，不巧夏忱过来寻阳楌，便只得作罢，先回自己屋里去了。

☆、第二二七回 传乩文

　　夏忱来寻阳楌，却不是他自己有话要说，而是受堂兄夏恒之托，专程来请阳楌去说话的。
　　“夏总管让奴婢来这里看着，请公子移步国主的书房，说有话要与公子私下说。”夏忱略有些无奈道，“哪想到三王主、四王主并二公子都回去了，想必大公子如今也不好走开了。”
　　自从阳楌清醒过来，决意撑起高阳国，夏忱等人便不再以“国主”称呼他。国主之位虽势必要阳楌来坐，但也要经过长老合议，行过祭天礼，问了天意才行。
　　当初叫的那一声“国主”，不过是情势所迫，为了让阳楌醒神，不至于大家都手足无措罢了。
　　阳楌也明白其中的道理，因此众人仍称呼他为“公子”，他也不以为忤，反而觉得心安，对众人能谨守分寸十分赞赏。
　　“可说了是什么事么？”阳楌一边说，一边往四周看去。
　　他生怕有什么遗漏之处，自己却忽然走开，而夏忱又做不了主，再惹出些乱子来。即便待会儿有几个弟妹在此守灵，也总不如他自己在这里安心。
　　夏忱看出阳楌不放心，怕他不肯离开，耽误了正事，只好答道：
　　“奴婢只知道是要说些旧事，究竟是何事，因夏总管并未明言，奴婢便也不清楚了。”
　　阳楌闻言果然心中一动，想到夏恒跟随父亲多年，又是宫里的老人，想必知道些隐情。
　　即便不知道，也总能猜出几分。
　　片刻后，阳杺带着阳枍先回来，阳楌嘱咐了阳杺几句，自己将世屋内外又大致看了一遍，拜托了夏忱帮忙照看，便往阳曦的书房去了。
　　才刚进门，就看见夏恒站在中间，看着墙面发着呆。
　　阳楌顺着夏恒的目光望去，却只看到一面空空的墙。他不禁一愣，隐约觉得哪里不大对劲，皱眉想了一想，才意识到是少了之前那柄剑。