姻谋天下 (羊角篦子)

　　虽然明知高氏去找伏兰亭，必不如她说的那般轻描淡写，但阳曦已经不想追问下去。再问下去，他怕他彻底失控，真的要把她活活掐死了。
　　阳曦抬脚就要走，高氏“噗通”一声跪在地上，紧紧抱着阳曦的腿，哭着不让他走。
　　高氏不肯死心，以为阳曦是怪她此时还不说实话，便把最后那点子事也说了。
　　她确实还有隐瞒，当时她去找伏兰亭，当着几个侍女的面出言羞辱，说伏兰亭是“好人家的女儿，未出阁就让男子惦记”，又说阳曦总不让人扫院子里的雪，问伏兰亭可知道是为了哪个。
　　伏兰亭哪见过这样的阵仗，且她一直当高氏是姐妹，被她阴阳怪气损了半天，不禁羞得满脸通红。

☆、第二二三回 心有亏

　　伏兰亭被高氏骂了一顿，但因伤于自己德行有亏，又从未与人争辩过一句，乍一见如此阵仗，竟连一句话也说不出来。
　　高氏也不一直骂她，说了一会儿便不说了，只站在那盯着伏兰亭看，令其愈发难堪。
　　屋里的侍女都是俩人贴身服侍的心腹，谁也不好躲出去，就那么大眼瞪小眼起来。
　　正僵持时，阳筠忽然进来了。她虽未听见高氏的话，也猜不到发生了何事，却轻易看出几人面色不对。
　　见母亲哭了，阳筠忙上前柔声安慰。
　　高氏一听阳筠软软的声音，更气不打一处来，于是指桑骂槐，连阳筠和年仅五岁的阳筱也骂了进去，一口一个“狐媚”，说她们“不知羞耻”。
　　伏兰亭这才急了，让人把阳筠带出去，与高氏吵了半天，指责高氏如此行径不合身份。
　　因怕再吵下去会被阳曦知道，高氏只强自争辩了几句，便不得不住了口——若阳曦听闻，情急之下定会赶过来，事情则必然要传开。
　　这话说出去毕竟难听，若果然被人议论起来，阳曦这个国主也就不要做了。
　　高氏骂了一顿，觉得解了气，之后便不再去闹，只在心中盼伏兰亭顾及颜面，等她自行了断了去。
　　果然便如她所愿。
　　伏兰亭在三五日内打发了身边服侍的人，把首饰、银子赏了人，放她们出宫去，诸如琴谱、古籍、残简、书画一类便都留给了阳筠，嘱咐她以后好生待妹妹，之后趁着夜里无人，便一根白绫吊死了。
　　阳曦听完浑身发抖，把牙齿咬得咯咯作响，只丢下一句“你很好”，连衣服也不换，便头也不回地出去了。
　　事已至此，再看高氏一眼，他都觉得恶心。
　　高氏再顾不上许多，在后面又哭又喊，求阳曦回来。阳曦穿着中衣出去，外头的人便是傻子也能瞧出不对，她还有什么颜面可言，又有什么要顾忌的？
　　她跌跌撞撞追到了殿门外，却连阳曦的身影也不见，两腿一软，再也追不动了，便又跌倒在地。她心中又慌又怕，干脆伏在地上不起，嚎啕大哭起来。
　　高氏知道，无论再怎么追，她也无法将阳曦追回。
　　其时已过子正，阳楌等人早已睡下，可是父母这边闹了这么大的动静，哪还有人不醒的？阳楌、阳槿、阳杺很快便赶了过来，阳枍年纪尚小，睡得较熟，比几人来得略晚了些。
　　见到高氏倒地痛哭，阳槿等人不禁着急，只顾着劝高氏起身回房里去，并来不及思考许多，也不敢问发生了何事。
　　阳楌却猜到了与阳筱书信有关。他跟着众人一齐扶高氏回房，嘱咐阳槿好生陪伴，便急忙往阳曦书房里去了，想要问个清楚。
　　田安顺跟在阳楌后头，心如擂鼓一般，总觉得今日的事还没完，不是高氏丢脸那么简单。
　　及到了书房，却听人说阳曦不在书房里头。
　　“国主刚回来过一次，急忙换了身素色衣裳出去了。”书房里当值的内侍答道，心知今夜必然出了大事，只是不敢多嘴。
　　左右明天天一亮，就会传出些风声来，满宫里的人都会交换消息，大家私下里议论议论，也就能知晓个七八分了。
　　阳楌急忙问道：
　　“可知道国主往哪里去了？”
　　“回大公子，奴婢不知，只是见国主往南而去，或许是去外书房，也许是出了宫门了。”
　　阳楌瞪了他一眼，心说都是些废话，嘴上却懒得说一句，急忙又往南边宫门处去。
　　看守宫门的人并不知后头闹得凶，见阳楌忽然来问，均一脸的茫然，异口同声说阳曦未曾出门。
　　阳楌正不知如何是好，忽听东边有人吵嚷。他想也没想便急忙奔了过去，一路循着声音到了湖边。
　　才刚到湖边，就听人说国主落水。
　　阳楌顿时懵了，也管不上许多，只盼着众人发现得及时，父亲还能有救。一路在心里求神告佛，拨开人群就往里冲。
　　见到阳曦的那一刻，阳楌就知道，父亲是救不回来了。
　　原来阳曦从高氏房中出来，一路疾步往书房去，心中不停想着与兄长的手足情分，与伏兰亭的青梅竹马，想着阳筠小心翼翼，阳筱被迫入燕，越想越觉得生无可恋。
　　即便有几个子女，也都夹在他与高氏之间。他不能让阳楌几个知道高氏的罪过，怕毁了他们一生，却实在无法面对高氏，不想与她共处，哪怕只是空挂一个夫妻的名分。
　　总不能杀了高氏，让子女们记恨一辈子罢？
　　阳曦万分为难，又愧疚自责，把高氏的过错算在自己头上，竟生了轻生的念头。
　　他想起兄长投湖，而高氏不救，愈发狠了心，便先回书房换了身素色常服。及到了书房，匆匆换好了衣服，却又瞥见书房墙上一直挂着的那柄剑。
　　那柄剑是兄长生前的佩剑，从父亲手中传下来，阳曦小时很是喜欢，兄长曾许诺赠他。然而还没来得及兑现，兄长便因高氏作祟，被逼到投湖自尽了。
　　阳曦自嘲一笑，将剑取了下来，带在身上，厉声将身边服侍的人遣散，一路往听水榭去了。
　　虽然夜深，仍有不少宫人看见阳曦往湖边去，只是没人敢出言相问。
　　大家都那么跪在地上，心中好奇猜测，却无一人多心阻拦，只远远地看着阳曦从西边“断桥”上往中间走。
　　及到了听水榭里，阳曦便盯着湖面发呆，有心怀念已经故去的人，却又害怕想起。
　　他求死心切，眼看着湖边有人往这里看，便没跟阳冀一样直接投湖，就怕有人把自己救活回来，竟先用剑抹了脖子，顺势倒在水里，就此了结了一生。
　　湖边偷看的几人这才发现不对，忙吵嚷起来，一边嚷着，一边往中间亭子飞奔过去。
　　附近的宫人听见了，自然都往这边赶过来，听水榭上登时乱作一团。
　　众人均以为国主不过是投湖，立即救起还来得及，从上桥开始，便有人陆续往水里跳，才一眨眼的工夫，竟有十几个会水的都跳了下去。
　　有几个举着火把的人到了亭边，急忙往水面上照，却照不见人影。
　　其中有人眼尖，一眼看到“鹊桥”地上血迹，忙大喊起来：
　　“有血！地上有好多血！”

☆、第二二四回 惊霹雳

　　众人循声去看，见血迹虽不算多，却也不少，愈发慌了手脚，喊着让水里的人快找。
　　举着火把的人便只照着水面，生怕看漏了什么，不一会儿便有人发现有偏东的一片湖水颜色不对，似乎略暗一些。
　　“看那边！好像在那边！”
　　那人举着火把，沿着“鹊桥”往东边去，直接照在湖水的上头。
　　可是离得近了他才看清，湖水之所以略深，是因为有许多血流了出来。联想到方才地上看到的血迹，他的心忽然凉了。
　　水里的人一听，立即都往那边游去，果然便寻找了阳曦。
　　他们也来不及查看，忙拖了阳曦往没有护栏的“鹊桥”处游。
　　桥上的人七手八脚地将阳曦接过，因嫌“鹊桥”太窄，几人抬着阳曦，一路小跑着往亭子中间去。
　　刚想将阳曦放在亭中施救，排出其腹中呛入的湖水，就见阳曦颈上有一个深约七八分的口子，此时还有血缓缓往外流，而那张脸早已雪白。
　　离得近的人看得清，立即失声痛哭起来，后头的人却不知究竟，见前面的人站着不动，还急得一直催促，让他们快点救人。
　　阳楌此时已经到了亭中，听见有人吵嚷，便拨开人往中间挤。
　　众人见他来了，纷纷给他让路。
　　阳楌很快就见着了父亲，只是才刚他还跟自己说话，如今却没了气息。
　　他愣了半天，始终不敢相信父亲就这么死了，半晌才回过神，扑在阳曦的尸身上，嚎啕大哭起来。
　　没人安慰他。
　　大家都不知要说些什么好，想到阳冀也是在这里死的，宫人们都十分感慨，又觉得一片迷茫。连跟着阳楌的田安顺也不上前，只站在一旁抹眼泪。
　　阳楌只顾着哭，没法思考发生了何事，也不知道要责怪谁。他只是觉得突然，不肯相信这是事实，却又不得不信。
　　有人心知事关重大，跟身旁的人说了一声，便往后头高氏屋里去，走到了一半他才觉出不对劲来——为何阳楌半夜不睡，会到湖边来寻阳曦呢？