严永泉方才回了神，忙不迭地点头了道：“下官原配的确是姓章，乃是母亲早年在乡间为严某所聘。后来不巧发妻入京后就意外身故，恰蒙泰山不弃，以爱女许之，便是山荆了。秦大人说的甚是，必定是时隔太久，家下人无知怠慢了老泰水。严某这就去接了来。”
秦倍臣见既然示好的目的已经达到，也不多留，提笔写了王老太的下处，拱拱手便走了。
严永泉当下立即去见了严老夫人，如此这般一说，就要去接了王老太。严老夫人想了一想道：“你且去上门看看，若是缺钱，多打发点也就是了。就说贤姐儿远嫁了，若是想姐儿，可以送去相见，若是想回乡，咱们也好生送上盘缠，别接家里来裹乱。”，
到了第二日，严永泉脱了官服，只着了便装，自带了小厮往王老太所寄居的城隍庙去。到了庙内只略一打听，便找到了王老太。王老太正在一个极小的偏院儿内带了孙儿熬粥，见严永泉带了人亲自来，心下一松，只当是那位大官说的是，这其间有什么误会。
于是王老太满怀希望地问到：“泉哥儿，二十多年没见，听说恁做了大官啦？”
严永泉吩咐小厮接了炉灶上的事，自己搀了王老太到一旁坐下，随意答到：“这京城是天子脚下，高官显贵多如牛毛，我这点出息，哪儿敢说什么大官啊！”
“慧娘呢，怎么不来看我？贤姐儿呢？长大了吧？嫁了哪户人家？”
“贤姐儿早两年已经聘给了人家。但有件事情怕家里伤心，一直没往家里送信。慧娘没福，那年刚把贤姐儿送到京中，就不慎跌破了头，没救回来。”
王老太早疑心女儿生死，此刻听女婿亲口说起，不由得悲从中来，放声悲哭：“怎得信也不往家里送一个，莫不是你中了进士就喜新厌旧，治死了我的慧娘吧！”
作者有话要说： 近来事忙，每天保证更新十分不易，今天又更晚了，对唔住~
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☆、凶事
这日恰是嘉楠例行到公主府中的日子。鸾驾刚刚到了公主府仪门外，正要驶入府中，忽而斜刺里闯入一团小小的人影，伴随着一个有些嘶哑的童音大喊“贵人救命！”。
垣钧正在队伍之前，只看到有人影扑入，下意识就一剑赐将过去，将要戳到那团黑影时才发现是个五六岁的小男孩。那男孩只一件补丁叠补丁的看不出颜色与样式的衣服胡乱裹在身上，头发乱糟糟的像个鸡窝，脸上手上都是灰，眼睛很大，里面好些血丝，那目光晦暗不明，不像幼童，倒像经事的老人。
见只是个孩子，垣钧示意左右押下，自己收了剑，到鸾车外禀告道：“殿下，是一个五六岁的孩子拦驾喊冤。”嘉楠蹙了蹙眉，轻声吩咐玉琼道：“出去看看。”
玉琼出了鸾车，先抬眼四下里环顾了一圈，见周围已经远远的聚集了一圈看热闹的。她快步走到那男孩面前，蹲下去问那男孩道：“你是谁，为什么喊救命？”
那男孩逢了大变，本就心神不宁，方才先叫侍卫们一吓，心下惶然，眼下见了一个齐整女子温声软语地与他问话。不知道为什么心底涌出无限的委屈，大哭道：“我叫.春生，姑爹当了大官，把姑姑杀了，把奶奶也杀了，现在又要杀了春生！春生害怕，贵人姐姐救命啊！”
玉琼一听，虽然说得没头没脑，但似乎关系甚大，看周围围观诸人隐约有兴奋之色，她也不敢自专，冲侍卫们使了个眼色道：“好生接到府中。”转头回到车中与嘉楠禀过。嘉楠深吸了一口气道：“如此便速速带进府去，再做计较。”
鸾车自往府中驶去，玉琼另待了人领了那男孩入府。
春生随玉琼一路往内院行去，只觉这屋舍连宇极华丽气派，来往仆从衣着鲜明，进退有据，不由心中惶惶，十分拘谨。好在与他说话的姐姐甚是美丽和气，故而尚能鼓起勇气与玉琼一问一答。玉琼也渐渐把这男孩的事情问了个大概，心中怜他稚龄逢此大变，从此孤苦无依，柔声与他说到：“你可知拦的是谁的车驾？”
“不知道。我听人家说过，车上画着龙啊凤的必然是宫里的贵人，方管得了那些当官的。”
“谁与你说的？”
“我躲在城隍庙后门上听外头的货郎说的。说这边隔几日就有画了凤凰的彩车来，必定是大贵人。别看那些当官的平日里看着神气，见了贵人都得趴着。姐姐，车里是谁？”
“那是惠和公主，货郎也没哄你，凭什么大官，见了咱们公主是该跪见。”
那春生惊得合不拢嘴：“我的个天，公主娘娘！”
玉琼皱皱眉头道：“哪里学来这样不伦不类的。”
一时又打发人去取点心取衣服，安排春生洗澡更衣吃东西。那春生家中逢了灾，一路又吃了不少苦，长得只有五六岁模样，其实已经足七岁。公主府上没有幼童，只得给他找了一套仆从的青衣，因身量不足，玉琼帮他把衣袖裤管收了，勉强能看，仍不免有些滑稽。但春生已经喜不自胜，十分爱惜地在身上摩挲了好几遍。
玉琼指了两个小太监把春生打理清爽，又教他进退行礼，悄悄指了指春生换下来那堆衣物，自有人不动声色的取走了。
花厅之内，玉琼与嘉楠禀道：“那孩子叫章春生，自称是礼部侍郎严永泉原配娘家的侄儿，原本是家中糟了灾，亲人都遇了不测，只剩下他与一个祖母，一路逃荒到了京城投奔姑姑姑父。不想一路问到严侍郎府上，被人好坏不论撵出来。又说那府中并没有章姓主母，也没有他的表姐。他祖母趁施粥见了那严家老太太当面，认得是老亲家。想是女儿二十几年无音讯，只怕其中有疑，求人写了状纸告到了京兆府去。”
嘉楠闭了眼睛靠在引枕上，手指微屈有一下没一下地轻轻叩着桌板道：“接着说。”
“京兆府尹把他们祖孙安置在了城隍庙，第二天就有一个极气派的老爷带了人来城隍庙相见，与他祖母果然是认得的。不想两句话没说合，那祖母便生气说那大老爷害死了妻子。那老爷分辨了几句掰扯不清，就甩了袖子走了。不想那老爷走了没多久，就有几个地痞不知怎的逛到了院里，一言不合，把他们祖孙俩的碗也砸了，铺盖也烧了，叫他们滚蛋。那老太太拉扯间叫人推倒，仰头倒在摔破的碗片上叫扎死了。他要与地痞拼命，有个花胳膊随手把他抓起来就要往地上掼。好在庙祝赶过来好说歹说周旋着把他救下来，庙祝的小徒弟赶紧领着他从后门跑出来了。”
“怎么找到此处来的？”
“说是在后门躲事儿的时候听见外面看热闹的货郎说的，必定是先前吵闹的大官安排了贼人来灭口，这种官老爷只有宫中贵人制得住，恰咱们这胡同隔三差五就有描了彩凤的鸾车进出。”
嘉楠冷笑了一声：“这扣得一手好套儿，等不到谢家出手，就非要明晃晃地当着众人面送这么个孩子过来，这是铁了心看咱们与常山王府掐起来才罢休。”
垣钧在旁臊红了脸道：“这样的大事风翎一无所知，实在是失职。”
嘉楠叹道：“京兆府与城隍庙中未曾叫你们留意也就罢了，怎的严府门上与严永泉的动静也未得知？这其中也未必就有失职，内里究竟什么情形，你先去自查，回头再与我分说。”
玉琼问到：“这孩子说的颠三倒四，也未必全真，是否还要核实？”
“自然要查的，这孩子留在府中好生照料，注意别让旁人接近。照他所说，这严府中应该还有一位大小姐是原配章氏所出，你们尽快去找到这位姑娘。不管这是什么陷阱，严家这脓包既然递到了眼前，咱也不怕捅破。”嘉楠抬了抬下巴，对谢青道：“这必定是个连环套，先用咱们的手把常山王府坑进去，回头萧峻就该拍咱们一巴掌了，先生回谢家替我传句话，自查之自省之，有什么不干净的小尾巴先自己砍了。”
谢青点头道：“殿下所虑甚是，属下这就回家中与阁老分说明白。”
嘉楠转头吩咐垣钧道：“此刻起，将常山王府、华国公府、并严、甄等各处都盯紧了，谢家也与我盯紧，看有什么可疑人等接近。”
这边章春生将将被接入惠和公主府，城隍庙内，秦倍臣一改往日冷静形象，正破口大骂：“严贼可恶，实乃禽兽也！”
偏院内横了一具女尸，正是那王老太，旁边是那城隍庙的庙祝带了小徒弟不尴不尬地站在一边。
仵作与坐婆当场验过，到秦倍臣跟前回话：“启禀大人，这老妇被人推搡，脑后扎入瓷片而死。死前应被人殴打过，身上有多处淤痕。”
秦倍臣问那庙祝道：“动手者何人，现在何处？”
庙祝苦笑道：“实在不知来历，都是生面孔。此处不是香客常来之地，因大人有交代，故安置那祖孙在此暂住。今晨确有一位老爷来此，外头也确实听到一些争执之声，后来那老爷极不高兴地走了，小的也往里头看了一眼，见王老太并那小哥儿无恙，也就罢开手自去忙了。后来听到此处嘈杂，又有小哥儿哭奶奶死了，小的赶紧带了徒弟过来，王老太已是回天无术，那小哥儿叫人掐了脖颈就要被掼死，实在好不可怜。那些个泼皮个个生的牛高马大，长得满脸横肉，好不骇人，小的一见就吓个半死，这等相貌，绝对从来没有来过此处。小的只敢救下那孩儿从后门放走，那几人似有酒意，也没有很计较，骂骂咧咧走了，小的哪里敢留，待送走了瘟神，便赶紧来大人衙上禀报了。”
