猎鹿 (湮菲)

　　虽然倔……可至少，并不狂。
　　“父子之间就是上辈子欠下的债。”天机阁老伸出手想要摸摸他的头，却被少年一爪子拍掉，手背生疼。他也不以为意，一张老脸厚如城墙，语重心长道，“你从落英谷里逃出来以后，违逆了墨殊的遗命，去了中原大陆，一心想好好闯荡独属于自己的人生。可你是不是发现，你根本摆脱不了墨殊的阴影？你的所见所闻，你的为人处世，你的学识你的力量，每一处都透着他的影子。甚至连你喜欢的姑娘，类型都跟你娘差不多？”
　　这番话让即恒痛苦地捂上了耳朵，闷声吼道：“够了你好烦……”
　　河鹿自人之卷被除名以后，便不存在于任何命盘之中，就连以“天眼”闻名的天机阁老都无法读取河鹿的内心。可如今在这个苦于独立的少年面前，曾让天机阁老十分苦恼的难处却变得这般轻而易举。这多少让他得意万分，忍不住地卖弄。
　　“所以你很迷茫，也很恐惧。因为出殡那一日老夫曾对你说，人死之后魂魄会徘徊在自己最亲近的人身边，永远纠缠不清……你越是努力想将这份恐惧压下来，就越是摆脱不了这种阴霾。于是你开始怀疑自己的人生，认为自己在这片大陆上的确是个异类，这里没有你的容身之处。继而你开始浪费人生，开始没心没肺，耽误了青春，又蹉跎了岁月……”
　　他精明的灰色眸子迎着少年杀人的目光，做出了最后精辟的总结：“所以到现在……你还是孤家寡人啊。”
　　即恒终于忍无可忍，金色的瞳仁里闪过一道辛辣的杀意，他亮出锋利的指爪，形如一只暴怒的小兽就要冲着天机阁老的脸抓下去。这时，眼角余光倏然瞥见一个人影站在门口，吓得他蓦然一顿，就被老人以擒拿手压制住，痛得嗷嗷直叫。
　　

☆、断翅金蝶

　　
　　次日，王宫派来的卫兵将成府森严戒备了起来。即恒和天机阁老隐蔽地生活在偏院里，犹如与世隔绝的桃花源。大宅之外风云际变，而困于宅中之人，却只能装作不动声色地干着急。
　　即恒的伤势在神力推助下飞速地好转起来，最初身体已瘫痪到连手指都无法动弹，如今已经能够自主下地，行动自如。他不愿多欠天机阁老的人情，能动之后就执意拒绝了老人的帮助。
　　河鹿与神明之间的恩怨沉淀了太久，就连血痕业已在时间的滚轮下风化成灰，碾落成泥，早已注定无法消解，也失去了消解的意义。
　　天机阁老对此虽有叹息，但并不勉强。
　　如此在暗流涌动的平静表面之中度过了最煎熬的几日后，一夜乌云密天，万籁俱静，天机阁老掐指一算，料想时机已到。他大袖一拂似驭风驾雾般飘落上瓦顶，果然将某个趁夜欲逃的小鬼堵个正着。
　　“没良心的小崽子。”天机阁老皱眉心寒道，“老夫救条狗临走前也会叫两声，你倒是一声不吭走得利落。”
　　夜色浓郁，天地无光，衬得不远外禁军高举的火把格外明亮。即恒低伏下身子，像一只夜出捕食的兽，保持戒备的姿势警惕地望着他：“你不是说，父子之间不言谢。”
　　“呵，你倒是不跟我客气，真当自家人了。”天机阁老不屑地翘起长满花白胡须的嘴角，冷笑出声。耷拉的眼皮之下，一双锐利的眼眸将少年的一举一动都收入眼底，于夜色中散发出冷冽的气息，“可你怎么不替老夫想想，若是放了你，要如何与天上城交待？”
　　“所以你根本就不会放我走，我又何苦多此一举。”即恒扬起脖子傲然凝视着老人，冷言道，“不必废话了，既然被你逮着就痛快点，要么放人，要么打。”
　　这倔强的秉性多么像墨殊，天机阁老无奈地想。
　　宁为玉碎，不为瓦全。河鹿一族正是因为这份倔强与执着，才不肯堕入妖之卷。也亦是因为这份倔强与执着，才会在内部的意见不合时就一刀两断，分崩离析，最终在愤恨中消亡。
　　悲剧一再重复就不再是悲剧，而是徒留的笑话。天机阁老迎着少年在黑夜中隐然发光的金色瞳孔，收起了凛然之色，娓娓叹息道：“即恒，老夫若执意要将你扭送回天上城，又何苦去救你。一边喝茶一边等你四肢尽废，全然不费吹灰之力。”
　　他蹙紧了眉头望着少年，口吻中尽是一位长者的悲悯：“救你的那一刻起，老夫就已放弃了自己的职责。不论当年在落英谷，还是今日在天罗。”
　　天机阁老对即恒的恩情，即恒自然都记在心里，但他早已不是天真单纯的孩童，人情世故这四个字放在这些不食人间烟火的神明身上，其实比人类更鲜明。
　　“你有什么条件，说吧。”他简明而冷静地抛出这句话，倒让斟酌于如何开口的天机阁老出乎意料。
　　没有什么比当年天真可爱的孩子，如今满身沧桑地站在自己面前更加引人唏嘘的了。孩子会争执于对与错，情与理，而大人只看利与弊。
　　天机阁老这才恍觉原来面前这个小鬼真的已经长大了，长大到他再也唬不住他了。想到这里心中愈是一阵长吁短叹，他凝着即恒，沉声道：“我要你重回人之卷。”
　　即恒一怔，一时间有些反应不过来：“你说什么？”
　　天机阁老轻拂长须，负手娓娓而道：“这对你我而言皆是最有利的结局。帝尊阁下并无意赶尽杀绝，只是担忧你河鹿失去了四大卷的束缚，将成为中原大陆的祸害。你若肯重新接受人之卷的约束，天上城自然能松口解除你的通缉，老夫也好回去交差。至于对你而言……”
　　他挑起眼皮觑向即恒，意味深长地笑道：“想必你也早已考虑过这件事。河鹿当年被驱逐出了人之卷是何等屈辱，如今你能重回人之卷，也是对你九泉之下族人的一丝慰藉，何乐而不为？”
　　即恒闻言只是浮起一丝冷笑，金瞳中幽火森然，冷傲的瞳色里传达出的均是满载的蔑意：“阁老这话未免太自以为是。重回人之卷，慰藉先祖之灵？那谁来慰藉我呢？”他深深吸了一口气，胸腔中涌起一丝动容，“我本可以自由自在逍遥于天地，甚至脱离时间的桎梏，只因你一句话就被绑死在规则的牢笼里，限制了力量的发挥，并且饱受生老病死的折磨……这样也叫最有利的结局？你当我还是三岁的毛孩那般好骗？”
　　天机阁老面对少年激怒的脸仰面笑起来，那份从容里透着令人不安的自信，在他精神矍铄的眼眸中熠熠生辉：“你当然不是三岁的毛孩，你都有了深爱的姑娘，是一个男人了。”
　　这句状似玩笑的话，乍一听来甚至有一丝讥讽的意味，然而略一深想却让即恒蓦然怔住，他忽然明白了天机阁老话中深意。
　　“你与那姑娘情投意合，难道就连一次都不曾想过？”天机阁老凝望着他，收起笑容的脸上正色道，“如今的你脱离在四大卷之外，就连你自身的命途都难以掌控，要拿什么来确保你的承诺，拿什么对那姑娘负责？”
　　即恒已无言以对，他并非从未想过，只是从未深想过。因为他从未料到自己真的会走到这一步，并且这么快。
　　“往后你们结为百年，纵使夫妻恩爱，你又该拿什么去保护你的家庭和子嗣？你连你自己的存在都保证不了，难道要她一个女子背负随时会失去你的压力，在惶然与忧虑中面对未来？”
　　“不……不要说了。”即恒已连连败退。
　　成家立业，责任之大，这已远远不在他的考虑范围之内。他固然已不是一个孩童，然而离真正的大人，亦还差得远。
　　少年额上冒起了冷汗，被夜风一吹，直凉得哆嗦。他咽了咽口水，半晌才从压力山大的未来图景中挣脱出来。
　　天机阁老瞧着他狼狈的模样，忍不住一阵发笑。他强忍住腹中笑意，故作沉重地拂须叹道：“如何，老夫全然为你着想，你可明白了？你当男人活着那么容易，不妨想想你爹……要是怕了，倒还有一条路供你选择。”
　　即恒的思绪还很混乱，闻言迷茫地问：“什么路？”
　　“忘了她，离开她。”天机阁老一字字道，“随后继续你自由自在，逍遥于天地的生涯，直到大限突至的那一日。”
　　夜凉如水，这句话灌入耳中，似水银入体，四肢百骸都僵硬如石。他断然抬起头道：“我不可能……”
　　后半句话堵在喉间，却已没有说出来的必要了。他一时心绪凌乱，目光在虚无的夜空中四处漂浮，似在寻找一个依托，好助他定下心神。最终，又落回到了面目慈祥的老人身上。
　　悠长的沉默弥漫在幽沉的夜里，于黑暗中悄然转化为一声叹息。少年阖上双目，金色的瞳孔中缓缓退去斗气，取而代之的则是一份温柔与哀婉：“天上城若能守信，我……不介意回人之卷。”
　　天机阁老面色一悦，不禁喜上眉梢。他本担心，倘若即恒不答应该如何是好，他将陷入一个十分被动的局面。没想到这素来薄情的小鬼竟不曾犹豫多久便答应了，老人家心底不禁感慨万千。问世间情为何物，均是一物降一物。
　　“得你这句话，老夫定会为你极力去争取。”他乐得眉开眼笑，拂须应道。