合欢记 (晏庄)

　　“诶。”金盏应了声，要出去送客。心里敲着鼓，自个儿七八成也知道送不走这祖宗。打发谁，这府上也没人能轻易打发了家里的七姑娘。果是两句话刚出口，就被合欢噎了回来，只得引她到里间去见陆青瑶。她见后头四儿手里拎着的耗子，身上发寒。
　　进了里间，合欢先去床边看了陆青瑶一回。陆青瑶要起来，合欢按了她的胸口道：“我瞧六姐姐病得不轻，就躺着吧。”说罢，一面又转头叫金盏和四儿，“把塌前这屏风撤了，占了地方，妨碍我与六姐姐说话交心。”
　　金盏和四儿听言撤了屏风，四儿又把那装着耗子的笼子拎过来。合欢缓缓起身，在床前的绣墩上直接坐下。她真个是来看陆青瑶的，也是来开一场好戏的。今早听说陆青瑶病了，便总觉得这事情里头还有文章，应不是她知道的那样儿。后又在床下发现了两只死老鼠，更坚定了合欢要再整治陆青瑶的决心。
　　她还有许多“体己话”，要与陆青瑶好好说。这一回说清楚了，不能叫她再有下一回的胆子。这一次必然不是只把她吓病这么简单，得让她记在骨子里。
　　陆青瑶气虚心底也虚，她看合欢往绣墩上坐，深喘了几口气，忙朝金盏伸伸手，“端椅子来，坐墩子上，叫七妹妹曲了身子。”
　　金盏忙要去外头端那罗汉床下的玫瑰椅，被合欢叫住了，“我虽不善女工活计，但坐绣墩子还是能的。你们且出去吧，我有话要与六姐姐说。姊妹间的交心话，你们不便听。”
　　陆青瑶一听合欢要与她独处，自想起昨晚马车上的事情来。她还记得金簪子上带血范出的冷光，还有脖子上的痛感与丑陋细长疤痕。她想抬手碰脖子，手指蜷缩几下，最终还是留在了被面儿上。粉艳的牡丹绣锦，衬得指节苍白。
　　等金盏和四儿出去后，屋里便只剩下笼子里老鼠蹿动的声音，伴着“吱吱”的叫声，让陆青瑶不住深喘气，才不至眼前蒙黑倒下去。她想到的是，她这七妹妹又来作践她了。她一场计谋没得逞，死了身边最亲近的丫鬟，添了道疤，这会儿还得受人拿捏，实在可怜。她心里又怕，要不也不会一夜不眠病下来。这会儿强做镇定，但在合欢那张无风无波的小脸衬托下，就尽是慌措。
　　前世她是最不会使阴计的，从来府上也没谁要害过她。她也是霸道横行惯了，不屑动那脑子玩算计，总归是要风得风要雨得雨。这性子吃亏，是在婚后在显现出来的。婚后受婆婆的气，都是寻常事，回娘家诉苦也是无用，倒叫她强学着耍了几回，也是这般被人玩于鼓掌，实在没那脑子。岂知这一生，刚出娘胎就一直在人鞋底之下，鼓掌之中。
　　合欢盯着她看了许久，看她神色惊惧，跟笼子里的老鼠一个模样儿。她笑笑，双手交叠到雪青马面裙上，“六姐姐怕什么？难道是不喜欢我给你带的这两只？听说有人最是志趣高雅，就爱养耗子。我想六姐姐是这样儿的人，就给你带来了。”
　　陆青瑶眸子忽闪，实在不知道合欢葫芦里卖的什么药。晌午间听金盏说她在房里抓耗子就觉不踏实，后来四儿来说要当礼送给她，就更不安了。这会儿见这些耗子也是恶心，却还不能显露。瞧着合欢笑靥真真，自己只好忍气道：“喜欢，妹妹送我的，我都喜欢。”
　　“那六姐姐是喜欢活的，还是死的？”合欢一派天真面容，伸手到身前笼子上，捏那桑麻纸一角，扯着抖落开，抖出两只死耗子来。
　　陆青瑶吓得一阵心膛皱缩，抿住了唇，闭上了眼。她又想往床里侧躲，但也只能压着自己躺住。实在没躺住，只好撑足了力气坐起来，一手撑扶在床架上，靠在床头上，只是大喘气，手腕上的金镯子叮铃铃响。
　　合欢往后缩了一下脚，遮到裙面下。她只当没事人一般，不惊不惧的，问陆青瑶，“看来姐姐是喜欢死的，见着就起来了。又要麻烦姐姐，你这里有臼杵没有？”说着不等她回答，自己起身翻找起来。原是捣药捣花用的，房里时常会备一对，没事儿做些东西玩玩。
　　陆青瑶一时间说不出来话来，合欢自个儿在黑木架子上找到了一对白瓷臼杵。她拿到了床前，放在脚踏上，一面从袖子里掏东西，一面说：“我带了好东西，把这两只活的也药死了，都给姐姐玩儿。我瞧着就挂在这床前甚是合适，与你这绢纱帐子最是相配。”
　　陆青瑶一口气堵在胸口，但见她从袖子里掏出一串鲜红珠子的时候，直接闭了气。她微瞪大眼，再是说不出话的，只听合欢的声音虚晃地在耳边荡，“这珠子还是姐姐送我的呢，鸡母珠，鲜红的肚子，黑脐，真是像极了鸡眼珠子。南夏的好东西，果是不多见，效用也好。不知姐姐知不知道，它还有另一名字，叫相思子。”

☆、第11章 曳曳红珠

　　“红豆生南国，此物最相思。”
　　之于相思子，合欢因诗句而略了解知其内含剧毒，却并未深入探究过此物，也未见过此种红豆的样貌，且不知其还有别名“鸡母珠”。若不是一早发现陆青瑶送的鸡母珠遗落床下，药死了两只老鼠，再拿去羽商阁探问一番，至此还不知她六姐姐送的好东西竟是这么毒的物件儿。
　　陆瑞生跟她说是相思子，她指尖麻了一下，便明了了。相思子壳硬，等闲不会破了，所以可以做首饰，但若是碎了入口鼻，就是不得了的毒物，死无药医。耗子磕碎吞食了，还有不死的？
　　寻常人佩戴相思子都要十分小心，收纳也是挑拣孩童宠物等见不着的地方，只怕出了事故，无地转圜。若不知其毒性，佩戴时那自然是时时存着风险。陆青瑶送她这个，真真是一份隐蔽的大礼。只要她一日不发现，都存在可能食毒的一日。
　　合欢把从袖子里掏出来的鸡母珠子挂在指间，红白相衬分外夺目。她双手交掐，硬生生掐断了珠串子，红珠登时散落而下，弹落一地，滚到她雪青的裙摆边儿，碰得裙摆微微曳动。她又俯身，捏了三两颗在指间，顺手往脚踏上的白瓷臼里一放，叮叮响了一串。
　　陆青瑶掐死了手心儿扶着雕花床架子，眸子是茫茫然的惶措。合欢的动作越是轻柔缓慢，好看得像是在做一件极雅致的事情，她心里的弦绷得就越紧。每一句话她都听得清楚，但要串起来，还要些功夫。
　　合欢把她深白的脸色瞧在眼里，笑笑着端起臼杵，“不费什么事儿，一盏茶的功夫也要不得，也就好了。六姐姐再等一会子，莫要急耐了。惯常我也不做这些事儿，为了六姐姐，才亲自下的手，自然不及那些做惯了的。”
　　白瓷杵捣进臼里，每一下都发出硬生生的碰撞脆响，每一下都十分明晰地砸在陆青瑶的心上。陆青瑶盯着白瓷杵，胸口闷得厉害，跟着鼓点似的捣|弄声儿一下一下心弦抽紧，掐死了手心儿怎么也说不出话来。但看着合欢跟唱独角戏一般，一边儿说话，一边儿耐力捣着鸡母珠子。她似乎知道合欢要做什么，却又不太敢信。
　　合欢捣得那鸡母珠子崩裂在白瓷臼中，才停了手上动作。她扬起脸儿一笑，春光明媚的样子，对着陆青瑶欢喜说：“好了，六姐姐，你且看着。”
　　说罢话她从袖子里又抽出白锦帕，把捣裂的鸡母珠倒在帕子上，放下臼杵轻柔叠起帕子来。怕那坏掉的珠子碰手，每一个动作且都是小心翼翼的。叠好了，拿到装耗子的笼子前，顺缝儿一股脑儿全倒进了笼子里。耗子来吃，没两下吞了大半，再要吃时，已经瞪眼伸腿儿不行了。
　　陆青瑶瞪大了眼睛看着笼子的两只耗子，从活蹦乱掉到直眼伸腿死绝，一口气没上来差点儿憋死自己。她又大喘气，吓得快没了神儿。她且真不是个胆子大的，瞪目盯着那两只直挺挺的耗子，半晌嘴里微声吐出两个字，“有毒……”
　　“六姐姐不知道么？”合欢滑手任帕子落在鼠笼上，飘落在裙边儿铺平。帕角有一支红梅，鲜正得像染的人血一样。她回到绣墩上坐着，看着陆青瑶笑。
　　陆青瑶抬目看向她，一脸惊恐，总算是不用串也明白了。如此还哪里管得了病娇之躯，掀了被子就扑下床来。膝盖磕在脚踏上，“咚”地一声响。她摇头哑声，额侧落下一缕青发，正挡在脸上，添显狼狈，“七妹妹，我不知道，我真不知道……”
　　合欢探究地多看了她两眼，瞧着她不似说谎，那容色里的害怕惊惧最是真的。她不说话，陆青瑶下了脚踏，扑到她裙边，抱着她的腿道：“昨儿个我犯下的错，当即就认了，没敢瞒着。鸡母珠子有毒，我当真不知。七妹妹信我，别告诉太太去，别叫她把我给了二舅舅做小。先头是我脑子混，想不清事，才铸下错处来，往后再也不敢了。我今儿听雨想了一夜，这个家里，有七妹妹的好，才有我的好呢。往前我是妒忌，针眼儿大的心眼子，实在愚昧，已是领着教训了。”
　　合欢弯腰捡起裙摆边的一颗散珠，捏在手指间看着，“这珠子是谁给你的，昨晚的事儿，谁给你出的主意？”
　　陆青瑶抱着合欢的手稍松了劲，她惊讶地仰头看着合欢，复又抿唇低下头。合欢伸手去勾起她的下巴来，她小脸惨白，眸子里盛满不安，瞧着十分楚楚可怜。陆青瑶生得漂亮，前世能得到陆平生和陆夫人的宠爱，也不是没有样貌的原因。