合欢记 (晏庄)

　　合欢盯着陆夫人的眼睛和凄哀的脸色，这才发觉她不是逗自己玩。这会儿自己又磕巴上了，比陆夫人还不能接受这噩耗。她抬手拍了拍自己的脸，试探自己是不是在做梦。前几日才在忠王府凸碧亭上遥想过自己的姻缘，这就定了？
　　陆夫人把她的手又按下去，“欢儿怕是还不懂嫁人的种种，是为娘的宠惯坏了。现时想起来，倒不该这么宠着，这一下要脱手，哪里放心得下呢。我又怕你到了人家活受苦处，又不知该从哪一处说起，这心里比那开水浇着还难受。”
　　“娘你不必焦心。”合欢倒是也陆夫人先冷静下来，反过来安慰她，“女儿虽是娇养大的，但也不是草包，从来没受过委屈，往后自也不会。便是真嫁了人，也知道如何自处。先头妈妈们教我规矩，多少学了些，再问问大抵也就通了。我要问娘亲，这靖王，是什么人呢？”
　　合欢常年在深闺，家长里短的在刘妈妈等人嘴里听说了不少。但这朝廷上的事，知之甚少。尤其那些王孙公子，她尤不知。细数起来，最是了解的便是忠王府的世子，她的表哥。但也不过就是老太妃寿宴上见过一回。听了她问，陆夫人又是感叹一回，疼她岁小，继而把靖王的情况给她说了一番。
　　靖王原是在位皇上的胞弟，年岁已二十有二，足比合欢大了十五岁。计较起来，给合欢当爹也不为过。这么大的岁数，府上却无正妃，一心只在家国事业上。他手上亦掌握朝廷大部分兵权，先时大周边境有攘动，皆是他带兵退敌，因而练就了一身硬功夫。近几年天下太平，他大多时间留在京城练兵。
　　听了话，合欢蹭下炕来，直站在陆夫人面前，认真道：“这样儿的人，不该受皇上的摆布。”
　　“道是这话，因觉其中有蹊跷。”陆夫人也是此意，“太后为他的婚事，不知急白了多少头发，索性最后撒手不管了。太后不管，皇上又哪里管得了？到底他不娶妻也称了皇上的意，索性也是不管。他逍遥了这么多年，从没提过这事儿，谁知这时候提起来。”
　　合欢皱起眉，眉心拧起小拇指大的疙瘩，“就算他想通了，要娶妻，也不该娶我这样儿的。这不合礼制，天下人也要耻笑他，就是奇谭了，不知要被人闲说什么呢。”
　　陆夫人看着合欢，没续这话，反倒说，“我的欢儿长大了。”
　　合欢一愣，想着自己是露智了。七岁的人，不该分析这些事情来如此头头是道。她又往陆夫人怀里腻，软着声儿道：“都是娘以为我小，我从来也不小的。娘只夸六姐姐聪慧早熟，哪知道我哪里也不输她。”
　　陆夫人抚了抚她的背，心头莫名安宁了不少。一下晌的心神不宁，等到陆平生从朝中回来，迎他进屋帮他脱了外衣挂到屏风上，便跟到炕边坐下问：“老爷，吴管家回来说的话，当真不假？”
　　“荒唐！”陆平生气哼着拍了一下炕桌，气一弱，“但不假。”
　　“靖王怎么想的？”陆夫人拧眉相问，自个儿想了一下晌也没想通透。
　　“我又哪里知道，突接到圣旨，我又岂能抗旨不遵？”陆平生咬了咬牙，“可惜我就这么一个闺女，倒叫他生生糟蹋了。欢儿才七岁，怎么能伺候人！他又是战场上摔打出来的，我这脑子疼得发紧！”

☆、第13章 垂髫之年

　　七岁行嫁娶之事确实荒唐，在大周建朝一百五十三年间，未闻一例。陆平生脑门跳突得厉害，直可见筋脉鼓点，金边儿交领下亦见筋结。坐着与陆夫人说将一阵，吃了数盏茶，也未浇了心头火气。等下人布好饭菜，便留在了正院用膳。桌上压一方粉嫩的方巾垫布，与合欢脸色一样儿生嫩。陆平生又听她“爹”“爹”叫得勤，心肝也疼起来了。
　　“爹娘莫忧，欢儿在一日，孝敬你们一日。”合欢夹了一块素鸡往陆平生碗里送，瞧着他的脸色就知道那事是准信儿了，没了疑问。她不是个逆来顺受的性子，但遇事也从不自怨自艾，心且大着呢。
　　陆平生却是叹气，搁下筷子，支了服侍在侧的下人，忽没头没尾地说了句，“听说六丫头从忠王府回来就病上了，这会儿如何了？”
　　“病得凶险，也不知什么症候。大夫把脉瞧了，也号不出好坏来。说是脉象上并无大碍，怎知就是一副要死的模样。不知说了多少胡话，没一句别人听得明白的，只吓得她自己一头汗，不知在梦里见着的是什么。道是魇着了，找观里的婆子来看也不见效用。”陆夫人说罢夹了一星米饭，往嘴里放，“老爷常不问她，这回怎么？”
　　陆平生拿起筷子来吃了素鸡，“都是养在深闺的女孩子，我这里想着，左右外人不知咱家七丫头的样貌，若让六丫头顶出去，成也不成？只她这会儿又病着，不知往下好歹。要是能好的，替她妹妹这一遭，又有什么妨碍。”
　　合欢拿着筷子，看了看陆平生。心知陆夫人与他是关切自己，要拿别人当炮灰，自默默先不出声。陆夫人低眉略思，道不妥，“前儿太妃寿辰欢儿去过了，各家女眷也都稀奇她，特特把她看了又看，谁个没记住？又者说，让六丫头顶了她的身份，嫁的是大周最不能将惹的人物，那欢儿往后只能做庶出，又要嫁什么样的人物？面儿里儿上，都不算占着便宜。靖王倒不是不好，只是咱们欢儿还小，经不起折腾。我思想，老爷与他商讨商讨，亲事暂缓，何如？”
　　“确实惹不起，是我一时疼惜欢儿心重，没想得这么多。”陆平生嚼着米饭，鼻下箭直的胡须一动一动，咽下去道：“等明儿往大内去，我找他说道说道。且先问明了他的心思，再做下步打算。若是个凶险的事，我便是舍了欢儿前程，也不能叫她受此等委屈。我在一日，自要护她一日周全。”
　　“爱女有此，我还烦忧什么呢。”陆夫人嘴角生笑意，遇上合欢的事儿，比她还不理智的，便是她家这位老爷了。她将将烦忧起来，便有他替了她的恼，揽了诸事，到底也是轻松了下来。
　　合欢心头另有思测，她虽听说了靖王的许许事迹，但终究了解不是很深。深宅大院的妇道人家，且不能拿了男人来品头论足，她也不好多问陆夫人什么，显得没规矩。刘妈妈和墨七常絮叨她矜贵的人儿要有矜持的模样，她也不是没在心里记着。
　　陆平生飘想了陆青瑶大病得好能替她，合欢却想，等她好了，好好问问她前世的事情。这靖王结局如何，在妻妾态度上又怎么样。在闺阁女儿家的眼里，他到底算个什么样的人物。不评功绩，单看那人的品行种种，是不是能做一辈子的依靠。若是能的，她也不揪着他老这一样儿了。
　　老则老矣，却还有一事儿。他已是二十余的人，为何不娶正妃？这话也问不得陆夫人，回答起来总避不开两方面，要么心理有毛病，要么身体有毛病。但这沙场上糙擦惯了的人，身体上能有什么毛病呢？
　　吃了晚饭合欢出去消会儿食，略走走便去了羽商阁。夹道两侧不设灯，黑乎乎的深幽直长。四儿提着一盏灯笼，缀得夹道亮了一方惨白。墨七跟在合欢身侧，帮她瞧着眼前的道路，免得磕绊了，嘴上说：“姑娘这么晚往三老爷这处来，也未先传一声，不知他睡下了没有？”
　　“哪里能这么早睡下？”合欢掖着身上的弹墨曳摆披风，“太太说他与靖王私下有交，我来探问探问。厢房里躺着那个，被吓魔怔了，总不见好，叫人头疼。早知道，我手下留情些。谁知她那么有经历的人儿，怎么就米粒儿大的胆子，真是白费了。”
　　“她是什么有经历的人儿？”四儿听得合欢说陆青瑶，回头笑道：“我瞧她是最没见识的，每回我特意给她下碟菜看，她都吞苍蝇一般。被堵得脸色难看，生生就忍着，连句伶俐话儿也没有。姑娘这回用的什么法子，叫她躺下这三四日，头都没翘一回。她房里的丫鬟婆子们，暗下里都打点上了，给自己寻好去处呢。生怕她一日没了那口气，不知下家是何处。都想往咱们房里来，也是白肖想了。”
　　“怎么白肖想？”合欢踩着灯笼的光影，裙摆曳曳，与墨七递着眼色，“等明儿她死了，我就把金盏要了来，叫你给她披麻戴孝哭丧去。”
　　墨七低底笑，扬声应和，“不把嗓子嚎哑了，都不算有本事！”
　　“促狭！”四儿低声咬牙，“你们说话，我往后就当哑巴，再不出声。”
　　合欢也笑，“你若不出声儿，太阳准打西边儿出来。”
　　夜幕中的羽商阁显得静谧，古意森森的院落里响着悠悠扬扬的箫声。登时歇了，雅意夹断在半空上，瞬时安静下来。墨七上去敲门，道一声：“七姑娘来了。”
　　门是虚掩上的，四儿径直上手推了一下，里面已来了丫鬟，夜色中罗裙鼓风。出来迎了合欢三个进院子，到了乐房前又往里送了句：“老爷，七姑娘来看您来了。”
　　“进来吧。”清冷的声音从推窗里散出来，疏情寡意的。
　　四儿提着灯笼随丫鬟往上房廊庑下玩去，墨七待合欢进了屋，帮她脱下披风挂起来，也出来聚到四儿一起。这会儿羽商阁梅花谢得零落，更是显得简单空阔起来。