合欢记 (晏庄)

　　“又往哪里淘气去了？”老太妃把合欢往怀里揽了，指了指身前盘子里的糕点。忠王妃起身拿起筷子，另手虚捧着，夹了一个蝴蝶酥送到合欢面前。
　　“谢谢舅母。”合欢甜笑着接了蝴蝶酥，小咬了一口，又放回到身前的盘子里，转头看老太妃，“想往园子里去逛逛，谁知没找到，就在正院里瞧了瞧高墙小院儿。”
　　老太妃笑，“你不识路，你身边儿的丫鬟也不识路？逛个园子也没进去，招人笑掉大牙。”
　　合欢往老太妃怀里腻，“外祖母你问问墨七，她识得么？王府这么大，她跟我一样儿，是个没见过世面的。”
　　墨七在旁躬身立着，道：“王府确是太大了些，没找着。”
　　“罢罢罢。”老太妃拍了拍合欢的肩，“要不欢儿今晚就留下，外祖母亲带你逛园子，保管够！”
　　合欢揽上老太妃的脖子，腻软得越发没了样儿，“我倒是想，时常闷在家里，闷出白毛来了。”
　　听了话，众人皆笑，陆夫人又嗔她，“外祖母面前也有你胡说的，白毛在哪里呢，拔与我瞧瞧？”
　　合欢笑，“那是因我生得白，自然瞧不见。若再黑些，那得跟苍蝇腿儿似的。”
　　众人笑得一阵儿一阵儿，老太妃更是搂得合欢爱不释手。
　　戏毕客散，合欢自然没能照老太妃说的留在王府上玩两日，陆夫人准是不让的。只道再过两日，等合欢再大些，由得她过来胡闹。老太妃捏着合欢的手不舍了一阵儿，临放前还说：“瞧你娘多大的小心，对你两个嫡亲的哥哥也未见如此上心过。过两日你就大了？哄我这老婆子呢！”
　　在陆夫人眼里，那八成是这辈子也长不大了。
　　合欢心里装着事，撒娇耍憨到结束已是用光了演技。哄得老太妃高兴，自己跟了陆夫人要走，想着回家好生休息休息。那陆青瑶却扯了陆夫人的衣袖子，嗫嚅道：“太太，玉壶不知去了哪里，到现在没回来……”
　　没了一个丫鬟的事，且找一找，又能怎么兴师动众？没找见，玩去了也罢丢了也罢，没有叫主子费神的道理。再说没主子吩咐就乱跑的丫鬟，也是不知规矩，找到也要撵了去。陆夫人带着阖家女眷回去，嫌马车颠簸，自乘了一轿。合欢不爱坐轿，与陆青瑶同乘一马车。上车后陆青瑶还是神色不宁，恍恍惚惚的。
　　合欢抬手摸了一下自己的发髻，想把髻顶的蝴蝶水碧玉簪摘下来，却没摸到，只摸到了几个簪着的累丝蓝宝石花钿。也不知什么时候闹掉了，索性放下了手来。她看着陆青瑶，身姿轻柔地微起身子，抬手摘了她发上金簪，顺手拉过她的脖颈，霎时划出一道血痕来。
　　合欢动作轻柔好似触人鬓角一般，哪里有一丝耍狠的样子。直感脖间生疼，又有一缕发丝挂下，陆青瑶捂了脖子见了血，才慌了起来。
　　“七妹妹，你做什么？”陆青瑶拧眉抽帕子，却也不敢在脖间拂拭，只能捂住。合欢把玩手里的鸟纹金簪，也不抬头看她，说：“陆青瑶，别把人当傻子。今晚的事，你往心里搁住了，挂在脑门上日日回量着，看值与不值。”
　　陆青瑶背上生冷，“我不懂七妹妹你说什么？”
　　“你当真不知道玉壶去了哪里？”合欢撩起马车布帘子，簪子脱手扔出去，“你知道吧，不敢叫人去找。想来你也知道，找也没用了，她在那里溺死了。谁动的手，你知道么？”
　　陆青瑶嘴唇发白，脸色发青，脖间血意殷在雪白的帕子上。合欢笑得风轻云淡，伸手上去扯了她手里的帕子，一点点帮她擦干掉的血迹，“你喜欢二舅舅吧？回头我跟太太说，嫁了你给他做侧室去。你若有能耐，斗死了正室，你就是当家太太了。瞧这皮子嫩的，我不过失手拉了一下，就这么深的伤口，怪可怜的。亏得不是花了脸，要是花了脸，可没花容月貌了，嫁都嫁不出去。”
　　陆青瑶慌得一把打开合欢的手，浑身都透着冷意，让她忍不住要打颤。这哪里是她刚七岁的七妹妹，这分明是聪明又阴毒的成人，她且比之不及。
　　合欢把帕子掖在陆青瑶衣襟里，收回手来揉了两下，“看来六姐姐是迫不及待想嫁了。”
　　这一句句冷声唬人的话，不知真假，全数往陆青瑶脑子里钻。她不知道陆合欢是怎么知道事情原委的，更不知道她怎么好端端坐在这里，而她派去捉|奸的玉壶却不见了。陆合欢说玉壶溺毙了，谁动的手？
　　想了半晌无头绪，陆青瑶回过神来，一把又抓了合欢的手，面色哀求道：“七妹妹饶我这一回，我是猪油蒙了心了，才用了那么下作的法子。既然妹妹没事，且饶我这一回，再没有下次的。”
　　见她自个儿认了，合欢抽回手来，不再出声儿。她就知道是陆青瑶要害她，定是盯了她的行踪告诉了她那庶出的二舅舅。人都知道，她那二舅舅荒|淫无度，什么样儿的事都能干出来。尤见姿色极佳的，最是走不动道儿。之前王府上都是他生的乱，才叫老太妃撵了出去。只是不知，这乱里头还裹着忠王妃，也算是秘事一桩了。
　　今番要不是先一步到的无名男子和后一步的到的忠王妃，合欢怕是难逃此劫。她那二舅舅当真对七岁小儿都生得出那样儿的心思，简直狗畜不如。那忠王府以后不踏足也罢，老太妃再厚爱，也不能如陆夫人这般精心的法子护她周全。
　　回到国公府，合欢累得怏怏，一面儿坐在妆台边让墨七解发梳头，一面儿眯眯着眼要睡。想到今日之事还有些惶措，到底是从心底里记恨上陆青瑶了。她拿这等下作的法子对她，往后就不能怪她手黑。
　　墨七拿了她额头华胜，放到妆台上，又去拆她髻根上的牡丹鸾鸟纹分心，拆到发髻顶上的时候，隐约记得还有一支双蝶水碧玉簪，便问：“姑娘可是掉了一支发簪？”
　　“掉了就掉了吧，也不知落在了哪一处，回头也没处找。”合欢合了合眼，到底是要睡了。

☆、第9章 芭蕉夜雨

　　雨是从后半夜下起来的，先时雨点骤落，打在芭蕉叶上噼啪作响，惊得各间上夜的下人起来收整一番，最后躲在廊庑下拂去衣角肩侧的水汽，念叨几句“这不该是春雨的急势”。下到凌晨时分似乎小了些，薄雾蒙蒙，天空亦是灰浅的薄蓝之色。
　　青黑的靴鞋踩在水洼里，溅起水花许许。肩头上落深了颜色，伴着凸碧亭下的荷叶微微震颤。管理王府园子的下人，一早起就来整饬园子，在浮桥上来回巡看一回，听着雨点落到荷叶面儿上的咚咚声儿，自个儿也绷直了腿肚子雅致起来。
　　三面浮桥走过，见着杂乱之物顺手拾了，够荷叶底干叶儿的时候，一溜水珠子从碧叶脉络上滚下，砸在袖摆上。刚够了干叶儿，又隐隐见着一方团花紫底褂布，不过絮叨“谁往池里扔这些个”继续将扯起来。
　　这一扯，却不是小小一方，手下生重拉了半晌没拉出个头尾来。再细瞧时，一根泡胀了的手指漾出水面。下人吓得一手撂开了去，才知这是个死人。再叫人来起尸，那尸首已是胖大了，满满当当地撑在团花紫色褙子里。若要细瞧，还能瞧出脖根处的淤痕来，只谁又爱看这晦气的东西。一大清早的，真个是触霉头。
　　找了各院各处的管事婆子前来相认，婆子都说自个儿那没丢丫鬟，但也来认一番。有那记性好的细认，恍然道：“应是昨晚国公府六姑娘身边儿的，走时她还找呢。”
　　下人踩着水洼子去上房，进屋前收伞拍拍衣角袖摆，拂去身上水汽，进屋俯身回了忠王妃，要个示下。
　　王妃歪在炕上吃早茶，哪有心思管个死了的丫鬟，还是别的府上来玩的。不懂规矩，死一万遍也不足惜，因闲闲道：“溺死了个贪玩的丫头有什么要紧，打发人到国公府六姑娘那边儿说一声便罢了。”
　　下人得言退出上房，再多的话无人掺论，只派了府上跑腿儿的下人小厮往国公府去。把话传到，尸首一并抬了，叫国公府的人自个儿处置。
　　国公府正院里，合欢树在细雨中显出静谧的姿态来，偶尔扇动一下细密的枝叶。陆青瑶从夜间被雨点声儿吵起就没了睡意，辗转到天色微明，起来洗漱了去给陆夫人请安。晨省后回到屋里，歪在卷头玫瑰塌上，恹恹的却还是睡不进去。
　　得了王府消息的丫鬟金盏进了屋，绕过梅兰竹菊四折屏风，在玫瑰塌前站了，小声问她：“姑娘可睡了？”
　　陆青瑶睁开眼，歪过头来，见金盏亮黄的短衫有些刺眼，便又合了合，问何事，再说：“换身衣服去吧，我瞧着十分扎眼，脑仁儿也疼。你学玉壶，穿素些，好歹不要在人堆里显戳，抢了主子风头才不像话。”
　　金盏道了声“是”，往前俯了俯身，“姑娘提玉壶，王府的人也来说话了，说是在王府园子里找到了她。只不过，昨晚贪玩溺死了。尸首是从凸碧亭下荷花池里起上来的，涨得已是不能看了。问姑娘，认不认？”
　　陆青瑶浑身打了个轻颤，眼前一阵发黑。要坐起来，两条腿儿也发软，只得伸出手来。金盏扶她坐起来，她抬手抚了抚鬓角，脸色有些发白，却还佯作淡定说：“我看它做什么，没得给自己招晦气。既然找着了，又是自个儿溺死的，该怎么处置就怎么处置罢了。她家里那边儿，安抚一下，给些银两衣缎便也够了。”