魔窟 (棠岚)

　　芸姑笑道：“我猜想你入十九院第一晚一定吃不好，所以给你带了好吃的，你闻闻香不香？”
　　莫朝云此刻确实饿得百爪挠心，刚刚在饭堂其实根本还未来得及吃东西，不过就算现在给她吃，她也不敢吃了，谁知晓有没有人在饭菜中下毒。
　　“哎呀，有肉有肉。”莫朝云欢呼了一声，一把将芸姑带来的食篮抢了过去。
　　芸姑对莫朝云孩子气的举止甚感好笑，她指了指不远处的小亭子，示意过去座。等坐定后，莫朝云便埋头苦吃，好半晌都没再言语。
　　“下层还有汤。”芸姑浅笑着补充道。
　　“哎呀，真好吃，芸姑手艺真好。”莫朝云忙不迭取出汤碗喝了一口，随后感慨道。
　　芸姑道：“千叶大人对于饮食要求很高，我这也算是被磨练出来的吧。”
　　莫朝云酒足饭饱终于想起来问道：“这里不是戒备森严吗，怎么芸姑可以自由出入呢？”
　　芸姑顿了顿，才道：“因为我用的是千叶大人的令牌，在整个魔窟还没有可以挡住这面令牌的地方。”
　　原来这个千叶在魔窟的地位竟然如此尊崇！莫朝云眨眨眼，“千叶……大人到底是什么身份？”
　　芸姑这次却没有再推辞，她坦然道：“整个魔窟身份最高的就是魔窟的主人，只是我从来没有见过，只知道千叶大人和红焱大人称呼其为主上。在魔窟主人之下设有一信使、四魔尊和七命使，千叶大人和红焱大人都是四魔尊之一。其实按照四魔尊的排位来讲，千叶大人仅排第二位，在他之上还有一位地位更高的魔尊，只是那位魔尊是隐魔尊，别说从来不在魔窟出现，即使是千叶和红焱二位大人，对其也是只闻其名未谋其面。所以说真正的四魔尊之首就是千叶大人了，至于红焱大人原本在四魔尊中排名最末，但因为排名第三的魔尊战死，所以目前才有了两位大人平分秋色的局面，但论实力千叶大人是当之无愧的一人之下万人之上……原本这话我是不该对你说的，但是不说你永远都不会明白，你拒绝成为千叶大人的战仆，是何等错误的决定。”
　　莫朝云呆呆听着，半晌没有说话，只等芸姑说完才问道：“不是还有一位信使？如果我没猜错的话，芸姑刚刚所说应该都是按照身份等级来逐一说明的吧？那么这位信使应该是在魔尊之上才对，不是吗？”
　　芸姑先是一愣，随后赞赏道：“是，你说得不错，信使的身份的确在魔尊之上，因为他是魔窟主人和魔尊之间的桥梁，魔窟主人从不露面，而他的命令都是通过信使来传递的，所以说作为魔窟主人的亲信，信使的地位的确在四魔尊之上，但也仅止于此。因为信使只是信使，他的任务就是传递消息和命令，而执行命令的则是魔尊，所以你该明白，信使之所以地位更高，并不是因为他实力出众，而是……”
　　“因为他是魔窟主人的宠臣。”莫朝云了然接道，随后笑嘻嘻道：“我说得可对？”
　　芸姑点头：“的确如此，因为魔窟主人的授命，信使的出现即代表了魔窟主人本身，即使是千叶大人也必须向其行礼，这是规矩。”
　　“但其实信使是个毫无本事的花架子，对吗？”
　　芸姑立刻比了一个噤声的手势：“你明白就好，切不可乱说，给自己惹祸上身。这位信使性情乖张，极喜欢在各院安插耳目，名义上是为魔窟主人收集情报，实则不过排除异己罢了。此人心胸狭窄，千万不可得罪，你要记牢了。”
　　莫朝云点点头，忽然又道：“哎呀，真不知道这位信使和千叶杠上时，是个什么样子。”见芸姑不赞同地瞅着她，她才唉声叹气改口道：“千叶大人！按说千叶大人这么嚣张的一个人，怎么没和信使拼个你死我活呢？一个性情乖张，一个自大傲慢，不打起来很难的。”
　　芸姑却道：“千叶大人为人是有些冷淡，但相处久了，你会发现他人其实很好相处，只要你听话，他断不会主动找你麻烦，这点和信使不同……至于千叶大人和信使，我只能这么说，千叶大人实力很强，即使是信使也不敢寻他的不是，所以他们一直相安无事。”
　　实力很强？莫朝云眼珠转了转：“芸姑，千叶的武功很高吗？”
　　芸姑似是对莫朝云死性不改已经无可奈何了，只是点了点她的嘴，才道：“千叶大人自然武功不凡，但他最厉害的并不是武功，而是这里。”说话时，芸姑指了指自己的头。
　　什么意思？莫朝云有些傻眼。
　　芸姑笑道：“日后你会明白的。眼下你只需知道一件事，你目前所处的十九院是个危险之地，你一定要小心提防你身边的人，他们都是为了活下去可以不择手段的家伙，你一定要头脑清醒，万不可犯糊涂轻信他人。”
　　莫朝云有些感动，她放下饭碗，伸手挽住了芸姑的胳膊，“芸姑，你今夜前来其实并不是送饭菜这么简单吧？你是来提醒我十九院的事情吗？说实话，我今夜差点被杀……”
　　芸姑大惊，她推开莫朝云上上下下检查一遍，才松了一口气：“快和我说说，到底怎么回事。”
　　莫朝云将今晚在饭堂发生的事情原原本本告诉了芸姑，芸姑沉吟半响，才道：“那个莫熏，你不可以相信她。”
　　“为什么？”莫朝云不解：“现在难得有人愿意与我为伍……”
　　芸姑冷笑：“主动靠上来的示好，多半是另有阴谋。”
　　莫朝云撅嘴道：“芸姑不也对我很好？”
　　芸姑沉默了一会儿，才叹气道：“因为那个孩子曾经有恩于我，她救过我的命。”
　　“哪个孩子？”问完了，莫朝云忽然想到什么，有些诧异地看着芸姑。
　　果然，芸姑道：“千夜小姐。”她说完后又轻抚莫朝云的眉眼，“你和她真的很像，很像的……”
　　莫朝云感受到芸姑眼底的伤感，故意道：“啊，原来芸姑不是因为喜欢我才对我好的，好伤心啊……”
　　芸姑又好气又好笑地戳了一下她的头：“这世上从没有无缘无故的好，万事皆有源头，我之所以对你说那么多，是希望你明白，我对你好，是因为我想报答千夜小姐的恩情，但她已死，而你的到来对我而言便是那种求之不得的慰藉，就好像保护好你就是我对千夜小姐的报答一样。同样的，那个莫熏和你才是真正的素昧平生，她为何要护着你，与所有人为敌？你要想清楚，有时候能够伤害你的，恰恰便是你最亲近的人。”
　　是吗？莫朝云想到莫熏的话：我们不如趁早试试可不可以成为伙伴。是啊，不试试怎么知道不行？用一颗防备的心去提防所有人，那样又怎么可能会换来信任？
　　“芸姑，我知道你今夜前来说的这些都是为我着想，但我想这世上每个人都等着别人先对自己伸出手，那么最终的结果不过是各自形同陌路罢了。总要有先去相信别人，先去给别人机会的人吧？莫熏先对我示好了，这点上她已经做的比我好太多，我不想输给她，所以我想试试看，试试看……彼此可不可以成为伙伴。”
　　芸姑愣住了，久久的。她望着莫朝云，眼底神情变化，最终叹息道：“你们只是长得很像罢了，其实你和千夜小姐并不是一样的人……”连她都不会搞错，聪明如千叶大人又岂会搞错？
　　莫朝云拍拍屁股站起身来，“这个嘛，不重要，我和那个千夜本来就不是一个人，如果长得像就可以打动千叶，他也不会对我如此嫌弃拒之千里了……芸姑，令牌一定不是千叶给你的吧？”

☆、第十二章

　　芸姑好笑道：“你怎么知道？”
　　他怎么看都不像那么善心的人啊。心里虽然这般想，但想来芸姑对千叶如此维护，定会驳斥她，遂道：“若是千叶授意，何必等到晚上？况且自芸姑出现后，那些值守便都没再出现，是巧合吗？”
　　这个孩子善良却聪明。芸姑长舒了一口气，或许她是多虑了，她没有她以为的那般柔弱，她也不是千夜小姐。
　　“这里的路每过一段时间，是会变化一次的，而在变化的这段时间，值守是会撤出的，所以我时间不多。”
　　莫朝云闻言有些着急道：“那芸姑快些回去吧，若是被千叶发现了，恐怕会连累芸姑受罚吧？”
　　芸姑却笑了笑：“我跟随千叶大人日久，他对我倒不会那么疑心，而且这个时辰他应该去了书楼，所以我也算是掐算好时间才出门的。”她一边说着一边开始收拾莫朝云刚刚用过的碗筷，“不过我是该走了，下批换岗的时间要到了……对了。”
　　芸姑似乎忽然想到了什么，“早上帮千叶大人梳头的时候，见他在摆弄一个红色的豆子，挺别致的，以前从没见过，所以我问了句，却听千叶大人说似乎是你掉在他房中的呢，不过看着不像什么重要的东西，是吧？”
　　莫朝云干干嗯了一声，于是芸姑便转身要离开了，并没有去细看莫朝云急剧变化的神色。她猛地解开衣领的扣子，将手探进去摸索，到最后面色苍白如死。
　　“我竟把月牙豆弄丢了，我真该死……”莫朝云失魂落魄低喃。