魔窟 (棠岚)

　　莫朝云闻言觉得脊背发凉，却仍嘴硬道：“那……那也未必第一次就抽中我吧，我……”她忽然闭嘴，再也说不出一个字。
　　千叶冷笑道：“看来你终于开窍了，你以为人选是随机的，就把自己的性命交给命运了？你认为自己运气不错，所以不可能一上来就抽中你是吧？”他说完冷冷看着莫朝云，“莫朝云，你真是很不适合赌，你根本不知道什么是赌。我们在赌你的命，这么大的筹码，你就打算听天由命，而不去争取自己的胜算吗？你若答是，便立刻回去，我们今夜就当从不曾见过。”
　　莫朝云急道：“自然不是……”
　　“不是就好。我想你刚刚住嘴是终于意识到什么了吧？树敌太多便是死忌，既然你成了很多人的眼中钉，你想不死都难啊，懂吗？有人的地方就不会有绝对的公平，一个人对付一群人根本不可能有胜算的，更何况你还是最不熟悉那个地方那个游戏规则的人。”
　　莫朝云闻言已是一片茫然，“我该怎么办？”
　　“先说说吧，今夜为什么没有吃晚饭，发生了什么事？”千叶不答反问。
　　莫朝云欲言又止，面现犹豫之色。千叶扫过她的眼睛，哼了一声：“你想知道我为什么会帮你？我帮你，对我又有什么好处？”
　　莫朝云震惊地愣了一瞬，忙点头，却见千叶摇头道：“如果你是怀疑我的诚意，那么很可惜，我并不打算告诉你原因。如果你是怀疑我能否有能力助你，我现在就可以证明。”
　　他说完，又摇了摇手中的绣花小香囊：“如果我猜出了你的身份，那么就视为你接受了我的提议和赌约，在约定期间你会服从我的一切指令，绝不违背、绝不相抗、绝不反悔，如何？”
　　莫朝云心中着实对千叶的行径摸不着头脑，但是他绝不可能猜到她的身份。他们接触没几面，话也说得不多，甚至对任何人包括芸姑她都没有透露过自己的来历，千叶就算才能通神也不可能凭空得知。想到这，她微微安心，于是点头答应。
　　却没想千叶忽然笑了起来，他的神情带着戏谑和嘲讽，可是望向她的那一刻却变得前所未有的肯定和认真：“你是北昭燕平郡王霍西云的亲随护卫。”
　　莫朝云只觉得眼前发黑，在听到霍西云三个字时，她忍不住向后倒退了两三步，并下意识进入了攻击防御状态。
　　千叶见她如临大敌的模样，感到好笑，道：“自知不敌，最好还是不要硬来。这个月牙豆我虽然知道的不多，不过却知道它有个很奇怪的特性，那就是故土为果，敌国为沙……我只要松开手，让它落入南越的土地里，它就会瞬间枯萎为沙土，我想这是你不愿见到的一幕吧？不过你要是持续吓唬我，没准我真的就拿捏不住，掉下去也不一定。”
　　莫朝云仿佛泄了气的皮球，颓然收势，极为不解问道：“你怎么会知道？我应该从来不曾透露过吧？难道是我昏迷的时候说的？”
　　千叶闻言却哼了一声，随后道：“放心，你昏迷时睡得很沉，绝对什么废话也没说过。”
　　莫朝云狐疑道：“你怎么知道我昏迷时什么都没说？这么说你在场？你做什么了？我一直很奇怪，为什么我的月牙豆会掉，上面明明封着连环扣，按说根本不会掉……”
　　千叶截断她的话：“我以为此时此刻你最想知道的是，我为何会知晓你的身份，不过看来你是半点不感兴趣了。”
　　莫朝云忙道：“不不，你到底是怎么知道的，我真的很想知道。”
　　“很简单，就是这个绣花小香囊。”
　　“小香囊？”莫朝云问道：“小香囊怎么了？”
　　“这是个紫色的小香囊，紫色在南越很平常，在北昭却是贵气逼人的颜色，那是皇族与王室的象征，所以香囊的主人定是北昭的王室中人。香囊上绣了旭日修竹，可见主人喜静文雅，乃是位翩翩公子。香囊的布料有些旧了，或许是摩擦，或许是洗涤，但绑香囊的带子却是新的，而且颜色略有偏差，这说明主人极为珍惜这个香囊，又或者这个香囊是主人不能丢弃的物品，所以即使带子坏了，也要极尽可能配上新的。带子上的玉石十分讲究，是北昭燕西有名的矿产黑鎔石，这种玉石有名却稀少，所以平民百姓根本不可能拥有，而燕西正是燕平郡王霍西云的封地，这位燕平郡王爱竹可是有名的，于是他的府邸遍植修竹，更是人尽皆知。”
　　千叶说到这里停下来，看着莫朝云越皱越紧的眉头，继续道：“你警惕性很高，遇险时格外冷静沉着，善于观察，对于危险嗅觉敏锐，这应该是长久以来所养成的习惯，因为你需要这样的能力来谋生，或者说保护你所想要保护的人。手指上有厚茧，说明自小就开始习武，身上有陈年旧伤，虽然多但致命的却很少，说明你要么能力很强，要么很得主人宠爱与维护。身手不错却没有杀人的气息，所以你不是杀手，那就是护卫了。一个护卫却能得到主人这么重要的香囊，一定关系匪浅，所以我给你定位是亲随，当然你若说是他的女人，我也不反对。”
　　莫朝云原本已经有些发傻地盯着千叶，可是听到这句，脸色瞬间变成了煮螃蟹：“你别胡说，我对郡王绝无非分之想，我特别敬重他……”
　　千叶漫不经心打断她的剖白：“就当不是，这不重要。”
　　“谁说不重要，这很重要，这关乎郡王的名节，你不要胡说！”莫朝云气鼓鼓嚷嚷道。
　　“哦？”千叶瞅她一眼：“原本不重要，不过你这么气急败坏，又变得重要起来了。你喜欢他，对吧？”
　　莫朝云：“……”
　　千叶又道：“放心，他也喜欢你。”
　　“你！”莫朝云已经气得说不出话来。
　　望着莫朝云气鼓鼓的脸，千叶却但笑不语，没再解释。一个不开窍的姑娘，枉费了郡王爷一片心思。
　　北国有豆，名曰月牙，通体红透，一岁一发。故土为果，敌国为沙，色如血凝，心有灵犀。豆如我心，常盼君安，共执此豆，结为同心。
　　未完的歌谣还有后四句，也是最为重要的四句。因为此豆红艳如血，常被用来代替真心，时间久了，就有了情豆的意味。
　　不过这些都与他无关。千叶问道：“如何？”
　　莫朝云深吸了一口气：“没错，你猜得对，我的确是北昭燕平郡王霍西云的亲随护卫。”
　　“很好，你承认就好。至此，我们的赌约正式生效。你将接受我的提议，没错吧？”
　　对于千叶的能力，莫朝云已经基本信服，她想起芸姑对她说过的话，她说千叶最厉害的是他的头脑？或许，芸姑说得并非危言耸听。她现在陷入十九院的危局，能得千叶相助，无异于雪中送炭，她该感激他才是。但不知为何，她莫名觉得千叶危险，这么做似乎是在与虎谋皮，但还有别的选择吗？
　　想到这，莫朝云冲着千叶郑重点了点头。
　　在小柱廊前平复了急促的呼吸后，莫朝云才推门进屋。夜已深，屋内黑漆漆一片，想来她们都睡熟了。莫朝云轻嘘一口气，回身带上门，再回头，却见一人影近在眼前，吓得莫朝云大骇不已。
　　“是你？”人影显然也很吃惊，似乎推门进来的人，和她预想中的人有很大出入一样。
　　“莫熏？”人影很快点了灯，莫朝云才看清这人竟是莫熏，她一身穿戴完好，完全不是已经上床休息的形容，而且她手中还提着秋水剑，面色阴沉得可怕。
　　莫熏指了指旁边的椅子，示意莫朝云坐下。莫朝云不解，却见莫熏狠狠闭了闭眼，才忽然睁开眼道：“叶竹不见了。”
　　什么？莫朝云这才后知后觉去环视整间屋子，空空荡荡，果然只有莫熏一个人在。所以她忙问道：“她去哪了？”
　　莫熏抿紧唇，皱眉摇了摇头，“我以为刚刚的是她。”她说到这里时，忽然抚了抚手中的秋水剑。莫朝云脑中如电光石火划过，这就对了！以叶竹历来的行事作风，再加上今晚的突变，莫熏一定认为叶竹失踪在明，暗地里是要把她一起解决掉，所以才假意入睡，实则候在房中等叶竹的夜袭。
　　莫朝云和莫熏的眼睛对在一起，莫熏显然看出莫朝云已经猜出她的意图，遂道：“你说她会去了哪里？她还没有过这么深夜不归的时候。”

☆、第十四章

　　“她在其他房间可有朋友？”莫朝云问道。
　　莫熏缓慢摇头，最后冷笑：“朋友？这个地方哪会有什么朋友呢？”
　　之后两人一阵沉默。
　　“十天，还有十天……”耳听莫熏低喃，莫朝云有些听不清，便问：“什么十天？”
　　莫熏盯着莫朝云的眼睛：“再有十天，又是月底之试。”
　　莫朝云想起千叶所说的话，的确她需要更加了解这个月底比试，了解的越详细越好，越详细对她越有利。
　　“莫熏，你知道在十九院的种子里，实力最强的是谁吗？”
　　莫熏皱眉思索了片刻，随后摇头道：“除了月底比试，种子们严禁私下械斗，若被院主发现，必有严惩。我来这里将近一年，只抽中过两次比试，结果显而易见，我还活着，死的必然就是对方。已经死掉的人没有必要多谈，哪怕曾经再强大，也不再可能成为你的对手了。”