芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　“别说了。”黄狗儿轻轻替她掩上袖子，遮住那丑陋的伤疤，他清楚地记得，待过了今年小寒，阿姊才满十五岁……
　　黄鹂儿依旧紧张，眼眶里涌起泪花，不停道歉：“对……对不起，阿姊现在是废人了，也没让你过上好日子，可是阿姊还是想回家，你不要嫌弃阿姊好不好……”
　　“别说了！别说了！”黄狗儿疯狂地咆哮起来，就好像晴天响起的那声霹雳，那么的坚决，那么的响亮。他猛地将黄鹂儿拉入怀里，仿佛要发泄所有的心疼般，将她紧紧拥抱，不停重复，“阿姊不哭，以后狗儿会心疼你，保护你，狗儿会做男子汉，会坚强，再也不哭鼻子，不被人欺负，狗儿永远会照顾你的，阿姊不哭，阿姊要坚强，阿姊不哭，我们要好好活着，苦难已经过去了，再也没有煎熬了，阿姊不哭……”
　　懦弱的弟弟已经长大了，他必须坚强，从今天起要像个男子汉，为阿姊遮风挡雨了。
　　黄鹂儿怯生生地伸出双臂，在弟弟的怀里，泪水湿了衣襟。
　　黄狗儿却再没流下一滴眼泪。
　　【伍】
　　阿姊带回来的小小积蓄，买下房子后还有多，她当尽首饰，洗尽铅华，穿回粗布衣，像普通市井的女子般生活着，可是没有双手的女子可以做什么呢？
　　黄狗儿不在乎。
　　阿姊不会梳头，他帮阿姊梳，阿姊不会叠被铺床，他帮阿姊铺，阿姊不能洗衣做饭，就他来烧。每天还花钱雇邻居的大庆嫂来替阿姊穿衣沐浴……
　　虽然很辛苦，黄狗儿每天都做得兴兴头头，有时候他还摘下路边的野花，带回来给阿姊玩。黄鹂儿站在他面前，脸上一如既往地带着微笑，她笑得是那么甜，那么美，仿佛没有忧伤，没有痛苦，只要有一点好事，就能高兴得像在路边捡了几十金似的。
　　馆舍里有好酒，二师父炖的羊肉是极品，经常有达官贵人养的游侠幕僚什么来喝酒，黄狗儿一反往日的低调，想方设法跟着他们身边巴结服侍，刻意将话题往太子丹府上引，偷听墙角什么的。幸好阿姊的事情闹得挺出名，太子丹也没刻意遮掩，所以大伙都有议论，都夸太子丹不重钱财，不爱美色，爱才如渴，待贵客至诚至性，他日必为明君。
　　荆轲要吃马肝，太子丹便杀了自己的千里马。
　　荆轲夸弹琴美人有好手，太子丹便将美人双手砍下，用玉盘盛了送他。
　　那位倒霉的美人就是他的阿姊。
　　黄狗儿做梦也想不到，善良的阿姊经受酷刑，承受痛苦，毁去一生的理由，原来只是那么的微不足道。
　　那该死的荆轲，该死的太子丹！凭什么就这样毁了他那么好的阿姊？
　　他恨，他怨，他愤怒得难以自已。
　　可是木已成舟，卑微的人们只能默默忍受。
　　“太子丹是个混蛋！荆轲是个混蛋！”
　　“可是，荆轲是个大侠客呢……”
　　“反正都是混蛋！阿姊，你什么也没做错，咱问心无愧呢。”
　　“嗯，我知道。”
　　有颗小小的仇恨种子，悄然种下。
　　……
　　街坊里的风言风语迅速传开，所有人都在议论纷纷，对黄鹂儿有同情的，有幸灾乐祸的，有说可怜的，有说活该的，也有看热闹的，点点滴滴，听得黄狗儿很难受，他努力地不让这些难听的话传入阿姊耳中，阿姊是不喜欢这些的。
　　刘大川也找上门来，搂着黄狗儿的肩，死皮赖脸地说：“把你阿姊嫁给我吧？看在她脸皮长得嫩，长得好，还能生娃的分上，你给点嫁妆，我就不嫌弃她是个废人，娶她回去养着如何？”
　　黄狗儿对刘大川了解甚深，他是这街上最出名的二流子，不但长得猥琐，还贪花好色，好赌成性，小偷小摸，什么坏事都有他份，所有人家都不愿意把闺女嫁给他。如今这不堪之人竟打上自家阿姊的主意？简直……
　　黄狗儿怒了：“不行！”
　　刘大川继续劝：“你阿姊嫁了我，你便是我大舅子，以后街上没人好欺负你。”
　　黄狗儿听着不堪，声调提高：“不行！”
　　刘大川也不高兴了：“死狗，别给脸不要脸，让爷打你！你那废物阿姊如今还有谁要娶？谁有爷那么好心？现在所有人都知道你家里有这么个小姑子，媒婆都不登门了，她只会连累你娶不上媳妇的，不如早早打发出门是正经。”
　　黄狗儿握紧扫帚，大声叫道：“滚！我阿姊不嫁！”
　　刘大川何曾将他看在眼里，卷起袖子，怒道：“你他妈的找打是不是？老子今天就把你打死，再把你那废物阿姊抢回去……”
　　话音未落，灰衣粗布的少女已出现在面前，美艳的容貌看得人挪不开眼，然后她冷着脸，抬起脚，毫不留情地重重一踹。
　　刘大川惨叫一声，捂着下身，连连退后，五官痛得都扭曲了。
　　黄狗儿趁势追击，挥着扫把恐吓：“再不滚，老子拿刀砍死你！我曾爷爷可是侠客！”
　　邻居也闻声有人出来，看见这二流子在附近鬼混，唯恐东西被偷窃，自家闺女被祸害，纷纷抄家伙要来揍人。刘大川见势不妙，落荒而逃，跑前还丢下话：“呸！好心没好报，除了我，你看还有哪家愿娶你阿姊！除了脸皮一无是处的窝囊废！”
　　“我阿姊的事用不着你操心！谁娶也轮不到你这二流子娶！”黄狗儿气得肺都快炸了，他才不相信刘大川的话，他的阿姊从小善良聪明，被那么多男孩喜欢，好多人家都念叨着要娶她回去做媳妇呢。
　　黄狗儿回头扫了一眼街坊，他记得赵三郎从小最喜欢偷偷看阿姊，可是他低下了头；他记得吕嫂子天天夸阿姊人品好，可是她挪开了视线；他记得牛家小二郎在阿姊被卖走后整整哭了七天，阿姊刚回来那几天他还上门帮忙做过点事，如今他也想开口说些什么，却被母亲狠狠一把掐在腰间，恶狠狠地使了个眼色，最终动动嘴唇，什么话也没敢说。
　　“好了，那二流子跑了，大家也可以散了。”
　　“小狗儿，咱家树上的李子你拿几个回去给你阿姊尝尝。”
　　“这俩孩子日子过得苦啊。”
　　“可惜了黄鹂儿那么好的闺女，要不是……”
　　“你要不要问问城东老姜头？他媳妇死了八年，听说想续弦生个儿子，你家阿姊至少还是能生的吧……”
　　“老姜头都五十岁的人了，还是个瘸子，黄鹂儿才十五，娇滴滴的姑娘家。”
　　“五十岁又怎么了？年纪大的男人会心疼人啊！”
　　……
　　黄狗儿听着不像话，赶紧扯着阿姊的胳膊往回走，他悄悄说：“走，咱们别理他们。”
　　“嗯。”黄鹂儿的脸上风平浪静，看不出喜怒，似乎早知道大家平时是如何议论自己。
　　黄狗儿心里直发苦，他安慰：“人家说人家的，我们过我们的。阿姊才不嫁混蛋，狗儿会对你很好很好的，我们姊弟以后相依为命过好日子……”
　　黄鹂儿冷着的嘴角艰难地抽动几下，终于露出个灿烂的笑容，她说：“好。”
　　阿姊是全天下最坚强的女子。
　　黄狗儿坚定地相信，她是不会被命运打败的。
　　【陆】
　　月上中天，夜色如水，天气渐渐炎热，几声蝉鸣嘈杂。
　　黄鹂儿静静地坐在梨树下，自被断去双手后已两百七十二天，夜夜都是醒不来的噩梦。她不是没想过将要面对什么，可是却没想过要面对得那么多。闲言碎语句句戳着心窝子难受，她尚可装作听不见，生活的不便每样都让人痛苦得想疯，她尚可装作不在乎，可是狗儿呢？
　　每天除了工作，还要照顾她的生活起居，梳头、做饭、喂饭，弟弟累瘦了许多，躺炕上闭眼就能睡死过去。家里的积蓄来源除自己出来时带的那点，其实也不多，除吃喝穿外，雇佣邻居嫂子照顾她也是一笔开支。
　　积蓄越来越少，总有坐吃山空的一天。
　　狗儿是个好孩子，永远不会抛下自己，可是未来怎么办？
　　上次听见邻家大嫂说的闲话：“狗儿虽窝囊些，倒算个乖孩子，可惜有这么个阿姊拖累，将来谁家乐意把女儿嫁给他受罪？”
　　重重的压力，像一座座山砸下，黄鹂儿越想越心焦，那是她唯一的弟弟，乖巧懂事，只恨不得挖心窝子来待他好。
　　狗儿最喜欢她的笑容，所以她常笑。
　　狗儿最喜欢她唱的歌儿，所以她经常唱。
　　狗儿最喜欢她的坚强，所以她能装得比谁都坚强。
　　她曾以为最痛苦的时光已经过去了，伤口也愈合了，只要两人相依为命，就算什么苦日子都能过下去的……
　　可是，真的是这样吗？
　　嫌天热不透风，黄狗儿开着窗门睡得沉沉的，他睡觉从来不老实，总是乱踢被子，三两下就把被子弄下炕，光溜溜的肚皮露在外面，很容易着凉。儿时的夜里，黄鹂儿都会检查下弟弟是否踢被子，是否盖得踏实，却没想他长大后还是这番德性。
　　“傻孩子。”黄鹂儿笑了，她站起身，踮着脚走进屋，想再一次悄悄为最疼爱的弟弟重新盖上被子，掖好被角，免受伤害。可是当她弯腰伸向被子的瞬间，所有的动作都停住了……