芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　“什么猪狗不猪狗？！”巴特尔愤怒地揪着他的衣襟道，“你这狼崽子，白吃我娘那么多年的酥油茶了！这姑娘也是其其格！我不能不管她！”
　　谢荷花对所有人都很好，没少帮这帮皮孩子缝补，每次上门都塞好吃的给他们。
　　特木尔想到谢荷花，瞬间哑言，低头看见那年幼的孩子，好不容易练硬的心肠悄悄开出条裂缝，他深深地吸了口气，跺跺脚，挥手对巴特尔说，“跟我来。”巴特尔抱着花朵朵跟上，来到帐篷，又找来了看牲口的阿来夫。他见到花朵朵，有些惊讶：“你疯了？那么点的小姑娘带回去做媳妇还不知道养不养得活啊！”
　　巴特尔不得不再次解释。
　　阿来夫想了半天：“巴特尔兄弟，我现在在斥候队，趁现在还没什么人知道你回来，晚点你把孩子藏在衣服里，偷偷跟斥候队出发，然后我掩护你离队吧，送到汉阳城附近把这孩子放下，让不让进城就看汉人自个儿的良心了。”
　　巴特尔惊讶地看着大家：“这……”
　　特木尔跺跺脚，怒道：“看你妈的看，就你一个好心肠？！咱们蒙古人还没全部都坏到骨子里好不好？这不都是没办法吗？！当年太祖屠城，要杀所有比车轮高的男孩，我爷爷虽是小兵，可是测量时悄悄压低了好些孩子的身高，将他们救了下来呢。阿来夫也偷偷放了好几个哭哭啼啼的丫头。”
　　“哎，那些女人太丑了，队长没放在眼里，我才敢偷偷放的。”阿来夫别扭半晌，凑过去，嬉皮赖脸道，“兄弟，咱帮你是应该的，也不要你报答，你就去找其其格去如娜仁面前好好说几句我的英武事迹就好。”
　　“呸！不是说死心了吗？还念着你的如娜仁？别到了面前又脸红，”特木尔笑着驳斥了几句，又擦着嘴角道“听说大汗在和伯颜将军商量，说要他少杀人呢，也不知这仗到底要打到什么时候，我想家里的肥羊了，香喷喷的比这该死的窝头好吃多了。”
　　巴特尔拭去眼角的泪花，原来他的兄弟并非全部都被战争湮没了良心。
　　特木尔挤眉弄眼：“哭你妈的哭，恶心死老子了。”
　　阿来夫果断：“他本来就是个杀人都不敢的怂货，哭包子。”
　　巴特尔一巴掌将两人打翻在地，然后将花朵朵塞入宽松袍子里，翻身上马，随斥候队而去。
　　花朵朵揉着兔子眼睛：“坏人哥哥，咱们去哪里？”
　　巴特尔温柔地摸摸她的脑袋：“送你回家。”
　　【玖】
　　巴特尔在掩护下，装惊马与队伍失散，挑僻静树林行走，带花朵朵直奔汉城郊外。
　　马蹄声扬，跑得又快又稳。
　　花朵朵乖巧地抱着这个很坏的大哥哥，害怕的心渐渐平静下来，她扯着衣袖悄悄问：“坏人哥哥，为什么蒙古人要打咱们大宋？”
　　巴特尔说：“大汗说咱们蒙古人太穷了，只要打下南宋就不用饿肚子。”
　　花朵朵弱弱地说：“阿娘说就算饿死也不能拿别人东西，要怜贫惜弱，要送吃的给饿肚子的人。坏人哥哥，要是你以后饿肚子就来我家，朵朵和阿娘给你做馒头吃，咱家做的馒头又香又白，可好吃了，你不要和咱们打仗好不好？”
　　巴特尔：“我也不想打，可是大汗要打，我们只能听话。”
　　花朵朵怒：“大汗不是好东西！是恶棍！”
　　巴特尔赶紧解释：“大汗对咱们牧民可好了，可是……我也不知为何一定要打仗。”
　　花朵朵说：“坏人哥哥你好笨哦，不过没关系，我爹说长大就会懂了。”
　　巴特尔问：“苏州在哪里？”
　　花朵朵：“就在太湖旁，我娘是苏州人，她会做很漂亮的衣衫。”
　　巴特尔问：“苏州美吗？”
　　花朵朵说：“当然美，夏天的荷花开得和火烧似的，菱角和莲子可好吃了。”
　　巴特尔说：“我真想去一趟苏州。”
　　花朵朵：“我可没在苏州见过蒙古人，坏人哥哥的打扮挺吓人。”
　　巴特尔苦笑：“苏州不会喜欢蒙古人的，他们不会待见我们的。”
　　花朵朵歪着脑袋想了许久：“我来待见坏人哥哥好了，朵朵请你们吃莲子，对了，你家的花朵儿其其格漂亮吗？她比我漂亮吗？我想见见她。”
　　巴特尔笑：“其其格当然漂亮又善良，好像草原的小羔羊，如果有天蒙汉不会再打仗了，我就带她就去找你玩，希望不会吓着你的娘。”
　　花朵朵认真看看他身材，愁眉苦脸道：“是啊，坏人哥哥的块头那么大，是有些吓人，我娘可是胆小鬼，这可咋办呢，不如让你的其其格先敲门，她看到漂亮的姑娘可能不会怕……”
　　蒙古少年与汉族少女，有些忘了敌对的立场，马儿跑着，他们聊着，汉阳转瞬近在眼前。
　　巴特尔驻马，在小树林放下花朵朵，依依不舍。
　　汉阳守城士兵发现在这个躲在树丛里的大个子，吹响敌袭警报。
　　“是蒙古人！”
　　“该死的蒙古狗！”
　　“那畜生还掳了个小女孩！”
　　正如蒙古人对汉人残忍般，汉人对蒙古人同样仇恨，南宋官兵们带着满腔恨意，张弓搭箭，数支利箭齐齐射出，流星追月，直指树林。他们只知眼前是杀死汉人的蒙古恶魔，是置之死地而后快的仇家。
　　“当心！”巴特尔听见利箭破空声，急抽刀挡箭，将花朵朵拉去身后，藏入密林。
　　花朵朵尖叫一声，睁开双眼，却见一支羽箭插在巴特尔的右臂上，钻入皮肉，刻入骨头，鲜血泊泊流出，止也止不住，很快便染红了羊皮袄，看起来触目惊心。短暂的麻木过后，巴特尔痛得撕心裂肺，他雄壮有力的手臂颓然垂下，表情扭曲而狰狞起来，只硬撑着在小女孩面前没叫出声，因为如果他嘶喊会引来更多的箭支，可能会射中怀里这娇弱的身体。
　　射中巴特尔的南宋士兵看得真切，在城墙上高声欢呼：“我射中了！射中了畜生！”
　　树丛中，花朵朵急了：“坏人哥哥，你怎么了？！”
　　“没什么，”巴特尔苦笑，安慰，“前面就是汉阳，你待会自己走出去，一边叫着一边让守城官兵开门给你进去，就说是从蒙古兵手里逃脱出来的……他们看见你那么年幼，周围又没有埋伏，大约会让你进去的。”
　　花朵朵哭：“可……可是坏人哥哥你怎么办？流那么多血，你会死吗？”
　　巴特尔牵过马，摇头：“不会，我个头大着呢，这点血死不了。”
　　他忍耐而若无其事的表情驱散了女孩的不安，花朵朵并不能理解这样的一箭对战士意味着什么，她只是舍不得离去，便拉着他的衣襟问：“坏人哥哥，你不陪我去了吗？”
　　巴特尔苦笑：“南宋不欢迎我的。”
　　花朵朵不解：“你送我回家，我娘会欢迎你的。”
　　巴特尔说：“你还小，再长大点才知道。”
　　花朵朵：“我爹纵使这样说的，可是我什么时候才长大？”
　　巴特尔：“大概再过十来个寒暑吧……”
　　“那该多久啊？我真想明天就长大，”花朵朵急切地问，“大哥哥，你将来会带其其格来苏州找我玩吗？”
　　巴特尔：“会的，我们一起来找你。”
　　花朵朵说：“我家就在太湖边，旁边有个石拱桥，桥上有狮子，如果你们来，我便送你太湖的荷花与莲子！你说话要算话！”
　　巴特尔：“好。”
　　花朵朵：“来，咱们拉拉勾，赖皮是小狗。”
　　巴特尔将左手血迹在身上擦了两把，用粗壮的尾指与少女细小的指尖微微碰了一下，迅速分开。
　　“再见，坏人哥哥！我会想你的！”
　　“再见。”
　　巴特尔忍着伤口的剧痛，最后拍拍她的头，含笑跳上马，疾奔而去。花朵朵依依不舍地看着他远去的身影，直到越行越远，最终消失不见，她才转过身，向汉阳城门大叫着跑去。汉阳官兵见是个年幼孩子，再确认身后没有蒙古人狡诈的身影，终于谨慎开门，将她拉了回去。
　　无意间相遇的蒙古少年与汉族少女的故事在此结束。
　　花朵朵还太过年幼，只知道谁对她好不好，不懂蒙古与汉族之间的民族战争对她带来的伤害，可是她会慢慢长大，知道是非，总有一天她会与所有汉人那样憎恨着蒙古为南宋带来的创伤，巴特尔也没有勇气踏入那片不欢迎他的母亲故土。
　　再见，亦是永别。
　　【拾】
　　在杀人无数的战场上仅救下一人，有何意义？
　　至少这次的相遇，改变了花朵朵的人生，亦改变了巴特尔的人生。
　　巴特尔失去了右手，不能再打仗了，大汗念及他曾在疯马下救过自己的恩情，睁只眼闭只眼放过了他的罪行，勒令他功过相抵，回家放羊。在蒙古勇士们怜悯的目光中，巴特尔松了大大的一口气，孤独离开了军营。回家后，有其其格骑着马儿接他，两人从此在草原上默默放牧，过着很寻常的蒙古人生活，简单又平淡。
　　听说特木尔得了大汗的青睐，成了亲兵，阿来夫战死了，大汗受许多汉学熏陶，比太祖仁厚了许多，勒令伯颜将军不可屠城，苏杭得以不伤一人而保留。