芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　再次醒来的时候，已是半夜，周围有许多尸体与废墟，似乎是个被洗劫过的村庄，他略微看了下环境，认出是蒙古军队三天前到达过的地方。
　　月黑风高，阵阵凉意，浓厚的血味扑鼻而来，仿佛有鬼魅出没。
　　巴特尔打了个寒战，爬上岸，准备离去。
　　这时，有阵弱不可闻的哭声，丝丝柔柔地飘来，听得人鸡皮疙瘩满地。
　　巴特尔正准备逃跑之际，在右手边的屋子里发现有东西闪过，定睛看去，却是个五六岁的女孩，蜡黄的头发，满是血迹的小脸，眉心一点朱砂痣，穿着破烂的粗布衣服，受惊过度躲藏在角落，想出来又不敢出来，想求助又不敢求助，她迷惘无助地哭泣着，就像被遗弃的小狗。
　　前面都有蒙古兵驻扎，女孩年幼没有生存能力，带着实在难搞，也不知能往哪里送，巴特尔犹豫片刻，想不到解决方法，便硬下心肠，抬腿要走。
　　小女孩从门后怯怯地露出半个头，她觉得这个大哥哥长得太可怕了，也不敢哭得太大声。
　　巴特尔回头看了她一眼。
　　小女孩像乌龟般迅速缩回脑袋，继续哭。
　　巴特尔挠挠头，想走又不忍走，最后他终于硬下心肠回去，对藏在柴堆里怯怯发抖，只剩裙子露外头的小姑娘问：“喂，小女孩，你家父母呢？该不是被我们军队杀掉了吧？”
　　“你是蒙古坏人！”小姑娘吓得魂飞魄散，哭得更伤心了，“阿爹说，蒙古人都会杀人的！”
　　“别哭，别哭，蒙古人也有好……呃，好像也没什么好人了。”巴特尔的解释很无力，他拿出哄羊羔的架势，拍着她的脑袋说，“哥哥不杀人，真的不杀人，你再哭我……呃，我也没办法。”巴特尔愁眉苦脸地坐在小姑娘身旁，挖空心思想哄她，“我给你唱个歌儿吧？草原上的高山飞过雄鹰啊——好吧，我唱得是难听，你别哭那么大声！只要你不哭，我就给你酥油饼吃，很香的，披件衣服吧，夜里很冷。”
　　宽大的羊皮袍子罩在小女孩身上，几乎把她塞得看不到人，哭声断断续续。
　　寒鸦啼鸣，夜色苍凉，屠杀过后的村庄，高大的蒙古兵细心陪伴在汉人小姑娘身旁，用身子替她遮挡寒风，场景极其怪异，就像猛虎守护着蔷薇。
　　“好冷。”巴特尔光着膀子，打了好几个响亮的喷嚏，拼命揉身上的鸡皮疙瘩。
　　小女孩哭得声音嘶哑，眼泪干涸，又见大个儿没伤害自己的意思，终于安静了许多。她躲在羊皮衣里，带着满腹的怀疑悄悄抬眼看，看了一眼又一眼……
　　巴特尔尽可能挤出个温柔的笑容，磕磕绊绊的汉话问：“你叫什么名字？”
　　中原地区方言各有不同，小女孩听了好几次才明白过来，弱弱地答：“花朵朵。”
　　巴特尔眼睛一亮，立即找到了共同话题：“花朵朵蒙古话叫其其格，我家乡认识的好女孩也叫其其格，我娘也叫其其格，不过她汉人名字叫荷花，我喊不惯汉人名字，可以叫你其其格吗？其其格，你见过荷花吗？粉红色的，大朵大朵很漂亮的！”
　　花朵朵弱弱道：“见过，太湖好多……”
　　巴特尔问：“太湖是哪里？”
　　“太湖就在太湖，”花朵朵低头，“我爹是来做生意的，可……可是他给蒙古人杀了啊！坏人坏人坏人！蒙古人都是坏人！”她抄起粉拳小腿往巴特尔身上打，含着泪，连啃带咬不松口。
　　巴特尔死命把她往地上拽，一边拽一边问：“你还有可投靠的地方吗？”
　　花朵朵死死咬住他的手背，含糊：“呜呜，呜呜，呜……”
　　“你说什么？！”巴特尔努力扳她的嘴，又不敢太用力，愁得直嚷嚷，“快松口，痛死了。”
　　花朵朵果断松口，杏仁眼睁得大大的，死死盯着他身后。
　　巴特尔揉着红肿的手背，抱怨：“小丫头牙口真好。”
　　花朵朵往他身边缩了缩，发着抖说：“狗……好多大狗，朵朵怕狗。”
　　“狗？不怕，看大哥哥揍它们，”巴特尔回过头，果断抱起小姑娘就蹿上树，将她放去高处树枝，自己则抱着低些的树丫不敢动，并语重心长地教育，“这是狼。”
　　群狼垂着尾巴，仿佛排兵布阵般，站在树下，虎视眈眈地看着两个新鲜食物。
　　花朵朵紧张问：“它们是会叼走不听话小孩的狼？”
　　巴特尔点头：“嗯。”
　　花朵朵“哇”地一声又哭了：“阿爹让朵朵藏起来不准哭，是不是朵朵没听话，要被狼叼走了？！”
　　“不是不是，”巴特尔手忙脚乱地安慰，“狼是来叼大哥哥的，大哥哥比较不乖，没听阿娘话，跑来打什么狗屁仗……”
　　花朵朵看看他的身形，稍作对比，哭得更伤心了：“你那么大块头，狼明明只叼得动我。”
　　巴特尔向上伸手，想折根趁手的树枝做武器：“哥哥可是塔塔儿部的第一勇士，三下五除二就能把这群废物打跑。”
　　花朵朵好奇问：“怎么打？”
　　话音未落，巴特尔还没摘完武器，趴着的树丫已不堪重负，带着他的惨叫声轰然落下。
　　树底下蹲着的头狼很倒霉地一声惨叫，被两三百斤重物砸得口吐白沫，狼事不知，群狼受惊，轰然散去。
　　花朵朵目瞪口呆：“我懂了，不愧是第一勇士……”
　　巴特尔揉着火辣辣的屁股，脸上也火辣辣的。
　　【捌】
　　五岁的小女孩，手不能挑肩不能扛，也不知该往哪里送。
　　蒙古人掌握着汉水下游，战场上处处杀机，汉人小姑娘留在原地实在太危险。花朵朵哭得睡着了，巴特尔舍不得叫其其格的小姑娘，想了许久，从送佛送到西、好事做到底，他终于决定送花朵朵去汉阳。汉阳是座大城市，还没被蒙古军占领，可以用驿站通往南宋的四面八方。
　　要去汉阳，先要有马，马在军营。
　　巴特尔叮嘱花朵朵不准哭出声后，将她瘦小的身子裹在厚重的羊皮衣里，单手夹起，硬着头皮往军营里闯。大伙看见全身湿漉漉的他，又惊又喜，都忍不住笑：“命大的小子，从河里爬起来了？特木尔和阿来夫听说你去了，大哭了一场。”
　　巴特尔左右闪避着他们要拍的手，努力赔笑：“长生天保佑，命大。”
　　“兄弟，我可担心死你了！”特木尔正值完班，见兄弟纹丝未损，心中大乐，忙虎步冲过来，张开胳膊就不由分说来了个熊抱，抱着抱着他觉得腰间有什么咯着不对劲，低下头去，正对上花朵朵在羊皮衣里偷偷伸出来透气的脑袋，两双黑漆漆的眼珠子对上，就像天雷勾动地火，王八遇到绿豆般，心中激荡难以言表。
　　特木尔缓缓抬头，死死盯着巴特尔，拖长声音：“兄——弟——”
　　巴特尔一巴掌拍去花朵朵脑袋上，将她打回去，望天望地望朋友，否决：“什么也没有。”
　　隔壁在值班的布和好事，见他们神色有异，好奇探过头来打趣：“有事？！”
　　巴特尔有些紧张。
　　特木尔果断摇头，一巴掌拍去他肩上：“有你妈的事！”
　　布和委屈：“有话不能好好说吗？”
　　特木尔挺身挡在巴特尔面前，昂首正色：“说你妈的说！”
　　“德性！”布和气急败坏地抽身走了，一边走一边骂，“升官了不起，区区小队长，连兄弟都不放眼里了。”
　　待布和走远，特木尔死死地瞪着巴特尔，差点要把眼珠子瞪出来。
　　巴特尔低声道：“弄匹马给我，我送她去汉阳。”
　　“汉你妈的汉，你还要命吗？”特木尔气急败坏地戳着他鼻子道，“私自离军，是死罪！你你你你，真是气死我了！这丫头该不是你私生女吧？要觉得可怜舍不得弄死就丢路边得了，生死由命，那是我们俩小兵管得着的？”
　　巴特尔闷声：“屁大的孩子，丢路边哪能活啊？”
　　特木尔气得肝都快爆了：“能不能活关我们屁事？咱又不是她爹！”
　　巴特尔低头：“她爹就是咱们的人杀的。”
　　“哪又怎么了？”特木尔急得语无伦次了，“大汗要杀人咱们还能不杀？汉人不入地狱我们入地狱，我们也就是听命行事，这小女孩的爹死是她爹倒霉，你让人知道和汉人私通，还要命不要？咱俩兄弟一场，你平时脑子不太灵光也就算了，这事可千万别犯糊涂。”
　　巴特尔怒：“你亲妹子今年也五岁，你忍心丢她在荒野喂狼？”
　　特木尔急：“咱们蒙古人和汉人又不同……”
　　花朵朵从昏沉沉中清醒过来，听见俩蒙古坏人在用蒙古话低声吵闹，也不知是不是要把自己卖给吃人妖怪，心里万分害怕，就像受惊的小鹿般往巴特尔怀里缩了缩，瘦弱的身子骨抖得像包糠，又觉得躲坏人身边不妥，心里很害怕又不知如何是好，黑白分明的大眼睛再次充满泪水，硬憋着哭声，打着转不敢掉下来。
　　巴特尔还在争：“以前你也是个有情有义的好汉子，怎么打起仗来就不是人了？！”
　　特木尔快气死了：“我怎么不是人了？！我不是人早丢你去死了！汉人本来就不能管！将军盯着呢，再可怜也不能想，得当猪狗看！否则哪敢打仗啊？！早被大汗军法处置了。”