“原来是平梁王妃娘娘的寿诞，民女多有失礼！”竺紫琴赶紧致歉着，随后又道，“糟糕，民女与大哥不知娘娘寿诞，此行更未带多少贵重物品，一时间又去哪里搜罗合适的寿礼呢？”
“不必了。”贺兰晶晶冷冷道，“多大的事儿啊，你兄妹二人初来乍到，没有贺礼本郡主又不会见怪，你何必紧张呢！”
第五十六章 各让一步
“郡主殿下宽怀大度民女感激不尽，只是一点心意都不表示，那民女和兄长就太无礼了。”竺紫琴假意想了想又道，“敢问郡主殿下，不知王妃娘娘平日里可有甚喜好？”
“都说了，你不必费神了！”贺兰晶晶将茶盏往桌上重重一搁道，“本郡主还有事儿，实不便多留姑娘，姑娘慢走，金湘，送客吧！”
竺紫琴笑笑，作势告辞，“那民女就不叨扰郡主殿下了，兴许大哥的朋友会愿指点我们一二。”
贺兰晶晶脸色一寒，沉声道，“你说什么？”
竺紫琴愕然，随后笑着解释道，“噢，我们来探望的那位故友，曾听他说起与世子殿下很熟，想来他对王妃娘娘也多少会有些了解吧。”
“不急！”贺兰晶晶一手悄悄攥紧了裙幅，咬着齿根一字一顿道，“认识世子殿下？你们兄妹二人到平梁来到底是来做什么的？”
“民女说错了什么吗？”竺紫琴面呈茫然之色，跟着恍然，“民女懂了，昨儿个好像郡马爷也含含混混地说了什么封赏之类，郡主殿下误会，我与兄长并无意受封获赏，民女的不当之言，郡主殿下就权当没听见吧，民女告辞！”
贺兰晶晶目送着竺紫琴的背影，一丝阴鸷掠过眼眸，“金湘，跟着她，本郡主倒要看看此兄妹二人在玩着什么花招。”
城中偏东位置，荣福客栈算是平梁府最大的一家客栈，竺紫琴下了车后，径自走入客栈上了三楼，推开三楼一间上房的门，凤墨正斜靠在窗边的座位上翘着二郎腿悠闲地喝着茶。
见竺紫琴进来，凤墨眯缝了眼道，“怎去了那么久，等的我都快睡着了！”
“有本事你去！”竺紫琴呛了他一句，自己倒了杯水，“费了半天口沫，渴死我了！”
凤墨会意而笑，稍稍坐直了些身子，目光往窗外斜了一眼，“瞎猫撞死耗子，又给你撞上大运，你前脚到，人家后脚就跟来了。”
“让她等着吧，等姑娘我歇够了，再接着陪她玩！”竺紫琴懒懒地坐下，有些倦怠，“清萝还没回吗？”
“估计快了，她不能直接打听，所以会费些周章。”凤墨转眸，望了望竺紫琴，轻声道，“累了？”
竺紫琴没有回答，她握着茶盏，低首凝视杯中的茶汤，不知道在想些什么。
“要是累了，不如到榻上躺会儿吧，我替你看着。”凤墨察觉竺紫琴的神色有些不大对劲儿。
“没关系。”竺紫琴叹了口气，顺手将茶盏搁到了几案上，“临水照影，忽然想起一些往事罢了。”
凤墨不语，只是细细地盯住竺紫琴，片刻后道，“习武之人都清楚，招式一出便很难收回，甚至稍有收回的念头，都有可能危及自身性命，故而经验老道的江湖人要么就不轻易出招，要么就招招让人绝无回击余地。”
“不，我绝无犹豫！”竺紫琴抬起头，迎向凤墨的目光，深究且带着冷意，“照你所言，没揣摩透对方的路数前，就应该尽量避免冲突，而不是阴奉阳违对吗？”
“你……”凤墨将头再次转向窗外，“我担心你，方才劝了两句，何必事事针对我，含沙射影！”
“若问心无愧，何来含沙射影？”竺紫琴说完，隔了片刻，终是决定放弃追究是非对错，花荐到平梁数日仅交出了一份平梁王府的大致的关系名单，一份不少朝廷大员都了解的名单还需要打听吗？于她又有何用？凤墨啊凤墨，数次三番，三番数次都是如此暗下手脚，难道真应了勾玉展的预见，一日为敌，则终身不可视其为友？
不为友便也罢了，两人立场不同，也免更多牵跘让她在下手之时瞻前顾后，竺紫琴刚想从袖中抽出随了她多日，凤墨送的玉簪还给对方，却恰在此时听见凤墨道，“没错，我故意吩咐过花荐不要轻举妄动，他随了我之后，基本都是负责的一些闲杂事务，从未单独行动，且也并不擅长打探消息，我是怕他一个不慎，打草惊蛇了又怎么办？”
“你可以实话告诉我，为什么没有？”抽出袖管的簪柄又被竺紫琴慢慢地推送回去。
凤墨苦笑了一下，“我们之间真的能实话尽言吗，你告诉我的又有几分是真，哪怕每一次共同对敌，你不是都有所保留吗？甚至就算此时此刻，我也不清楚你的全盘计划，换了是你，你是选择全部执行呢，还是有所保留的执行。”
竺紫琴沉默了好一阵子，“我今儿心情不是太好，抱歉，本来我也没打算追究对错，所以我们还是就此打住吧，全力对敌方是正事。”
“我猜到了。”凤墨悠悠道，“你一定是给蔻郡主留了余地的，可惜贪婪跟欲望总能驱使人吞饵，人情冷暖，世事凉薄，你眼瞧着蔻郡主上钩，心境自然不痛快。”
竺紫琴闻言冷笑了，“你完全误会了，不痛快是因为这一次对她最多能算小小的惩戒，想要让他们付出应付的代价，此等伎俩还远远不够呢。”
“你……你跟平梁王不会是有旧仇吧？”凤墨转过身，“不该啊，竺大人跟平梁王也没什么过节，以你的年龄，你还没出生的时候，人家便入藩就国了啊。”
“别问了。”竺紫琴冷淡地应道，“我是不喜欢先就将计划和盘托出，与信任无关，只为计划能顺利，但我保证，事儿一完结，定会给你个交待，满意了吗？”
“行！我也保证……”凤墨迟疑了一下，决然道，“只要不涉及各自的立场，其他的我再也不会瞒着你！”
“成交！”
竺紫琴说着起身，走去打开房门，“清萝，我和你主子虽然没什么秘密，可我不喜欢别人偷听！”
“我……奴婢才刚到，什么也没听见啊，真的！”门外的清萝被竺紫琴抓了个正着，连忙谄笑着连连解释，“奴婢保证，下次再也不敢了！”
“从后门进来的吗？”凤墨对清萝的出现没有表现出一丝惊奇，显见他也听到了门外有人。
第五十七章 吞钩之鱼
“是啊爷，不是你吩咐不要走前门的吗？”清萝尴尬地避开竺紫琴，走入屋内向凤墨回禀道，“爷，你要的消息，奴婢打听确实了！”
“情况怎样？”
“周阗不在，前两日就去收账去了，今日人大概在左户庄，明儿晚上会回平梁府，正好赶上王妃娘娘的寿诞，周阗之妻欧欣宜十日前诞下一名女婴，现正在坐月子期间，不便见客。”
“周府的大老爷呢？”凤墨又问。
“也暂时不在，听说是对欧欣宜诞下女婴不满，到咸平的惠山寺烧香去了。”
“很好！”凤墨满意道，“竺姑娘意下如何？”
“还用说吗，当然是即刻动身，到周府走一趟咯！”竺紫琴来到清萝身边，“你，换一身衣服，跟我们一起去。”
第三日，清萝一个人从周氏古玩铺出来，手里还捧着一方精致的紫檀木匣，她急匆匆地往荣福客栈方向走去，并未注意到身后一辆马车紧紧相随。
拐过一条街，清萝站住，似乎是在辨认该走哪条道儿，就在这时身后的马车飞速驶过，说时迟那时快，从车内探出一蒙面人顺势就抢走了清萝手中的木匣，清萝大惊，待反应过来后忙追着马车狂喊，“抢劫啦，抢劫啦，有人光天化日之下抢东西啦！”
奈何这条街上此时人并不多，有听到清萝呼喊的，也多是停下来驻足观望，未见有人肯拔刀相助，清萝追了约百米远后，累得气喘吁吁，终是被马车抛下，只能眼睁睁地看着马车消失在街角。
等马车一消失，弯腰喘气的清萝直起身子，唇角浮出一抹鄙夷的笑容，“没事儿，没事的，不值钱的玩意儿，算啦，算啦！大家都散了吧！”清萝摇着手，向看热闹的路人们解释道。
随后，连她也很快消失在众人的视线中。
馨月苑，这夜一宿月明，院静无声。
新的一天，平梁王府一大早便开始热闹起来，上上下下几乎忙作一团，高宅深院浓树密荫下，彩绸花缀处处似锦，香蕴缭绕里则随处可见往来穿梭的仆役和丫鬟们，整个王府就好像即将开锅的水，只待沸腾。
无怪王府的下人们早早就开始忙碌，这日平梁大小官员、富贾商绅无一例外都将陆续前来登门贺寿，一场盛宴也即将拉开帷幕。
平梁王妃薛碧影在丫鬟的服侍下梳洗罢，遂于镜前由贴身侍婢云玉为她隆妆盛扮，五十来岁的王妃平日里固然锦衣玉食精于保养，可由于天生一张长而刻薄的脸，岁月仍是在她脸上留下了密如蛛丝的细纹，好在有层层妆粉的涂盖，云玉精心修饰，才使王妃勉强看起来没那么老态毕现。
云玉替王妃装扮完，瞧着镜子中的王妃左右审视了一下，又从手边的紫檀木匣里取了一支金簪，插在王妃的云鬓间，王妃本来已是满头的珠钗、凤尾钗、点翠步摇等饰物，不过加饰的金簪刚巧遮住了她鬓角的一缕花白，云玉的心细，让王妃很是满意地点头道，“不错，所有的丫头里，还是你最懂我的心思，难得王爷肯替我做一回寿诞，我可不想被那边比了下去。”
