寒池点头：“那达花王爷为何会翻脸，将达达里王主关押起来？”
“直到那日，父王的侍卫无意中发现，叔叔在王宫之内与一中原打扮的人在说着什么，细听之下才知道是陈国太后派来的使者……”
牧云说罢，看了看寒池。
寒池知她不知底里，怕贸然说出太后意图谋反之事，自己会对她不利，当下也不说破。
“之后，你们可还见到过中原打扮的人出入”寒池问。
牧云点了点头。
寒池道：“据我所知，大陈派使者出使那木措赫，乃是达达里王主亲自封印请呈，你可知你父王为何如此？”
牧云看了看寒池，又看了看葛庭，深吸了一口气道：“牧云本来不知，直到这次叔叔将我父王母后关了起来，父王才向我说起，父王是想借助大陈之力，划清两国疆土界限……”牧云说罢似有难言之事，便不再说下去了。
寒池了然。
达达里是想借大陈出使之名，告知达花与太后合谋，意图谋取天下，并想借助大陈力量铲平达花一党。牧云也许知道也许不知道，只是断然不敢说出来。
“你父王仍是名义上的王主，达花公然将王主及王后关了起来，不会犯了众怒吗？”葛庭问。
“他对外只说我父王母后病了，需要长时间的休息，而我需要侍疾，也陪在寝宫。”牧云努力控制着自己的情绪。
“那你为何跑了出来？”葛庭问。
“因为……因为那晚有人潜入寝宫，想要杀了我。”牧云说罢，面露恐惧之色。
寒池点头。
牧云乃是达达里独女，将来那木措赫王室的继承人，有人想杀她，太正常了……
星与星芒
夜色之中，寒池一人走路前行，修长的身姿在月光之下愈加冷清……走了不远，路边有片林子，寒池左右看了看，视野很开阔，便纵身而上，找了个粗壮的树叉躺了下来。
刚才，寒池让葛庭护送牧云主仆回了驿站，自己接着往前走。
“你们连夜回驿站。此时尚早，唐子春一行没有回去复命，还说得过去，再晚就会被发现异常，到时候会再派人出来。所以今晚最安全。”寒池见葛庭一脸的不放心，道，“明天一早，粟谦就迎上我了。”
见寒池推测有理，又听闻粟谦明早会迎来，葛庭便道：“若是和粟谦见了面，报个信。”
寒池一笑：“你现在婆婆妈妈得很。”
葛庭不好意思得一笑，牧云也笑了。
寒池一夜睡得安稳，就像他自己说的，这一夜风平浪静。
早上，微风拂过树梢，哗哗作响。
寒池睁开眼睛，见一人正在树下看着自己，满脸是笑：“我以为你不会醒呢，少见你睡得这么沉。”
寒池打了个哈欠，伸了伸懒腰，竟觉得肩膀不是那么疼了：“你都站了一个时辰了，也不累。”
“好啊，原来你知道我来了，那怎么还装睡？”粟谦道。
“你在我睡得更安心，干嘛要醒过来？昨晚打了半宿架，累得很。”寒池说着从树上跳了下来。
“要不要跟我打一架，让我看看你长进多少？”粟谦说着，猝地伸手过来，动作之快简直晃目。
寒池身形疾闪，一避而过，随手掰下一根树枝啪地抽向粟谦后心。
粟谦一低头，树枝抽了个空，粟谦扫腿向寒池脚踝攻来，寒池含笑跃起，再落树枝已经抵在粟谦颈下，粟谦两指正伸在半空，指向寒池腰间。
“哄……”林子外一片爆笑之声。
“笑什么笑什么？胜败乃兵家常事不知道吗？”粟谦回头对林子外自己带来的兄弟道。
“阁主，是‘败’乃兵家常事吧？”林外又是一阵爆笑。
“哈哈哈哈。”粟谦自己也大笑，转头对寒池道：“我是不是有长进？咱们今天过了至少有十招。”
“没有。”寒池道，“我受伤了，要不还是过不去五招。”
“受伤？”粟谦道，“在哪里？让我看看。”
寒池一笑：“没大碍了，三两日就好。”
“让我看看。”粟谦凑过来道。
寒池向后侧身，躲开粟谦凑得极近的脸。
“是不是伤在……”粟谦眼光向下瞄了瞄，阴险地笑了。
林子外又一阵爆笑。
寒池面色一红，道：“再打过，你连三招都过不去。”
林子外笑声不断，粟谦也笑个不止，转过头道：“这次你们笑得是时候，很给我长脸，到了罗敷岭请你们吃烧鸡。”说罢自己又笑。
寒池无奈，也只得笑了。
放了一尾白羽信鸽回驿站，寒池简单吃了点东西。
一时，鸽子飞了回来，果然，葛庭赶了一夜的路，已安全回到驿站。
粟谦一队十几个人便上路了，寒池将一路所遇之事简单和粟谦说了说。
“这么说，那木措赫确有谋反之心？”一改适才调侃之态，粟谦肃然道，面目颇为坚毅。
“嗯，不止有此心。”寒池道。
粟谦沉默了一会儿：“你打算怎么办？”
寒池摇了摇头：“我不过是出使官员，该送之物，送到即可。”
粟谦点点头：“那孙、余二位兄弟之仇你打算怎么报？”
“江湖有他的规则……”半晌，寒池道。
粟谦眼中精光俱现。
寒池回身看了看粟谦带来的兄弟，道：“此去罗敷岭我只是想去寻访，不需带这么多兄弟。”
“好，一会儿让他们留在岭下，我陪你上去。”粟谦道。
寒池一笑：“多谢。”
“这不是你有伤吗？”粟谦说罢哈哈大笑。
寒池清了清嗓子，不再理他。
时到正午，一行人顺着官道，已经来至罗敷岭脚下，远远几个简陋的小茶馆开在离开大路一射之地，远远望着，倒是哪家都有个把客人。
“离这里不远就是洪家村，算是罗敷岭脚下最大的村子了，这几个茶馆就是洪家村民出来开的。”粟谦的淮北阁就在此地不远，所以对周围情况很是熟悉。
“嗯。”寒池道，“若是两国有战事，可波及得到洪家村？”
“应该不会，通往洪家村的路并不是行军最短的路线，洪家村几乎是处在一个死角上，绕不到那里。”粟谦道。
寒池下了马：“咱们吃些东西再进山。”
十几个人纷纷落座，占满了几个原本空落的茶馆。
一时小二便上来招呼。寒池与粟谦坐在最靠近官道的一家茶馆里，想是渴了，简单的茶食吃起来竟也不差。
“爷，赏点吃的吧。”寒池正与粟谦吃着饭，一对要饭的祖孙俩走了进来。老人佝偻着背，一个满脸脏泥的孩子站在旁边，低着头。
伙计叹了口气，走出来道：“郑老爹，我好不容易有几个客人，您到别处要去吧。”
郑老爹眼神和耳力似乎都不太好，颤颤巍巍道：“昨天就没吃过东西了，行行好，大爷给口吃的，孩子饿啊。”
伙计又叹了口气，仍是比划着往外哄。
寒池起身，拿了一锭银子，放在老人捧着的半个碗里，又放了2个馒头。
老人怕是一辈子都没见过这么一大锭银子，一时傻住。
“哎呦，还不赶快谢谢客官！”伙计忙笑着提醒道。
这一提醒，爷孙俩都忙跪下。
寒池伸手托住老人，含笑点头：“老爹可是洪家村人？”
“啊？”老人有些耳背，似是没有听清寒池的话。
寒池一笑，也不再问，回到位子上低头吃着东西。这里，老人带着孩子千恩万谢地去了。
“有什么不对劲儿吗？”粟谦看看寒池道。
“没有。走吧。”寒池道。
吃完饭，粟谦就打发一众兄弟回阁中待命。两厢分别，寒池与粟谦便向山里走去……
进入罗敷岭，空气清凉，一扫戈壁闷热之气。寒池下马在溪边洗了把脸，顿觉神气清爽。
“怎么样？这塞外也有好地方吧？”粟谦道。
有成群鸟儿在林间飞过，翠羽翩翩，寒池抬头望了望：“若是有朝一日那木措赫走马中原，这里是必经之地吧？”
粟谦点了点头，眉头深蹙。
二人闲聊着继续走，因为刚入山道路忽然变得陡峭，两人只得牵着马步行。
“二位爷，等等……二位爷。”声音从身后传来。
二人不禁回头，只见远远的，正是刚才乞讨的爷俩中的孙儿，正急急向他们奔来。因为走得急，一脚险些踩空，好在他瘦小敏捷，牢牢抓住路边藤条爬了上来。
“二位爷，二位爷，你们看看，这个是不是你们的，我和爷爷在你们坐过的地方捡到的。”说着抹了抹满脸汗，脸上本来就都是泥，这一抹更是黑花花一片。
粟谦不禁乐了。
寒池向孩子手中看来，一颗萤石坠子捧在孩子黑乎乎的手中，正是自己星芒的剑柄嵌石。
寒池有些意外，这颗萤石采自极北苦寒之地，越是处于暗处越是明亮，而且纵然盛夏亦是冰凉，也是因为这个萤石，自己的剑才会被称为“星芒”。
就算孩子不识此物稀有贵重，但是只要看看，也会被它的气息吸引。祖孙穷苦，食不果腹，孩子竟然会追出这么远，送来此物。
