良久……曹维商似有些惆怅，自言自语道：“许庄主，这就是……江湖？
寒池有些倦色，并未答言。
许久，转向葛庭道：“去看看李不掂尸首，尤其是脸上。”
葛庭会意，不一时便回来了，道：“是两层的，西边。”
寒池点头。
曹维商忙问何意。寒池抬手略止，向鲍威道：“还是那句话，我现在已在官家，不一定救得了你。你要不要救自己，救你弟弟？”
“庄主曾救了鲍武，你就是鲍威的恩人，鲍威既然受人指使做了如此大逆不道之事便知活不了了，就算大人仁义肯饶了我，他们知道我活了下来，也不会放过我，我知道庄主要问什么，必定会知无不言言无不尽。只是……以后还请庄主照顾……他是全不知情的。”鲍威道，深深看了一眼还在向曹维商求情的鲍武。
寒池脸上亦闪过一丝无奈，郑重地点了点头。
鲍威脸上一松，如释重负……
原来……
假李不掂，脸上的面皮是缝上去的，撕下来，真人已经面目全非，葛庭在此人双腿内侧发现类似山鹰纹身，已被腐皮的药水擦掉，葛庭凭借轮廓猜出，这是那木措赫皇族特有纹身。
那木措赫—当今太后的家乡。
至于鲍威，的的确确接到了蓝砂帮的任务，接应假李不掂，只是……为何？
鲍威不—得—而—知。
曹维商连夜向孟绍濂报告了审讯的结果和今日之事始末……
一个时辰后，鲍武被派人送回云衔山庄，继续杂役的生活，他满怀期待地等着，哥哥被关押若干年后释放日子的来临……
又一个时辰后，鲍威自绝于东宫天牢……
寒池久久站立于洛阳东宫宫殿之前……
明日便是自己加封60万禁军统领的日子，紫蟒长衫，金靴赫赫，已经摆在自己的内室之中，似咒语一般重复缠绕……回荡在心里……这都不要紧，寒池想，多年江湖生涯，此去前路凶险吗？孤单吗？他并不畏惧。
只是，她就要成为真正的衿妃了，在繁华的长安……冰冷的皇城之中，不会再有他时时刻刻地守护。
七年之约……这便是宿命。
相思相见知何日
夜色渐深之时，文依进了勤政殿的大门，这里平时是皇帝来东宫议政的宫殿，因为明天一早便有加封的仪式，又有些劳累，王路特别安排了皇帝歇在这边，明早可以起来的稍晚一些，不必从寝宫移驾过来。
少了周折，孟绍濂自是满意的，文依来的路就不免长了些。及到了勤政殿，孟绍濂竟披着明黄寝衣在殿后饮茶，身边伺候的人只两个小宫女。
王路吓了一跳，赶着就骂小宫女们：“你们作死啊，就让皇上穿着这么单薄的衣服坐在风里，皇上要是赶明儿咳两声，你们还活不活了？”
小宫女吓坏了，及忙跪下磕头如捣蒜，吓得一句话也说不出来。
文依站在一边，没有言语。
孟绍濂倒是先笑了：“罢了，朕自己要这样的，不冷。”
“哎呦，皇上啊，您是不知道，这些个人啊，奴才一眼瞧不到一嘴说不到就不知道动弹，白冻坏了您！”王路道，又指着小宫女，“还跪着干嘛？还不去拿件衣服？”。
小宫女忙爬起来去取衣服。
这里孟绍濂看到文依，目光略有些凝滞，王路看了二人这情景，便告退了，打算远远站着，正碰上赶来的小宫女，王路便指了指文依，宫女忙走过来跪下，双手将衣服捧给文依。
文依点头，取了过来。
众人退下后，文依拿着衣服有些尴尬，正在犹豫要怎样，孟绍濂起身走了过来。
及走到跟前，文依本能地退了一步。
“你怕我？”孟绍濂道，神色微倦。
文依摇摇头，向前一步展开披风，为孟绍濂披在了身上，又回到身前，系好明黄缎带，落在远远站着的王路和两名宫女眼中，极是自然而然地亲密。
“不怕我，为何要退后？”孟绍濂道，声音听不出是喜是怒。
“臣妾不曾学习宫中礼仪，不知如何应对，还请皇上恕罪。”文依道。
孟绍濂笑了笑，道：“我若想治你的罪，恐怕你死罪都难逃。”
文依不能否认。
孟绍濂继续道：“许寒池也是。”
文依心中猛一震，道：“文依确实与许庄主相识，且落难之际多蒙庄主相搭救。”
“于是，英雄救美，互生情愫……”孟绍濂没有看着文依，注视着院中一棵很大的杏树，杏花本就姿态高贵，月光下影影绰绰，极是有皇家气象。
文依想否认，但是否认有何用？最能招致帝王不满的便是欺骗。
“许庄主很聪明……”孟绍濂道，目光定定看住文依，冷极：“胆子也够大。”
文依声线轻柔，仿佛说着一件与自己无关之事，道：“文依不知许庄主和皇上说了什么，但是皇上见到文依之时，我与许庄主已经互不相欠，嫁娶无干了。”
“是吗？”孟绍濂一笑。
“是。”文依道，语气坚定。
孟绍濂看着文依，半晌道：“许统领可向你提及了他出使的原因”
文依自然地摇了摇头：“我并不知道，至今我尚没有机会向许庄主相问。”
孟绍濂的神情不可察觉地一松，文依看在眼里，只作不见。
“王路。”孟绍濂道。
“奴才来了……皇上喊奴才？”王路快步走了过来。
“去请许统领来，朕有急事要见他。”孟绍濂道。
“是。”王路道，说罢，急急忙忙地就要去了。
“公公稍停片刻，我尚有话与皇上说呢，许统领来了，我又要回避了，这才见到皇上呢。”文依道。
“这……”王路依言站下，目光寻到皇上。
只见孟绍濂极其宠溺地看了文依一眼，道：“你这个丫头，在这里便罢了，回到宫里，当着太后和皇后可不能这样。”
文依心中一动，知自己从现在开始就要扮演一个宠妃的角色了，便道：“这不是太后和皇后娘娘不在吗？皇上也不许吗？”
孟绍濂一笑，知她聪颖，上来搂过文依肩膀，便对着王路道：“你没听见衿妃娘娘吩咐吗？
“是……”王路忙笑着退了下去。
这里，文依从孟绍濂怀里略一挣扎，却被孟绍濂揽住，动弹不得，他凝视着她：“朕知道你想说什么，不必说了，朕不想再见你处心积虑为保护许寒池说些言不由衷的话。文依，朕有几句话要告诉你。”
文依点头，微风拂过文依头发，有一缕飘到了孟绍濂的脸上，孟绍濂伸手为她抿在小小的绿幽灵环鬓里。手在她发间停了片刻，语气凝重道：“于天下，我孟绍濂从继承大统那日开始，便背负着大陈列祖列宗的期望，天下是朕的，谁都不要妄想抓走一把大陈的土。于父母，孟绍濂是先帝与苓妃娘娘的儿子，谁害了朕的母妃，朕势必要让她死无葬身之地。”孟绍濂停了下来，俊雅的脸上说不出的坚毅，月色中充满了男子的张力，属于帝王特有的魅力。
文依安静地听着……
“于你……朕从来都不知道，至高无上的权利是如此的无用……朕……”孟绍濂的脸上有稍纵即逝的痛，手缓缓放开了文依。
月色萧索……杏花天影。
寒池将鲍威送入天牢之后，奉命赶到，见二人立于院中，行过礼之后便不再言语。
孟绍濂道：“顾文依、许寒池听命。”
二人见皇上郑重，不敢怠慢，一齐跪下。
“今日之前你二人与朕一样，身负血海深仇，但是从此刻开始，朕郑重地告诉你们，你们要肩负的不只是或亲或友的仇恨，还有大陈江山的归属，还有朕千千万万子民的安危，朕已然没有退路，即使朕不动手，敌人已经开始动手了。”孟绍濂停了一下。
文依和寒池皆知皇帝说的是白天遇刺之事。
“行刺于朕，要的不止是朕的命，更是大陈万里的江山，列祖列宗将大陈江山交给朕，朕就一定要守得住。不管你们之前所谓何来，现在你们和朕已经在一条船上了，船行巨浪，若倾翻，不会有一人能得生还。”说罢转头看着二人，目光凛然，更多的是期许。
半晌，寒池面色平静，抱拳道：“皇上放心，臣知道。”
孟绍濂含笑点头，伸手扶起寒池，道：“许庄主侠义盖世，虽素来淡泊名利，但是朕相信，朕不会看错人，从看到你的第一眼，朕就知道，许寒池必会成为我大陈江山的肱骨之臣，是朕万千子民的希望所在。”
寒池声线极稳，道：“皇上过奖，臣当尽全力。”
孟绍濂深深点头，道：“至于朕的衿妃娘娘，待到许统领凯旋之际，也就是你我功成之时，衿妃娘娘就会华年早逝，庄主欲和许夫人浪迹江湖，归隐山林，朕乐见其成。”
文依不期孟绍濂竟会有此一想，几乎是陷在震惊之中，古来帝王能成为天下之主，必然狠绝，何况孟绍濂如此年轻，怎会容得下隐瞒，甚至是欺骗，尽管自己一直以来对着孟绍濂的隐瞒或者是谎话都是情非得已。原来孟绍濂才是三人中最明了的人。
