我闻言后退三步，再次郑重下拜，朗声道：“皇上若是担心此事，那大可不必。臣妾今早已经修书一封发至江南，请求臣妾父亲整兵襄助，平定楚王之乱。”
萧琰闻言不自觉的张大嘴巴，太后也是一惊，不自觉地问道：“你说什么？”
我朗朗道：“臣妾的父亲身为定国公，纵然已无官位在朝，但每年仍享朝廷爵位俸禄。如今家国有难，他岂能坐视。父亲在江南颇有些旧名，只要他振臂一呼，江南数州一定俯首听命。到时候可趁楚王不在奇袭荆州，楚王前后受敌，一定手忙脚乱。皇上，机不可失时不再来，请皇上速下决断吧！”
萧琰恍恍惚惚：“皇后，你没骗朕？”
我黯了声音：“皇上到此刻，还不肯相信臣妾么？”
他忽而大喜，道：“有定国公襄助，楚王之乱一定能平。”
他喜得将我扶起，来回踱步，过了片刻神色又僵了下来：“你的二妹周晗是楚王妃，你父亲真的忍心攻打楚王？”
事情至此，他还有这么多的犹疑，还有那么多的不信任。我心内腻烦地厉害，几乎都要作呕，只忍着恶心道：“臣妾的母家世受皇恩，还分得清是非黑白。楚王谋逆是大不敬，臣妾的妹妹非但不劝却与之同流合污也一样不值得顾忌。”我顿了顿，抬眼直视他问道，“皇上疑心臣妾父亲，是否也疑心臣妾的哥哥会因为妹妹而倒戈，所以迟迟不肯援兵西北？”
他连忙摇头，道：“朕自然不会疑心。既然定国公肯相助，朕即刻召重臣入宫，商议战事。”
我道：“皇上慢走，太后这里臣妾会照顾好。”
他伸手想拍拍我的肩，却终究没有落手，只道：“皇后辛苦。”
萧琰走后，太后所居的宫室登时冷清下来。我转身看着这个平素精明犀利的女人眉眼里露出了些许疲倦，在眨眼间衰老的像个寻常老妇。
“太后要保重身体。”郑尚宫轻声开口。
太后晃了晃神，看着我问道：“你方才说你爹会来，可是认真的么？”
我拢了拢袖子，道：“父亲会竭力收拢江南各部，重兵压境钳制楚王。但是他未必会来白帝城，毕竟江南和白帝城相距太远。”
太后嘴角轻轻一扯，似乎是苦笑了一下。这大殿里的时光悄悄流逝，安静地有几分怕人。郑尚宫看了看天色，说天色不早要安置太后小憩，我正欲离开却听到太后唤我。
“皇后，你再留下陪哀家说说话吧。”太后褪去了以往的强势，轻轻对我说道。
郑尚宫不安地看了我一眼，道：“太后，是该午睡的时候了。”
“哀家知道，你先出去吧。”太后吩咐道。
郑尚宫无法，只得出去。我挪动步子走到太后榻前，问道：“母后想同儿臣说什么？”
太后把手伸向我，示意我靠的更近。我犹豫一会儿，也伸手握住了太后的手。
十年了，太后再未拉过我的手。依稀记得我大婚入宫的第二日清早去给太后请安时，太后给我戴上了祖传的镯子，并拉着我的手笑道：“阿暄，真是个好孩子。”
那日也不过是貌合神离，随着贤妃和我的矛盾日深，随着我愈加了解眼前这个女人，我同她之间除了无尽无休的剑影刀光，再也没有了温情脉脉。
此刻，她拉住我的手，似乎是真心地问我：“皇后，你舅舅临终之前，可有什么话？”
我怔了怔，然后道：“舅舅说很想念我母亲，后悔没能再见见我母亲。”
“除了这个呢？”
“除了思念我母亲，就是想念我父亲了。舅舅说他们从小就认识，感情极好。可惜后来他到西北暄化驻守，一别近三十年，再未见过我父亲。”
太后闭目凄然一笑：“是啊，他们感情极好极好。”
我沉默不语，太后睁开眼睛又问道：“你在认真想想，除了你父母双亲，他可还提过谁么？”
我转转眼珠，恍如再仔细回想。片刻我说道：“舅舅刚与儿臣相认那会儿，还提过先帝。他说城门口的‘暄化’二字，是先帝当年亲笔所书。先帝过世十余年，可他仍然怀念先帝当年的风采，并且痛惜先帝的两个儿子如今势如水火。”
太后眼神涣散，喃喃道：“先帝……是暴毙。”
我轻声：“恰是暴毙，才让舅舅更加沉痛。”
太后无意识地点点头，又拉住我张开了嘴。然而过了半天，她也没有再说话。
我心里清楚她到底想问的是什么，看她如今的样子，对守备也并非全然无情。只是生于江南孙府，她肩上背负着家族的重任，内心藏有对父亲的些许幻想，让她无视了守备的一片真心。而当守备的死讯传入她耳中之时，她也抑制不住的为其伤感。
多么像萧琰！
宣惠贵妃在世时他未曾多加怜惜，连她的出身背景都一无所知。而当宣惠贵妃去世之后，他又陷入自己脑海中编织出的无限期幻而无力自拔，恍如情根深种。为着这份凭空而来的深切感情，他伤了我，伤了谢之桃，伤了程美人。围绕在他身边那么多的女子，何曾有一个真的能对他从一而终的爱重？
只是这片所谓的“深情”，说穿了也不过是他们自欺欺人的把戏。在蒙蔽了自己的心之后，他们或许还为自己的多情而感动。想想有多么可笑。
第153章 锋芒露
太后倦了，我服侍她睡下便离开了她的寝殿。郑尚宫守在外面，见我出来客客气气行了一礼，道：“皇后娘娘金安。”
我对她莞尔一笑，道：“许久未见郑尚宫了，尚宫可还安好？”
郑尚宫道：“奴婢早已不任尚宫之位，当日战乱太后的贴身侍婢都已不在，奴婢被调回到太后身边照应，娘娘今后直呼奴婢的名字即可。”
我笑道：“那哪儿行，郑姑姑是亡母故人，本宫不敢不敬。”
郑姑姑往内室望了望，对我道：“太后这一年来病痛不断，皇上为此甚为忧心。所幸皇后娘娘回来能够时常侍奉在侧，也能让皇上安心些。”她略微一顿，“太后上了年纪，本就爱思念故人。过去的事伤心伤身，还望皇后日后，尽量少提吧。”
“这个自然，如非太后垂询，本宫自然也会惜字如金。只是，”我不紧不慢地说道，“以前在宫中，近襄侯夫人曾经入宫侍疾。本宫在暄化这一年，还以为夫人会悉心照料太后。”我目光一扫面前女人略有垂老的脸颊，问询道，“侯夫人如今在何处？”
郑姑姑垂首：“侯夫人为了娘娘与侯爷同在暄化之事曾经大闹过，皇上不悦，让她安心在自己府中静养，不许她再入宫搅扰太后。”
我沉吟片刻：“侯夫人竟然如此不懂事。”
郑姑姑静静道：“侯夫人此举确实不妥，可是太后和皇上也都一直偏爱皇后。皇后大概不晓得，太后坚信皇后的为人，这才勉强安抚住夫人。”
我莞尔一笑：“如此还要多谢太后和皇上的信任。”
太后和萧琰并非没有疑心，只是碍于皇家颜面，在外人面前兀自强撑罢了。我目送郑姑姑去往太后的寝殿，眉心微凝。太后当局者迷，郑姑姑却是旁观者清。今日我连番道出守备身故以及致信于父亲之事，太后心智被搅得七荤八素自然无力再考量那么多，然而郑姑姑则未必。
目光骤然一冷，郑雨蓉若不能为我所用，必要早早除之。
晚上萧琰自然是来看我，我只是依礼见驾。他见我神色淡淡的，少不得主动说些话。恰好见殿中焚了安息香，香烟袅袅如云如雾，便道：“你还是喜欢安息香。”他神思一飘，道，“皇贵妃素来不喜欢这样的香，她喜欢浓烈的气味。”
我看了看萧琰，淡淡道：“皇贵妃？皇上，郭氏如今被废了名号，只是个庶人了。”
萧琰回过神来，眉宇间掩饰不住的失落，低着声音道：“是啊，她只是个庶人了。”
我拿着剪子剪去了一截灯芯，原本摇曳不止的烛火慢慢地安静下来，恰如我愈来愈安静的心思。我道：“其实郭氏受死是迫于情势，她小小女子，哪里真的能左右天下大局，不过是楚王造反的幌子罢了。皇上若是对她余情未了，大可等来日天下平定，再给她一份哀荣。”
萧琰听闻此话喜不自胜，伸手握住我的手，道：“皇后肯这么说朕就放心了，原本以为你对皇贵妃心存芥蒂，再不肯原谅她。”
我轻轻脱开他的掌控，道：“郭妹妹服侍皇上这么多年，纵然有错也可功过相抵。斯人已逝，臣妾不会再计较那么多。再说了，当年的温恪贵妃对臣妾诸多刁难，她死后臣妾不还是给了她应有的尊荣么？”
萧琰面上虽有尴尬，但还是笑道：“皇后总是大度的。”
我只一笑，他更加局促起来。眼神恍惚片刻，他对我说道：“朕瞧你回来之后一直不大高兴，还以为你为当夜之事生气了。”
我假作不知，轻声开口问道：“皇上口中的当夜之事，不知到底是何事？”
